L'Allemagne nouvelle

€e livre est vrai d'un bout à l'autre. C'est son mérite aux jeux des uns, c'est son tort aux yeux des autres. L'auteur n'a pas voulu faire une histoire d'Allemagne; il s'est attaché à peindre les mœurs politiques de la période qu'embrasse son récit, bien plus qu'à tracer le détail de tous les actes et de tons les faits qui l'ont remphe. Ln illustre écrivain a donné pour titre à ses travaux : — « Documents pour servir à l'histoire de mon temps. » — Ce titre n'est plus à prendre et cependant c'est celui qui conviendrait par excellence à ces souvenirs, car ils sont tels que personne ne pourra désormais écrire l'histoire véritable de ces dernières années sans venir y puiser des documents et des informations. On y trouvera des choses inconnues qui surprendront peut-être, elles sont toutes exactes.

Pendant les années que nous passons en revue, l'Allemaguc a été indirectement mêlée à un grand nombre de questions qui se sont posées devant les Puissances européennes, telles par exemple que les conflits entre l'Italie et le Saint-Siège, l'organisation et la désorganisation des Provinces danubiennes, l'insurrection polonaise, la révolte des Cretois et les aspirations helléniques. Xous les avons toutes écartées plus ou moins du cadre de ces souvenirs, car ces questions, sauf l'insurrectioji

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polonaise de 1863, nous auraient entraîné loin de notre but,qui est de peindre les choses d'Allemagne, d'étudier les diverses phases de la politique allemande, ses principes anciens el nouveaux, ses nouvelles coutumes, sa nouvelle manière, sa nouvelle jurisprudence, et de puiser dans celte étude les enseignements qui doivent servir à notre éducation politique.

Trop embrasser c'est mal étreindre ; voilà pourquoi il nous a paru plus utile et pratique de rester sur un terrain plus étroit, d'autantmieux que c'est le terrain voisin, celui où se sont passés les faits les plus importants de la politique contemporaine, celui où l'avenir nous ménage encore lesplus graves événements. Nous avons donc pris pour limites les frontières allemandes, et pour champ de nos études ces questions purement germaniques où la Prusse, l'Autriche et les États Confédérés, d'abord unis contre le Danemark, plus tard unis les uns contre les autres ont déchiré l'ancien pacte fédéral pour y substituer • l'antagonisme naturel de l'hégémonie prussienne et de l'Empire Austro-Hongrois .

Quelques observations d'un ordre moins sérieux, quelque* anecdotes puisées dans des notes ou des souvenirs aullientiques, quelques tableaux de la vie sociale et populaire s'interposent dans notre récit des cvônemcuts historiques. Ils étaient ainsi placés dans les mémoires d'où sortent ces pages, et nous avons cru devoir les conserver. Pour étudier une époque et une nation, il ne suffit pas de rechercher les principes, les doctrines et le langage des hommes d'État qui siègent dans le conseil des princes, et qui exercent tour à tour le pouvoir; il faut aussi descendre parfois dans la vie sociale des classes non politiques, car on y trouve souvent des éléments d'appréciation qui redressent le jugement qu'on eût porté sans les connaître. Combien de fois n'est-on pas forcé de convenir que les.

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choses d'en bas valent mieux que les choses d'en haut ! Et puis c'est un repos. Car les événements dont nous allons suivre la trame ont dans leur enchaînement quelque chose de massif et de fatigant qui fait parfois désirer un temps d'arrêt dans une autre atmosphère. On n'aime guère à vivre longtemps dans les froides régions de la politique allemande, pour démêler cet écheveau d'intrigues et de manœuvres à l'aide desquelles se tisse le nœud gordien que le canon doit briser au dernier jour. C'est Machiavel moins l'esprit italien, flu et délie de son œuvre. Ce sont ses pages lourdes.

Et cependant il faut, il faut absolument les connaître. Il est loin de nous le temps où il était permis de concentrer ses regards et ses travaux dans le cercle étroit des affections de la vie et des souvenirs de l'enfance. Il faut voir plus loin maintenant. Il faut voir par delà les frontières, car aujourd'hui rien n'arrête la force. Toute force est une menace, il faut l'étudier pour savoir se défendre. La vie d'un peuple est à ce prix.

Aussi, nous l'avouons, en 'apportant notre part à ce travail d'instruction nécessaire, notre but, notre unique but est-il de bien faire connaître les principes et les doctrines de la politique moderne ; où ils conduisent, les nouveaux devoirs qui en dérivent, et comment il convient de vivre en cet état aussi longtemps que cet état durera.

Notre récit s'ouvre en 1863. L'Allemagne est tranquille pour le moment, mais les nuages montent à l'horizon. Cependant le voyageur qui traverserait l'Autriche, la Bavière et la Bohème, serait frappé de l'insouciance heureuse des populations. Dans la politique comme dans la nature le calme précède presque toujours les tempêtes. Profitons de cette embellie pour conduire avec nous le lecteur en la ville de Carlsbad.

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Carlsbad en 1863. — Les Juifs de Gallicie. — La Grande-Ducnesse- Hélène de Russie. — Arrivée du Roi de Prusse. — M. de Bismarck et le Général de Manteuffel. — Juin et Juillet 1863.

La petite ville de Carlsbad offrait alors un spectacle curieux ;. de toutes les parties de l'Allemagne, chacun y venait chercher^ les uns le repos de la vie privée, les autres un remède salutaire contre toutes les maladies qui sont en général la triste conséquence des fatigues intellectuelles.

La vie qu'on y menait alors gardait encore le caractère familier et presque patriarcal qui distinguait naguère les mœurs allemandes, et qui, à vrai dire, leur donnait un charme qu'elles perdent de jour en jour.

Il y avait dans l'air comme une atmosphère de calme, de bienveillance et de simplicité qui mettait à l'aise. Les rangs se mêlaient, les nationalités différentes se rapprochaient les rmes des autres, et toutes les divergences semblaient s'effacer pour un temps, devant la communauté des repas, des distractions et des sources minérales.

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Dès le matin, aux premières heures du jour, on se retrouvait aux fontaines brûlantes où chacun, à tour de rôle, tendait son gobelet à de jeunes fdies vêtues de bleu qui se chargeaient de le remplir.

L'égalité la plus parfaite, la véritable égalité, souriante, aimable et policée; régnait autour des sources salutaires. Chacun s'avançait en file, échangeant un salut avec les voisins dont le plus souvent on ignorait le nom ou la provenance, et dans cette foule courtoise on aurait eu de la peine à distinguer le prince du bourgeois, le ministre d'État du commerçant, le souverain de ses sujets.

Un seul groupe tranchait par son isolement ou plutôt par son costume et ses manières dans cette assemblée cosmopolite. C'était le groupe des juifs de la Gallicie.

Ils se tenaient à part, réunis par familles ou sociétés de cini] ou .six personnes des deux sexes, presque toujours présidées par un d'entre eux qu'ils entouraient ostensiblement d'égards et de respect.

Les hommes portaient on général un chapeau mou à larges bords et une espèce de longue houppelande tenant le milieu entre la soutane et la redingote, d'étoffe noire pareille au lastmg, mais qu'un usage trop prolongé et l'absence de soins rendaient luisante et graisseuse. Des deux côtés du chapeau pendaient deux longues mèches de cheveux tournées en vis et lustrées a l'huile. C'est à ces mèches, dit-on, qu'ils seront reconnus et tries au jour du jugement dernier ou à la venue du Messie. Aussi les mèches sont-elles de rigueur et regardent-ils comme infidèles ceux de leur s'abstiennent de les porter.

Les femmes, au contraire, n'ont point de chevelure ; mais

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pas partie du costume, ou du moins il n'y paraît pas. Il en est de même de la propreté dont on ne découvre aucune trace. Mais en revanche les bijoux abondent, et l'on voit, dès six heures du matin, s'avancer à la source les matrones d'Israël avec des pendants d'oreilles de diamants, valant plusieurs milliers de francs, et portant sur de gros doigts frangés de noir des bagues étincelantes.

Ces juifs de Gallicie, ou comme on les appelait, juifs de Pologne, vivent entre eux, et ne pai'aissent pas rechercher la compagnie des autres Israélites avec lesquels d'ailleurs ils n'ont pas de ressemblance. Ils adoptent tous la même source et quand ils s'en approchent il est rare de les voir donner aux filles bleues de Carlsbad le gobelet dont ils se servent. Ils descendent jusqu'au bassin et y puisent eux-mêmes l'eau bienfaisante. Dans la journée ils disparaissent étonne les voit revenir que le lendemain aux heures matinales.

Ce sont, à vrai dire, les maîtres de la Galhcie. Us ont entre leurs mains le monopole de toute espèce de commerce ; de telle sorte que rien, absolument rien, ne peut se faire sans leur concours.

Le propriétaire foncier ne peut vendre ni ses bois, ni ses blés, ni son fourrage sans leur intermédiaire. S'il se révolte contre cette tyrannie, il se forme à l'instant une espèce de blocus autour de son domaine, et la communauté Israélite ne recèle devant aucun sacrifice pour écarter à tout prix l'acquéreur qui se présenterait en dehors des siens.

De guerre lasse, tous les propriétaires se sont rendus, et le monopole leur appartient sans conflit; mais chose fort habile de leur part, ils n'en abusent pas. Tout au contraire, leur puissante organisation leur permet d'offrir souvent des conditions plus avantageuses que celles qu'on trouverait au marché libre.

Un jeune officier appartenant à une des familles princières de l'aristocratie viennoise venait d'être nommé à un régiment de cavalerie cantonné dans un des gros bourgs de la Gallicie.

A peine arrivé, il se voit entouré de ces juifs graisseux qui viennent lui proposer leurs bons offices, pour tout, absolument

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tout, logement, noiuTiture, chevaux, équipement, voitures, elc, etc., fas et nefas.

D'autres à figure respectable le prennent à part et lui dénoncent successivement chacun des fournisseurs qui viennent de l'approcher. Ce sont, disent-ils, des misérables qui n'ont d'autre but que de le tromper et de l'exploiter. Eux seuls, présentent les garanties sérieuses d'un commerce loyal.

Étonné de cet empressement bruyant et tumultueux, et mis sur ses gardes par toutes les dénonciations qu'il a reçues, le jeune officier renonce au concours de la gent hébraïque, et forme le projet d'attendre quelque temps à l'hôtel jusqu'à ce qu'il ait pu se rendre compte lui-même des ressources de la localité.

Alors commence pour lui une véritable série de tribulations dont on peut difficilement se rendre compte, si on n'a pas eu l'infortune d'en souffrir. Au bout de quelques jours, le maître d'hôtel lui annonce d'un air contrit qu'il a dû, à son grand regret, disposer de son logement. Ne pouvant supposer que Sa Seigneurie ne s'établirait pas en maison, ainsi que lo font tous les officiers de l'armée impériale et royale, il avait pris des engagements qu'il lui est impossible de rompre. L'officier s'emporte, peine perdue! Il fait des offres avantageuses, c'est inutile ! Il double, triple, quadruple ses propositions qui deviennent exorbitantes, rien! dans huit jours il faudra partir. L'hôtel est à un juif qui sait ce qu'il fait.

Le lieutenant se met en quête. Il est riche et il ne manque pas d'appartements vides qu'on peut louer ou meubler. Mais à chaque démarche il échoue. On vient de s'engager, ce n'est plus libre. Tous les appartements sont à des juifs qui savent ce qu'ils font.

Et ainsi de suite, pour tous les détails de la vie. Veut-il acheter un cheval ? il ne peut en trouver; veut-il enfin de guerre lasse quitter cet endroit néfaste pour aller tenter fortune ailleurs . il rencontre même pour son départ des difficultés inouïes. A moins ce qui est rare, qu'il ne soit dans le voisinage d'une station de chemin de fer, les chaises de poste se brisent dès quil en demande une, les relais manquent de chevaux et de

postillons. — Tout cela est à des juifs qui savent ce qu'ils font.

Dès l'instant oùils'se sont aperçus que l'on voulait se passer d'eux, toutes les rivalités, toutes les concurrences se sont effacées ; la communauté s'est unie pour défendre son monopole. Le malheureux qu'elle a frappé d'interdit devient comme autrefois l'excommunié du moyen âge.

Et de guerre lasse, il se rend, comme avant lui se sont rendus tous les fonctionnaires, tous les habitants nobles ou paysans.

Aussitôt la scène change comme par enchantement. Les logements abondent, les chevaux arrivent de tous côtés ; l'officier n'a qu'à choisir, et en quelques jours, il est installé sinon bien, du moins aussi bien et à meilleur compte qu'il ne l'eût fait sans les grandes houppelandes du peuple d'Israël.

C'est, comme on le voit, une race à part dans toute l'acception du mot, orientale de mœurs et d'apparence, et n'ayant rien de commun avec les juifs riches ou aisés qui se rencontrent dans le reste de l'Allemagne et les autres pays de l'Europe.

Mais revenons aux promenades matinales de Carlsbad. Elles commençaient vers huit heures, et les bois de la côte se remplissaient alors d'étrangers groupés par familles ou par compagnies qui se retrouvaient plus tard sur les quais de la Tepel, à l'heure sacramentelle du premier repas.

C'était un curieux spectacle que cet assemblage cosmopolite d'Autrichiens et de Hongrois, de Russes et de Polonais, de Prussiens, de Saxons et de Danois, d'Anglais en petit nombre et de Français encore moins nombreux. Chacun déjeunait en plein air, sur la promenade et en face du café où il avait pris son habitude.

Devant l'Éléphant d'or, Zum goldenen Elephanten, se réunissaient les sommités de l'aristocratie viennoise, et les grands personnages d'Allemagne et de Russie : le vieux prince Paul Esterhazy, les princes de Windisch-Grâtz, de Lichtenstein, de Dietrichstein, ainsi que les médiatisés du Nord, demi-souverains jouissant de prérogatives quasi royales dans de petits États dont

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l'étendue ne dépasse pas souvent celle d'un domaine privé de moyenne importance.

On y voyait aussi des archiducs d'Autriche avec leur aide de camp, portant, comme les généraux du pays, l'uniforme simple et pratique de la petite tenue autrichienne, et se mêlant aux voisins avec cette bonhomie pleine de prévenance et de dignité dont la famille impériale des Hapsbourg garde la tradition.

Puis des ambassadeurs, des plénipotentiaires, des chambellans et même des généraux ou des ministres prussiens, ceux-ci boutonnés en noir, colletés en crin, serrés dans leur lévite, pohs, très-polis, mais souriant peu.

Et au milieu de tout ce monde, il fallait voir courir de l'un à 1 autre le baron de Wiesenbach, vieil habitué de la localité, tantôt gai et familier, tantôt sérieux et en position, suivant qu'il s'adressait cà une Altesse Impériale et Royale {Kaiserliche- Kômglwhe-Hoheitj, à une Altesse (Hûheit), à un prince ou un duc (Durchlaiit), à un ministre ou à un conseiller privé (Eœcellenz), a un conseiller de Cour [Hofrath), à un fonctionnaire do second ordre (Concfpist), à un rien du tout {Wohlgeboren\

Ce cercle de VÉUphant d'or n'était pas le seul dont les habitues campaient ainsi en plein air, et un peu plus loin on en voyait un autre, A la Couronne d'or, {Ziim goldenen Krone) où se réunissaient de plus modestes personnages, tous ceux, en un mot, qui n'étaient pas de VÉUphant.

Car l'iî/ép/îcmf avait do vieilles traditions, et chacun y retrouvait pour ainsi dire le souvenir de ses aïeux. Depuis v^ingt-quare ans e prmce Esterhazy y venait prendre son café à la même table et par une galanterie du propriétaire fort bien Ts s?,ÎT' 1 "'''' ''°^^" souvenues armes de sa maison, pei„eshnll ?"" ^'" apportaient, à l'ombre des platanes,

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Cette année de < 863 appartenait encore à la série des an-

nées calmes, où la vie de Carlsbad se continuait dans ses vieux usages ; les échos de la politique tourmentée et aiguë des années suivantes n'étaient pas encore venus troubler la vie paisible de l'étroite vallée de la Tcpel.

Cependant on voyait déjà l'horizon politique s'assombrir graduellement et l'on pressentait l'approche des tempêtes.

L'insurrection polonaise touchait à sa fin. Elle s'éteignait plutôt qu'elle ne s'apaisait, laissant en suspens pour l'avenir la phipart des questions ou problèmes qu'elle avait soulevés.

La Diète de Francfort était divisée à ce point que l'Allemagne commençait à douter de sa valeur virtuelle.

L'Orient était en proie à des soulèvements partiels que la diplomatie paraissait impuissante à réprimer.

Le Danemark, en voulant incorporer le duché de Sleswig à la monarchie danoise, avait provoqué une protestation collective de la Prusse et de l'Autriche.

.A Berlin, le gouvernement luttait à coups de décrets royaux et anticonstitutionnels contre des Chambre liostiles qui contrariaient ses plans d'organisation militaire.

La France était engagée dans l'expédition mexicaine.

Toutes les puissances s'observaient et voyaient avec quelque inquiétude s'avancer l'heure des solutions, c'est-à-dire l'heure critique où les tempéraments ne sont plus possibles, et où la discussion s'efface pour être remplacée par l'action.

Parmi les hôtes illustres de Carlsbad se trouvait alors la grande-duchesse Hélène, veuve du grand-duc Michel de Russie, lequel était frère de l'Empereur actuel Alexandre IL Elle était née princesse de Wurtemberg, fdle du prince Paul de Wurtemberg, dont les dernières années se sont écoulées en France, où il s'était retiré à la suite de dissentiments privés avec le Roi son frère.

Cette princesse était d'un esprit supérieur et attrayant ; trèsinstruite et très-informée,s'occupant avec un intérêt presque ardent de toutes les questions du jour, et recherchant la connaissance de tous les hommes distingués, quels que fussent leur nationalité, leurs opinions ou leur rang. Autant que l'information, elle aimait la discussion, et son salon s'ouvrait faci-

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lement à quiconque avait qualité pour y faire bonne figure.

Elle prenait les questions par leur grand côté, et sansjamais s'oublier dans ses jugements, elle étonnait souvent son auditoire par la franchise et l'indépendance de ses opinions.

On discutait un jour devant elle (en juin 1863) les événements de Pologne, et les avis se succédaient : les uns en faveur de la sévérité et de la répression absolue, les autres en faveur de la clémence et des tempéraments. « Mais le clergé, dit-elle, comment peut-il s'allier à des hommes qui se proclament révolutionnaires à outrance, socialistes sans religion, et qui repoussent toute espèce d'autorité, aussi bien celle de l'Église et celle de Dieu que celle du souverain ? »

« Madame , lui répondit-on, le clergé de Pologne a été violemment jeté en dehors de ses voies habituelles et normales par la force des choses ou plutôt par la faute de ses persécuteurs.

Les prêtres de l'Église catholique ont, pour condition nécessaire de l'exercice régulier de leur ministère, l'existence d'un hen hiérarchique avec le chef de l'Église. C'est là qu'ils doivent puiser les règles immuables de leur conduite chaque fois que des événements imprévus exposent leur conscience ou même leur intelligence à des épreuves extraordinaires. En rompant Yiolemmont ce lien, le gouvernement russe les a isolés dans la tourmente comme des navigateurs sans boussole au milieu de l'Océan. Leurs yeux ont en vain cherché la lumière du phare qui marque le chemin aussi bien dans la tempête que dans le calrae.

La doctrine du saint-siége n'est jamais révolutionnaire et encore moins sociaUste dans la nouvelle acception de ce mot. Si vous aviez en Russie, laissé tout le clergé catholique garder libres et intactes ses communications hiérarchiques avec les évèques et avec le pape, vous eussiez vu l'esprit du saint-siége, l'esprit de l'Église, guider tout le clergé dans la voie sûre, et vous en eussiez recueilli le bénéfice certain. — A César ce qui appartient à César, à Dieu ce qui appartient à Dieu. — Voilà le mot d'ordre qu'on eût envoyé de Rome au clergé de Pologne, et qui, tout on fortifiant la foi catholique, eût consacré l'obligation des devoirs terrestres. Je ne crois pas que le gouvernement russe en eût souffert, et en tout cas, il eût évité de la sorte

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bien des rigueurs inutiles dont le poids estlourd ci porter même après une victoire. »

La princesse ne répondit rien ; mais quand vint l'iicure de se retirer, elle fit un signe k celui qui avait ainsi parlé et lui dit:

« Sans aller peut-être aussi loin que vous, je partage un peu votre opinion, et quelques-unes de vos paroles m'ont impressionnée. Je veux écrire demain à Saint-Pétersbourg sur cette question. »

Le fit-elle et qu'advint-il de cette circonstance ? On n'en sut jamais rien.

La grande-duchesse Hélène ne brillait pas seulement par l'étendue de ses connaissances et par la sûreté de son intelligence, elle avait aussi la grâce du cœur, la bienveillance et l'amitié, qualités supérieures dont le souvenir rend sa mémoire trèschère à tous ceux qui l'ont bien connue.

Vers le milieu du mois de juin (4863), il se fit un mouvement parmi les habitués de la promenade. Les chapeaux de feutre disparurent de la tête d'un certain nombre de messieurs, et furent remplacés par des cylindres hauts de forme et garnis au sommet d'une petite cocarde blanche et noire de la grandeur d'un écu.

C'étaient les Prussiens qui attendaient leur Roi. Ils s'y étaient pris quelques jours à l'avance, car Sa Majesté ne parut que le 19.

Il faisait un temps affreux qui durait depuis plus d'une semaine et causait de grands soucis aux autorités locales.

Carlsbad, comme les sous-préfectures de France, possédait un fonctionnaire civil orné de plusieurs conseillers ou employés. Il était d'ailleurs d'une politesse extrême, et paraissait croire ■que le premier devoir d'un sous-préfet est de rendre sa souspréfecture agréable. On l'estimait, on le trouvait empressé, utile, et on le recherchait. C'est un cas si rare, si exceptionnel dans les administrations contemporaines qu'il mérite d'être mentionné.

