Colonel Stoffel, Rapports militaires, p

2. Ce fut rUniversité prussienne de Halle qui à 1 élude exclusive du droit romain substitua celle du droit germanique.

Au sujet de l'emploi de 1 idiome national dans les cours universitaires, Thomasius disait : « Les philosophes grecs n'écrivaient pas en hébreu et les Romains n'écrivaient pas en grec. Chaque peuple se sert de sa langue maternelle et les Français savent fort bien le faire aujourd'hui. Pourquoi nous autres Allemands nous priverions-nous de cet avantage, comme si notre langue était impropre à cet usage ? »

nt compté sur ce pays, virent sombrer et, dans un magnifique élan de patrioicipitèrent pour Tempêcher. A Berlin, plusieurs Allemands au service de la n Stein du Nassau, le prince de Har- |or Scharnhorst du Hanovre, Gneisenau Saxe, Niebuhr du Schlesvig-llolstein.

3nt encore. Et tous à la même minute nême vérité : (( 11 faut régénérer la ialut de rAllemagne entière ».

e plus surprenant alors, c'est que ces le Gouvernement prussien faiblir dans mt sa mission en Allemagne, prennent 3ur compte, en essayant d'y associer

levait se réaliser que plus tard, lorsque [•ain qui comprit que la Prusse, pour it s'appuyer sur le peuple. Mais c'est le les germes de cette idée furent jetés, e Frédéric-Guillaume III. Et pourtant lit dépendu que de ce roi, jamais elle ie. Timoré, irrésolu et borné, il avait, », donné l'exemple des pires lâchetés, dir contre l'infortune, comme la reine luiser de nouvelles forces, il avait d'av^ant Napoléon. « Votre Majesté, lui ^é la dignité des trônes par l'éclat de ses 'ut que lorsqu'il vit l'Empereur inexora- )s de perdre toute dignité, il ne pouvait ier, qu'il se résigna à la lutte. Et quelle lutte au couteau. 11 ne s'agissait rien existence de la Prusse. Heureusement ande crise, d'oii la Prusse pouvait sortir •égénérée, il eut la sagesse de s'adresser ues, comme il en avait l'habitude, mais decin, le baron Stein, qui avait déjà

diagnostiqué le mal avec une clairvoyance impitoyable et qui était prêt à appliquer le remède.

Parmi toutes les figures des fondateurs de Tunité germanique au xix* siècle, celle du baron Stein, la première en date, est l'une des plus saillantes. Non pas que Stein ait entrevu toutes les questions qu'il s'agissait de résoudre, mais il vit au moins toute Fétendue du problème qui était d'unir étroitement les destinées de la Prusse avec celles de l'Allemagne.

C'est en ce sens que l'historien Treitschke a pu dire de l'œuvre de cet homme : (( Chaque pas en avant de notre politique nous a constamment ramenés à l'idéal du baron Stein. »

Le baron Stein est bien en effet l'ancêtre des nationaux-libéraux qui mirent les libertés économiques avant les libertés politiques. Ce n'était nullement un homme d'avant-garde. Beaucoup de ses contemporains firent preuve en politique d'un esprit plus clairvoyant que lui, témoin le prince de Hardenberg qui, dès i 805, écrivait :

(( La Révolution française, dont les guerres actuelles ne sont que le prolongement, a donné à la France, au milieu d'orages et de scènes sanglantes, un essor imprévu. Les forces qui sommeillaient ont été éveillées. Le vieil organisme qui se survivait à lui-même, avec ses misères et ses faiblesses, ses crimes et ses préjugés, avec ce qu'il contenait de bon aussi, a été emporté et délruit... On s'est fait illusion que l'on résisterait plus sûrement à la Révolution en s'attachant plus étroitement à l'organisation ancienne, en poursuivant sans pitié les principes nouveaux, et Ton a ainsi singulièrement favorisé la Révolution et facilité son développement. La force de ses principes est telle, en effet, que l'Etat qui refusera de les accepter sera condamné à les subir ou à périr... Une Révolution, dans le bon sens du mot, réalisée par la sagesse du gouvernement et non par une impulsion violente du dehors, tel doit être

'e principe dirigeant. Des principes démoun gouvernement monarchique, telle me formule appropriée à l'esprit du temps* ».

volution, le baron Stein ne voulut jamais, politiques, pour lui, étaient subordonnées sociales et administratives. C'est de ce gea entièrement son attention.

es n'étaient, du reste, point aisées à faire. y arriver, détruire tous les privilèges de la sienne. Cette considération n'arrêta pas ce 3 l'Empire : « C'est seulement de la bour- -il, qu'on peut attendre des réformes. Les ne sont occupés qu'à jouir de leurs biens, avrcs ne songent qu'à trouver une place et i. Si ces deux classes ne sont point excitées on, elles restent inactives, pis encore, elles )ar leur exemple^ ».

es réformes qu'il projetait, le baron Stein ue deux : la réforme municipale qui reniunes leur autonomie, et la réforme admidemeura, du reste, incomplète. Mais ce à l'œuvre, c'est l'esprit. Très prussien de t Allemand du sud ne voyait d'avenir pour que dans une étroite union avec les . Jja raison qu'il en donnait était celle-ci : ollern sont de vrais Allemands ; dans leur deux siècles, ils ont développé librement supériorité de la vie germanique : un té et de vérité qui ne se laisse pas étouffer, XV des sophismes'* ».

, il disait des Habsbourg :

sbourg ne peuvent aspirer à commander ds parce que chez eux le véritable esprit

La Formation de la Prusse contemporaine, p. 3^0. ; and times of Stein, 1, p. 406.

germanique (( a été adultéré par l'esprit jésui (( mortel à toute vérité; ...rAutriche n'est pas (( garantie pour l'avenir. »

Cette idée, clairement entrevue, tout le plan i future politique prussienne se trouvait du même indiqué. « Pour que la Prusse, disait-il, travaille e cément à la défense nationale sans mettre en péri existence politique, elle doit devenir forte et indé dante ».

Fortifier la Prusse, aux yeux de Stein, ce n'étai seulement élargir ses institutions jusqu'à en fain institutions de l'Allemagne entière, c'était aussi été son territoire, en incorporant des terres allemande nexées à l'étranger ou possédées par des souve qui, comme le roi de Saxe, « avaient méconnu devoirs de princes allemands ». Dès 1810, il préc< certaines annexions. « Pour faire de la Prusse un vraiment fort, dit-il, on doit lui incorporer le IV lembourg, le Holstein et la Saxe électorale* ».

Mais pour que la Prusse fût réellement grande, ! pensait qu'avant tout il fallait procéder à des réfo morales. 11 disait que la Prusse, par ses vertus, d devenir un modèle pour les Allemands.

Aussi, dès le début, tous ses soins sont-ils consi a répandre dans le peuple prussien les vertus qu'il nécessaires à la vie d'une nation : le sens du de l'esprit de sacrifice et le sentiment patriotique.

Pour cela, Stein est amené à réformer les deux i tutions qui sont les réservoirs de la vie nation l'école et la caserne.

Dans l'histoire du développement de la Prusse ne saurait dire laquelle de ces institutions a joué le grand rôle. Au fond, elles se sont complétées 1 l'autre. Lorsqu'on disait, en 1866 : (( C'est le m