PREFACE IX

au début de la guerre, fit ce miracle de renaître des cendres de ses usines et de donner à Tarmée de la France les moyens, chaque jour accrus, de mener la guerre sur le terrain et dans les formes qu'avait choisis l'ennemi. L'Histoire dira sans doute qu'après avoir failli entraîner la France dans leur ruine, ses industries du fer parvinrent à la sauver.

L'exemple de l'Allemagne atteste que la métallurgie est l'instrument le plus puissant du relèvement et de la force d'un pays : l'avenir de la nôtre dépendra des conditions mêmes de la paix.

C'est en vue de cette éventualité que ce livre fut fait.

Le lecteur doit savoir que la majeure partie en fut publiée, de février à juillet 191 5, par le Correspondant. C'est donc une étude de guerre plus quun tranquille travail d'histoire : elle fut nécessairement un peu précipitée et elle est inévitablement incomplète.

Ayant, entre autres, trouvé aux Archives Nationales les preuves que les houillères de