Il y avait aussi un colonel qui commandait l'hôpital militaire et portait le titre de commandant de place. Il est mort, ce pau-

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vre colonel Sprengcr, et c'était bien le meilleur homme qu'onj pût voir, et aussi le plus obligeant.

Cette visite du Roi de Prusse le bouleversait : t Que faire,] disait-il, en se frappant la tête, que faire en une ville comme celle-ci, sans garnison d'aucune sorte? Je n'ai que quelques mvalides à l'hôpital, et encore sans leur tenue, et je ne puis lesl placer en ligne sur le passage du Roi. Si au moins le gouvernej ment m'avait envoyé quelques compagnies d'infanterie pou^ établh- un poste à la porte de l'hôtel, quelques escadrons pouri l'escorte du Roi dans ses promenades quotidiennes ! Mais hélas « je n'entends parler de rien ! On ne m'a adressé aucune dépêi^ chc ! Mon Dieu ! mon Dieu ! à quoi pensent-ils donc à Vienne ! — Ach ! das ist schrecklich ! (Ah ! c'est affreux ! ) » Et il allait •de l'un à l'autre, répétant sur tous les tons ses amôres doléan- .ces.

Pendant ce temps-là, le roi arrivait dans une modeste chaise de poste, et littéralement sans tambour ni trompette. La pluie qui tombait à torrents avait favorisé son incognito, etle 49 juin, il s'installait dans le premier étage de l'hôtel du Schild ou de l'ECU.

L'installation du roi Guillaume dans les hôtels des villes d'eaux est partout la même. La veille de son arrivée, l'escalier disparait sous un tapis vert, et les maixhes comme les paliers se couvrent de fleurs. Au premier étage, dans le corridor, se tiennent deux chasseurs en petite tenue à peiné galonnée; la plupart du temps, assis des deux côtés d'une table sur laquelle sont placés l'encrier, les plumes et le livre où s'inscrivent les visiteurs. Ce sont deux beaux hommes de grande et forte taille, à l'air plus martial que civil, car tout est grand et fort dans cet entourage princier, depuis le Roi lui-môme jusqu'au personnel do sa suite.

Le Roi est vêtu de noir, boutonné dans sa redingote et portant l'habit bourgeois avec moins d'aisance que la tunique ou la capote d'uniforme. Son chapeau de haute forme prussienne lui sied moins que le casque à pointe ou la casquette à visière sous lesquels son peuple a coutume de le voir. De fortes moustaches lui donneraient un aspect sévère, presque dur, si ses manières avenantes et son sourire ouvert ne corrigeaient l'ox-

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pression de sa physionomie. Il est sérieux, mais iialurellcment aimable, et tout en lui porte le cacliet d'une très-grande distinction. Il est difficile de paraître plus Roi ou plus Empereur. C est le type de l'ancien chevalier d'armes à la haute stature et aux formes athlétiques.

Autour de lui se tiennent cinq ou six personnages de sa cour, grands-maîtres, ministres, généraux, aides de camp, chambellans, dont le maintien cherche à se modeler sur celui de leur maître. Les uns y réussissent, les autres semblent des gendarmes en bourgeois. Ils ne parlent guère en présence du roi, sauf M. de Bismarck, qui parle toujours, et le général de Maiiteuffel qui parle souvent.

M. de Bismarck n'était pas arrive avec le Roi; i] ne lo rejoignit que cinq jours plus tard.

Dès Je matin. Sa Majesté se mêlait aux groupes, tout autour des fontaines, et causait ftirailièrement, mais brièvement, avec les personnes qui lui avaient été présentées. A deux heures le Roi dînait et invitait à sa table quelques personnages m'arquants.

On y parlait peu d'affaires ou de politique. Au surplus, eu l'année de grâce 1863, les événements se préparaient plutôt qu'ils ne se succédaient.

Les affaires de Pologne se discutaient encore sans se résoudre et le Roi se bornait à en souhaiter la solution pacifique. Il désirait une conférence à Bruxelles et paraissait disposé à user de son influence sur la Cour de Russie pour l'amener à y consentir.

Un matin on apprit à Carlsbad que la ville de Puébla avait été prise d'assaut. Sa Majesté, rencontrant à la promenade un des Français de la colonie, l'arrêta pour lui en faire compliment. « J'ai vu, ajouta le Roi, que parmi les défenseurs de la place il y avait d'anciens révolutionnaires, complices et amis de Mazzini ; ces gens-là sont toujours partout où il y a du mal à fau-e ; nous en avons beaucoup de cette espèce à nos frontières ci c'est un danger sérieux. » C'était sans doute une allusion au parti de Mieroslawski en Pologne, car à cette époque la crainte

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de la révolution et de la démagogie tenait le premier rang dao les préoccupations du gouvernement prussien.

lib M de Bismarck, qui nétait encore ni comte m prince,

P^ lancé dans les entraînements des alliances étrangères, concen

' ■ trait sur cette préoccupation antidémocratique toute ardeuv

f :' de son caractère . Il en parlait constamment et n avait pas d e^

!■-* pressions assez sévères pour qualifier l'opposition constitutioi|

nelle du Parlement prussien.

Le corps électoral, disait-il, ne représentait en Prusse que tout au plus un dix-septième de la population, et grâce a la mauvaise législation du pays, ce dix-septième était pour am dire exclusivement composé de bureaucrates a 1 esprit hostiit et prévenu. Au lien de citoyens, le suffrage n'envoyait que des professeurs et des pédants intraitables. 11 était absolument nécessaire d'élargir le cercle des électeurs pour obtenir une Chambre plus nationale, moins dogmatique et moins hostilf aux prérogatives légitimes de la monarcliie.

Quant au général de Manteuffel, il paraissait vouloir en finir plus rapidement et plus facilement. - « Quand les Chambres sont trop gênantes, on passe outre ou on les renvoie. » — C est ainsi qu'il s'exprimait, non pas officiellement, il est vrai, mab assez haut cependant pour qu'on l'entendît et qu'on s'en souvint C'était d'ailleurs au sujet de la loi iniUtaire que se produisait alors l'opposition de la Chambre prussienne, et il faut convenir que la doctrine du général de Manteuffel a contribué plœ que tout autre chose à créer la force militaire de la Prusse. c'est-à-dire la seule et unique force de son pays.

Le séjour à Carlsbad ne dépasse jamais quelques semaines On en sort reposé et fortifié pour l'année.

Nous en verrons bientôt la prouve.

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Vienne en 1863. — Visile de M. Thiers. — l.es Journaux Viennois. — La Cour et la Société. — Mœurs populaires. — Les Ihéûlies. — Les bals par^souscriplion.

11 est d'usage, en Allemagne, de compléter la saison de Carlsbad par une station de quelques semaines aux eaux de Gastein, en Bavière.

Le Roi de Prusse s'y rendit vers le milieu de juillet et y reprit le genre de vie qu'il venait de suivre aux eaux de Bohême.

L'Empereur d'Autriche y avait annoncé sa visite, et cette entrevue des deux souverains préoccupait vivement l'opinion publique.'

De graves questions s'agitaient à l'intérieur autant qu'à l'extérieur. Tout se discutait encore, mais on sentait que l'heure des solutions s'approchait et que les discussions touchaient à leur terme. A vrai dire, tout était en suspens au mois de juillet 1863 ; les affaires de Pologne entraient dans une phase presque critique; celles du Danemark devenaient de plus en plus sérieuses ; l'éternelle question d'Orient renaissait de ses cendres, et une foule de conflits partiels faisaient pressentir de plus graves complications ; mais plus que la Pologne, le Danemark, la Grèce etle Monténégro l'Allemagne Confédérée appelait l'attention des cabinets germaniques, et l'antagonisme de la Prusse et de l'Autriche s'accentuait chaque jour davantage à la Diète de Francfort.

La plupart des Élats confédérés étaient engagés dans la querelle ; les uns, ceux du Nord, du côté de la Prusse -.les autres, ceux du Midi, du côté de l'Autriche ; et Vienne était devenue le centre de l'activité fédérale.

Vers cette époque, un personnage français y fit son apparition et même une espèce de sensation : c'était M. Thiers. Il venait, disait-on, visiter une dernière fois les grands champs, de Wagram et de la Lobau, et étudier par lui-même les questions étrangères qui allaient bientôt s'imposer à l'attention de l'Europe entière.

Bien qu'éloigné du gouvernement impérial de la France et dans une certaine mesure son adversaire politique, M. Thiers avait alors le sentiment complet de son patriotisme, et lo souvenir de son passage à Vienne en 1863 restera comme un des épisodes les plus corrects de sa vie privée.

C'est en effet un grand spectacle que celui d'un homme d'État,] descendu du pouvoir comme on en descend en France, c'est-àdire avec ce cortège de calomnies et d'injures qui ne manqui jamais au vaincu, et sachant, malgré les agressions du bas public, refouler en son cœur la révolte des sentiments pour placer l'honneur ou la gloire de son pays au-dessus de toutes Ici colères, même les plus légitimes.

C'est un beau spectacle que l'oubli des griefs personnels e' des rancunes politiques quand on est en présence do l'étranger, Vienne le vit en 1863, car alors M. Thiers n'y parut pas comme! un homme de parti. Il y fut Français avant tout, discourant sans violence comme sans amertume et étonnant chacun par la modération de son langage.

Une de ses premières visites avait été pour l'ambassade de France; l'Empereur François-Joseph le reçut ensuite à son palais d'été de Laxenburg ; le comte de Rechberg le vit plusieurs fois; et partout l'impression fut aussi considérable qu'inattendue.

M. Thiers n'était pas un inconnu à la cour d'Autriche et on y appréciait depuis longtemps sa haute intelligence, sa grande expérience, et cette prodigieuse activité d'esprit qui lui permettait de saisir rapidement toutes les questions qui surgissent ou q

L'ALLEMAGNE KODVJiLLE.

passent, et donnait à ses entretiens un charme particulier; on savait tout cela; mais on ne le croyait pas aussi tempéré, aussi impartial, aussi calme dans ses jugements qu'il le parut eu cette circonstance.

Il arriva même à ce sujet une aventure plaisante dont on parla quelques jours. Une des grandes dames de la société viennoise, ennemie des régimes nouveaux, avait engagé M. Thiers dans l'espoir de l'entendre déblatérer contre la Cour de France et le Gouvernement impérial. Elle en avait fait la confidence à quelques amis et on se promettait une petite fête de scandale dont l'ancien ministre du roi Louis-Philippe était le principal attrait. Qu'on juge de la surprise et du mécontentement de l'aimable ■ compagnie! II fut impossible d'obtenir du grand invité, ni un mot de critique ni un mot blessant contre le Gouvernement ou la famille impériale.

Ce fut pour quelques dames du cercle une amère déception ; mais, en réalité, si on écouta avec moins d'intérêt le personnage de la soirée, on le quitta avec une estime plus sérieuse de son caractère.

Car il ne faut pas s'y tromper ; les étrangers respectables ( il ne s'agit pas ici des démagogues cosmopolites qui n'ont pour patrie que les brasseries où ils pérorent ) , les étrangers respectables écoutent quelquefois avec un mahn plaisir les Français qui insultent et attaquent devant eux le Gouvernement de* la France, mais ils ne les estiment pas et sont souvent les premiers à en faire bonne justice.

Sous le règne de Louis-Philippe, alors que la Cour de Russie témoignait pour celle de France un éloignement marqué. Leurs Majestés impériales recevaient volontiers des Français non présentés par l'Ambassadeur, ce qui est contraire aux usages quand les relations sont amicales entre les deux pays.

On raconte qu'un jour le comte de *** ayant été engagé à une soirée, l'Impératrice s'approcha de lui et, ne connaissant pas ses opinions exaltées, lui demanda des nouvelles de la reine Amélie et des princesses.

« Madame, répondit le comte de''*'^, il m'est impossible d'en

Vif

donner à Votre Mcajesté : j'allais à la Cour avant 1830, mais, de puis lors, je ne vais pas à la basse-cour. »

L'Impératrice se recula comme blessée, et, se tournant ver un chambellan qui la suivait :

« Prenez le nom de cet homme, lui dit-elle, et qu'il ne pa raisse plus ici. «

Et cependant les opinions de cet homme étaient alors beai coup mieux vues à Saint-Pétersbourg que celles des partisans du nouveau rSgne.

A l'époque dont nous parlons maintenant, c'est-à-dire en 1 863, le sentiment anti-français n'existait pas à la Cour d'Autriche. L'Empereur et le Gouvernement se rapprochaient visiblement de la France, mais cela ne datait pas de très-loin, et une partie de la société viennoise se tenait encore sur la réserve.

Il ne fallait pas remonter bien haut pour retrouver dans les règlements militaires la défense de porter l'ordre de la Légion d'honneur. Il s'était même produit k ce sujet, quelques années auparavant, un incident qui avait failli être la cause d'une complication entre les deux Cours. L'Empereur François-Joseph, se promenant avec son aide de camp sur les remparts de la ville, avait été subitement attaqué par un individu armé d'un poignard et n'avait dû la vie qu'au dévouement du capitaine O'Donnell, qui s'était précipité entre Sa Majesté et l'assassin.

Tous les souverains avaient tenu à donner à ce jeune offlcier un témoignage de leur satisfaction, et l'ambassadeur de France lui avait remis de la part du sien la croix de commandeur.

A sa grande surprise, le comte de Bourqueney s'aperçut quf le capitaine ne portait jamais la Légion d'honneur, et après informations prises, il constata que l'autorisation nécessaire n« lui avait pas été donnée. Des explications furent demandées, el eomme elles laissaient à désirer, l'ambassadeur dut déclarer qui si le règlement n'était pas modifié, il se verrait oblige de demander ses passe ports.

On était maintenant bien loin de cette attitude presque hoslite

et les deux Gouvernements entretenaient les meilleures relations, mais il existait toujours dans un certain parti, des vieux préjugés anti-français dont on retrouvait parfois encore les symptômes.

Les uns regrettaient la prépondérance militaire qui avait exclusivement dominé en Autriche jusqu'après la campagne d'Italie ; 'les autres, au contraire, d'opinions parlementaires, voyaient avec dépit s'établir et prospérer en France un régime autoritaire dont ils redoutaient l'exemple.

Et de ces deux opinions distinctes, les sympathies françaises faisaient en quelque sorte les frais.

Sans la guerre d'Italie, disaient les réactionnaires, nous en serions encore au temps du régime militaire, et toutes les idées nouvelles que le Gouvernement accepte aujourd'hui avec tant d'imprudence dormiraient sous le boisseau.

Sans l'exemple de l'Empire, disaient les révolutionnaires, nous aurions repris après Solférino l'œuvre inachevée de 1848. Et le fonctionnement régulier de la constitution de 1 8o2 leur causait de grandes colères.

Donc, comme on le voit, celui qui sans souci de sa dignité personnelle eût voulu déblatérer contre la France, contre l'Empire et son Gouvernement, celui-là eût trouvé, dans les salons comme dans les cafés, un auditoire sympathique pour écouter .ses griefs.

La société viennoise offrait alors un contraste très-remarquable.

D'une part, la bonne compagnie, celle de la Cour, conservait encore, dans toute leur rigueur absolue, les anciens privilèges et les anciennes règles qui marquaient dans l'Empire le rang et les conditions de la noblesse.

De l'autre, la bourgeoisie jusqu'alors si retirée, si secondaire, commençait à s'élever par son influence parlementaire. Elle donnait des minisires pour les choses de l'intérieur et se fortiliaitparune alliance intime avec les israélites devenus nombreux et puissants.

A de rares exceptions près, les juifs de Viennne tenaient tous los journaux entre leurs mains, et bien que la presse viennoise

L'ALLIÎMAGNE .NOUVELLE.

n'eût pas grande influence hors de la capitale, cependant elle entretenait dans le public un esprit de critique et quelquefois de résistance avec lequel le Gouvernement devait souvent entrai en compte.

Une des feuilles les plus répandues, die Presse {la Presse), appartenait à un ancien boulanger qui avait gagné quelque' argent à Paris à faire des petits pains viennois. 11 avait changé' de commerce et s'en trouvait bien, car son journal avait pris le premier rang et lui rapportait de beaux bénéfices. Ce n'était pas un homme politique, mais un homme d'affaires, et sa ligne de conduite dépendait exclusivement des tendances de l'opinion publique dont il s'attachait à rester le fidèle Interprète et l'humble serviteur. Ses collègues racontaient qu'il faisait lui-même assez bon marché de ses opinions privées : « Quand on entre dans son bureau, disaient-ils , il est inutile de se fatiguer à de longs discours, il faut avoir son portefeuille à la main. Z*"* jette un coup d'oeil ; si le portefeuille est garni, il écoute. Puis, avant de répondre, il regarde bien ce qui en sort, et c'est alorSi mais seulement aloi-s, qu'il donne sa réponse. »

Longtemps l'heureux boulanger vécut ainsi du fruit de sei labeurs, mais un jour vint où la discorde se mit dans les rangi de ses mitrons.

Parmi ces derniers, se trouvait un jeune écrivain véritabl ment lettré et dont la plume faisait le journal. Son père éta un Français réfugié à l'étranger à la suite de condamnation politiques. Le jeune E..., né en Allemagne, avait voué à l'anciei berceau de sa famille une de ces haines implacables qu'on n rencontre que chez les néophytes de la naturalisation étraw gère. C'en était venu à ce point, disait de lui le correspondant de l'Indépendance belge, qu'il ne buvait pas de Champagne parci que c'était un vin français.

En revanche, il était libéral et même révolutionnaire a] besoin.

Le journal die Presse avait pris fait et cause pour l'insurrei tion polonaise; non point, il est vrai, de manière à se compro-' mettre ou à perdre ses appuis et ses protections, mais il s'étaii

L'ALLEMAG^JE NOUVELLE.

montré sympathique à la Pologae et avait bien mérité des Polonais Ceux-ci voulurent en témoigner leur reconnaissance à son directeur et un jour, l'ancien boulanger de Paris vit s'arrêter devant la porte de sa villa quatre jolis chevaux de fiallicie, envoyés au nom d un comité insurrectionnel. Ils venaient de prendre place dans les écuries de la direction, lorsqu'arriva tout ému le rédacteur E réclamant sa part et demandant à son patron de lui céder deux de ces coursiers.

• Que se passa-t-il alors dans les bureaux de l'établissement? Il tant croire que le directeur et la rédaction ne purent s'entendre ; car, à quelques jours de là, on vit circuler à Vienne l'annonce d'un nouveau journal ayant pour titre : . Die nnce Frêie Presse» (la Nouvelle Presse libre-), et pour directeur M. E... Même foimat, mêmes caractères, même composition, mêmes rédacteurs. Le titre seul était changé ; mais les deux mots qu'on y avait ajoutés valaient tout un acte d'accusation. C'était une dénonciation et une critique.

« Nous quittons la vieille Presse, d'abord parce qu'elle est vieille, et ensuite parce qu'elle n'est pas libre, et nous en fondons une qui sera jeicne et qui sera libre. »

Le public le comprit ainsi, et les quatre chevaux de Gallicie devinrent, pour l'heureux boulanger, un présent fatal qui marqua l'heure de sa décadence.

Tout ce que perdit la vieille Presse, Die alte Presse, comme on l'appela depuis, la Nouvelle Presse libre le gagna, et comme après tout, le jeune E... joignait un talent véritable à une fort bonne entente des afTaires commerciales et pécuniaires, son journal ne tarda pas à prendre une place importante parmi les feuilles de la capitale.

A l'époque dont nous parlons, les journaux de Vienne étaient encore autrichiens, et, sauf quelques exceptions de circonstance, la politique étrangère y était discutée à un point de vue national et patriotique. Le célèbre fonds des reptiles n'avait pas encore exercé sur les journalistes sa puissante influence, et cela, par une bonne raison, c'est qu'il n'existait pas encore.

Ce fonds, comme on le sait, fut créé plus tard, après la

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sfe

guerre de 1866, avec tous les biens et les revenus des princi allemands dépossédés, savoir : le roi de Hanovre, l'électeur Hesse et le duc de Nassau.

Mais ce qu'on ignore généralement, c'est l'origine du nom lui a été donné, et sous lequel il est aujourd'hui désigné.

C'est M. de Bismarck qui en est l'inventeur. Parlant un jour devant le Reichsrath de Berlin des princes dépossédés, le chancelier s'emportait contre les résistances que suscitait en Allemagne le parti des anciens souverains. « Il faut, disait-il, enlever à ces reptiles tout moyen d'entretenir leur propagande antiprussienne, et c'est à lutter contre leurs manœuvres que seront désormais employés ces fonds qui leur ont été pris et ■"• leur seront point rendus. »

Le mot resta, mais le public, moins passionné et moins injusl que le ministre prussien, en détourna le sens, et au lieu de l'appliquer aux princes, il en fit une injure aux écrivains payés de ces deniers confisqués.

Les reptëes, ce fut désormais le nom des publicistesà la solde de la chancellerie prussienne ; légion nombreuse et bien organisée, dont les mercenaires sont répandus dans tous les pays d'Allemagne, d'Europe et d'Amérique, recevant avec leurs subventions les ordres de Berlin.

Le mot avait été créé pour les princes, le public l'a donne aux valets.

Ce fonds des reptiles fit des prodiges, c'est-à-dire des fortunes, dans une certaine partie de la presse viennoise. Il s) forma de nouveaux courants d'opinion dont quelques journaux se firent les organes ardents, et, vers la fui de 1866, on put constater que la Nouvelle Presse libre, au lieu de rester libre, était devenue prussienne.

Ceci explique pourquoi, en 1874, on vit M. E..., moins jeune, mais plus doublé, devenir l'ami et le correspondant des hommes de la gauche avancée dans les Chambres françaises.

