WELTPOLITIK ». PARTISANS ET ADVERSAIRES

toutes ces qualités consacrées comme elles le sont actuellement à la préparation de la guerre commerciale, font d'eux, à mon avis, des concurrents guère moins redoutables que les Américains. » Et il y a longtemps que M. Jean Périer, notre attaché commercial à Londres, a fait remarquer que la production allemande, de moins en moins complémentaire de la production britannique, lui est au contraire directement antagoniste, et que les deux nations, anglaise et allemande, ayant des ressources naturelles et des aptitudes de race presque semblables, sont amenées par la force même des choses à produire des marchandises similaires.

La Weltpolitik, en accentuant la rivalité économique anglo-allemande, devait contribuer à rapprocher l'Angleterre de la France et préparer la conclusion de l'entente cordiale. Le grave désaccord qui surgit brusquement entre la France et l'Allemagne depuis 1904 n'est pas la moindre des répercussions de l'antagonisme anglo-allemand. Ainsi la Weltpolitik est devenue la source de complications internationales qui compromirent plus d'une fois la stabilité de la paix européenne.

Enfin, pour faire face aux dangers réels ou chimériques qu'elle croyait voir poindre à l'horizon; pour rompre ce faisceau d'ententes qui semblaient destinées à 1' « encercler » pour mieux la frapper, l'Allemagne, en proie au cauchemar des coalitions, augmentait ses armements sur terre et sur

mer avec une fiévreuse activité. Le bilan de la Weltpolitik devait se traduire ainsi, fatalement, par une crise des finances impériales. En effet, l'augmentation incessante des dépenses, qui aboutit à une rupture dans l'équilibre budgétaire de l'empire allemand, n'est pas due seulement à l'application des lois d'assistance sociale votées par le Reichstag, au relèvement des traitements et salaires des employés de l'État; elle provient en très grande partie des charges imposées par l'exploitation coloniale, les constructions navales et le renforcement de la défense continentale.

Comme l'a remarqué M. Georg Gothein, membre du Reichstag, dans son étude consacrée aux embarras financiers de l'Allemagne, publiée dans la Revue économique internationale, les deux budgets réunis de la guerre et de la marine — non compris celui des pensions — ont passé de 316 millions de marks en 1872, à 429 en 1888 et 1.211 en 1908. Il y a une corrélation étroite entre le développement de la Weltpolitik, de ses différents organes d'action et de protection, et celui du déficit, des emprunts. La dette de l'Empire, évaluée en millions de marks à 267,8 en 1881, se montait à 1.317,8 en 1891, 2.395,7 en 1901 et 4.253,5 en 1908.

Cette pénible situation financière, en contradiction avec l'essor qu'a pris, en ces dernières décades, la vie économique du peuple allemand, doit certainement être considérée comme la rançon de la