PRÉFACE
l'Allemagne peut-elle payer ? La France est-elle assez puissante pour se faire payer ?
Nous croyons que les gouvernements qui se sont succédés en France ont agi au mieux de ses intérêts. Au surplus, ce n’est pas vers Les années écoulées qu’il faut tendre notre activité, mais vers l’avenir. Le bon sens nous dit que l'Allemagne peut faire un effort équivalent à celui que nous avons fait ; la justice commande que la France victorieuse soit indemnisée par son agresseur des dommages qu’elle a subis.
Puisse cet ouvrage fournir à la nation française une argumentation qui la convainque de la légitimité de ses aspirations et qui lui donne la force morale nécessaire pour soutenir les durs combats où l’entraïnera la volonté de faire valoir son bon Droit.
Le plan que nous avons suivi nous a été imposé par l'opinion que nous nous sommes fait de la question traitée.
Il nous a paru d’abord nécessaire d’exposer 1° Comment a été envisagé le Problème des Réparations pendant la Conférence de la Paix et pour quels motifs le montant de la charge à assumer par l’Allemagne n’a pas été fixé en 1919; 2° Comment la Commission des Réparations a procédé à l'évaluation des dommages subis par les alliés ; 3° Quelles ont été les modalités de paiement arrêtées par les Gouvernements alliés au mois de mai 1921, ainsi que les délais de paiement accordés à l’Allemagne jusqu’au 1° janvier 1923, date à laquelle elle a cessé pratiquement d'exécuter ses engagements.
Puis nous avons été amené à examiner la capacité de paiement de l'Allemagne. Pour s'acquitter de sa dette, le Gouvernement allemand devra obtenir de ses ressortissants, soit par l'impôt, soit par l’emprunt, les ressources nécessaires : c’est le problème budgétaire ; en outre, il devra faciliter la transformation de l’économie allemande en vue de transférer aux alliés les ressources qu'il aura ainsi obtenues du peuple allemand : c’est le problème économique. Contrairement à une opinion souvent répandue, le problème budgétaire nous a paru le plus important, et c’est pourquoi nous avons commencé par étudier quelle a été la gestion des finances publiques allemandes depuis l’ar+