M. de Bismarck écrivait le 23 novembre 1873 au comte d'Arnim une lettre dans laquelle nous relevons le passage suivant:

— « ;/ n'eut pas de notre intérêt de faire sortir la France de Is

situation p-écaire où la tiennent la division des partis et l'instabilité de ses institutions. Cet état anormal qui épuise et paralyse ses forces convient à notre politique. La République française trouvera très-difficilement un allié parmi les États monarchiques. »

Il fallait donc faire durer la situation précaire, c'est-à-dire favoriser de ses sympathies, non pas les intransigeants qui compromettent cet élat anormal où la France s'épuise à la grande satisfaction du chancelier prussien, non pas les extrêmes qui mènent à la réaction, mais ces habiles de la circonstance qui font durer l'état anormal par leurs tempéraments opportuns, qui entretiennent la situation précaire à laquelle on s'intéresse tant à Berlin, qui écartent les solutions, et font en sorte que l'instabilité des institutions puisse continuer à paralyser les forces de la France.

C'est à ce mot d'ordre que dut obéir la presse enrôlée dans le camp des reptiles, et l'on sait si elle a été docile.

Mais revenons à l'an 1863. Nous l'avons déjà dit, la presse était encore autrichienne, bien qu'en partie elle fût déjà vénale. C'était une industrie, un commerce plutôt qu'une puissance politique. Elle ne devint vraiment influente et dangereuse que le jour où la lutte commença entre la grande Allemagne de Berlin et l'Allemagne de Vienne.

En présence du développement progressif de la bourgeoisie et de la finance autrichiennes, l'aristocratie conservait encoi-e l'ensemble de ses traditions telles que les avait connues le siècle passé. Quelques lois nouvelles avaient modifié, il est vrai, les rapports de la noblesse avec les populations rurales ; les corvées n'existaient plus, les règlements de chasse avaient été révisés, mais la séparation des classes était encore aussi complète et aussi absolue que dans le temps passé.

La société noble, la haute société, comme on l'appelait, se composait exclusivement des familles qui avaient le droit d'aller à la cour, et ce droit constituait à lui seul un état civil connu sous le nom de Hoffâhigkeit, substantif qui dérive de Hoffâhig, capable d'aller à la Cour ou admis de droit à la Cour.

Pour les femmes, ce droit est le privilège exclusif de la naissance et il faut pour l'établir un certain nombre de quartiers du

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côté paternel et du côté maternel. 11 se perd par une mésalliance.

Pour les hommes, le droit d'aller à la Cour s'établit de deux manières; d'abord par la naissance et ensuite par les fonctions militaires et les décorations.

11 se donne tous les ans deux ou trois fêtes de (^our, généralement un bal, dit Hofball ou un concert dit Hof-concert, mais on n'envoie ni cartes ni invitations.

Un avis parait dans le Journal officiel, inséré par le Maréchal de la Cour, prévenant du jour, de l'heure et de la tenue, et adressé ainsi collectivement à toutes les pereonnes qui sont UûffûMg, c'est-à-dire admises à la Cour.

Pour les hommes, ce sont : les grandes charges de Cour et d'État, les conseillers privés avec le rang d'Excellence, les chambellans et aussi toute personne décorée d'une croix autrichienne quel qu'eu soit le degré, même celui de simple chevalier.

Tous les officiers depuis le grade de sous-lieutenant peuvent aussi se présenter à la Cour, du moment qu'ils sont revêtus de leur uniforme.

Pour les femmes, le droit d'admission ne s'établissant que par la naissance et se perdant par les mésalliances, il résulte de la stricte exécution de cette règle des conséquences assez curieuses.

En premier heu, l'accès de la Cour si facile, si ouvert pour les hommes de tous grades et de tous rangs, devient au contraire, pour les femmes, d'une difficulté si grande que le nombre des dames de Cour est fort restreint.

La position du mari, quelque élevée qu'elle soit, ne confère aucun droit à son épouse, en sorte que rien n'est plus fréquent que de voir paraître à la Cour des ministres et des généraux dont les femmes et les filles n'y sont pas admises.

Mais si le mariage ne peut conférer le rang de Cour à une femme, il peut lui enlever celui dont elle jouissait avant de s'allier cà un époux qui n'est pas hoffuhig de naissance. Une femme, veuve ou demoiselle, née dans les conditions de l'hojfâhigkeit, et allant à la Cour, épouse un général qui lui aussi y est admis, non pas par droit de naissance, mais en vertu de son

grade. Par le seul fait de son mariage, la nouvelle épouse cesse de devenir hoffâhig et ne peut plus accompagner à la Cour son mari qu'elle y rencontrait avant lo mariage.

Ce règlement avait jeté le désespoir dans l'âme d'une veuve polonaise de Gallicie, qui, riche et /io;f«/(!g de naissance, avait épousé un des ministres. Elle ne pouvait en prendre son parti, et confiait volontiers sa tristesse et son dépit aux diplomates amis de son mari qui fréquentaient son salon.

— îS'est-ce pas vraiment une règle offensante, disait-elle un jour à l'un d'eux, car enfin, monsieur le ministre, je suis d'une des premières familles de la Gallicie, et vous m'avouerez qu'il est assez étrange, quand on a au moins dix quartiers, de ne pas être admise à la Cour?

— Ah! madame, lui répondit le ministre étranger, la lune a été mieux traitée que vous, car elle n'en a que quatre, et on lui a donné sa place dans le firmament.

L'Empereur, il est vrai, pouvait, par un décret spécial, personnel et motivé, créer une exception en faveur de certaines personnes, mais ces exceptions étaient fort rares.

On en fit une pour la femme du maréchal Hess; une aussi, pour la princesse de Metternich, baronne de Leykam, seconde femme du prince grand-chancelier et mère du prince actuel. Depuis quelques années elles deviennent, dit-on, un peu plus fréquentes.

Cette règle de Cour se reflétait dans les usages habituels do la noblesse, de telle sorte qu'il existait à Vienne une société exclusivement composée de personnes jouissant des privilèges de Yhoffûhigkeit et où les autres ne pouvaient pénétrer.

Cette coutume était tellement entrée dans les mœurs, ou plutôt elle y était si ancienne, qu'elle ne soulevait ni discussion ni ressentiments.

Chacun se réunissait aux siens, chacun vivait avec les siens ; les bals, les soirées, les dîners se succédaient, et le plaisir avait deux camps, qui rivalisaient de gaieté, d'élégance et d'entrain sans avoir l'air de vouloir se jalouser ou se combattre.

De temps en temps, -il se faisait une fusion sur un terrain neutre, par souscription, ou pour des œuvres charitables. Alors

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les rangs se mêlaient; depuis les archiducs jusqu'aux plus petits marchands de la ville, tout le monde s' entr' aidait, se réunissait et se saluait cordialement. Car, à côté de ces séparations qui semblent tenir des siècles passés, il existe entre les diverses classes de la population un germe d'union et de solidarité qui ne se voit pas ailleurs, et qui, en maintes occasions, se traduit par un rapprochement patriotique. Lespassions haineuses qu'engendrent l'orgueil et l'envie n'ont pas encore porté leur détestable fruit et armé les uns contre les autres les citoyens de l'Empire. C'était autrefois une petite ville que Vienne, fermée de tous côtés par d'anciens remparts devenus avec le temps des promenades ombragées. Du côté extérieur s'étendaient, à la distance réglementaire, les glacis militaires, tels qu'on les faisait alors pour la défense des places.

Puis après les glacis, venaient d'immenses faubourgs qui allaient chaque jour s'agrandissant , de sorte que la ville close était comme l'ancienne cité de Londres ou l'Ile Saint-Louis de Paris, le centre d'une grande circonférence.

Depuis quelques années déjà, les remparts disparaissaient l'un après l'autre ; ils se nivelaient avec les glacis, et formaient de grandes avenues bordées de chaque côté par d'énormes maisons que la spéculation élevait avec une rapidité vraiment surprenante.

Les anciennes portes restaient encore debout , mais comme des souvenirs, ainsi que sont restées sur nos boulevards la porte Saint-Denis et la porte Saint-Martin. Les bastions historiques gardaient leurs noms, mais la ville était ouverte, et rien n'en défendait plus l'accès.

Au surplus, si l'accroissement de la population et le développement progressif du commerce et de l'industrie avaient rendu cette transformation nécessaire, on n'avait rien perdu du côté militaire, car les anciennes fortifications ne répondaient plus aux nouveaux moyens d'attaque de l'artillerie moderne et n'eussent pas servi en cas de guerre. '

En 1863, la transformation était en pleine exécution ; de tous côtés on ne voyait que ruines et terrassements. Le coup d'oeil n'était pas beau, mais on pouvait déjà prévoir que de tous ces

I/ALLEMAGNE KOL'VKLLR.

décombres sortirait bientôt une des plus belles villes de l'Europe. A mesure que disparaissait un rempart ou un bastion , le peuple de la ville transportait ailleurs ses habitudes de promenades, non pas sans quelques regrets, ni sans quelques critiques mais avec cette facilité et cette bonhomie qui lui sont propres et qui le distinguent de la plupart des autres populations citadines. S'il ne se mêlait au caractère viennois un peu trop d'insouciance, on pourrait le citer comme un modèle de philosophie pratique dans l'art de bien vivre.

Tout change avec le temps, et peut-être à l'heure où nous écrivons, quelques traits de ce tableau se sont-ils modifiés au contact des grandes passions et des grosses convoitises que l'esprit démagogique et révolutionnaire souffle sur les nations. C'est possible, mais nous sommes certain que le fond du caractère viennois est encore le même.

Facile dans ses relations, sans haine, sans envie, travaillant pour vivre plutôt que pour gagner, et très-amoureux de tous les plaisirs, le peuple de Vienne ne se prive pas pour amasser. Dès qu'il a assuré les repas de la semaine, il n'hésite pas à dépenser le reste en théâtres ou en parties de campagne.

Il se contente de peu et partage volontiers ce qu'il a. L'ivresse n'est pas son défaut, et on rencontre rarement ce type affreux de l'ivrogne sohtaire se balançant sur ses jambes avinées à la porto des cabarets, loin de sa demeure et de sa famille.

L'ouvrier viennois a ses défauts sans doute, et nous en parlerons peut-être ailleurs ; mais il n'est pas ivrogne, il n'est pas solitaire, il n'est ni haineux ni envieux ; il est gai , sociable, aimant à s'amuser et modéré dans ses goûts. Et tout cela mis ensemble en fait un citoyen généralement heureux et certaine- . ment beaucoup meilleur que la plupart des autres.

L'orgueil, l'envie et la haine sont les vrais dissolvants de la société, à tous les degrés de l'échelle sociale.

Quand la haine envieuse s'est emparée d'une population, elle la dessèche, la flétrit et empoisonne son travail aussi bien que son repos. Les citoyens s'éloignent et se séparent ; un abîme se creuse entre les classes riches et les classes pauvres, les hommes deviennent mauvais, mauvais à ce point qu'ils trouvent plus de

IMÉMÉÉÉII

L'ALLEMAGNE KOUVKLLE.

plaisir dans le malheur de leurs voisins que de satisfaction dans la prospérité commune.

Mallieur aux nations que l'orgueil envahit, aux peuples qui vivent dans la révolte habituelle, aux peuples qui détestent, qui envient, qui blasphèment, et qui ne savent plus ni aimer ni obéir! Ce sont vraiment des peuples esclaves, car rien n'est plus près de la servitude que ces gonflements d'orgueil. Ils finissent toujours par im affaissement servile, et plus s'est élevée la vaniteuse présomption du révolté, plus il descend dans la bassesse de ses soumissions, quand une fois il a trouvé son maître.

Aussi c'est un grand bonheur pour les peuples d'Autriche et de Hongrie d'avoir su jusqu'à ce jour se préserver de cette infaluation si commune ailleurs. L'étranger qui les visite une première fois et qui assiste aux réunions populaires est toujours frappé de l'expression heureuse des physionomies et de la gaieté parfois bruyante, mais presque toujours honnête, qui anime les gens de la ville aussi bien que ceux de la campagne.

Nous ne prétendons pas qu'en ce pays les masses soient inaccessibles à toutes les tentations, à toutes les passions, à toutes les tromperies au moyen desquelles on les soulève et on les égare dans les auti-es contrées. Non ! On y peut faire le mal comme ailleurs, mais il faut se donner plus de peine et le fonds s'y prête moins qu'ailleurs.

Avec la disposition naturelle des Viennois pour le plaisir et les distractions, il va sans dire que les théâtres sont nomljrcux. Ils ont pris dans ces derniers temps un grand développement et se rapprochent de plus en plus par le nombre, par le répertoire et par la mise en scène, des spectacles de Paris.

En •186!, dans l'ancienne petite ville, il y en avait moins qu'aujourd'hui et ils portaient encore le cachet du temps passé. On les distinguait on deux classes, les théâtres de la Cour et ceuï qui, tout en s'appelant théâtres impériaux et royaux, n'étaient pas cependant théâtres de la Cour (Hof-Theater).

Ces derniers étaient le théâtre de la Burg (1) et le théâtre de

(1) Théâtre do la ^urg{litirg-Thêaler). Burg est, le nom donné à Vienne à la résidence impériale. On dit la Burg (prononcez bourguc), comme 0*1 dit en France Les Tuileries et Théâlre de la Burg, comme on eût pu dire Théâtre des Tuileries.

L'ALLEJfAGKE NOUVKLLK.

l'Opéra. La Burg répond au Théâtre-Français de Paris , les acteurs y sont impériaux et roj^aux, ce qui s'indique par la présence de deux énormes K, placés en toute occasion devant leurs noms, sur les affiches ou sur les cartes. Le premier de ces K veut dire Kaiserlkh (Impérial), le second veut dire Kœniglich (Royal), de sorte que les actrices de la Burg ajoutaient toujours à leurs noms les indices suivants :

« K. K. Hof-Schaûspielerinn, » c'est-à-dire : actrice de la Cour Impériale et Royale.

Cela correspond au titre anciennement en usage de comédiens ordinaires de l'Empereur.

A l'Opéra c'étaient les K. K. Hof-Singerinn, chanteuse de la Cour Impériale et Royale, et K.K. Hof-Ballerinn, danseuse de la Cour Impériale et Royale.

La Burg était le théâtre classique par excellence ; on y gardait sur la scène les belles traditions ; on y parlait en général un bon allemand, celui de Schiller et de Goethe. Les acteurs étaient tous distingués, et aucune scène d'Allemagne ne pouvait rivaliser avec ce petit théâtre si pauvre d'apparence, si riche en artistes de premier ordre.

La salle était étroite et longue, à peine décorée et faiblement éclairée. C'était un ancien manège attenant au château et accommodé aux besoins du théâtre. La ventilation y était défectueuse ou pour ainsi dire nulle ; on y arrivait facilement et on en sortait de même ; c'était là, sous le rapport matériel et pour la sécurité des spectateurs, le seul avantage de cette construction surannée. Rien pour l'élégance, presque rien pour la propreté. Quant aux décors et à la mise en scène, il est difficile d'imaginer quelque chose de plus primitif etde plus conventionnel.

Et cependant dans cette enceinte presque sévère à force d'être longue, simple et vieille, le public viennois se portait toujours avec empressement, attiré par le talent considérable des acteurs et le choix du répertoire.

Les pièces de Schiller étaient les grandes favorites, puis celles de Shakespeare, dont les traductions allemandes sont parfaites. Quelquefois il paraissait une œuvre moderne et allemande, mais il faut le dire, ce n'était pas fréquent, et les jeunes auteurs

trouvaient plus commode et plus lucratif de se livrer au plagiat des scènes étrangères.

Et pourtant ce n'était pas le côté brillant du théâtre viennois. Parfaits dans les scènes allemandes, les artistes se sentaient mal à l'aise dans les pièces parisiennes, où chaque mot se souligne et reçoit de l'auteur un sens qui souvent n'est pas celui du dictionnaire. Et puis tous ces noms de forme latine se prêtaient mal aux accents germaniques. Adrienne Lecouvreur devenait Hâtriaine Laicoufraire, Bernard devenait Pernharde, Bijou devenait Pichou et ainsi de suite ; et ils y allaient avec grande confiance, ne se doutant même pas que ce pût être mal sonnant.

Treùmann, le célèbre comique, tour à tour comme Molière, acteur, régisseur et propriétaire de théâtre, était fort instruit dans son art et se piquait de placer à propos, dans ses réparties de scène, des phrases françaises; il le faisait quelquefois avec assez de succès, ce qui ne l'empêcha pas un jour de faire éclater do rire les étrangers de la salle du Karl-Theater en disant ces mots :

« Ich binwie Molière, chez bran man pienoù chez les truffe. » (1)

L'opéra était excellent. On n'avait pas encore construit la salle actuelle, qui est sans contredit une des plus belles d'Europe, mais sous le rapport du chant et de la danse l'Opéra de Vienne pouvait rivaliser avec tous ceux des grandes capitales.

Trois ou quatre autres théâtres dans les faubourgs attiraient les Viennois par la variété et l'entrain de pièces populaires, la plupart tirées de la scène française, et chacun d'eux possédait quelque acteur en renom. Au faubourg an der Wien, la célèbre Gallmeyer dont le jeu fin et spirituel , rappelait celui de , Mlle Déjazet, recevait chaque soir les ovations frénétiques d'une i salle comble. Car le théâtre, à Vienne, fait partie des habitudes quotidiennes. La représentation commence de bonne heure, ' a. sept heures au plus tard, et dépasse rarement dans sa durée , l'heure de dix heures ou de dix heures et demie.

(1) Je suis comme Molière, je prends mon bien où je le trouve.

Le théâtre ne s'arrête jamais, pas même dans les plus tristes circonstances, et la seule concession qui se fait alors aux tristesses publiques ou aux prescriptions religieuses consiste dans le choix des pièces que l'on adapte autant que possible au sentiment du moment. C'est ainsi que le jour des morts, au 2 novembre, tous les théâtres de la capitale, sans exception, donnent tous la mèmepièce : « Der Mùller und sein Kindv, « le meu nier et son fils », drame lugubre et mélancolique, où le crime, l'exil, l'abandon, la ruine et la misère se déroulent dans une série de tableaux saisissants, devant un public souvent ému jusqu'aux larmes. C'est le jour des morts; on ne rit pas au théâtre ce jour-là, on y pleure, mais on y va.

Un ancien usage qui, dit-on, tend à disparaître aujourd'hui, mais qui était alors en pleine vigueur, exerçait sur la durée des théâtres populaires une influence décisive. Toutes les portes des maisons se fermaient régulièrement à dix heures, et cette heure une fois dépassée, il fallait donner dixkreutzer au concierge qui les ouvrait, soit pour sortir, soit pour entrer. Et tel était sur la masse du puplic l'effet de l'habitude ou des dix kreutzer, que la plupart du temps on voyait la salle se vider petit à petit à l'approche de la limite réglementaire, quand bien même la pièce n'était pas achevée.

Les heures des repas se prêtaient d'ailleurs à celles du théâtre, car elles diffèrent sensiblement des nôtres. En général, on dîne à une heure et on soupe avant de se coucher. Dans la haute société on ne dîne jamais plus tard que six heures.

11 serait trop long de donner ici la nomenclature ou la description de tous les divertissements publics qui sont en si grande vogue dans la capitale autrichienne ; ce serait un chapitre assez curieux comme étude de mœurs publiques, mais qui ne pourrait offrir d'intérêt que par l'abondance des détails et la précision de l'étude. Ce travail , car c'en est un, nous entraînerait trop loin. Aussi nous bornerons-nous à parler des grands bals par souscription qui se renouvellent périodiquement chaque année et sont pour ainsi dire passés à l'état d'institutions.

Il y en avait environ une douzaine dont neuf qui revenaient chaque année régulièrement et à la même époque, c'est-à-dire

L'ALLEMAGNE KOVVELLE.

en janvier et février. Les trois autres étaient moins certains et on pourrait dire moins classiques.

Les neuf bals annuels se suivaient généralement dans l'ordre que voici :

i" Bail der Horern der Mediùn : c'est-à-dire le bal des auditeurs de la médecine, ou des étudiants en médecine.

2° Concordia-Ball, le bal de la concorde, donné par les journalistes et autres écrivains de la presse périodique.

3° Bail der HOrern der Rechte, le bal des étudiants en droit.

i° Bail der industriellen Gesdlschaften, le bal des Sociétés industrielles ; on l'appelait aussi le bal des ingénieurs.

5° Ber Kùnsiler Bail, le bal des artistes.

6» Ver Bûrger Bail, le bal des bourgeois de Vienne. Il était le plus important, et nous en parlerons plus loin.

7° Der Studentem Bail, le bal des étudiants, ordinairement patronné par quelques grandes dames de la Cour dont les fils fréquentaient les écoles.

8° Bail der Vntersiùtz der Juristen, bal pour la caisse mutuelle des juristes ou hommes de loi. On l'appelait aussi Juristen Bail

9° Hesperus Bail, ou le bal des gens de lettres.

Les comités chargés de l'organisation de ces fêtes, qui avaient toutes un but de bienfaisance, commençaient toujours par envoyer une députation à la Cour, aux Archiducs et Archiduchesses et aux principaux personnages. C'était une ancienne tradition qui se conservait d'année en année, et les invités de distinction se faisaient le plus souvent un devoir aussi bieD qu'un plaisir de se rendre à l'invitation.

Le plus beau de ces bals était celui des bourgeois de Vienne. 11 avait lieu dans les grandes salles de la Redoute, dépendances du château impérial de la Burg et reliées par d'immenses corridors au palais et aux appartements de la Cour. L'Empereur mettait gracieusement ce vaste local à la disposition du syndicat.

L'une des salles servait pour la danse, et l'autre pour les soupers ; car ces fêtes ont toujours de minuit à une heure un intervalle consacré à des repas assez substantiels.

L'une des tribunes latérales était réservée pour l'Empereur qui y paraissait , vers neuf heures, avec l'Impératrice et toute sa

Cour. Leurs Majestés descendaient ensuite dans la salle, en faisaient le tour et se retiraient après une heure de séjour. Les Archiducs y venaient en grand nombre, aussi bien au bal des bourgeois qu'à tous les autres, toujours en uniforme, la tenue civile n'existant pas en Autriche pour les officiers, quel que soit leur grade ; mais sans aucune étiquette et mêlés à la foule des souscripteurs ou invités.

