WKLTPOLITIK ». PARTISANS ET ADVERSAIRES I I

rapidement la plus importante après celle de l'Angleterre; enfm, pour protéger leurs arrivages et leurs expéditions par la voie de mer, ils ont construit une flotte de guerre qui complète leur défense continentale.

Ayant ainsi évolué, l'Allemagne cessait d'être exclusivement une puissance militaire et continentale, suivant la tradition prussienne; elle se transformait en une gigantesque officine de travail, dont l'activité mercantile débordait au delà des frontières du nouvel empire devenues trop étroites; elle devenait une puissance maritime et mondiale.

Cette évolution, non moins remarquable par sa rapidité que par ses proportions, devait avoir pour l'Allemagne industrialisée et supérieurement armée pour la lutte économique, des avantages et des inconvénients.

Il est certain que si la Weltpolitik résulte de l'extraordinaire poussée vers la grande industrie, qui s'est opérée dans l'Allemagne dès son unification, elle a été en même temps un puissant stimulant pour l'activité de cette même industrie au service de laquelle affluèrent les capitaux. D'autre part, la Weltpolitik, en augmentant à la fois la puissance de consommation et de production de l'Empire, entraînait simultanément l'essor de son trafic extérieur, qui n'est dépassé aujourd'hui que par celui de l'Angleterre, et a plus que doublé en l'espace de vingt-cinq ans.

Les dernières années du dix-neuvième siècle furent particulièrement brillantes pour l'Allemagne au point de vue économique. L'année 1900 fut

Commerce spécial de l'Allemagne, valeur en milliers de marks.

PÉnlOIlES MOYENNES

Vannus mirahilis où les Allemands triomphèrent à Paris dans les galeries de notre Exposition universelle, justifiant la fière devise inscrite au fronton du palais impérial.

Comme l'a fait judicieusement ressortir M. le P"" Werner Sombart dans son beau livre : Die deutsche Volkswirtschaft im neiinzehnten Jahrhundert, il est incontestable que le développement de l'industrie et du commerce a coïncidé avec l'accroissement de la richesse et du bien-être en Allemagne : entre les deux phénomènes il est facile de saisir un rapport de cause à effet. Un économiste allemand, le D^ Seidel, de Berlin, relevait récemment dans les Grenzhoten (mars 1909) que les dépôts des caisses d'épargne allemandes s'étaient élevés de 1.870 millions de marks en 1875 à 13. 890 en 1907, et que les crédits et dépôts dans les banques avaient passé de 813 millions en 1883 à 7.050 en 1907. De