GROUPE

Ulei^ii

Itilit

Kuuut

ftùu

lissit

iilgarie

Sabres. . .

Canons de campagne.

TOTAC.V :

Fusils . . . 2.977.000 Sabres. . . 135.000 Canons . . 7.698

TÙTALX :

Fusils. ... 3.230.000 Sabres ... 273.000 Canons . . . 10.7i;3

Excédent en faveur du groupe franeo-rusuhbulgare :

Fusils 253.000

Sabres 133.000

Canons 3-0'5

De ce tableau, il résulte que le g^roupe francorusso-bulgare disposerait avec certitude dune sérieuse supériorité d'effectifs sur la coalition germano-italo-roumaine, dont la situation militaire serait par suite éA-idemment défavorable. D'autres circonstances viendraient encore l'aggraver.

On peut bien admettre qu'approuvant les dangereuses conceptions de M. Chamberlain, l'Angleterre puisse consentir à l'extension de l'Allemagne vers le Sud, mais on ne conçoit pas volontiers que la Grande-Bretagne favorise de ses armes une telle

extension. Le neutralité bienveillante du cabinet de Saint-James, tel est, semble-t-il, le maximum de ce que peut espérer le cabinet de Berlin.

Mais, même si les Anglais prêtaient à l'Empire allemand le concours de leurs flottes contre la France et la Russie, il n'en est pas moins certain que les Allemands n'en tireraient qu'un profit relativement faible. Un fait, en effet, domine à ce point de vue le problème militaire : l'armée anglaise a fondu dans la guerre du Transvaal, et, quoi qu'elle fasse, la Grande-Bretagne est condamnée à ne plus avoir avant longtemps de troupes de débarquement. Conséquemment, durant une période dont il est encore impossible de prévoir le terme, sa flotte sera réduite à faire la police des mers et des bombardements, dont l'effet moral est important peut-être, mais dont l'inefficacité technique est notoire. Si les colonies françaises sont convenablement armées, pourvues de matériel, d'hommes et de munitions; si les points essentiels des côtes françaises sont bien défendus, et il dépend uniquement du gouvernement de la République qu'il en soit ainsi, la flotte anglaise sera impuissante à exercer une action décisive sur le sort final des opérations. Les Allemands qui réfléchissent avec sang-froid s'en rendent bien compte : « L'Allemagne, disaient les Nouvelles de Hambourg en décembre 1900, si elle s'allie avec l'Angleterre, a contre elle la Russie et la France. Elle s'expose.

par conséquent, à l'éventualité d'une ^erre sur les deux fronts, et, dans ce cas, la flotte angolaise ne lui serait pas d'un grand secours, en admettant même que l'Angleterre voulût lui venir en aide. »

Au contraire, le groupe franco-russo-bulgare, disposant déjà d'effectifs supérieurs, serait à peu près certain de recevoir des renforts d'une importance considérable.

Les Allemands de l'Empire ne se font pas d'iUusions sur la solidité des troupes autrichiennes. « Les démonstrations des Tchèques et des Magyars pour les Français, des Slaves du Sud pour les Russes, doivent être considérées par leurs alliés comme des symptômes périlleux dans le cas d'une guerre de l'État du Danube avec un pays quelconque... Si l'Autriche devait combattre de concert avec l'Allemagne, on peut penser avec quel enthousiasme et quelle hâte les régiments tchèques, pleins de haine pour tout ce qui est allemand, se porteraient au secours de leurs camarades allemands. » Ces appréciations peu suspectes, jointes à ce que l'on sait déjà, permettent de prévoir ce qui pourrait arriver, si l'Autriche avait à combattre non plus de concert avec l'Allemagne, mais si lAutriche était attaquée par elle. Larmée de François-Joseph est composée :

Pour les 4/10 de Slaves,

Pour les 3/10 d'Allemands,

Pour les 2/10 de Magyars,

Pour 1/10 de Latins.

Or, pour des raisons déjà exposées, les Magyars ne peuvent pas aider les Hohenzollern à s'étendre jusqu'à Trieste. 11 serait difficile aux 3/10 d'Allemands qui, en majorité, sont anti-prussiens, de se joindre aux Allemands de l'Empire qui viendraient les attaquer, et même si on l'admet contre toute vraisemblance, dans ce cas les troupes slaves de François-Joseph, soit les 4/10, aideraient certainement de tout leur pouvoir les adversaires des Allemands de l'Empire. Sans doute ces troupes slaves n'ont, en général, que des officiers allemands ; mais si les Russes avaient la prévoyance de surpeupler les cadres de leur armée de Kiev, les officiers qui seraient en excédent pourraient en venant à la rencontre des troupes de Guillaume II entrées en Bohême encadrer rapidement les troupes slaves de François-Joseph, heureuses de lutter avec les soldats du Tsar contre l'ennemi commun. La valeur de ce renfort serait considérable. Autant il est vrai de dire qu'une armée autrichienne seule aux prises avec l'armée allemande est vouée à une destruction inévitable, autant il est exact d'admettre que sa valeur militaire serait des plus sérieuses si son action s'ajoutait à celle des armées russe et française.