Ces grandes têtes Yiennoises de la bourgeoisie, des arts et de l'industrie étaient fort populaires et donnaient sous plus d'un l'apport un tableau Adèle de l'état social du pays. Ce n'était pas la fusion des classes, mais l'union des classes, résultat plus pratique et plus utile que le nivellement théorique et impossible des doctrinaires de l'égalité moderne.

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Confcdcralion Gornsanique. — Antagonisme fédéral de l'Autriche el de la Prusse. — Projets de Réforme fédérale proposés par M. de Beust, el unanimement rejetés. — Menaces de la Prusse. — Visite de l'Empereur d'Autriche au Roi de Prusse. — Dernier congrès des Souverains Confédérés à Francfort en 1863.

Pendant le séjour du Roi de Prusse à Carlsbad (juin <863), il avait été convenu que l'Empereur d'Autriche irait lui rendre visite quelques semaines après à Gastein.

En conséquence, François-Joseph s'y rendit le 3 août pour saluer son oncle et passer vingt-quatre heures en sa compagnie.

C'était une simple visite de courtoisie, mais il s'y fit de la grande besogne et cette date marque dans l'histoire le point de départ de la politique qui aboutit à la guerre austro-prussienne en 1866.

Il n'entre pas dans le cadre de ces souvenirs d'y placer l'histoire de la longue rivalité de la Prusse et de l'Autriche, mais il est impossible de bien comprendre ce qui se passa dans l'entrevue des souverains sans remonter à l'origine du conflit, car à partir de ce jour les divergences prirent un caractère beaucoup plus défini et plus précis qu'elles ne l'avaient fait jusqu'alors. ^ La Confédération germanique représentée par la Dicte de Francfort était une institution créée pour le statu quo et pour l'immobilité.

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!:ile pouvait empêcher de défaire, mais elle ne pouvait pas faire. Chacun des princes qui y étaient représentés jouissant du droit de veto, une seule voix suffisait pour annuler les délibérations. Il fallait donc l'unanimité et sans elle rien n'était possible.

L'idée qui avait inspiré et dicté le pacte fédéral était l'hypothèse d'un accord permanent entre les confédérés ou du moins entre les plus puissants d'entre eux. Tant que cet accord avait subsisté, sinon dans tous les détails du moins dans les questions les plus importantes, le système avait fonctionné sans encombre ; mais du jour ofi l'un des confédérés semblait vouloir se séparer des autres ou dominer les résolutions fédérales, la Diète, sans poupoir exécutif et dépourvue de tout moyen d'action pour maintenir ses résolutions, devenait impuissante et par cela même frappée de discrédit.

On en avait eu des exemples si frappants à l'occasion des difficultés de la Hesse électorale en 1860, que chacun des confédérés sentait la nécessité d'une réforme.

Le premier à en donner le signal fut M. de Beust, alors Saxon et ministre des affaires étrangères du roi de Saxe. Les affaires étrangères à Dresde laissent dos loisirs à ceux qui en portent le léger fardeau ; aussi l'activité du secrétaire d'État se concentraitelle sur les affaires allemandes en général, c'est-à-dire sur la Confédération germanique.

Il fit un plan de réformes habile, ingénieux , mais au fond superficiel, peu étudié et peu praticable.

Tous les États en firent l'éloge, les uns poliment comme l'Autriche, les autres avec ironie comme la Prusse ; mais tous furent unanimes à le renvoyer à son auteur en l'accompagnant de critiques qui. n'en laissaient plus rien subsister. Ce document parut le 1 5 octobre 1861.

Il ne manquait certainement ni d'à-propos, ni d'un certain talent de combinaison, mais il se heurta dès le premier jour contre des intérêts, des droits et des faits dont il n'avait pas suffisamment tenu compte. C'était plutôt un essai préliminaire qu'une étude sérieuse.

2 Cependant il était manifeste que le projet avait pour but d aug

L'ALLEMAGNE NOLVI-XLE.

monter l'importance des petits États de la Confédération au détriment des grandes Puissances, et celle qui devait, plus que toute autre, faire les frais des nouvelles réformes était précisément l'Autriche, l'Autriclie qui, six ans plus tard, devait voir ses destinées confiées à celui qui, en 1861, lui portait les premiers coups.

M. de Beust proposait une assemblée fédérale, dont dépendaient, comme annexes, une administration fédérale militaire el une chancellerie fédérale, puis à côté de cette triple institution, une assemblée de députés et enfin un tribunal fédéral.

Dans l'assemblée fédérale, composée de représcutants des gouvernements allemands, l'Autriche et la Prusse ne figuraient que pour une voix, tout comme les petits États de Bavière, de Saxe, de Hanovre, etc., etc., de telle soi-te que chacune des deux grandes Puissances pesait d'un dix-septième dans les délibérations de l'Assemblée qui comptaient dix-sept représentants.

Un tel projet n'était pas sérieux.

Mais ce qui le complétait au point de vue aulricliien, c'est qu'il enlevait à l'Autriche la présidence d'honneur qui lui avait été décernée par l'Allemagne entière depuis 1815, et la remplaçait par un alternat avec la Prusse, dans des conditions également désagréables pour les deux gouvernements.

Cependant l'Autriche était beaucoup plus maltraitée que la Prusse et, à vrai dire, le projet Beust la faisait descendre au second rang.

La Prusse, en effet, devait envoyer à l'assemblée des déoulés, des mandataires nommés dans les deux Chambres de sa Diète, tandis que 1 Autriche devait les choisir exclusivement dans ses provinces allemandes.

Cette différence avait alors une portée considérable, parce .juc d un cote elle donnait aux provinces non allemandes de la Prusse droit de cite dans la Confédération germanique et que de l'aulre de l'iutricir P«'''5"^Pto"'ement les provinces non allemandes

Enfin tout cet édifice compliqué devait être portatif, c'est-ù- .urequ 11 devait se transporter alternativemenl à Raîisbonne

SOUS la bannière autrichienne et à Hambourg sous la bannière de Prusse.

C'était vraiment s'éloigner de Charybde pour tomber en Scylla, et il était facile de prévoir que l'Allemagne ne s'accommodei'ait guère de cette Diète voyageuse, plus encombrée de formalités que ne l'était déjà celle de Francfort, et ne répondant ni aux aspirations sérieuses du parti progressiste ni aux ambitions contenues des gros confédérés.

Aussi de tous côtés la Saxe vit-elle affluer les réponses négatives, et bientôt il ne resta plus du projet de M. de Beust que le souvenir des refus qu'il avait provoqués.

C'est qu'en effet ces refus étaient bien autrement importants que le projet lui-môme, car ils contenaient le programme du conflit qui allait désormais se poursuivre pendant des années ])0ur finir par une guerre intestine.

La Prusse, tout en félicitant avec un peu d'ironie M. de Beust, Saxon, de l'activité diplomatique qu'il déploie sur le terrain des questions allemandes, pose en principe la distinclion à faire entre les Puissances allemandes dont elle prend la tète et les Puissances qui, comme l'Autriche, n'appartiennent à la Confédération que pour une partie de leur territoire.

Entre les premières elle veut une fédération restreinte et exduiive; et pour les secondes elle admet des liens internationaux dont elle se réserve d'examiner la nature et surtout la réciprocité.

En un mot, c'est l'exclusion de l'Autriche de la patrie allemande.

Enfin, dit le Cabinet de Berlin, nous voyons dans le projet Beust un édifice bien plus artificiel et Meni~ilus compliqué que celui que nous avons devant 7ious (1 ).

Quant à l'Autriche, son l'efus est encore plus catégorique que celui de la Prusse. Elle repousse toutes les innovations du ministre saxon, tant pour l'alternat de la présidence que pour les combinaisons qui servent de base à l'organisation d'un pouvoir exécutif fédéral ; mais surtout et avant tout le Cabijiet de Vienne proteste contre l'idée d'une union restreinte do certains États

(I) Dépêche de M. de Bernslorff au ministre de Prii.sc ii l'resJ ', du 20 décembre 1861.

L'ALLEMAGNIî NOUVELLE.

allemands sous un seul chef fédéral, et y substitue celle d'une garai.tie donnée par tous de toutes les possessions allemandes et non allemandes de V Autriche et de la Pnisse, c'est-à-dire l'entrée de tout l'Empire d'Autriche dans la partie utile et pratique du pacte fédéral (1).

Ainsi posée, la divei-gence prenait les proportions d'un conflil et, comme il arrive toujours dans la première période de ces luttes internationales, des flots d'encre inondèrent aussitôt toutes les chancelleries allemandes.

Chacun se mit en campagne, et le 2 février 1862, le cabinet de Vienne, profitant de l'ascendant traditionnel qu'il avait encore conservé sur la plupart des États confédérés, parvint à grouper autour de lui la Bavière, le Hanovre, le Wurtemberg, le grandduché de Hesse et le duché de Nassau, pour faire adresser à Berlin une note identique sur la question.de la Réforme fédérale. Entraînée par le mouvement général et aussi par la défiance qu'avait soulevée l'apparition non déguisée des prétentions prussiennes, la Saxe elle-même dut adhéfer plus tard aux notes identiques du 2 février comme le firent aussi les deux duchés de Mecklembourg et celui 'de Saxe-Meiningen.

Cette démarche collective devait marquer dans les annales germaniques. Il en résultait en effet deux déclarations importantes :

T.a première : que les États signataires considéraient l'idée prussienne d'une union restreinte comme incompatible avec la Confédération germanique et entraînant de fait sa dissolution. L'a seconde : qu'ils étaient prêts à ouvrir des négociations avec la Prusse, dans le but d'arriver aux réformes désirables, tout en prenant pour base le maintien de la Confédération fédérale qui existait et qui réunissait toute rAllemaçjn".

On prit quinze jours à Berlin pour répondre aux noies identiques du 2 février. La réponse fut courtoise mais très-explicite et sans concession. On peut en juger par la phrase finale que nous reproduisons textuellement.

« Par conséquent, l'importance réelle de la démarche qui a ou

(1) Note autiicliienne envoyée à Dresde le Si novembre 1861.

L'ALLEMAGNE NOaVELLE.

lieu par la remise de la cote identique ne peut être que celle-ci : C'est que le Cabinet de Vienne a voulu faire connaître d'une manière décisive l'attitude négative qu'il entendait prendre contre tout acte sérieux de la Prusse en faveur de la réforme fédérale. »

Cette accusation n'était pas entièrement fondée. L'Autriche ne repoussait, pas à priori les réformes fédérales par cela même que la Prusse en prenait l'initiative, mais elle ne voulait à aucun prix admettre le principe de l'union restreinte qui ne tendait à rien moins qu'à l'exclure de l'Allemagne.

Le Cabinet de Vienne, alors dirigé par le comte de Rechberg, attachait un tel prix à organiser contre ce système une véritable ligue germanique que, pour obtenir l'identité des notes remises à Berlin il n'avait pas hésité à se départir en cette circonstance de la régularité traditionnelle et officielle de ses rapports avec les autres Cabinets des États confédérés. Pour être parfaitement sûr du secret, il n'avait rien écrit aux envoyés autrichiens accrédités près des Cours d'Allemagne et les avait laissés dans l'ignorance de son entreprise.

Celui qu'il en avait chargé était un jeune conseiller de légation, le comte de Blome, Danois d'origine, devenu gendre du comte Buol (ancien ministre des affaires étrangères), et depuis longtemps déjà au sei'vice de l'Autriche.

Le comte de Blome était allé visiter successivement chacune des chancelleries et s'était entendu secrètement avec elles pour la rédaction de la note commune, son identité et surtout la simultanéité de sa transmission.

Pour qui connaît la force de la tradition, et la puissance des habitudes dans les sphères politiques de l'Autriche d'alors, cette dérogation aux règles consacrées témoigne combien, de son côté, le Cabinet de Vienne mettait d'importance à cette démai'che.

Il s'agissait en effet, pour lui, de prendre les devants sur la Prusse et de resserrer les liens qui unissaient l'Autriche à l'Allemagne, avant que la Prusse ne parvînt à les rompre.

« En cessant d'être Allemand, disait le comte de RécJÂei'ai ''et,\

L'ALLEMAGNK KOUVELLK.

d'avoir comme tel clans la Confédération germanique le rang auquel il a droit, l'Empire perdrait son principal élément de force ponr le présent et pour l'avenir, et ses provinces allemandes ne tarderaient pas à lui échapper pour devenir avec le temps les éléments d'un Piémont septentrional. »

C'était prévoir l'avenir d'un peu loin, car voici maintenant près de dix ans que l'Empire d'Autriche n'est plus dans la Confédération, et ses provinces allemandes ne lui ont pas encore échappé; il est certain toutefois que cet état de choses contient en luimême le germe de complications qu'il était sage de prévoir et (lu'il sera peut-être, avant peu, nécessaire de combattre.

Mais tout en insistant pour le maintien du pacte fédéral, le Cabinet de Vienne en reconnaissait les défauts, et proclamait la nécessité de faire sortir la Diète de Francfort de l'état de torpeur où elle était réduite depuis quelques années. IL fallait lui donner l'élément vital, c'est-à-dire un pouvoir exécutif défini et limité qui put se concilier avec la souveraineté des Confédérés. Œuvre difficile, mais non pas impossible. Difficile, parce que le pouvoir exécutif do la Dicte devait, quelles que fussent son organisation et ses attributions, enlever une certaine part de souveraineté à chacun des confédérés.

Il s'agissait donc pour les États confédérés, ou plutôt pour les Princes confédérés, de sacrifier à la cause commune une portion de leur puissance souveraine et de leur indépendance absolue, et ce sacrifice, pour ainsi dire nul et plus fictif que réel pour les petits princes ou les petits États, devenait très-réel et très-grave pour les grandes Puissances.

Cependant l'Autriche se déclarait prête à le faire, non pas <à la Prusse, il est vrai, mais à l'Allemagne.

La Prusse, au contraire, tout en reconnaissant la nécessité des reformes, les voulait à son bénéfice.

Peut-être était-ce la conviction de l'inipossihiUté d'une solution pratique et prochaine qui donnait à l'Autriche le courage d en proclamer la nécessité et celui do se déclarer prête à en subir les conséquences.

Toujours est-il que la démarche collective dont l'Autriche

avait pris l'initiative eut pour résultat de mettre la Prusse on demeure de préciser d'une façon catégorique le but de cette agitation mal déflnie que depuis quelque temps elle entretenait en Allemagne.

Toutes les questions fédérales se ressentaient de l'attitude incertaine du Cabinet de Berlin. Depuis longtemps déjà le conllit Hessois eCit été réglé si le désaccord des grandes Puissances n'avait compliqué l'affaire au lieu de la résoudre : — « Dès que nous sommes d'accord, disait-on à Vienne, c'est-à-dire dès que nous nous rallions aux propositions de la Prusse, elle change aussitôt son programme, et met en avant d'autres propositions toutes différentes. »

Aussi était-on arrivé à cette opinion, qui d'ailleurs était jusliliée par les événements, que le Cabinet de Berlin, espéranl trouver avec le temps, des occasions plus propices, voulait absolument tenir ouverte la question de la réforme fédérale, pour s'en servir à ses Ans.

Et c'était la vérité.

Cet état de choses se prolongea pendant toute l'année 1862, sans amener aucune modification sensible dans la situation respective des deux grandes Puissances allemandes.

Vers la fin de l'année, l'Autriche ayant soumis à la Diète un projet de réformes comprenant la réunion d'une assemblée de délégués des divers États fédérés, et ces propositions ayant été renvoyées par la Diète à l'étude d'un comité spécial, le Cabinet de Berlin sortit tout à coup de la réserve qu'il observait depuis quelque temps et M. de Bismarck eut avec le comte Karolyi, ministre d'Autriche à Berlin, une explication dont la vivacité fit entrer la question dans une phase plus aiguë.

Passant des remontrances aux menaces, il déclara que nonseulement il refusait d'examiner à Francfort les propositions autrichiennes, mais que si la Diète persistait dans sa résolution, la Prusse se retirerait de la Confédération et considérerait comme définitivement rompus les liens fédéraux dont l'Autriche cherchait à altérer le caractère.

En mêm.e temps le baron de Werther, ministre de Prusse à

L'ALLEMAGNE KOUVELLE.

Vienne, était chargé de tenir au comte de Rechberg un langage des plus énergiques, pour ne pas dire agressif.

« En se séparant de la Diète, la Prusse, dit-il, entendait maintenir néanmoins ses garnisons dans les places fédérales.

K Le Cabinet de Berlin ne se dissimulait pas les complications, peut-être même les conflits qui devaient en résulter, mais il était résolu à empêcher à tout prix l'adoption du projet de réforme autrichien.

« Au surplus, l'heure était venue de s'expliquer sans détours. Il se faisait depuis quelque temps par le cabinet de Vienne uu travail d'opposition occulte et continu, qui avait pour but et pour résultat de miner sourdement l'influence de la Prusse et sa légitime prépondérance dans le nord de l'Allemagne pour y substituer celle de l'Autriche.

« Le Gouvernement prussien ne pouvait plus tolérer davantage le développement de cette politique hostile.

a Sa dignité, ses intérêts, son existence même comme grande Puissance, et surtout comme grande Puissance allemande, lui faisaient un devoir et même une nécessité de sa prépondérance dans le nord de l'Allemagne.

<c L'influence, l'activité et l'autorité de la Prusse devaient désormais s'y exercer, non pas en première ligne, mais seules et sans rivales.

« La Prusse était donc décidée à les défendre à tout prix, et en taisant part de cette résolution au Cabinet de Vienne, le haron de Werther était chargé de demander des explications lormelles sur les vues ultérieures elles déterminations finales de 1 Autriche. »

Il ne les obtint pas, et en vérité il ne pouvait pas se flatter de les obtenir, car dans son impatience, M. de Bismarck s'attaquait a un fantôme qui troublait ses rêves d'avenir, plutôt qu'à la réalité. i>( avait-il pas, en eft'et, dans le mécanisme de la Diète ellemême le plus sûr moyen d'empêcher l'adoption des réformes tant redoutées, et fallait-il tant de bruit pour combattre des propositions que la Prusse pouvait anéantir à Francfort par le seul veto de son mandataire?

L'ALiEMAGSE NOUVELLE.

C'était un procès de tendance qu'il faisait à l'Autriche, bien plus qu'une opposition légitime sur le terrain fédéral; et le comte de Rechberg refusant de le suivre dans cette voie, se retrancha dans la légalité de sa procédure pour répondre à son interlocuteur.

«. Le Cabinet de Berlin, dit-il, ne peut nourrir sérieusement et sincèrement la pensée qu'il est entré dans les vues de l'Autriche de forcer la volonté de la Prusse au moyen du mécanisme fédéral et de lui imposer un projet de réforme qu'elle repousse. D'ailleurs le voulût-elle, on sait bien à Berlin que c'est chose impossible.

« L'Autriche n'avait aucun intérêt à sortir de la légalité. Elle ne recherchait ni un accroissement de territoire, ni un accroissement d'influence, mais elle était résolue à maintenir, à conserver et à défendre dans leur intégrité tous les droits qu'elle tenait des traités existants.

« Si le Cabinet de Berlin constatait avec amertume que son influence s'effaçait là où, selon lui, elle devrait régner toute seule, il fallait en voir la cause précisément dans le contraste qu'offraient aux yeux de l'Allemagne l'attitude correcte résolument prise par le gouvernement autrichien et l'attitude incertaine, presque agressive, récemment inaugurée par le Gouvernement prussien.

« Les États du Nord n'avaientpu entendre sans en être alarmés les déclarations imprudentes échappées au ministre du Roi en plein Parlement; ils n'avaient pas vu sans crainte développer à la tribune ces théories d'absorption et ce besoin d'agrandissement territorial, signalés à l'Europe comme une condition vitale de la monarchie prussienne.

« Si le Cabinet de Berlin rassurait sérieusement les États allemands sur la portée de ces déclarations, il retrouverait aussitôt son influence légitime en Allemagne, et il la retrouverait cà la grande satisfaction de l'Autriche, qui certainement ne chercherait ni à la balancer ni à l'affaiblir si elle se développait dans de semblables conditions. »

Les choses en restèrent là pendant quelques semaines, puis la Diète de Francfort écarta par un vote négatif les propositions dont elle était saisie.

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Ainsi que nous l'avons déjà dit, cette solution négative était prévue de part et d'autre, car elle était la conséquence forcée du mode de votation fédérale.

Vers la fin de janvier, il se fit une tentative de rapprochement. Le comte de Thuii, ministre d'Autriche à Saint-Pétersbourg, en avait pris l'initiative en proposant une entrevue entre le comte de Rechberg et M. de Bismarck. Il ne fut pas donné suite à ce projet, mais il devint l'occasion d'un échange d'idées qui se fit sous une forme moins acerbe qu'auparavant, bien que chacune des Puissances y maintint la position prise avant le dcrniei' incident.

M. de Bismarck insistait pour que l'Autriche retirât spontanément le projet dont elle avait saisi la Diète, et de son côté le comte de Rechberg se déclarait prêt à retirer le projet si le Cabinet de Berlin consentait à prendre part en dehors de la Diète, mais avec l'Autriche et les autres Étals allemands, à des conférences ayant pour but d'introduire l'élément représentatif dans le pacte fédéral.

En consentant à cette discussion extra-fédérale, la Pi'usse aurait ainsi donné à l'Autriche le moyen de justifier le retrait do son projet.

Elle ne le fit pas, et, dans sa réponse, le cabinet de Berlin, tout en indiquant vaguement les principaux traits d'une réforme très-radicale, ne manqua pas d'ajouter que tous les projets seraient irréalisables aussi longtemps qu'ils ne pourraient pas être discutés par un parlement composé de députés d'États purement allemands, et non d'États où les populations allemandes sont mélangées avec d'autres races non allemandes.

