German Schools ofhistory. Kngl. hist. Rev

A. GuiLLAKD. 1

S que Topposition de talents tels que ceux aitz, Giesebrecht, Hausser, Droysen, hke — serait une entreprise vaste et difuelle on a si peu fait jusqu'à présent — [ui s'écrira, un jour, sur ce sujet, sera ginale et grandiose * » .

îssai n'a point la prétention de combler tte lacune. Il faudrait, pour cela, lui ^portions plus vastes, car il ne s'agirait d'y faire entrer toutes les manifestations iectuelle — le droit, la théologie, l'écoe et la littérature — , la méthode histo- ?, grand véhicule de ces idées nationales juée non seulement à l'histoire politique es sciences connexes, en sommes tenu à l'histoire politique.

>te, est la plus importante. C'est là aussi mieux manifestées ces tendances natioles.

nds historiens politiques de l'Allemagne — Niebuhr, Dahlmann, Ranke, Waitz, >royscn. Hausser, Max Duncker, Sybel.

Treitschke — ont été partisans de la lagne » sous l'hégémonie prussienne.

X une nécessité historique qui ressortait, îignement du passé. Et ils se sont mis à t en racontant l'histoire de la Prusse ou 5, soit en s'occupant de celle des autres 3UX le processus national obéissant à des e même en tous pays, lutes les grandes universités allemandes, i ces doctrines du haut de leurs chaires livres, qui prolongèrent leur enseigneelà, dans la foule. Us avaient, ces hom-

^ahrhùcher, Okt. 189'i.

mes, de grandes qualités : ceux qui n'étaient pas orateurs étaient écrivains ; la plupart même étaient Tun et l'autre. Par leurs œuvres solides de fond et de forme nette et vivante, ils ont créé cette forte école d'historiographie allemande qui est devenue l'émule et la rivale des écoles anglaise et française.

Cette école était purement prussienne d'esprit. En face de la grande Allemagne catholique, elle représentait l'union germanique restreinte, de caractère protestant et libéral. Il est vrai que ce libéralisme n'avait rien de commun avec celui de Ganning ou de Gladstone : c'était un libéralisme prussien, c'est-à-dire un libéraUsme qui confondait volontiers les libertés économiques et intellectuelles avec les libertés politiques, ou plutôt qui faisait bon marché de celles-ci s'il jouissait des premières. Et l'on sait quelle force de résistance ce libéralisme eut après Sadowa et Sedan! Bismarck sut rendre ces libéraux accommodants sur les principes en leur jetant à ronger l'os du Kulturkampf et en agitant à propos sous leurs yeux les spectres de la Revanche et de la Révolution. Libéraux, alors, ils ne l'étaient plus guère: leur impérialisme, j)ar contre, avait poussé merveilleusement.

Défenseurs des traditions prussiennes et futurs partisans de la politique bismarckienne, ces hommes, qui débutèrent dans la vie publique entre 1840 et 1848, ont donc été de vrais historiens du nouvel empire allemand, bien que leurs œuvres, à l'exception de celle de Treistchke, soient antérieures à la formation de cet Empire.

Les étudier, c'est donc analyser un facteur important de l'œuvre unitaire des Allemands, et pour se bien rendre compte de cela, il est nécessaire, avant de voir les hommes, de considérer sur quel terrain ils ont poussé et quelles circonstances les ont formés.

«lier élément de la formation des historiens : est le sentiment patriotique allemand, t combien ce sentiment fut lent à naître en naniques. A la fin du xyu!*" siècle, tous les ^rivains de l'époque classique : Klopstock, Schiller et Goethe étaient d'esprit cosmopoler taxait de « monstruosité » le sentiment n'avaient connu les anciens \ Lessing, de son rail :

our de la patrie, je ne le comprends pas :

ne semble, pour en parler avantageusement, îsse héroïque que je suis fort heureux de ne ager ».

faudrait se garder aussi de prendre trop à la déclarations de ces philosophes et de ces a fond de tout Allemand, si émancipé qu'il 1 y a toujours un coin d'amour sentimental à cques pour le clocher qui l'a vu naître.