Aussi, dans cette hypothèse, — et il dépend des états-majors français et russe de la faire naître, — non seulement l'Allemagne attaquant l'Autriche

pourrait être prise à l'Est et à l'Ouest, mais elle se heurterait encore au Sud à une résistance opiniâtre. L'Empire allemand serait conséquemment enserré dans la plus formidable des étreintes. Cette éventualité, techniquement .possible, entraîne par son évidence même d'autres conséquences.

Tout d'abord, elle est de nature à inspirer une sage circonspection aux alliés éventuels de l'Allemagne, la Roumanie et l'Itahe, circonspection qui pourrait avoir ses effets avant ou après la déclaration de guerre. Il importe d'ailleurs de remarquer que si ces États n'observaient pas la réserve ju.stifiée par les circonstances si dangereuses de la lutte où voudrait les entraîner l'Allemagne, la coopération miHtaire de l'Italie et de la Roumanie ne serait pas pour l'Empire allemand d'une bien sérieuse efficacité. L'armée roumaine peut être immobilisée par l'armée bulgare, qui est excellente, et par un corps d'armée russe posté en Bessarabie. Quant à l'armée italienne, eUe ne peut que contraindre la France à maintenir un certain nombre de corps d'armée dans le Sud-Est du territoire de la République; des techniciens fort autorisés soutiennent même que, depuis l'achèvement du système défensif des Alpes, des troupes françaises relativement peu nombreuses suffiraient à faire obstacle à toute invasion italienne. Cette situation si nettement avantageuse de la coalition francorusso-bulgare aurait en outre un autre résultat

militaire : celui d'encourager à prendre une attitude offensive les États hésitants qui, comme le Danemark et la Serbie, ont tant de raisons de se ranger du côté de la France et de la Russie. Il est incontestable que cet ensemble d'éventualités graves et cependant à peu près certaines compliquerait singulièrement la tâche de l'empereur allemand. Une fois les hostilités ouvertes, comment maintiendrait-il en bon état le moral de son peuple si nécessaire au succès final? Le problème paraît difficilement soluble.

Ce n'est pas tout.

La guerre moderne est soumise, de plus en plus, à des exigences économiques d'une extrême complexité. Le sort des armes peut dépendre du bon ou du mauvais ravitaillement des armées d'opération. Or, une Allemagne attaquant l'Autriche, ayant à faire front contre la France et la Russie, éprouverait pour nourrir ses troupes et sa population civile les plus grandes difficultés. Un écrivain militaire français, ne faisant allusion qu'à une guerre de la Triplice contre la Duplice, par conséquent à une hypothèse moins désavantageuse, estime que le ravitaillement de l'Empire allemand serait des plus pénibles : « L'Allemagne importe chaque année pour plus d'un milliard et demi de produits de consommation et pour plus d'un milliard et demi de matières nécessaires à son industrie. Son commerce avec la Russie et la France disparaissant au

moment des hostilités, elle serait obligée d'avoir recours, pour la subsistance de sa population et rappro%dsionnement de ses usines, aux pays d'outre-mer. Les petits États neutres dont elle est entourée, Danemark, Belgique, HoUande, ne paraissent pas en mesure de combJf^r le déficit dans une guerre de quelque durée. » C'est ce que reconnaît le D' Hasse : « Si nos rivaux de l'Est et de l'Ouest s'unissaient pour nous boycotter, il s'agirait vraiment alors d'un combat pour la vie. » Or, le boycottage économique serait une conséquence inéluctable de la guerre. Dans le cas envisagé, l'Allemagne n"aur£dt en effet, pour se raWtailler, que la mer du Nord, où la flotte française pourrait tout au moins gêner considérablement l'arrivée des convois de vi\Tes. Par contre, au point de \ue des subsistances, la situation de la France et de la Russie serait excellente. La Russie a pour s'alimenter tous les pays d'Asie. La France vit presque sur elle-même. Elle n'a besoin que de faibles excédents, et même si les Anglais parvenaient à bloquer toutes ses côtes, opération gigantesque, la France pourrait encore recevoir d'Espagne les subsistances nécessaires.