« Avez-vous donc oublié les Polonais du duché de Posen que vous narez jamais pu germaniser? répondait-on aux déclarations de 13erlin ; vous aussi \ous avez le mélange des races dans la monarchie prussienne, et vous semblez l'ignorer. ,.

Puis on opposait aux velléités radicales de M. de Bismarck, dans les affaires allemandes, les tendances absolutistes et rétrogrades de sa politique intérieure, et le Cabinet de Vienne s'cnga-

L'ALLEMAGNE KOUVELLI-

g-cail vis-à-vis de l'Allemagne à suivre et même à dépasser les propositions prussiennes, pourvu que la Prusse les formulât.

C'est ainsi que l'Autriche, prenant avantage de toute occasion, s'attachait à assurer sa position morale et politique vis-à-vis des États allemands, se faisant l'interprète de leurs besoins et de lem^s vœux et resserrant avec eux les liens du pacte fédéral à mesure que la Prusse menaçait de les rompre.

Dès qu'une démarche collective avait échoué, on en annonçait une autre, et chaque fois la Prusse était mise en demeure de s'y adjoindre ou de présenter elle-même son système de réforme.

Telle était la situation au moment où l'Empereur François- .(oseph se rendit, le % août 4863, à Gastein pour y saluer le Roi (le Prusse.

On avait pris à Vienne une grande résolution ; on s'était décidé à faire appel aux Princes confédérés et à les convoquer tous à Trancfort en congrès souverain sous la présidence de l'Empereur d'Autriche.

L'Empereur devait profiter de sa visite à Gasteni pour faire d'abord au Roi de Prusse une première invitation verbale et lui [•émettre en même temps le nouveau projet do réforme fédérale sur lequel le congrès allait être appelé à se prononcer.

Cela se fit ainsi le 3 août, et l'Empereur ayant remis au Roi un mémoire préparé à cet effet, il lui déclara qu'un congrès de princes se réunirait le 16 à Francfort dans le but de reviser les bases de la constitution fédérale.

Un directoire de cinq princes devait se trouver désormais à la tête de la Confédération. La Diète germanique continuerait à délibérer sur les affaires courantes, mais on devait établir une première Chambre composée de tous les souverains confédérés se réunissant périodiquement, et une seconde Chambre composée de délégués des différentes Diètes allemandes et pourvue d'attributions délibératives.

En même temps l'Empereur exprima au Roi son désir et sou espoir de le voir prendre part au congrès princier.

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L'ALLEMAGNE ^'O^JVELLE.

Mais quelles que fussent ses instances, qui se renouvelèrent jusqu'à trois fois dans la même journée, François-Joseph ne put obtenir l'acquiescement du Roi, et s'il n'essuya pas un refus absolu, il n'emporta de ces entrevues qu'une réponse dilatoire dans laquelle le Roi Guillaume déclarait qu'en tout cas un congrès de princes ne pourrait jamais être convoqué avant le 1er octobre, à cause des travaux préparatoires qu'il nécessitait (1).

Toutefois, dans la soirée et avant le départ de l'Enipereur, un aide de camp vint porter au Roi une invitation officielle au congrès de Francfort pour le 16 août, datée du 31 juillet, et pareille à celles qui avaient été adressées aux autres priuces.

Le 4 août, François-Joseph était de retour à Vienne, et le soir même il y recevait la réponse négative du Roi Guillaume.

Cependant si le Roi déclinait l'invitation, il ne déclinait pas la discussion, et il proposait que les questions sur lesquelles les souverains de toute la Confédération auraient à se prononcerai! futur congrès fussent préalablement discutées et arrôlées dans des conférences ministérielles.

En réalité, c'était peut-être plus pratique ; mais ce genre de discussion ne répondait pas aux vues de l'Autriche, et d'ailleurs toutes les invitations étaient faites et acceptées. Il n'était plus possible de reculer.

En conséquence, l'Empereur d'Autriche partit le 16 pour Francfort. Il était accompagné de sa maison militaire, commandée par le premier aide de camp général, comte de Crenneville, et de sa chancellerie qui comprenait les premiers fonctionnaires du ministère des Affaires Étrangères. Le comte de Rechber? avait précédé Sa Majesté de trois jours.

Voici la liste des princes ou chefs d'États qui avaient répondu à l'invitation Impériale :

Le Roi de Ravière, le Roi de Saxe, le Roi de Hanovre, K' Prince Royal de Wurtemberg, remplaçant le Roi son père, trop âge pour se déplacer ; le grand-duc de *Bade, l'Électeur de Hesse, le prince Henri des Pays-Bas. pour le duché de Luxembourg, le

du 14 août ms? *'• *•' '''^""'■'•■•' «"taron de Werther à Vienne, en date

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duc de Brunswick, le grand-duc de Mecklembourg-Schwérin, le duc de Nassau, le grand-duc de Saxe-Wcimar-Eisenach, le duc de Saxe-Meiningen, le duc de Saxe-Altenbourg, le duc de Saxe-Cobourg-Gotha, le grand-duc deMecklembourg-Strélitz, le grand-duc d'Oldenbourg, le prince héréditaire d'Anhalt-Dessau- Cœthen, le prince de Sctiwarzbourg-Sondershauscn, le prince de Schwarzbourg-Rudolstadt, le prince de Liechtenstein, le prince de Waldeck et Pyrmont, le prince de Schaumbourg-Lippe, le prince de Reuss, branche cadette; les villes libres de Lubeck, Francfort, Brème et Hambourg, représentées par leurs bourgmestres respectifs; en tout, y compris l'Autriche, trente États confédérés.

Il ne manquait que le Holstcin et le Lauenbourg, dont l'absence s'expliquait par le conflit de l'Allemagne avec le Danemark, et deux ou trois petits princes de branches cadettes représentés parles chefs de leur maison.

C'était donc, sauf la Prusse, toute la Confédération germanique.

Cette réunion devait marquer dans les fastes de l'Allemagne confédérée, car elle fut la dernière de ce genre, et il n'est pas probable que les États qui la composaient aient jamais une autre occasion de voir leurs princes délibérer en commun sur les destinées de la patrie allemande.

Au surplus, depuis la guerre de 4.^66 et les conséquences forcées de la suprématie prussienne, depuis la création d'un Empereur d'Allemagne, siégeant à Berlin, une médiatisation virtuelle et effective a réellement frappé tous les princes qui seraient appelés aujourd'hui à siéger dans un congrès allemand. On a pu leur laisser les châteaux et les chambellans, mais on leur a pris leur souveraineté, et en vérité plus d'un particulier dans ses domaines privés, jouit d'une aisance et d'une autorité supérieures à la leur.

Le Congrès de '863, ouvert le 7 août par un discours de l'Empereur d'Autriche, et tenu sous sa présidence, se termina le 1" septembre par un dernier discours Impérial.

11 avait tenu dix séajjg^^^tlîtHt lesquelles la majorité, mais

fM

su

1/ALLEMAG.NE KOUVELLR.

non l'unanimité, s'était prononcée pour les propositions autricluennes.

Celui qui s'était pour ainsi dire mis à la tôte de l'opposition était le grand-duc de Bade, gendre du Roi de Prusse, et qui commençait déjà à se poser en Allemagne comme l'agent princier des Yolontés et des aspirations de son beau-père

Le -l"-- septembre, jour de la clôture, il remit au congrès une déclaration finale qui fit une certaine sensation, non pas tant par le vote contraire qui en était la conclusion, que par la forme étrange et insolite de sa rédaction. C'est un document curieui par sa phraséologie et qui restera comme un des derniers spécimens du vieux style des chancellerie? passées.

On y voyait entre autres des choses de ce genre :

« Les conditions auxquelles je subordonne donc ma coopcration a la réforme, se résument ainsi :

« Je ne vote pas pour les articles 3 et 5; « Je ne vote pas pour l'article 8 ; « Je ne vote pas pour l'article 16; « Je ne vote pas pour l'article 1 4 ■ « Je ne vote pas pour l'article 9 ; ' « Enfin, je vote contre la totalité du soumis. ))

projet qui nous est

Raïe i?f * !" ''''™' ^^^ conditions auxquelles le grand-duc de Bade subordonnait sa coopération.

Ce fut l'incident comique du Congrès

de nonve! ^T''\T: *°"' '"' '"^"^'^'■''^ '-^^aient en vain sollicité clôZe r f '=°"'^î^°ration du Roi de Prusse. Le jour de la te no,', ^^ ^ "^ ^ '°*'° '^"^ '"i adressèrent une lettre colleeewSner "' '°^''^T'^^'' ^^ ^^^«"It^t de leurs travaux et lui de ia^on ?^°'-"'^'''^^^'P'"'^"'*^'''^'' «^-^ considération. Comme documen'rui?"''rf ""^ ^''""^•"^"'^ «^^ ^ade manqua à ce tion en ; Tp ^""^ ^' P°^"^ ^° '^•^P^^''^ ^e nouvelles explicalion. entie la Prusse et les confédérés

M^tèrcJ''"-'''''T' '^''°" t'»"*^^^ '«^^ clauses du projet "^Slon's ""' '''"''' ^"' ^^ --' i-P- les principal

Il y en avait trois que la Prusse repoussait péremptoirement^ et auxquelles elle substituait les propositions suivantes :

1" Le droit de veto pour la Prusse et pour l'Autriche, relativement à une guerre fédérale qui ne servirait point à repousser ime attaque contre le territoire r'e la Confédéralion.

Dans le projet autrichien, le Cusws belli était du ressort du conseil fédéral et il n'était pas question de veto.

2» La parfaite égalité des droits de la Prusse et de l'Autriche,, ([uant à la présidence et à la direction des affaires fédérales.

Dans le projet autrichien, la présidence était maintenue à l'Autriche comme dans le pacte fédéral existant depuis 1815.

3° Une représentation nationale issue d'e/eciions directes, d'après le chiffre de la population des différents États, et jouissant d'attributions plus étendues que colles formulées dans le projet.

Cette proposition assurait la prépondérance de la Prusse.

Si ces trois points étaient admis par l'Autriche, mais dans ce cas seulement, le Roi de Prusse consentait à convoquer des conférences ministérielles pour préparer les travaux qui seraient ensuite soumît à la sanction défmitive des souverains allemands (1).

Ainsi donc, le résultat pratique du Congrès de t'ranofort avait été d'amener la Prusse à préciser dans un document authentique ce qu'elle entendait parla réforme fédérale.

A partir de ce jour, il devint manifeste que les deux grandes Puissances ne parviendraient jamais à s'entendre sur les questions allemandes.

Elles pouvaient s'allier en vue d'une action commune en dehors du terrain fédéral, mais sur le terrain fédéral elles étaient désormais rivales et môme ennemies.

Quant aux autres gouvernements fédérés, ils savaient maintenant à quoi s'en tenir, et il ne leur restait plus qu'à se placer dans un camp ou dans l'autre.

Déjà à Francfort, la Bavière, la Saxe, le Hanovre, le Wurtemberg, le duché de Nassau, s'étaient rapprochés de l'Autriche à

(1) Réponse du Roi do Prusse, datée du 29 septembre 1863, à la lettre collective des princes allemands, du !«• septembre 1863.

I/ALI.EMAGNE NOUVELLE.

ce point de faire naître l'idée encore précoce d'un accord restrciiil entre ces États. D'un autre côté, l'Oldenbourg, le Mecklemboiirg- Strelitz, et les villes libres, se sentant menacés par la politique prussienne, s'éloignaient de son orbite, et venaient à l'Autriche, de sorte que le Cabinet de Vienne pouvait à bon droit se féliciter d'avoir groupé autour de lui un parti considérable prêt à If soutenir contre les projets agressifs de la Prusse.

Telle était la situation de l'iUlemagne après le Congrès Je Francfort et au mois d'octobre 1863. Elle portait en elle-même le germe d'un conflit inévitable et qui ne pouvait se termiiiei' que par la défaite de l'une des deux grandes Puissances germaniques.

A partir de ce moment, la guerre contre l'Autriche fut arrêtée d'une manière irrévocable dans l'esprit de M. de Bismarck, cl il en commença tous les préparatifs.

Nous verrons plus tard par quelles voies détournées il sut arriver à ses fjus.

lY

L'Insurrection Polonaise. — Essais de médiation de l'Angleterre, de la France et de TAutiiche. — La Prusse appuie la Russie.

Nous sommes en octobre 1863; les deux grandes Puissances allemandes se sont rencontrées et se sont mesurées sur le terrain de la Confédération germanique.

Elles y ont constaté leur antagonisme et leurs forces, et ont reconnu que désormais leur accord n'était plus possible, en tant que confédérées.

Ce n'est pas une rupture. Elles ont posé leurs réserves pour l'avenir. D'autres questions leur sont communes ; elles les traiteront ensemble pour elles et pour l'Allemagne. En dehors du terrain fédéral, l'Autriche et la Prusse sont alliées ; on les verra même bientôt étroitement unies.

Singulière union qui appellera sous les mômes drapeaux et dans une guerre commune deux nations destinées fatalement à se combattre à bref délai, deux armées qui s'observent et s'étudient pour apprendre à se détruire un jour !

C'est ainsi que le conflit de l'Allemagne avec le Danemark devait servir de prélude à la guerre austro-prussienne.

Mais n'anticipons pas sur la marche des événements. Nous reviendrons en son temps sur la question danoise.

U s'agit mainteaant de la Pologne.

.Il-- . .-■«fiiéiim-'iii

Si

De môme que nous l'avons fait pour la question fédérale, il nous faut jeter un regard rétrospectif sur les années précédentes SI nous voulons bien apprécier l'étrange solution qui termina, selon les uns, qui ajourna selon d'autres la lutte des Polonais contre les Russes.

Au commencement de l'année 1861, le gouvernement russe ayant redoublé de rigueur dans l'administration des provinces polonaises, les chefs de la nation résolurent de prendre les armes pour se soustraire à ces persécutions, et s'occupèrent sérieusement de chercher au dehors le secours des autres Puissances.

Ils pensèrent d'abord à l'Autriche, et il est probable qu'ils se ussent résolument jetés dans ses bras si, à cette époque, l'Autriche eût été en position de les recevoir et de leur donner une place dans son organisation politique.

Mais la monarchie autrichienne était alors en pleine transformation.

INl absolu, ni constitutionnel; ni centralisé, ni fédéral; ni slave m allemand, le gouvernement autrichien cherchait son point a appui et ne le trouvait pas. Il vivait en quelque sorte du mécontentement général et de la rivalité des races de l'Empire dont ment ^'^* °"'^°''*' parvenu à satisfaire une seule compléte-

D'ailleurs, l'attitude de la GaJlicie lui avait appris à connaître les Polonais, et on savait à Vienne à quoi s'en tenir sur la vraie

n-;r ''"-Tf °'''^' '''^''''^^«"- Si les Polonais venaient à l'Empire, ce n était pas pour y rester, mais pour y attendre.

Leur mouvement vers 1 Autriche n'était qu'un moyen contre a Kuss.e, e une étape sur la route de l'indépendance absolue, but constant et unique de tous leurs actes.

Les chefs polonais hésitaient. '

iets s^Z?r',^-'''/°'''"^°''P''' <=ompa'-ant le nombre de ses suauxpZw? '^««^"«i^ands de- l'Empire, allait-il donner SuLce Z """' ^'^''"^«^iques une part proportionnelle d'in-

rierrs'fvaricrvSr^"^^"^^ ^^-^^ '^^^ ^^^ '^ - ■■'«^"--'

lemLf innoT'o™'? ''"*''''"''' '' ««"vernement dans un parlement viennoi. ou les nationalités s'effaceraient devant le Etre

1,'ALLK.MAG.NK KOUVKLLE.

unique de citoyen de l'Empire? Alors il valait mieux pour eux rester à l'écart.

De toute manière le plus sage était d'attendre. Us attendirent.

Le Cabinet de Vienne, de son côté, ne se sentait pas entraîné à seconder un mouvement dont il ne pouvait apprécier, bien clairement, que les dangers; car en se déclarant pour les Polonais, il entrait en guerre avec la Russie.

Quant aux autres Puissances, elles n'avaient encore rien fait qui indiquât, avec quelque certitude, le rôle qu'elles se réservaient vis-à-vis d'une insurrection polonaise.

Cependant le mouvement insurrectionnel s'organisait dans le Uuché de Varsovie. De tous les points de la campagne on accourait autour des chefs de l'insurrection, et lorsque commença l'année 1863, la Pologne en armes était soulevée pour son indépendance.

Nous n'avons pas l'intention de raconter ici les péripéties del'insurrection polonaise. Malgré des prodiges de valeur et quelques succès partiels, la Pologne, peu organisée, sans armes et sans argent, ne pouvait lutter longtemps contre les forces supérieures de la Russie. Tôt ou tard elle devait succomber.

Seule entre toutes les Puissances, la Prusse s'était pour ainsi dire empressée d'offrir à la Russie le concours de ses forces militaires, et la Russie avait répondu très-froidement à ces propositions. Les diplomates russes ne se gênaient pas pour exprimer l'opinion de leur gouvernement sur cette offre d'intervention, que M. de Balabine, ministre deRussie à Vienne, qualifiait d'inutile et inopportune.

A vrai dire, le Cabinet de Pétersbourg ne tenait pas à exterminer les rebelles; il cherchait, au contraire, à pacifier les provinces soulevées, au moyen de tempéraments acceptables de part et d'autre.

La France, l'Angleterre et l'Autriche s'étaient spontanément chargées de cette œuvre de médiation; mais comme chacune (les trois Puissances apportait à l'œuvre commune des préoccupations particulières, l'action combinée se perdit et s'affaiblit flans une série de dépêches et de protocoles pour venir, en fin de compte, aboutir à l'envoi de trois notes semblables, sinon

illl» I

iiit

identiques, qui furent inutiles avix Polonais, blessantes pour la Russie et complètement inefficaces quant au but que les Puissances étaient censées poursuivre en commun.

La correspondance des Cabinets, l'échange non interrompu des notes et des projets de protocoles durèrent pendant près de dix mois ; jamais il ne put s'établir entre les trois médiateurs une identité de vues ni de langage, et le Cabinet de Pétersbour? resta, en définitive, maître de la situation.

Aussi cette longue campagne diplomatique serait-elle entièrement dépoui'vue d'intérêt, si l'on ne trouvait dans la controverse des Cabinets des révélations curieuses qui donnent lieu à de singuliers rapprochements, quand on les met en présence des fails de la politique contemporaine.

Au mois de février 1863, il s'agissait de demander à la Russie de revenir, en faveur des Polonais, aux anciennes stipulations libérales concédées en 1815 par l'Empereur Alexandre P"'.

Le comte de Rechberg était sollicité à la fois de Paris et de ^ Londres pour que le Cabinet de Vienne joignît ses instances à celles de la France et de l'Angleterre. Il s'y prêtait de bonne grâce et avait provoqué dans ce but un entretien officiel avec le ministre de Russie.

La réponse fut catégorique et remarquable. Elle peut se résumer ainsi :

M. deRaladine déclara que jamais son gouvernement ne consentirait à rétablir en Pologne le régime consacré par les ancie»! traités, et qu'on considérait à Pétersbourg que l'adhésion de l'Empereur Alexandre I" à ces engagements avait été la plus grande faute de son règne.

« D'ailleurs, ce qui eût été possible, disait-il, sous le gouvernement absolu et personnel des prédécesseurs de l'EmporcW actuel ne l'était plus sous son règne. Alexandre II ne pouvail créer pour la Pologne une situation exceptionnelle ; il ne pouvait y inaugurer un régime constitutionnel sans faire aussitôt Us mêmes concessions au reste de l'Empire.

« Les libertés dont la Pologne était appelée à jouir, et que l'Empereur Alexandre avait la ferme intention de lui donner, devaient être communes à tous ses sujets, et c'était précisénienl

pour ne pas comprometli-e l'ensemble des institutions libérales dont il désirait doter ses peuples, que l'Empereur de Russie ne consentirait jamais à procéder par voie d'exception, sous la pression d'une révolte intérieure ou d'une immixtion étrangère. »

Tel était le langage du ministre de Russie au mois de février 1863. C'est ainsi qu'on répondait à Pétersbourg à l'intervention officieuse, c'est-à-dire verbale, des Puissances occidentales en faveur des Polonais.

Quatorze ans plus tard, eu février 1 877, la Turquie faisait une réponse identique aux mêmes Puissances et à la Russie intervenant en faveur des chrétiens de la Bulgarie ; et la Russie se souvenant peut-être du résultat négatif des anciennes promesses de l'Empereur Nicolas, rejetait avec dédain les décrets libéraux et constitutionnels que le Sultan octroyait à ses peuples.

Il est également curieux et instructif d'examiner l'attitude des trois Puissances en septembre 1863, alors qu'elles avaient perdu lout espoir de s'entendre avecla Russie.

Celle de l'Angletei're est surtout remarquable, car elle offre le contraste frappant d'une grande violence de langage jointe à Mlle déclaration formelle d'inaction, sinon d'impuissance.

Loid Russell avait débuté, en effet, par établir en principe que dans aucun cas le gouvernement de la Reine n'irait plus loin que ne vont les conseils et les pourparlers.

Puis, cette réserve une fois posée, il envoyait à Paris et à Vienne un projet de dépêche, destiné à recevoir l'adhésion des Cabinets respectifs et se terminant par la déclaration suivante : — « Les droits de la Pologne, disait-il, et les droits du Czar sur le territoire polonais, sont inscrits dans le même acte de 1815 ; ils forment un tout inséparable ; donc, tant que l'empereur Alexandre n'aura pas fait ce qu'il doit faire pour que les droits de la Pologne soient respectés et mis en pleine vigueur, les droits de la Russie sur le territoire polonais n'existent pas et ne font pas partie des droits internationaux reconnus par l'Europe (I). »

11 était difficile de parler avec plus de précision et plus d'éner-

(1) Dépêche de lord Russell à lord Napier, du H août 1863.

