I3.II

La prospérité croissante de la marine de commerce allemande est attestée par l'extension extraordinaire des constructions navales dans l'espace d'une dizaine d'années.

Navires construits pour le compte d'armateurs allemands

ANNÉES NOMBRE DE N.VVllltS TONNES DE REGISTRE

Il est officiellement constaté que la flotte commerciale allemande représente, en ce moment, une

LA 3IARENE MARCHANDE Ç)Ù

valeur de 1 milliard de marks (1.250 millions de francs), et que les grandes lignes de navigation apportent en Allemagne une moyenne de 300 millions de marks (375 millions de francs) qu'elles ont gagnés à l'étranger. Sans doute, la campagne mariritime de 1909 ne s'est pas ouverte sous des auspices aussi favorables que les précédentes. Le 22 mars de cette année, au congrès nautique tenu à Berlin, le secrétaire général de la Hamburg-Amerika Linie s'est plaint que la navigation maritime en général a fort à souffrir du déplacement des routes commerciales internationales, de la surproduction des bâtiments marchands dans ces dernières années, de la modicité du fret qui ne permet pas aux compagnies et aux armateurs de travailler d'une façon suffisamment rémunératrice, du trop grand nom bre de navires inoccupés immobilisant un capital considérable. Les armateurs allemands se syndiquent et s'efïorcent d'unifier leurs tarifs; ils envisagent la limitation de la construction de nouveaux navires, la nécessité de recourir à des subventions gouvernementales, de solliciter la réduction des charges fiscales qui entravent l'acti- A'ité de la navigation. 11 n'y a dans ce malaise qu'une crise passagère qui n'est pas sans remède.

Ainsi, l'Allemagne s'est poussée avec un rare succès au premier rang parmi les puissances maritimes. L'essor extraordinaire de sa marine marchande s'explique par l'essor même de sa grande

industrie. Le commerce maritime allemand et la grande industrie allemande sont unis aujourd'hui par les liens d'une solidarité étroite et devenus les fonctions maîtresses de la vie économique de l'Empire; on peut dire que la flotte marchande de l'Allemagne est l'organe vital de sa politique mondiale. Et, ce qui n'est pas m,oins digne de remarque, c'est surtout à l'esprit d'initiative des armateurs et des directeurs des grandes compagnies de navigation qu'est dû cet admirable résultat; car, tandis qu'en France, non seulement le gouvernement subventionne les compagnies maritimes chargées du service postal, mais encore prétend encourager la marine marchande à l'aide de primes à la construction et à l'armement figurant sur le budget pour une somme annuelle minima de 25 millions de francs, en Allemagne, les subventions impériales à la marine à vapeur n'atteignent pas 8 millions de marks, et il n'y a aucun rapport entre l'accroissement minime de ces subventions et le développement colossal de la navigation sous le pavillon national allemand.

En résumé, c'est le génie de l'entreprise et de l'organisation, servi par un puissant effort de volonté, l)lutôt que le simple bénéfice d'avantages naturels, qui a contribué à faire de l'Allemagne la seconde puissance maritime du monde.