En définitive, toute tentative d'action de l'Empire allemand contre l'Autriche peut se heurter à des difficultés militaires, politiques et économiques telles qu'une pareille entreprise aboutirait presque fatalement à un désastre certain. Or, si un coup

de force allemand contre l'Auriclie présente encore actuellement des chances sérieuses de succès, c'est uniquement joarce que les éléments d'opposition à mie extension continentale de V Allemagne qui existent latents sur le sol de l'Europe nont pas une conscience suffisante de leurs forces et ne sont pas fédérés entre eux. C'est à l'opinion publique des Français et des Russes à se pénétrer de ce fait capital et à décider leurs gouvernements à prendre au plus tôt les mesures préservatrices.

Du jour où les cabinets de Paris et de Pétersbourg auront su grouper toutes les forces qui s'offrent à eux, du jour où ils seront prêts à tirer parti de tous les avantages que le temps leur a ménagés, ils auront protégé l'Europe contre tout éclat de la dangereuse politique de Guillaume II; et si, contre toute sagesse, l'ambition pangermaniste l'emportait, ce ne serait alors ni la France ni la Russie qui auraient à supporter les terribles conséquences des batailles perdues.

. Il suffit d'ailleurs que ce résultat apparaisse comme à peu près certain pour que les éventualités belliqueuses deviennent les moins probables. Du moment où il serait notoire que les troupes du Tsar et de la République auraient à combattre avec le maximum de chances de succès, il est certain que le peuple allemand lui-même exercerait sur son empereur une forte pression en faveur de la paix; la folie des grandeurs qui règne à Berlin

LA SOLUTION PRESERVATRICE 213

s'apaiserait graduellement, la sécurité retiendrait en Europe, et l'évolution naturelle de l'Autriche pourrait se terminer.

En effet;, les Prussophiles, cessant de trouver à Berlin le soutien qui les a fait vivre, deviendraient impuissants en Cisleithanie. Cela ne fait aucun doute. Les auteurs du mouvement pangermaniste le reconnaissent implicitement : « En fait, si les Allemands d'Autriche ne peuvent compter que sur eux, ils auront à supporter bien des années encore la peine de leur misère. ... Je crois que la compression des Tchèques par les Autrichiens est à peine possible sans une aide étrangère. » Certes, le calme intérieur ne se fera pas immédiatement en Cisleithanie. De même que l'Autriche a été troublée de 1859 à 1867 en passant du régime absolutiste au régime dualiste, de même il y aura bien des difficultés à résoudre avant de réaliser le « fédéraUsme ». Mais peu importe. L'avantage d'avoir rendu les crises internes de la Cisleithanie inoffensives pour la paix européenne serait suffisant. Finalement, d'ailleurs, la force des choses amènerait la solution fédérale. L'Autriche serait alors cristallisée sous une forme moderne.

Tout esprit droit doit souhaiter cet aboutissement des événements de Cisleithanie. C'est l'intérêt de la liberté, puisque le « fédéralisme » est la seule forme d'Etat qui assure le respect des droits des peuples autrichiens; c'est l'intérêt de l'humais

nité, car la Prusse montre actuellement en Posnanie comment elle traite les peuples qu'elle a conquis; c'est l'intérêt de la justice, car c'est en son nom que les Slaves cisleithans font leurs revendications. « Aucun d'entre eux, dit le D' Kramarsch, ne veut porter atteinte aux droits légitimes de la nationalité allemande, mais la majorité des peuples de l'Autriche ne veut plus de privilèges pour la minorité. Ils se bornent à dire : Pas de nations privilégiées, l'Autriche à tous ses peuples. » C'est enfin l'intérêt de la paix. L'Autriche est un État pacifique, mais l'influence mauvaise de la cour de Berlin sur la cour de Vienne peut encore la pousser dans des complications orientales. Le « fédéralisme » mettrait obstacle à ce dernier danger. Les peuples de Cisleithanie se neutralisant les uns par les autres, ayant surtout à s'occuper sur leur propre sol de questions économiques et sociales, pourraient témoigner efficacement de leur répugnance pour les grandes acquisitions territoriales. L'Autriche deviendrait alors un modérateur des ambitions allemandes d'une puissance extrême, et avec une force encore plus grande que par le passé elle resterait la clef de voûte de l'édifice européen.

Or, que faut-il pour assurer au monde tous ces bénéfices? Simplement la volonté de prévoir à temps.

S'il est vrai qu'actuellement un danger redoutable menace l'Europe, tous les moyens existent