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L'ALLEMAGNlî KOUVELLE.

gie. Mais il manquait à ce langage sévère, presque liautain, lU caractère essentiel. Il était sonore, il était habile, à un certain point de vue; en réalité il n'était pas sérieux.

Le comte de Rechberg, que l'on pressait d'adliérer à cette formule de condamnation, s'en défendait avec ténacité et appréciait ainsi à sa juste valeur le document de lord Russell :

« Le Gouvoniement britannique s'étant mis par ses déclarations formelles à l'abri de tout entraînement belliqueux, s'étant, pour ainsi dire, lié les mains et engagé à la paix, cherchait à dépasser ses alliés par la sévérité de ses paroles. De cette façon il échappait aux conséquences de son langage et s'assurait néanmoins devant l'opinion publique le bénéfice d'une attitude pins énergique en apparence que celle des autres Puissances.

« La France pouvait peut-être le suivre sur ce terrain pour empêcher que la situation ne fût faussée par des apparences trompeuses à l'avantage exclusif de celle des trois Puissances qui dès le début n'avait voulu rien entreprendre.

« Mais ce que la France et l'Angleterre pouvaient déclarer impunément, l'Autriche ne le pouvait dire sans s'exposer aux plus graves conséquences.

« Si en effet le gouvernement autrichien s'associait aux déclarations de lord Russell sur la déchéance de la Russie en Pologne, la guerre civile éclatait aussitôt en Gallicic, le parti polonais entrait en lutte avec les Ruthcncs, la frontière russe était violée et la guerre avec la Russie devenait inévitable.

« Quinze jours après une déclaration semblable, les armées seraient aux prises, et l'Autriche ne voulait pas s'exposer seule a d aussi graves éventualités.

« Si on voulait s'en tenir à des paroles, le Cabinet de Vienne les trouvait trop violentes. Si on voulait aller plus loin, il demandait jusqu'où on voulait aller, ce qu'on voulait faire, comment on le voulait faire, et quelles garanties on lui donnerait pour 1 excès de dommages et les sacrifices qu'il aurait à supporter aans cette action commune dont il devait former l'avantgarde. »

Le Cabinet de Vienne faisait d'ailleurs observer avec assez de justesse que les déclarations de lord Russell avaient le tort im-

L'ALLIÎMAGNE NOUVELLK.

raense de reconnaître gratuitement à la Russie en Pi.Iogne précisément la position qu'elle désirait y prendre.

Car ces traités que le Cabinet britannique déclarait lettre moWe du moment qu'ils n'étaient pas intégralement observés la Russie, de son côté, prétendait aussi qu'ils avaient été annulés et anéantis par la première insurrection polonaise.

Elle préférait de beaucoup s'appuyer sur le droit de possession par victoire ou par conquête, qui la laissait libre de ses actions dans le pays vaincu, plutôt que sur les anciens traités qu'elle ne cherchait pas à défendre.

■ Feu le comte de Nesseirode avait écrit des volumes pour obtenir le résultat que les déclarations de lord Russell venaient spontanément offrir à Saint-Pétersbourg.

Maigre ces otijoctions, le Cabinet britannique persista pour le rond, sinon pour la forme, dans ses premières propositions, et le 20 octobre 4863, lord Russell envoya à lord Napier, à Saint- Pétersbourg, une dépêche destinée à clore une des correspondances les plus inutiles et les plus stériles qu'auront à enregistrer les annales diplomatiques du dix-iieuviôme siècle.

Une phrase, une seule, placée à la fin de ce document, y rappelait la solidarité dos obligations réciproques consacrées par les traités. Elle était ainsi conçue :

. Le gouvernement de Sa Majesté a prouvé dans la dépêche du M août et dans les dépêches précédentes que les droits de la Pologne sont niscrits dans le môme acte qui constitue l'Empereur de Russie Roi de Pologne. »

Huit jours après, lord Napier répondait que le prince Gortchakotî avait lu cette dépêche à haute voix sans faire aucune remarque, et avait été heureux d'y ti'ouvcr la preuve des dispositions amicales du gouvernement de la Reine.

Ainsi se termina par la réponse ironique et en fin de compte victorieuse du chancelier de Russie, la campagne diplomatique .entreprise par les trois Puissances en faveur de la Pologne.

La France, en dernier lieu, avait adhéré dans une certaine mesure aux dépêches finales de lord Russell, Elle eût mieux fait peut-être de s'en abstenir, car elle recueillit une part de leur

insuccès, et sans servir la Pologne, mécontenta inutilement Ir

Russie. , , 1- -„ „„

L'Autriche, nous l'avons vu, s'était prudemment retirée a»

moment où les Puissances s'engageaient.

I a Prusse avait profité de l'occasion pour resserrer des lieof déjà fort étroits, et se créer des droits à une reconnaissanci dont elle espérait profiter dans l'avenir.

L'espoir était fondé et la prévision d'une grande habileté, A partir de ce jour, en effet, l'alliance des deux souverains. irrévocablement scellée, devint pour la Prusse un appui constant dans toutes ses entreprises, et contribua puissamment a en assura

Ig succès.

Quant aux Polonais, on cessa d'en parler. C'est le sort de vaincus quand leur défaite ne se lie pas aux intérêts mateneli de ceux qui les protègent.

Malheureux les peuples qui n'ont d'autres ressources que H

sympathie des nations étrangères ! ;

Pendant le cours de cette longue controverse qui avait du» près de trois ans, la chancellerie de Russie avait déployé auta< d'activité que de talent, défendant contre les Puissances « qu'elle considérait comme le droit absolu de l'Empereur etf> général de toutes les monarchies.

Il n'est pas sans intérêt de rappeler aujourd'hui quelques-ui^ de ces arguments naguère invoqués par la Russie, et depuis lof invoqués contre elle par la Porte Ottomane.

C'est ainsi que l'on rencontre dans le mémorandum russe * 7 septembre 1863 plusieurs propositions qui reparaissent presq» textuellement dans les documents orientaux de 1877.

En voici quelques exemples :

11 s'agissait de mesures à prendre pour le rétablissement « l'ordre et de la sécurité en Pologne. Les Puissances avaient in* que certaines réformes, et elles en réclamaient l'exécution imW diate. <■

La Russie répond par ces mots :

« Il estindispensable,avanttout, que la rébellion soit dompf et le respect de l'autorité rétabli. Il n'y a pas un Gouveraernej

L'ALLEMAGNE NOOVELLE.

ca Europe qui ait procédé autrement ; pas un qui ait admis la possibilité d'une concession devant la révolte en armes, t

Plus loin le chancelier ajoute :

« Du moment où les insurgés polonais (bulgares '?) qui pillent, pendent, assassinent, torturent, ravagent et terrorisent leur pays seraient considérés comme défendant ce qu'il y a de plus sacré dans le cœur des hommes, les idées de patrie, de nationalité et de religion, il serait parfaitement inutile de discuter sur les notions de droit fondées sur les traités. Il n'y aurait plus qu'une question de force, entre les gouvernements qui possèdent des populations de races et de religions différentes et les peuples aspirant à se débarrasser de tous les liens créés par l'histoire et par les traités. »

Plus loin encore :

<i Le sentiment public n'aurait pas été induit en erreur sans le crédit moral que les insurgés (de Bosnie, d'Herzégovine, de Bulgarie?) ont puisé dans l'attitude et l'intervention diplomatique des Puissances. »

Puis enfui :

« Le Gouvernement russe (ottoman ?) est d'avis que d'après l'expérience acquise, les réformes ne peuvent pas être appliquées en présence de l'insurrection en armes, qu'elles doivent être précédées du rétablissement de l'ordre et que, pour être efficaces, elles doivent émaner directement du pouvoir souverain, dans la plénitude de sa force et de sa liberté, en dehors de toute pression diplomatique étrangère... Les fauteurs de l'insurrection pèsent sur l'opinion publique de l'Europe par le spectacle d'une lutte dont ils s'attachent à multiplier et à aggraver les calamités, tandis que d'un autre côté, en prolongeant le désordre, ils ôtent au gouvernement russe (ottoman?) la possibilité d'adopter et d'appliquer des mesures de pacification morale qui répondraient à ses propres intentions, non moins qu'aux désirs des Cabinets et aux sentiments de l'opinion publique.

« Si une puissance, disait en terminant le chancelier de Russie, encourageait oii tolérait un élat de choses aussi anormal, c'est <|u' alors, sous l'apparence d'une action diplomatique et légitime, elle poursuivrait la réalisation des vœux les plus extrêmes formulés par les insurgés et conduisant au renversement des traités et de l'équilibre européen. »

Voilà ce qu'on écrivait à Saint-Pétersbourg, eu 1863 (1).

Nous ne voulons pas établir un parallèle entre les événements de Pologne et l'insurrection des provinces ottomanes, mais il se dégage de ces rapprochements de bien graves enseignements, et quand, après un espace de dix-sept ans, on voit les mômes argu- ■ ments servir contre ceux qui les ont invoqués pourtour défense, et répudiés par les Puissances qui en faisaient pour ainsi dire l'expression du droit public, on se prend malgré soi à douter (les axiomes de la politique.

Qu'est donc la vérité des hommes, s'il suffit de quelques années pour en déplacer les principes et en changer l'exprès- -sion ?

Qu'est donc le droit des gens, s'il consacre à de si courts intervalles des jurisprudences aussi contraires?

Que valent donc les traités internationaux, si la force seule en fait l'efficacité?

A ces questions qui se posent d'elles-mêmes aux esprits sérieux, il a été fait une réponse mémorable et solennelle dans le Parlement d'Allemagne :

« La Force prime le Droit.

Nous en verrons la preuve à mesure que nous avancerons dans notre récit.

A l'époque où nous sommes arrivés, le Droit avait encore une ' ■certaine valeur ; on ne le brisait pas brutalement, on le contour nait à coups d'arguments et de controverses.

(1) Mcaiorandum da Chancelier de Russie adressé aux Chanccllories .dos Puissances, !e 7 septembre 1863.

C'était comme un dernier hommage aux traditions du passé avant de les répudier bruyamment.

Et puis, il y avait longtemps que les forces ne s'étaient mesurées en Europe. Pour proclamer que la Force prime le Droit, il faut être bien sûr d'être le plus fort.

Les deux années qui suivent serviront à cette épreuve.

La question fédérale est suspendue, la Pologne est abandonnée et vaincue ; c'est le Danemark qui va devenir l'objet exclusif des préoccupations et des convoitises de la Prusse.

Malheureux Danois! les premiers à faire la riste expérience des nouveaux principes du droit des gens !

Conflit entre le Danemark et l'Allemagne jusqu'à l'avéncment du Roi Cliristian IX le 18 noyembre 1863.

Depuis plus de douze ans, le conflit entre le Danemark et l'Allemagne existait à l'état de permanence.

La Diète de Francfort et presque toutes les chancelleries d'Europe discutaient, dans des conférences et dans des protocoles, les prétentions opposées des parties intéressées.

Des traités avaient été conclus, des abdications ou renonciations avaient été diplomatiquement consenties et enregistrées, et il était presque permis d'entrevoir le règlement définitif de cette interminable querelle, lorsque la mort du roi Frédéric VII vint remettre tout en question.

A partir de ce jour, toutes les prétentions se réveillèrent, et le conflit entra dans une phase nouvelle. Il ne servirait à rien de raconter ici toutes les péripéties de ce différend. 11 restera dans r histoire comme un monument de confusion, oii les artifices et la mauvaise foi forment la base de l'édifice. Tout ce qui avait été solennellement reconnu fut absolument répudié ; toutes les promesses furent violées ; tous les engagements furent rompus.

Quelques lignes suffiront pour donner une idée de la situation au moment où Christian IX, duc de Sleswig-Holstein-Sonderbourg-Glucksbourg, succéda à Frédéric VII, le 15 novembre \ 863,

en vertu du protocole de Londres du 8 mai 1852, et de la loi de succession danoise du 31 juillet 1853.

Frédéric VII régnait sur le Danemark et sur les Duchés. On entendait par Duchés, le Sleswig, le Holstein et le Lauenbourg.

Le Sleswig était danois. II l'avait été de tout temps, et bien qu'il eût une constitution spéciale, c'était, à proprement parler, une province danoise.

Le Holstein et le Lauenbourg étaient des pays allemands, et à ce titre faisaient partie de la Confédération germanique.

De telle sorte que le Roi de Danemark était représenté à la Diète de Francfort comme duc de Holstein et duc de Lauenbourg.

Il existait d'autre part certains liens politiques et administratifs entre le Sleswig et le Holstein qui établissaient une union bilatérale des deux Duchés. Pour certaines choses, ils ne formaient qu'un Etat ; pour d'autres, ils conservaient leur individualité.

Cette situation complexe était le produit des successions de branche ducale à branche ducale, et comme un legs posthume des temps féodaux, se continuant encore au milieu d'institutions et de mœurs nouvelles qui s'adaptaient mal à un système aussi suranné et aussi compliqué.

La séparation complète du Sleswig et du Holstein se serait accomplie naturellement et promptement, sans l'opposition constante de l'Allemagne qui voyait dans l'union des duchés une porte par laquelle elle espérait passer pour étendre sur le Sleswig les droits fédéraux qu'elle exerçait en Holstein. Déjà, en 1848, le Parlement germanique, se faisant l'interprète plus sincère que prudent des convoitises allemandes, avait tranché la question en décrétant l'incorporation du Sleswig à l'Allemagne. Mais on avait compté sans les Danois qui ne voulaient pas céder le pays à la Confédération, et sans les Sleswigois qui n'y voulaient pas entrer. L'Allemagne recourut à la force, envoya une armée qui fut battue, et le résultat de cette campagne infructueuse fut de détruire en principe ce qui restait de l'union traditionnelle des deux duchés.

Si le Sleswig était historiquement, de droit et de fait, un pays danois, il n'est pas moins vrai qu'un nombre considérable de

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grands propriétaires, Allemands d'origine et de sympatliie, s'y étaient établis depuis plus d'un siècle, et formaient un parti puissant, toujours hostile au Danemark, et s'appuyant sur l'Allemagne.

D'autre part, le Holstein, d'où venaient ces familles non danoises, faisait grand bruit des droits traditionnels qui l'unissaient au Sleswig, de sorte qu'il s'était créé entre les deux Duchés un état complexe devenu une source de difficultés inextricables.

Le Danemark avait une constitution libérale, et le parti danois qui avait remplacé à Copenhague les féodaux du Holstein-, voulait étendre au Sleswig les institutions danoises. Le peuple sleswigois ne demandait pas mieux que de les accueillir, mais l'aristocratie allemande les repoussait avec persévérance, s'appuyant dans sa résistance sur les liens administratifs qui unissaient les deux Duchés.

C'est ainsi que la Confédération germanique trouvait, quand cela lui convenait, un prétexte pour s'immiscer, au nom du Holstein, dans les affaires du Sleswig.

Après bien des luttes dont il serait trop long et peu utile de donner ici le récit, on était pour ainsi dire, de guerre lasse, arrivé en 1 832 à un premier traité signé à Londres par les grandes Puissances, et auquel la plupart des princes allemands avaient adhéré tour à tour. Ce traité de 1882, marquant une des phases principales de ce conflit séculaire, il est nécessaire de rappeler ici les circonstances qui l'accompagnèrent, ainsi que la situation politique qui en fut le résultat.

Le roi de Danemark Frédéric VH n'avait pas d'enfants et voyait s'éteindre en lui la descendance directe de Frédéric lU. 11 crut devoir aller au-devant des difficultés que ne manqueraient pas de susciter, à son décès, les prétentions nombreuses qui se lèveraient pour partager sa succession. En conséquence, il fit appel aux grandes Puissances européennes et leur demanda de régler, d'accord avec lui, l'ordre de succession à la couronne de Danemark, en prenant pour base l'intégrité et l'indivisibilité de la monarchie danoise.

Des négociations s'ouvrirent à Londres et aboutirent, le 8 mai

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L'ALLKiMAGNE NOUVELLE.

in

1852, à la signature d'un traité qui prit le nom de Traité de Londres et reconnut comme successeur de Frédéric VII et prince royal de Danemark S. A. Christian de Sleswig-Holstein-Sonderbourg-Glucksbourg.

Pour faire bien apprécier la portée et la signification de cet acte, rappelons-en le préambule et les principales dispositions :

Les parties contractantes étaient à Londres au nombre de •sept, savoir: Le Danemark, l'Autriclie, la Prusse, la Russie, la France, l'Angleterre et la Suède.

En tète du Traité se trouvait le préambule suivant qui en définissait la cause et le but :

« Considérant que le maintien de l'intégrité de la monarchie danoise lié aux intérêts généraux de l'équilibre européen, est d'une haute importance pour la conservation de la paix, et qu'une combinaison qui appellerait à succéder à la totalité des Etats actuellement réunis sous le sceptre de S. M. le Roi de Danemark la descendance mâle, à l'exclusion des femmes, serait le meilleur moyen d'assurer l'intégrité de cette monarchie (les souverains ci-dessus dénommés), ont résolu, à l'invitation de Sa Majesté danoise, de conclure un traité afin de donner aux arrangements relatifs à cet ordre de succession un gage additionnel de stabilité par un acte Ai reconnaissance Européenne. »

L'article i" constatait que les hautes parties contractantes s'engageaient d'un commun accord, dans le cas du décès du roi Frédéric VII sans héritiers directs mâles : — « à reconnaître à Son Altesse le prince Christian de Sleswig-Holstein-Sonderbourg- Glucksbourg et aux descendants mâles issus en ligne directe de son mariage avec Son Altesse la princesse Louise de Sleswig- Holstein-Sonderbourg-Glusksbourg, née princesse de Hesse, le droit de succéder à la totalité des Etats actuellement réunis sous le sceptre de Sa Majesté le Roi de Danemark. »

L'article 3 stipulait que — «. les droits et les obligations réciproques de Sa Majesté le Roi de Danemark et de la Confédération germanique concernant les duchés de Holstein et de Lauenbourg, droits et obligations établis par l'acte fédéral de 48-15 et

par le droit fédéral existant, n'étaient pas altérés par le présent traité. »

Deux faits importants étaient donc établis, reconnus et sanctionnés par les Puissances contractantes, savoir :

1" L'intégrité de la monarchie danoise.

2° Le droit de succession de Christian IX à la totalité des Etats de cette monarchie.

En même temps, par l'article 4, les Puissances contractantes se réservaient — « de porterie traité du 8 mai 1852 à la connaissance des Puissances en les invitant à y accéder. »

La communication eut lieu aussitôt après la ratification du traité et cet acte solennel reçut, bientôt après, les adhésions suivantes :

Le Roi des Belges, le Roi des Deux-Siciles, la Reine d'Espagne, le Roi de Grèce, le Roi de Hanovre, le Roi des Pays-Bas, la Reine de Portugal, le Roi de Sardaigne, le Roi de Saxe, le Roi de Wurtemberg, l'électeur de Hesse, le grand-duc d'Oldenbourg, le grand-duc de Toscane qui donnèrent leur plein assentiment.

Le Roi de Bavière, le grand-duc de Bade, le grand-duc de Hesse-Darmstadt, le grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, le grand-duc de Saxe-Weimar, réservèrent leur adhésion jusqu'à ce que la question eût été discutée et résolue à la Diète de Francfort.

Il existait aussi une certaine réserve dans l'adhésion de la Saxe qui ne voulait pas anticiper sur la résolution de la Dicte de Francfort; mais néanmoins M. de Beust, alors ministre des affaires étrangères de Saxe, écrivait le 9 décembre 1832 que le gouvernement du Roi n'hésitait pas à déclarer son assentiment, el le Danemark répondait par une dépêche du 4 mars 1 8S3 que cette accession étant considérée comme complète et satisfaisante, était acceptée par le Roi.

D'un autre côté, bien que la ligne d'Augustenbourg eût déjà renoncé au Sleswig par des actes antérieurs de 1721 et de 1786, le duc Chrétien-Auguste d'Augustenbourg conclut le 30 décembre 1852 un arrangement avec le roi Frédéric VII, par lequel il abandonnait toute espèce de droits, de propriétés, ou de récla-

mations, moyennant des compensations pécuniaires fort considérables.

Le duc d'Oldenbourg, ayant aussi renoncé à ses droits éventuels par un acte du 28 mars 1 854, on put dès lors considérer ta succession paisible de Christian IX au trône danois comme parfaitement assurée.

Il restait bien, comme un point noir à l'horizon, l'absence d'adhésion de la Confédération germanique, dans son ensemble; mais les inconvénients de cette réserve fédérale paraissaient largement compensés par ce fait que, sauf des exceptions pour ainsi dire insignifiantes, chaque État allemand avait adhéré en principe au traité de 1 852.

D'ailleurs, il était difficile d'obtenir de la Diète in plénum, une résolution quelconque ; la Constitution fédérale ne s'y prêtait pas, puisqu'il suffisait de la mauvaise volonté du plus petit de ses princes pour en suspendre les décisions.

L'Europe avait donc passé outre, et le monde politique tenait la question pour résolue.

Ainsi se trouvait écartée une éventualité fort menaçante pour le Danemark et aussi pour la paix européenne.

C'était, du moins, l'opinion générale; l'avenir démontra, dix ans plus tard, combien cette confiance était illusoire.

Si le traité de Londres avait réglé l'ordre de succession en Danemark, il n'avait apporté aucun changement aux relations réciproques des duchés de l'Elbe avec le reste du royaume, et du Danemark avec l'Allemagne.

Aussi, pendant les onze années qui s'écoulèrent de 1852, jusqu'à la mort de Frédéric VU, ce ne fut qu'un conflit permanent entre l'Allemagne et le Danemark, tantôt sous forme de discussions interminables, dans lesquelles les réclamations et le réponses se succédaient à de longs intervalles, tantôt, sous forme de menaces et de provocations réciproques, au milieu desquelles les Puissances intervenaient plutôt pour tempérer le débat que pour le faire cesser.