3S hommes, en théorie, peuvent bien se déitoyens du monde » ; il n'en est pas moins pratique ils sont puissamment attachés à leur e, à leur race, à l'idée surtout qu'elle repré- ; le monde. Vienne un étranger qui menace e leur foyer et « ce patrimoine de souvenirs )) qui constitue la patrie, aussitôt ils se réardents patriotes. C'est ce qui arriva en Allèges léna, et Napoléon fut Thomme^qui ressusitiment patriotique si longtemps assoupi, homme pourtant n'avait été accueilli, au 3c autant d'enthousiasme par cette nation t prompte à sentir le génie. Hegel appelait (( l'âme du monde ». L'historien Jean de ébrait en périodes pompeuses « ce héros de

une chose horrible, disait-il, une passion antinaturelle, une irie, indigne d'un peuple civilisé. »

INTUODUCTIOX

l'âge moderne » et le rapprochait de Frédéric le Gra Goethe, plein d'admiration pour lui, criait aux patrii qui commençaient à se remuer : (( Secouez vos cliaî tant que vous voudrez; cet homme est trop fort p vous; vous ne les briserez jamais. Vous ne ferez que enfoncer plus profondément dans votre chair! » He le sceptique qui se moquait de tout, avait conserve son enfance une vision d'adoration : « l'Empereur

Et si vous croyez que ce n'est là qu'enthousiasm< philosophes spéculatifs ou rêves de poètes, écoutez homme froid et pondéré, le chanoine DoUinger, n raconter quels sentiments animaient alors la jeun( allemande :

(( Chez moi et chez mes compagnons le besoin d idéal était une part de nous-mêmes et je me souvî combien Napoléon excita notre admiration quoiqi réalité il ne méritât guère d'être l'objet d'un enth siasme aussi démesuré. ... A Wûrzbourg, j'étais milieu de la foule, parmi les plus jeunes curieux marchaient sur les talons de l'empereur dans la vi lorsqu'il s'y rendit pour visiter les fortifications. J< vois encore dans son uniforme gris, avec son j chapeau à trois cornes, son teint foncé, ses tr accentués qui le faisaient paraître à mes yeux con une médaille de bronze gravée » ^

Et ils étaient comme cela des centaines en Aile gne : tout au fond des campagnes, l'historien Ra rencontra un maître d'école qui vénérait Napol comme un héros de l'humanité auquel il assignait mission providentielle (^eine gôttliche Mission)^.

i. Vision à Diisseldorf : « L'empereur chevauchait calmement en cendant Tallce ; aucun gendarme ne barrait sa route... les tambours taient aux champs ; les trompettes sonnaient... et le peuple criait ave milliers de voix : « Vive l'Empereur ! »

2. Conversations of D^ JJOllinger, recorded, by Louise von K Translated by Gâte Gould. London. 1892.

3. L. V. Ranke, Zuv eigenen Lebensgeschichte . Leipzig, 189( 19 et 46.

h ALLEMAGNE NOUVELLE

lement ces sentiments changent. Celui , la veille, un libérateur devient tout à spotc intraitable ». Une journée avait : léna.

ination ne se fit sentir plus lourdement

que celle de Napoléon en Prusse après îur voulait anéantir cet Etat et il crut y Jn instant même l'Europe put partager ^ec ses finances épuisées, son armée pour )ute, ses places prises, son territoire diié', la Prusse pouvait croire sa dernière Il'en est fait de la Prusse, écrivait Napoléon 3 a disparu de la carte de l'Europe ». Et ntz, qui prenait ses désirs pour la réalité, a côté : (( Il serait plus que ridicule de iter cette puissance ».

s hommes se trompaient. Ils ne savaient

de cet Etat il y avait une force latente l ainsi anéantir un simple coup du sort, e chose, son histoire eût pu le leur ap-

Tet, une étrange histoire que celle des ) Brandebourg, berceau de la puissance ce pays de sablières », comme on l'a osé par de lentes rivières coulant sous es », avec ses plaines immenses, intcrlà par des collines et coupées vers le Lits lacs, des étangs et des tourbières.

s plates et stériles contrées, les plus pau- >pe, arrivèrent-elles à former un Etat

^vplique l'œuvre de ses princes, une ad-

t lui-incrnc au comte Uœderer : « Jai lire un mil- ) H disait aussi : « Après tout, mes guerres ne mont d hommes et la plupart étaient des Allemands. » isse, Otigi/tes de ta nionarciiie prussienne.

mirable lignée de souverains, comme aucune nation n'en peut mettre en parallèle, depuis les premiers Margraves qui, pour Fendurance, la ténacité, Fintelligence pratique, rr'ont pas eu leurs pareils en Allemagne, jusqu'à ces figures de tout premier plan qu'on appelle le Grand Electeur, Frédéric-Guillaume h' et Frédéric II.

