QUESTIONS. ÉCONOMIQUES KT POLITIQUES

Slaves du Nord (Tchèques, Polonais, Ruthènes) et des Slaves du Sud (Croates, Serbes), l'irrédentisme des Roumains de Transylvanie et de Hongrie, des Italiens du Trentin et de Trieste, le pangermanisme des Allemands de l'Autriche. D'un autre côté, les racines profondes qu'ont les traditions dynastiques dans l'État autrichien, le culte monarchique vieux de plusieurs siècles et encore vivace, la fidélité de l'armée, l'influence prépondérante du catholicisme essentiellement conservateur, celle même du socialisme grandissant qui détourne des questions nationales au profit des questions sociales, paraissent être plutôt des éléments d'union et de cohésion.

La loi du 26 janvier 1907, qui a introduit le suffrage universel pour l'élection du Reichsrath en Autriche, atténuera-t-elle, dans une certaine mesure, les conflits nationaux, en rapprochant sur le terrain des problèmes économiques et sociaux les groupes ethniques au sein desquels commencent à se dessiner des liens insoupçonnés de solidarité? On aurait pu croire que la vieille monarchie autrichienne d'origine féodale sortirait de son évolution démocratique fortifiée et consolidée : « Au lieu de désagréger les pièces multicolores de la mosaïque autrichienne, il semble bien que le suffrage universel doive plutôt les tenir unies et les cimenter, « écrivait naguère M. Anatole Leroy-Beaulieu. Or, ces prévisions optimistes n'ont guère été justifiées par

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les événements, qui ont compliqué plutôt que simplifié le problème austro-hongrois.

En 1908, le ministère Beck, qui avait réussi à imposer le suffrage universel à la noblesse et aux classes bourgeoises jouissant du privilège électoral, qui était parvenu à conclure en 1907 avec la Hongrie un compromis économique que ses prédécesseurs avaient essayé vainement pendant dix ans de faire aboutir, ce ministère a échoué dans le règlement de la question, toujours brûlante, des nationalités. En Bohême, l'hostilité entre Tchèques et Allemands n'a jamais été plus exaspérée; la diète de Bohême a été le théâtre d'une explosion formidable des haines nationales, l'ordre de la rue a été gravement troublé à Prague, et le cabinet Beck, impuissant, a été obligé de se retirer.

Les nationalités sont donc loin d'être apaisées en Autriche, et, à la cour de Vienne, la noblesse et les généraux très influents escomptent la réalisation de leurs projets réactionnaires grâce à un changement de souverain.

En Hongrie, la situation intérieure n'est pas plus rassurante. Si le compromis avec l'Autriche a pu être renouvelé, l'avènement prochain du suffrage universel va déchaîner l'agitation sociale. L'essor de la grande industrie en Hongrie, la concentration des travailleurs et l'accroissement de leur nombre, ont permis le développement d'un puissant mouvement ouvrier aux tendances socialistes; en même

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temps, la masse compacte et flottante des paysans journaliers et travailleurs sans terre prend peu à peu conscience de sa force; des mouvements sociaux commencent à se produire non seulement dans les villes et centres industriels, mais aussi dans les milieux agricoles. Or cette agitation sociale, d'où sortiront inévitablement des crises aiguës, peut-être à brève échéance, est de nature à compliquer singulièrement les rapports entre les deux gouvernements de Vienne et de Budapest.

Enfin, il ne faut pas négliger la répercussion probable de la récente annexion de la Bosnie-Herzégovine à Tempire dualiste, sur le différend qui persiste à l'état latent entre l'Autriche et la Hongrie. Que les provinces slaves soient rattachées à l'Autriche, les Hongrois en concevront un vif dépit, leur nationalisme et leurs défiances en seront surexcités; qu'elles soient placées sous la dépendance du gouvernement de Budapest, les Allemands de Vienne n'accepteront pas cette solution qui mettrait à la disposition des Hongrois les grandes voies ferrées internationales, Vienne — Salonique et Vienne — Gonstantinople.

L'organisation de la Bosnie-Herzégovine en territoire d'empire serait, enfin, le premier pas vers l'érection d'un grand royaume slave du Sud, réalisant les vœux des Croates; mais alors, comment les Hongrois pourraient-ils accepter la formation, à leurs dépens, d'un nouvel État érigé sur leur flanc ?