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, il y avait, dans le Sleswig, un nombre assez considérable d'Allemands holsteinois qui trouvaient de grands avantages àjl'union sleswig-holstei-

noise, et en '1851-82, le roi Frédéric VII avait, bon gré malgré, dû stipuler à leur égard certains engagements dont l'Autriche et la Prusse avaient pris acte, tant en leurs noms qu'au nom de la Confédération germanique.

Le gouvernement danois se trouvait donc avoir vis-à-vis de l'Allemagne des obligations de deux natures différentes ; les unes fédérales pour le Holstein et le Lauenbourg ; les autres, internationales pour les Allemands du Sleswig.

A partir de ce jour, l'Allemagne n'eut d'autre but que de confondre ces obligations en un droit unique d'immixtion dans les affaires des Duchés de l'Elbe. Elle y travailla sans relâche.

L'idée d'un Sleswig danois (ce qui était cependant la vérité et le droit) fut absolument rayée du programme allemand, et on ne connut plus à la Dicte de Francfort qu'un Sleswig-Holsteie et un Lauenbourg, sur lesquels la Confédération prétendait exercer ses droits confondus.

C'était, comme on le voit, la négation des principes qui avaient servi de base au traité de 4 852.

Aussi pouvait-on prévoir que, partant d'un point de vue aussi diamétralement opposé, le Danemark et l'Allemagne ne s'entendraient jamais.

Les années se succédèrent, creusant de plus en plus l'abîme qui séparait les deux adversaires, et quand survint la mort de Frédéric VU, le conflit était, depuis plusieurs mois déjà, entrf dans cette période aiguë, qui précède en général les résolutions extrêmes.

La situation se compliquait encore d'un élément qui exerça sur la conduite des Puissances allemandes une influence prépondérante.

C'était la rivalité de la Prusse et de l'Autriche sur le terrain fédéral.

iSous avons déjà vu comment cette lutte d'influence et d'autorité avait abouti à une scission complète dans les affaires gef maniques. Mais l'antagonisme fédéral n'excluait pas l'alliancû pour une action commune à l'extérieur.

^ Tout au contraire, à mesure que s'avançait imminente et fatale l'heure de la séparation, l'heure du déchirement de leurs liens

fédéraux, la Prusse et l'Autriche affectaient de s'unir plus étroitement dans leur hostilité contre le Danemark.

Il suffit de suivre avec attention la marche intermittente de la question danoise, et d'observer l'attitude des cabinets de Vienne et de Berlin, au milieu de toutes les péripéties de ce conflit, pour acquérir la conviction qu'à partir de 1861, les deux grandes Puissances allemandes n'ont plus considéré le différend avec le Danemark qu'au point de vue exclusif de leurs intérêts et de leur situation en Allemagne.

La Diète de Francfort, en leur confiant le mandat germanique, avait habilement exploité leurs ambitions rivales.

Cela était surtout vrai pour l'Autriche, qui de fait n'avait absolument aucun intérêt à défendre ni en Sleswig, ni en Hoistein, ni en Lauenbourg.

Pour la Prusse c'était autre chose, et il entrait dans toutes les convenances de sa politique de créer au Danemark une situation difficile et même impossible dans les duchés de l'Elbe.

Persuadé que la Confédération germanique touchait à la fin de son organisation surannée, le Cabinet de Berlin était parfaitement résolu à en poursuivre jusqu'au bout la réforme, à son bénéfice.

Or, les duchés de l'Elbe, une fois détachés du Danemark, gravitaient par la force des choses dans l'orbite prussien.

Aussi la Prusse s'avançait-elle sans crainte dans la question danoise, et elle ne tempérait sa marche que pour ne pas froisser, trop ouvertement, avant l'heure propice, les- habitudes du raoïule politique et les principes du concert européen.

LAutriche, au contraire, n'avait qu'une seule préoccupation: elle ne voulait pas laisser à la Prusse le monopole du mandat fédéral.

Il n'est pire situation, pour un État secondaire, que lorsque deux grandes Puissances se font la guerre sur son dos. Ce fut le véritable malheur du Danemark.

Au commencement de l'année 1862, le Cabinet de Vienne ne faisait pas grande difficulté d'avouer sa répugnance pour toute mesure de contrainte ,\ l'égard des Danois. Il se bornait à demander l'exécution d?» engagements pris en 1852. Il admettait

parfaitement que le SIeswig devait rester étranger à tout liei fédéral et que la Confédération germanique n'avait aucun droil à exercer sur son territoire ; mais, disait-il :

« Lorsque la couronne de Danemark se trouvait défait dépossédée du SIeswig par l'insurrection et n'y exerçait plus aucuni autorité, ce sont les Puissances allemandes et' notamment le forces de l'Autriche qui la rétablirent dans ce Duché.

« Le Danemark prit alors, vis-à-vis de la Confédération, certains engagements à l'égard de ses sujets allemands. Pourquoi les méconnaît-il aujourd'hui?

« L'Allemagne qui les a reçus a le droit et le devoir d'en exiger l'exécution. ,> JÉI

En somme, le Cabinet de Vienne ne demandait que ce que la France, l'Angleterre, et môme la Suède conseillaient au Danemark.

Quant au Holstein, il était loin de porter à la défense de ses droits la même chaleur que le Cabinet de Berlin, et il donnait à entendre qu'une fois l'Allemagne désintéressée en SIeswig, l'Autriche prendrait le rôle de médiateur.

Cependant telle était l'importance qu'on attachait, à Vienne, à ne pas se laisser dépasser par la Prusse sur le terrain fédéral que lorsqu'il fut question, quelque temps après, de répondre aux propositions danoises, toutes ces nuances s'etfacèrent et les deux Puissances remirent à Copenhague une note identique. Ceci se passait en février 1862.

Deux mois après cette démarche collective des deux Puissances allemandes, lord Russell crut le moment opportun pour provoquer, sinon une intervention, du moins une immixtion de la France, de l'Angleterre et de la Suède en faveur du Danemark.

« Le gouvernement de la Reine, disait-il, propose maintenant que les gouvernements d'Autriche et de Prusse et le président aeia Diete de Francfort soient priés de déterminer :

• 1 . Ce qu'ils entendent par les engagements du roi de Danemark envers l'Allemagne, en ce qui concerne le duché de SIeswig ;

L'ALLEMAGNE KODVELLE.

« 2. Sous quels rapports le roi de Danemark peut être considéré comme ayant violé ces engagements ;

« 3. Si, en obligeant le Danemark à respecter les engagements allégués, les puissances en question, nommément l'Autriche, la Prusse et la Confédération germanique, ont on vue de détruire ou de diminuer en quelque façon l'intégrité de la monarchie danoise ?

« Si, ajoutait-il, le gouYernement de l'Empereur des Français consent à ce que ces questions soient posées, des instructions conformes seront envoyées aux ministres de S. M. à Vienne, Berlin et Francfort ( 1 ) . »

C'était, comme on le voit, une invitation directe à la France de s'associer à une espèce de mise en demeure catégorique.

Avant d'y répondre, M. Thouvenel, alors ministre des Affaires Étrangères de France, voulut pressentir l'accueil que rencontrerait une semblable démarche auprès des Cabinets interpellés, et bien lui en prit, car il put se convaincre facilement que la question n'était pas encoi-e arrivée à un degré de tension suffisant pour qu'il y eût quelque chance d'obtenir des puissances allemandes d'en préciser les termes.

Loin de se prêter à cette simplification du débat, l'Allemagne paraissait au contraire vouloir rester à tout prix dans le vague des anciennes revendications.

« En précisant les choses d'une manière aussi tranchée que le suggère le Cabinet britannique, on s'exposerait, disait le Cabinet devienne, à faire ressortir les aspérités du débat au détriment des chances encore possibles d'un accommodement. »

Fin de non-reccvoir déguisée sous un prétexte insuffisant.

Le fait est que le langage do lord Russell était ou trop osé ou trop naïf. Il ne pouvait pas ignorer que le conflit danois était depuis longtemps entretenu par l'Allemagne dans un but qu'il ne convenait pas aux puissances allemandes de déclarer ouvertement. Dès lors, que pouvait-il espérer de ses questions embarj'assantcs?

(1) Dépêche de lord Russell, datée du Foreign-Office le 16 avril 1865.

L'ALLEMAG?(E KOUVELLE.

Depuis longtemps déjà l'Allemagne refusait de préciser les engagements dont elle réclamait l'exécution pour le Slcswig.

Pourquoi ?

Parce qu'elle se réservait d'étendre ses exigences, le cas échéant, et qu'elle voulait cà tout prix que la question restât ouverte ;

Parce que si, les engagements une fois précisés, le Danemaii les remplissait ou démontrait qu'il les avait remplis, la Confédération perdait, par ce fait, son droit d'ingérence dans les affaires du Sleswig;

Parce que le but de la Diète germanique était d'arriver, grâce à ces droits d'ingérence et aux liens réciproques des Duchés, à remplacer le Sleswig par un Sleswig-Holstein faisant partie de la Confédération ;

Parce que le Sleswig était pour l'Allemagne, et notamment pour la Prusse, une annexion de première utilité, et qu'il fallait l'obtenir per fm mit nefas.

Voilà ce que voulait l'Allemagne, et ce que la Prusse voulait par l'Allemagne.

Pouvait-on l'ignorer à Londres ?

Pouvait-on l'avouer à Francfort?

Aussi la démarche suggérée par lord Russell n'était-elle pas pratique, et plus d'un homme politique l'attribua, quand elle fut connue, au désir de la voir figurer, quand même, dans la collec- ' tion du Blue-Book de l'année.

On refusa de s'y associer aussi bien à Paris qu'ailleurs, et il n'y fut donné aucune suite.

Peu de temps après, l'accord austro-prussien faillit se rompre, malgré tous les sacrifices que faisait le Cabinet de Vienne dans le but de ne pas laisser la Prusse s'avancer sans l'Autriche.

Les puissances ne purent s'entendre sur la rédaction d'une note qui devait être remise à Copenhague le 28 août 1862.

C'était une alliance sui generis que celle de la Prusse et de l'Autriche, et si on met hors de cause les sentiments personnels des deux souverains, on peut la définir ainsi : « Deux ennemis qui se tiennent par la main pour se surveiller et s'arrêter iinittiellement. »

Or, les Prussiens avaient, dans cette combinaison anormale, un grand avantage sur l'Autriche ; ils avaient les coudées franches et ne craignaient pas de soulever autour d'eux les passions populaires.

A Vienne, au contraire, le seul mot de nationalité causait de véritables alarmes. C'était l'idée dangereuse qui menaçait de tous les côtés à la fois l'Autriche de 1863.

EnYénétie, la nationalité Italienne.

En Hongrie, les nationalités Magyare et Croate.

En Bohème, les Slaves ou Tchèques.

En Gallicie, les Polonais.

Tous mécontents, tous plus ou moins prêts à se détacher d'un o-ouvernement qui paraissait vouloir les ignorer ou les prendre pour des Allemands.

Le Cabinet de Berlin, qui connaissait parfaitement cette situation presque critique, avait à dessein introduit dans sa réponse au Danemark des considérants qui s'appuyaient sur les droits na'ionaux des Allemands du Sleswig. Il savait qu'à Vienne on ne le suivrait pas sur ce terrain et espérait ainsi se dégager, jusqu'à un certain point, d'une solidarité qui déjà lui paraissait plus gênante qu'avantageuse.

Cependant la rupture n'eut pas lieu, et tout en évitant dans sa note de se prononcer sur ce que la Prusse appelait les droits-nationaux, le comte de Rechberg réussit à maintenir l'accord apparent des deux puissances.

Toutefois, à partir de ce moment, il affecta dans son langage, de se prononcer plus ouvertement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors en faveur de l'intégrité absolue de la monarchie danoise, laissant percer quelques doutes sur les intentions de la Prusse à cet éo-ard, et se rapprochant sensiblement de l'idée d'une nouvelle intervention des puissances non allemandes.

Le 30 mars 1863, Frédéric VIT rendit une ordonnance royale pour régler la position constitutionnelle du duché de Holstcin.

Quinze jours après, l'Autriche et la Prusse remettaient à Copenhague une protestation identique contre cet acte du souverain.

Le gouvernement devenait impossible. A chaque résolution

souveraine succédait une protestation étrangère, et l'esprit de résistance, fomenté dans les Duchés par les encouragements el l'appui du dehors, mettait chaque jour la monarchie danoise dans un péril de plus en plus imminent.

C'est ainsi que s'écoulèrent les premiers mois de \ S63 jusqu'au jour où la crise ayant atteint ses limites extrêmes, il ne resta plus aux parties dissidentes d'autre ressource que d'en appelerà la-force.

Vers le milieu de septembre, l'exécution fédérale était résolue en pinncipe, et de part et d'autre on ne discutait pas.

Le 1"' octobre 1863, la Diète décréta l'occupation du Holsteiii et du Lauenbourg par des troupes allemandes. Le mandat d'exécution était donné à l'Autriche,- la Prusse, la Saxe et le Hanovre. 6,000 hommes de Saxe ou de Hanovre devaient entrer dans les Duchés et en prendre possession ; l'Autriche et la Prusse étaient invitées à -tenir prêtes des forces supérieures pour les soutenif en cas de résistance.

A ce moment se produisit un dernier effort de l'Angleterre en faveur de la paix.

Lord Russel proposait : \ " que les affaires financières et législatives du Holstein et du Lauenbourg fussent désormais régies conformément aux principes fédéraux; 2° que les questions internationales en litige, c'est-à-dire ce qui concernait le Sleswig, fût soumis à la médiation de puissances amies non allemandes .

La Diète, saisie de cette proposition le 29 octobre 1863,1a renvoya aux comités réunis.

On savait ce que cela voulait dire.

De son côté le Danemark, écoutant les conscUs des puissances étrangères, entrait largement dans la voie des concessions et étendait considérablement les prérogatives des États du Holstein en matière de fmances .

Le 14 novembre, l'envoyé danois déclarait à Francfort que soi) gouvernement s'engageait désormais à ce que : « les lois fmancieres fussent soumises à la sanction des États holsteinois * telle manière que cette sanction eût à s'étendre sur toute la part' de contribution du Holstein aux affaires communes, soit qu'il

s'agît de dépenses à prélever sur les recettes spéciales du Duché, soit qu'il s'agit de dépenses à couvrir au moyen de la part du Uolstein dans les recettes communes. »

« Sous la réserve nécessaire, ajoutait-il, de l'accomplissement des obligations incontestables du Duché envers le Royaume , »

Cette dernière concession du Danemark était le résultat d'une négociation dont l'Angleterre avait pris l'initiative à Berlin, et à laquelle M. de Bismarck paraissait s'être prêté avec un certain esprit de conciliation.

M. Buchanan, alors ministre d'Angleterre en Prusse, avait suggéré, d'une part, la suspension de l'exécution fédérale, et de l'autre un statu quo provisoire impliquant pour le Holstein une autonomie presque complète avec la condition qu'aucune nouvelle mesure de fmaiice et d'administration ne serait mise en vigueur dans le duché allemand sans le consentement de ses Étals.

On exceptait toutefois de cette clause le payement de la quotepart afférente au duché dans les intérêts de la dette nationale.

Le Danemark avait adhéré, et M. de Bismarck, de son côté, avait accepté ces propositions comme pouvant servir de base à des négociations ultérieures.

Les rapports de M. de Quaade, ministre du Danemark à Berlin, rendent compte de ses fréquentes conférences avec M. de Bismarck, qui déclarait lui-même que le seul moyen de terminer le conflit était de donner au Holstein une situation autonome et indépendante dans la monarchie danoise, et de réunir sous une même constitution le duché de Sleswig et le royaume de Danemark.

C'était le programme de M. Hall, autrement dit, ce qu'on appelait alors le programme de l'Eider.

Jamais, à aucune époque, on n'avait été aussi près de s'entendre, car une fois le Danemark et la Prusse d'accord, l'Autiiche n'aurait soulevé aucune difficulté, et la Diète de Francfort n'aurait pu maintenir son décret d'exécution fédérale en présence d'un arrangement qui lui donnait toutes les satisfactions légitimes.

L'ALLKMAGSIÎ NOUVELLE.

La coiisLiUilioji qui fui promulguée le 18 novembre 1 863, n'est autre chose que le résultat des pourparlers que nous venons de mentionner, et la communication faite à la Diète de Francfort, le '14 novembre 1863, en était le préambule et l'annonce.

Frédéric VII mourut le lendemain, 18 novembre.

La mort-du Roi devint aussitôt le signal d'un revirement complet. Le 14 au soir, tout paraissait marcher vers une conclusion pacifique ; le 1 5, à la même heure, tout était rompu et déchiré.

Il n'est pas sans intérêt, comme étude de mœurs politiques, de suivre les premières phases de cette nouvelle situation, ne fùt-co que pour constater avec quelle aisance chaque Prince répudia les traités et les engagements antérieurs qui gênaient ses convoitises.

Le premier qui donna le signal fut le duc Christian-Auguste de Sleswig-IIolstein-Augustenbourg, celui qui avait, par un acte solennel, reaoncé à tous ses droits le 30 décembre '1832.

Ce n'était pas une renonciation ordinaire, car l'acte du duc Christian était une vente tout autant qu'une renonciation, et si la cession de droits réguliers en faisait la partie principale, cette •cession politique était accompagnée de longs inventaires et de ■clauses nombreuses où les terres, les gens, les bœufs, les autres animaux, ainsi que le matériel des exploitations, étaient détaillés et estimés par le menu ; et le duc Christian-Auguste d'Augustenbourg avait reçu du roi de Danemark, en échange de sa renonciation, la somme de 3 millions de thalers, soit 11,230,000 francs.

Malgré ce traité, ou plutôt malgré ce marché, le duc d'Augustenbourg n'hésita pas un instant, et vingt-quatre heures ne s'étaient pas écoulées depuis la mort du Roi que, le 16 novembre, il faisait publier dans toute l'Allemagne une nouvelle cession de ses droits au Sleswig-Holstein en faveur de son fils, le prince Frédéric. Elle était datée du château de Primtenau.

Le même jour et à la même heure, le prince Frédéric d'Augustenbourg adressait une proclamation aux habitants du duché pour leur annoncer que, s'appuyant sur l'acte de son père, il prenait le gouvernement du Sleswig-Holstein et du Lauenbourg.

De son côte, le Grand-Duc d'Oldenbourg, bien qu'il eût adhéré

au traité de 1852, et renoncé, par un acte du 28 mars 185i, relevait ses prétentions sur le Lauenbourg.

Quant aux princes allemands qui n'avaient pas adliéré au traité de 18B?, ils se déclaraient ouvertement pour le prince d'Augustenbourg.

Le duc do Saxe-Cobourg-Gotha, sans se concerter avec personne, avait reconnu le prince Frédéric d'Augustenbourg comme duc de Sleswig-Holstein, et sommé tous les princes de la Confédération germanique d'en faire autant.

Le grand-duc de Bade allait plus loin encore. Non-seulement il reconnaissait le prince Frédéric comme duc de Sleswig-Holstein ; mais à la demande de ce dernier, il autorisait le représentant badois, à la Diète de Francfort, à s'y constituer comme mandataire et représentant du nouveau souverain allemand.

Au surplus, la majorité des princes confédérés se prononçait pour le prince Frédéric. Sa cause devenait tout à coup populaire en Allemagne, et personne ne mettait plus d'empressement à s'y rallier que ceux qui, en 1 832, avaient adhéré au sacrifice, si bien payé, des droits qu'il faisait revivre.

En Danemark, les choses suivaient leur cours régulier.

Christian IX, par la grâce de Dieu, Roi de Danemark, Duc de Sleswig, deHolslein, de Lauenbourg, etc., etc., montait sur le trône, et annonçait son avènement à ses sujets et à toutes les ' puissances par des lettres royales du <! 6 novembre.

Deux jours après, le 18, il publiait officiellement la loi fondamentale destinée à réaliser le plan discuté à Berlin sur l'initiative de l'Angleterre.

C'était une constitution commune au royaume de Danemark et au Sleswig.

Tout ce qui concernait le Holstein était laissé en dehors ou réo'i provisoirement par des dispositions transitoires, dont le caractère essentiellement temporaire laissait la porte ouverte à l'accord projeté.

En lisant ce document avec attention et impartialité, il est impossible de ne pas reconnaître que cette fois, du moins, la Couronne de Danemark était bien véritablement allée au-devant des réclamations allemandes et ne marchandait pas les concessions.

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Malheureusement, les temps avaient changé. Ce qui était Lod le U, du vivant de Frédéric VII, ne l'était, plus le 18, après sa mort.

La Prusse protesta contre la constitution du 1 8 novembre, dont M. de Bismarck avait, quelques jours avant, pour ainsi dire, approuvé les bases. L'Autriche, comme de raison, se hâta de protester avec la Prusse.

Pour trouver la vraie cause de ce revirement des puissances allemandes, il faut uniquement la chercher dans leur situation respective vis-à-vis de l'Allemagne.

Leur rivalité sur le terrain fédéral avait atteint la limite extrême. A vrai dire, ce n'étaient plus des puissances rivales, c'étaient des adversaires, presque des ennemies.

Chacune d'elles voulait être populaire en Allemagne, pour y devenir prépondérante.

Si la Prusse, acceptant les concessions du Danemark, entrait avec lui dans la voie des accommodements, elle ne pouvait le faire que sur la base du traité de 1852, et à l'instant même elle se trouvait en opposition avec presque toute l'Allemagne, dont quelques princes n'avaient pas accepté le traité de 1882, et dont les autres répudiaient ouvertement leurs engagements antérieurs.

Or, la Prusse de 1863 n'était plus celle de (852. Elle voulait désormais la première place dans la Confédération, et, pour l'obtenir, il fallait, d'une manière ou d'une autre, rompre le faisceau des forces qui lui faisaient obstacle.

Il fallait créer une situation nouvelle, où l'Autriche perdît les avantages traditionnels qu'elle possédait sur le terrain fédéral. Il fallait l'entraîner hors de la Diète, loin de Francfort, et la faire seconde, elle qui jusqu'alors avait été première.