A l'époque du Grand Electeur, la Prusse ne comptait guère en Europe : c'était trois tronçons sans cohésion, le duché de Prusse, le Brandebourg et le duché de Clèves. Avec cela, des terres ruinées par la guerre de Trente-Ans. Ce Grand Electeur eut l'immense fortune de pouvoir recueiUir sur son sol des protestants français chassés par Louis XIV. Il en vint en fort grand nombre. Ils civiHsèrent le pays, firent de BerHn une ville, assainirent les marécages et en peu de temps transformèrent « la Sablonnière » en un jardin presque fertile. Ce que la Prusse doit à la France qui le dira jamais ?

Avec les deux rois Frédéric-Guillaume I" et Frédéric II, la Prusse entre dans le concert des grandes puissances européennes. Le premier, Frédéric-Guillaume P^, contemporain de Louis XV, n'était pourtant qu'unroi sans apparence, n'aimant que le réel et lepositif, dur envers les siens comme envers lui-même, usant de la canne et croyant à la réalité du Dieu d'Israël qui punit (( jusqu'à la quatrième génération ceux qui n'observent pas ses commandements » : persuadé qu'il faut rendre les gens (( heureux malgré eux » * ; déployant avec cela une activité dévorante, sans cour presque, réduisant ses ministres au rôle de commis expéditionnaires ; entrant lui-même dans le détail des questions, avare et rude et, comme un Grandet en souquenille, assis à son bureau de bois 'sans élégance, recevant les comptes de ses fournis-

1. « Grâce à Dieu, disait le comte de Moltke, l'antique régime policier et paternel, la vieille théorie tant incriminée qu'il faut rendre les gens heureux malgré eux, subsiste encore en Prusse, malgré les progrès. »

L ALLKMAGNK NOLVKLLE

qu'on ne saurait le filouter d un centime, remplit ses coffres, crée une armée merpeuple de géants et forme en même temps aires modèles qu'il paie dérisoirement, une besogne fantastique, ante encore est l'apparition de son fils, m vrai HohenzoUern celui-là, a Fesprit nt, sans ombre de fanatisme, ne prenant e pour la proie, aussi liabile à conquérir qu'à la mettre en valeur et à faire oublier a barbarie du procédé : un homme d'une jable, toujours le premier à la besogne, éperonné, en uniforme, prêt à monter à deux parades, sous sa tente, épluchant ju'on lui présente, jouant de la flûte ou s français. Avec cela, une simplicité gélicité de l'homme vraiment supérieur, qui vaut la vie, qui méprise l'apparence et mr la réalité: cynique dans ses propos, avec délices Thypocrisic humaine, mais V oir, ce satané devoir (verfluc/ite PJlicht), ppelle, (( auquel l'on ne saurait se sous-

expliquer toute l'histoire de la Prusse par lu devoir. « Ce sentiment, disait le colo- ;t développé à un tel degré dans toutes i pays, qu'on ne cesse de s'en étonner die le peuple prussien. ^ ayant pas à re- !S causes de ce fait, je me borne à le citer, plus remarquable de cet attachement au mie par le personnel des employés de tout erses administrations de la monarchie:

e parcimonie vraimanl surprenante, charle plus souvent, les hommes qui compofinel travaillent tout le jour avec un zèle ns se plaindre ou sans paraître ambition-

ner une position plus aisée. « Nous nous gardons bien (( d'y loucher, me disait, ces jours derniers, M. de Bis- (( marck. Cette bureaucratie travailleuse et mal payée (( nous fait le meilleur de notre besogne et constitue (( une de nos meilleures forces » * .

Ce qu'il y a de certain, c'est que nulle chose ne contribua autant à gagner a la Prusse les sympathies de TAUemagne protestante. Au xvu'' et au xvnr siècles, tous les novateurs, Pufendorf, Thomasius, Leibniz et Spener avaient déjà les yeux tournés vers ce pays, qui leur paraissait l'un des Etats les plus avancés, les plus soucieux de progrès. La première en Allemagne, la Prusse avait proclamé l'instruction obligatoire et gratuite. Dans ses universités, rompant avec le vieil esprit scolastique, elle avait introduit les idées modernes. A une époque où en Allemagne les professeurs enseignaient encore en latin, elle fut aussi la première à préconiser l'emploi de la langue vulgaire^. Et cet esprit novateur, on le trouvait partout, dans son administration, où, par la réforme des détails, le Gouvernement avait réalisé bien des progrès qui, pour d'autres pays, datent de la Révolution française. Dès lors, on comprend pourquoi les Allemands éclairés, gardiens jaloux de la supériorité intellectuelle de leur pays et de sa valeur morale, se sont tournés vers la Prusse.

Après la bataille d'Iéna, le mouvement devient général. La chose étonne au premier abord. léna n'étaitce pas une défaite de la Prusse? Oui, mais dans l'éclair fulgurant du champ de bataille, ces Allemands qui