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Par suite de cette déperdition croissante de la population des campagnes, il est arrivé que dans les provinces agricoles de l'Est, où la concentration du travail entre des limites étroites résulte des conditions particulières du climat, la pénurie de la main-d'œuvre a posé un problème aussi difficile à résoudre que dans plus d'un de nos pays de France ; les cultivateurs doivent recourir périodiquement aux travailleurs militaires; les groupements agricoles encouragent l'immigration des paysans originaires de la Galicie autrichienne; on est allé même jusqu'à envisager l'éventualité d'une imm.igration chinoise !

Par suite d'une évolution que la concentration industrielle croissante ne peut qu'accélérer, si les campagnes allemandes continuent à subir, comme les campagnes françaises, une déperdition continue de leurs éléments jeunes et vigoureux au profit des grands centres urbains dont le nombre se multiplie, il est probable, autant que les lois actuelles de la

LA POPULATION DE l'eMPIRE ALLEMAND iBy

démographie permettent de le prévoir, que leur prolificité, dont le taux est encore actuellement assez élevé, ira s'atténuant progressivement, sans être compensée par les excédents de natalité de plus en plus faibles fournis par les grandes villes.

Déjà, les statistiques permettent de constater, pour la période décennale 1897-1906, un fléchissement continu de la natalité dans quelques-unes des

Proportion pour 1.000 habitants de la natalité