Mais pour arriver à ces Ans, on n'avait que la question danoise et du jour où cette question devint un des expédients de la politique prussienne, il fut décidé qu'ehene serait pas résolue avant d avoii- porté ses fruits.

Donc M. de Bismarck protesta contre la constitution octroyée le 18 novembre par le nouveau Roi, et accusa le gouvernement danois d avoir manqué de bonne foi

iH

11 est curieux de relever les points sur lesquels reposait Faccusation du Cabinet de Berlin.

On se rappelle que le 1 i novembre, c'est à-dire la veille de la mort de Ferdinand VII, l'envoyé danois à Francfort avait fait à la Diète une communication portant que le Cabinet de Copenhague consentait à étendre les prérogatives des États du Holstein en matière de finances.

Cette communication se terminait par la phrase suivante :

« Le gouvernement royal n'a pas besoin, sans doute, d'ajouter qu'une extension aussi considérable de la compétence des États holsteinois ne peut naturellement avoir lieu que sous la réserve nécessaire des obligations incontestables du duché envers le royaume, et à condition que les États sauront profiter loyalement des attributions qui leur ont été conférées de la sorte, et ne refuseront point les sommes nécessaires à la marche d'un gouvernement régulier. »

Or, ces sommes nécessaires à la marche d'un gouvernement régulier signifiaient la quote-part proportionnelle du Holstein dans les dépenses de la marine, de la liste civile qui devait être fixée pour la durée du règne, et de la dette publique.

Le Cabinet de Berlin découvrit alors que la participation à la dette publique était à ses yeux la seule dépense commune nécessaire, et qu'en y ajoutant la marine et la liste civile, le Danemark avait voulu provoquer la rupture des arrangements convenus.

De quel côté était la bonne foi?

La réponse n'est pas difficile, mais elle se dégagera avec bien plus d'éclat des événements qui vont suivre.

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La Guerre du Danemark. — La Conférence de Londres. — Du 13 novembre 18G3 au 26 juin -1834.

L avènement de Christian IX, loin d'avoir apporté un élément pacifique dans le conflit dano-allemaud, avait tout au contraire rendu la situation plus grave et plus difficile.

Sans parler des prétentions nouvelles du duc d'Augustenbourg appuyé par les princes allemands, les deux grandes puissances, la Prusse et l'Autriche, avaient repris en main leurs anciennes exigences et paraissaient plus disposées à les étendre qu'à les restreindre.

Il est vrai qu'elles écartaient péremptoirement les prétendants étrangers et que, fidèles au traité de 4852, elles reconnaissaient les droits du roi Christian sur le Danemark et les duchés; mais elles réclamaient de ce souverain des concessions politiques et admimstratives qui équivalaient presqu'à une abdication de I autorité royale sur les territoires en litige.

Nous avons vu plus haut sous l'empire de quelle pensée le Cabinet de Beriin, et à sa suite le Cabinet de Vienne, s'étaient brusquement arrêtés dans la voie de la conciliation.

Comment se fait-il que tout en se montrant désormais intraitables envers le Danemark, ils affectent néanmoins de rester sur le terrain du traité de .1832 et de reconnaître toujours les droits exclusifs du roi Christian sur les duchés de l'Elbe ?

Est-ce par respect pour la foi des traités ? Les événements vont bientôt démontrer ce que pèse la foi des traités dans la politique allemande.

Non ! ce qui retenait les deux grandes puissances dans leur fidélité aux conventious de Londres, c'était la crainte commune de la démocratie qui commençait à s'agiter de nouveau en Allemagne.

Le parti libéral avait pris en main la cause d'Augustenbourg. De tous côtés, il s'organisait des réunions démocratiques dont le prince Frédéric était le héros.

C'était aussi un mouvement national, car il s'agissait de faire rentrer dans l'Allemagne un territoire jusqu'alors tenu par le Danemark. Tous les princes libéraux se ralliaient à l'entraînement du public ; ils en prenaient la direction et s'avançaient dans la campagne démocratique sans paraître se soucier de la Prusse réactionnaire ni de l'Autriche indécise et inséparable de la Prusse.

Or, en ce temps-là, le gouvernement prussien était en lutte ouverte avec le parlement ; la constitution était suspendue ; l'absolutisme militaire le plus complet remplaçait les lois politiques et administratives ; l'impôt se prélevait par l'armée, mais la nation ne le votait pas .

De son côté, l'Autriche repoussait chez les divers peuples de l'Empire toute expression d'une idée nationale. Le nom même de nationalité était banni du langage officiel et politique. On poursuivait à Vienne cette chimère d'un parlement unique où les Hongrois, les Slaves, les Polonais, les Croates, les Transylvains oubliant leurs langues, leurs traditions, leur histoire, leurs coutumes et leurs privilèges, viendraient siéger en Viennois, sous la présidence d'un Viennois .

Le programme libéral de la petite Allemagne était donc la négation hardie et dangereuse des principes qui animaient les gouvernements de Prusse et d'Autriche, et ils s'unissaient pour le combattre.

Le duc de Saxe-Cobourg-Gotha, connu pour ses idées libérales, était assez mal vu à Berlin et à Vienne, et on ne pardon-

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nait pas au prince Frédéric d'Augustenbourg de s'être plaeé sous son patronage.

Au surplus, il n'était pas le seul. Déjà, nous l'avons vu, le grand-duc de Bade s'était prononcé en sa faveur. La Bavière en avait fait autant ; la Saxe, sans se prononcer ouvertement, laissait voir ses préférences et prenait ses mesures pour répudier, en temps utile, son adhésion de 1852 aux droits du Danemark sur les duchés.

Toute l'Allemagne, en un mot, excepté les deux grandes puissances, entrait dans le mouvement national ; des corps francs s'organisaient pour envahir les duchés, et le prince Frédéric d'Augustenbourg, marchant d'ovations en ovations, devenait rapidement le favori des peuples germaniques.

L'Empereur d'Autriche avait été, assure-t-on, personnellement blessé de l'isolement dans lequel l'avaient laissé les princes qui, sans entente préalable, avaient pris l'initiative de la candidature d'Augustenbourg. Aussi, était-il bien décidé à s'en expliquer ouvertement avec eux.

On n'admettait pas à Vienne qu'il appartint aux petits princes, ainsi qu'on les nommait, de prendre dans une question extra-fédérale ou mixte comme celle de la succession en Sleswig, une résolution spontanée, et de prétendre entraîner à leur suite les grandes puissances allemandes . Il ne pouvait, disaiton, dépendre du duc de Saxe-Cobourg-Gotha de mettre l'Allemagne en guerre avec le Danemark et de susciter des hostilités dont, après tout, la charge ne pèserait sur lui que d'un poids insignifiant et retomberait en entier sur les grandes puissances.

Vers la fm de novembre, le prince Gortchakoff proposa une tentative de conciliation. Il offrait la médiation des puissances à Copenhague et demandait la suspension de l'exécution fédérale jusqu'à ce qu'on connût le résultat de la démarche. Bien que l'Angleterre s'y fût ralliée, ainsi que les autres puissances signataires du traité de 18ô2, la proposition resta sans effet.

A la même époque, la Saxe commença à donner à l'Autriche et à la Prusse d'assez sérieuses inquiétudes. Il y avait trop de popularité à acquérir en Allemagne en se ralliant au mouve-

ment libéral pour que M. de Beust pût résister à la tentation. Aussi donnait-il depuis quelque temps des signes non équivoques de son désir de répudier les engagements auxquels il avait souscrit, au nom de son gouvernement, le 9 décembre 1852.

Le Cabinet de Vienne s'en efîrayait d'autant plus que dans le cas, devenu fort probable, pour ne pas dire presque certain, de l'occupation du Holstein par des troupes fédérales, c'était la Saxe qui devait la première entrer en campagne, et on craignait fort la propagande saxonne en faveur du prince Frédéric .

Cette préoccupation était telle que l'Autriche fit une démarche auprès des puissances non allemandes pour leur demander d'insister à Dresde sur l'observance du traité de 1852. On déclarait en mènie temps que, si la Saxe ne se prononçait pas dans ce sens et si les troupes saxonnes, en occupant les duchés, préjugeaient par leur attitude la question de succession, les deux grandes puissances allemandes prendraient part conjointement à l'occupation dans le but avoué de réserver les droits de la couronne de Danemark.

On se montrait alors à Vienne et à Berlin, en quelque sorte, plus jaloux de ces droits que le Danemark lui-même, et on prétendait que le roi Christian était dominé et pour ainsi dire terrorisé par le parti Scandinave à ce point d'avoir perdu le libre exercice de sa volonté.

L'occupation du Holstein par les troupes fédérales était représentée comme une mesure conservatrice dont il serait le premier à recueillir les avantages.

Sur ces entrefaites, il se passa à Vienne un incident qui n'était pas de nature à avancer l'heure de la conciliation.

L'exécution fédérale avait été votée par la Diète, mais comme le demandaient la Prusse et l'Autriche, c'est-à-dire sans rien préjuger sur les droits du Danemark et sans que l'acte fédéral eût un caractère d'hostilité déclarée.

Se conformant aux usages traditionnels qui règlent les rapports internationaux des Cours souveraines, le Roi de Danemark avait envoyé le contre-amiral d'Irmingher auprès de l'Empereur François-Joseph pour lui notifier son avènement au trône.

Après trois jours datteute, leuvoyé danois dut repartir sans avoir été reçu.

Ce refus, contraire à tous les usages, prenait dans les cii'constances où il s'elTectuait une proportion et une signification que rien ne justiliait. Aussi fut-il, pour ainsi dire, unanimcmenl desapprouve. C'était agir en ennemi au moment où l'on déclarait a 1 Europe entière qu'on n'était pas en guerre.

En vain le comte de Recliberg chercha-t-il à en adoucir la lorme; 1 entrevue finale du ministre et de l'envoyé danois ne pu laisser au Cabinet de Vienne aucun doute sur la portée de cette inutile provocation.

On racontait qu'en prenant congé, le comte de Rechborg avail

oDserve que les circonstances étaient plus fortes que la volonté de

iimpereur, que Sa Majesté regrettait infiniment de ne pouvoir

1 ecevoir en ce moment le contue-amiral d'Irmingher, mais qu'Elle

espérait que le différend actuel une fois aplani, Elle aurait rocca-

sion de le revoir et de lui en témoigner alors toute sa satisfaction.

, -, ?"°\f contre-amiral avait aussitôt répondu : « La manière

cjoutj ai ete reçu à Vienne me fait désirer, monsieur le ministre,

ae ny jamais remettre les pieds. » Et deux heures après, il

eoait parti par le chemin de fer.

Quelques jours après, le Cabinet de Vienne s'émut du blâme

rèHv'îf''r''r''^^" '"* acte irréfléchi, et il voulut en atténuei 1 effet par des explications tardives.

car rpï!i '^' T"?'' ^'"''^y'^ '^^'^™«' disait-il, avait été motivé Sets'/ eV " ^r ' '°^ ^''"'"''^'^ I^ *^°a" ««« droits du traité enter:.p ."-,'* "ï"" '" ^•'^"'^ "''^tait pas exécuté dans son entie , ces droits ne pouvaient être reconnus par l'Autriche ..

vaut enr"f!>'L°'*f" P^' ''°"^'^""' et quelques mois aupara- Set va, ' '' '^'''"^* "' ^''^""^ -^ -^" conteste liii-

efferrefusÏT'''''"^'^'^''" ^i^^e^"°" P^'^'^^i^^- " avait, eu celui' ci décL •,' ^'T'' "" ^""ê'^^e du comte Russell, lorsque

- pouvait sépUr^L'insdt iit^L^"™" '" '"^ "°'°"""^' "

de'léveitf cTso" '"'"'' '^ ^'•'""^ ^^e P°--t donc manquer leveiller ce souvenir; aussi n'eut-elle d'autre effet que de

L'ALLEMAGNE PvOLVELLE.

mettre en évidence l'inconséquence de sa politique, et de démontrer une fois de plus jusqu'à quel point il existait pour les mêmes choses deux poids et deux mesures.

Au moment où l'envoyé danois s'éloignait de Vienne, paraissait l'ordre de départ du contingent autrichien pour l'exécution fédérale dans les duchés. 11 était de 25,000 hommes, et se composait de quatre brigades d'infanterie, une brigade de cavalerie et sept batteries d'artillerie. Le feld-maréchal-lieutenant (général de division) baron de Gablenz en avait le commandement, e^ les deux armées de Prusse et d'Autriche étaient sous les ordres du prince Charles de Prusse.

Donc, au l»"- janvier 1864, on était à la veille d'une entrée eu campagne. Trois puissances s'unissaient pour écraser le Danemark.

La Prusse, impatiente d'essayer contre les Danois son nouvel armement destine plus tard cà combattre et à vaincre l'Autriche , l'Autriche entraînée à la guerre par la crainte de perdre en Allemagne la prépondérance qu'elle croyait y posséder encore ; et eu troisième lieu les petits Etats allemands représentant l'idée nationale, et heureux de placer en évidence leurs petits contingents à l'ombre des bataillons austro-prussiens et aux frais des grandes puissances.

Jamais lutte plus inégale ni moins glorieuse n'avait encore pris place dans les annales guerrières de l'Europe.

Aussi le Cabinet de Vienne en avait-il le sentiment et appelaitil de tous ses vœux une solution quelconque qui lui permit de déposer les armes.

L'idée d'une nouvelle conférence se présentait naturellement à son esprit, et tous ses efforts tendaient à y rallier la Prusse et les puissances étrangères.

Cependant les faits de guerre se succédaient, et déjà les Danois et les Allemands se battaient dans les territoires envahis. Il n'était plus question de l'occupation fédérale ; la Prusse et l'Autriche, voyant la direction de la campagne sur le point de leur échapper et de passer aux mains de la démocratie alle- • mande, s'étaient ouvertement substituées à la Diète et avaient resserré les liens qui les unissaient.

L'ALLEMAGNE KOUVKLLE.

Le Sleswig était occupé à titre de gage à la suite du refus par lequel le Roi de Danemark avait répondu à un uUimatuni austro-prussien, et les deux grandes puissances augmentaieiil leurs armements dans des proportions considérables.

Quant à la Saxe, elle avait, avec non moins de résolution, absolument répudié ses anciens engagements et s'était ralliée à la candidature du prince d'Augustenbourg comme souverain du Sleswig-Holstein.

IVL de Beust avait même déclaré devant le Parlement saxon que le traité de 18B2 était déjà abandonné par l'Autriche etls Prusse, ce qui était inexact.

Toutefois, cette assertion jointe à l'ensemble des circonstances, étant de nature à entraver les négociations qui se poursuivaicnl pour la réunion d'une conférence, le cabinet devienne compril la nécessité de leur opposer ,"une déclaration catégorique d'accord avec la Prusse et d'en informer les puissances étrangères. Pour la première fois peut-être, depuis l'origine du conflit, on sut clairement à Paris et à Londres ce que les ennemis du Danemark voulaient lui imposer. La déclaration pouvait se résumer ainsi :

« Reconnaissance explicite du traité de Londres, c'est-à-dire des droits du Roi de Danemark sur les duchés de Sleswig, de Holstem et de Lauenbourg.

Execution par le Danemark de ses engagements antérieurs, savoir :

1° Non-incorporation du Sleswig dans le royaume de Danemark ; ce qui impliquait le retrait delà constitution du 18 novembre ;

• T, ^°"*°f^='ition de la langue allemande comme langue officielle dans la partie allemande du Sleswig ;

3° La non-danisation du Sleswig allemand, c'est-à-dire le rappel a un ensemble de mesures destinées à combattre et détruire le germanisme dans les populations rurales du duché. »

Tel était le programme sur lequel J'Autriche et la Prusse s étaient mises d'accord.

Que devenaient après cela les déclarations de M. de Beust au

Parlement saxon ? Il dut revenir sur son premier langage et il le fit non sans amertume. « Un rapprochement, disait-il, entre la majorité fédérale et les deux grandes puissances sera toujours impossible aussi longtemps qu'elles continueront à soutenir le protocole de Londres (1). »

Pendant ce temps, l'agitation démocratique faisait de grands progrès, et déjà on évoquait dans les réunions les souvenirs de

Le prince d'Augustenbourg suivant à courte distance la marche des troupes allemandes, recueillait à l'arrière-garde des ovations nationales dont le caractère politique devenait inquiétant.

H 11 est d'un intérêt européen, disait-on à Vienne, d'arrêter ce mouvement qui se propage en Allemagne et crée une situation pleine de dangers , à laquelle il faut opposer une prompte solution. Les princes et les cabinets des États secondaires en ont déjà perdu la direction ; ils sont à la remorque d'un parti pour qui la question des duchés n'est qu'un prétexte, mais dont le but véritable est l'unité démocratique d'une Allemagne révolutionnaire. •

11 y avait du vrai dans ces observations ; mais alors, si cet état de choses offrait de tels périls, pourquoi l'avoir fait naître en Imposant au Danemark des conditions impraticables ?

N'était-il pas étrange de voir l'Autriche exiger dans les provinces danoises le rappel de mesures qu'elle pratiquait ellemême dans ses pays non allemands ?

Est-ce que les Tchèques et les Slaves ne reprochaient pas au Gouvernement Impérial d'avoir décrété en Bohême, en Moravie et en Gallicie, précisément ces mêmes mesures vexatoires qui poursuivaient depuis l'école Jusqu'au tribunal et même jusqu'à l'église ceux qui n'avaient pas adopté et appris la langue et les usages de l'Allemagne ? Est-ce que les Polonais du duché de Posen ne faisaient pas le même reproche à la Prusse?

Le fait est que l'Autriche commençait à s'apercevoir, trop tard mallieureusement, qu'elle avait fait fausse route. Sa popularité, sa prépondérance allemande, auxquelles elle

(d) Discours aux Chambres saxonnes, 5 février d864.

Si

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aval tout sacrifié, lui échappaient de tous les côtés à la fois, et elle se voyait fatalement entraînée à la remorque dW alliée qui ne lui inspirait ni confiance ni sympathie.

Elle se voyait fatalement obligée de concourir à une œuvre mal justifiée, dont elle ne pouvait recueillir que des désavantages.

tar la Prusse seule était appelée à bénéficier de la campagne, et déjà on entrevoyait clairement à Berlin tout le parti qu on pouvait en tirer.

Aussi le prince Charles de Prusse déployait-il une véritable ardeur, et les troupes s'avançaient comme si elles marchaient à la conquête de tout le territoire danois.

On n'était encore qu'au mois de février, et déjà le Sleswig était dépasse. Déjà les troupes allemandes occupaient une partie du Jutland. '

En vain cette violation des promesses antérieures, cet envahissement du Danemark proprement dit, provoquèrent-ils ae la part de l'Angleterre et des autres puissances des remontrances et des protestations.

« C'est un accident de guerre,,, répondait-on de Berlin.

«Un va l'évacuer très-prochainement,» disait-on à Vienne.

Mais on y resta et on n'en sortit qu'à la paix.

Et pendant que le Cabinet de Berlin engageait de plus en plus

acuou militaire, il se rapprochait secrètement de l'Allemagne

en inforinant les petits États qu'il ne fallait pas prendre au pied

con.Pnf' M "°^^' identiques qu'il envoyait à Londres, de

conceit avec 1 Autriche, pour protester de sa fidélité au traité de

nrolnln'î^"*", P,°'"' *' ™°™'°' " ^« ^'■«y^" engagé ; mais la pi olongalion de la guerre, l'intervention d'une puissance étrange e pourraient modifier la situation, et il était permis d'entre-

ch!e ïanoiTe '' ^"'^ '^'P'°' '^' ^'""^'^''^ '^' '^ '"°°^^-

mieiÎgtmer'"""" P»^"««ienne, dont se découvraient les pre-

situitimfnhî f ^"'^'^'7°"J°"'"« •' Il est difficile de concevoir une situation plus fausse et une politique plus malheureuse. Liée par une convention militaire avec la Prusse, elle se

voyait euLrainée malgré clic à poursuivre une entreprise dont le but était déjà à ses yeux non-seulement atteint, mais presque dépassé.

De là une hésitation croissante dans son attitude et un embarras marqué dans son langage.

Le Cabinet de Vienne avait vu avec regret l'occupation du Jutland. 11 l'avait expliquée comme le résultat accidentel de certaines dispositions stratégiques. Le 22 février, il déclarait formellement à l'Angleterre et à la France « que la Prusse et l'Autriclie ne continueraient pas à occuper le Jutland. »

Aussitôt on expédie de Berlin le général de Manteuffel. Il reste vingt-quatre heures à Vienne, voit l'Empereur et le comte de Recliberg, et repart après avoir conclu un accord pour l'occupation prolongée du territoire acxidentellement envahi.

ce L'ordre d'évacuer le Jutland sera donné à condition que les Danois s'engagent à ne pas en sortir pour attaquer les alliés. »

C'est-à-dire que le Jutland sera occupé jusqu'à ce que les Danois aient mis bas les armes.

Et à quelques heures de distance les puissances étrangères recevaient de Vienne cette seconde déclaration si contraire à la première.

Quant au général de Manteuffel, son langage était net et précis :

« Il faut, disait-il, faire la part des nécessités et comprendre que la guerre est la guerre; quand une fois le boulet est tiré, il faut qu'il arrive, et on ne peut pas l'arrêter en chemin. J'espère que les puissances étrangères ne vont pas nous gêner dans nos mouvements ; c'est le meilleur moyen d'en fuiir plus tôt. »

Raisonnement d'une logique incontestable 1

En effet, l'Autriche, la Prusse, la Saxe et le Hanovre s'étaient armés contre le Danemark. La Prusse et l'Autriche surtout avaient mis en mouvement des forces si considérables, proportionnellement à celles des Danois, que la résistance héroïque de ce malheureux peuple ne pouvait s'expliquer que par l'exaltation du patriotisme.