PREFACE V

les successeurs de Richelieu na changé depuis le second Empire que pour subir laction des vices d'un parlementarisme sans cesse plus dévoyé.

Au surplus, la réserve presque craintive dont bénéficie notre Ministère des Affaires étrangères est-elle fondée? En réahté, les questions de politique extérieure ne se résolvent bien qu'avec le concours du bon sens et une connaissance exacte de l'échiquier, c'est-à-dire de ce qui eM dans le monde. Or, le bon sens, le peuple français le possède certainement tout autant que ses fonctionnaires ; quant à la connaissance des faits actuels, il est possible de la donner à l'opinion ; il est possible de lui fournir les éléments de jugement consciencieusement classés, éclairés de faits certains et d'une interprétation sûre. Le public ainsi muni serait alors à même de voir et d'apprécier. Il en résulterait tout au moins un courant d'idées qui exercerait certainement sur le quai d'Orsay une influence ne pouvant être que bienfaisante. C'est là, d'ailleurs, l'unique moyen d'éviter à l'avenir l'angoisse subite des humiliations imprévues comme Fachoda, les succès mensongers obtenus aux