Ibid., 22 juin 1813, I, p

Taine, est obscurci par des mots absî de longues phrases, sans divisions lent sensible ; on se croirait au fond tz, sous la lueur fumeuse d'une lampe, r qui gratte péniblement le dur xo-

i raison de dire : (( Si Niebuhr avait ré égal le talent de peindre et le don l eût été le premier historien du xix®

LEOPOLD DE HANKE

le au premier abord moins national 'historien Ranke. Si Ton parcourt la , on voit qu'il y est surtout question gnols, de Turcs, de Serbes, de Grecs de Vénitiens, de papes romains de la le Français et d'Anglais. Au milieu de ses d'Allemagne et de Prusse paraisies.

iseur aussi, l'illustre savant qui jeta 'Université de Berlin, ne ressemblait riens de la nouvelle école, à ces sianisme, qui convertissaient leurs lires en tribunes d'assemblées. Esprit goûts aristocratiques, cet homme, qui îrs du roi très pieux et très conservalillaume IV et de son entourage de lommes d'Etat, vécut tout à fait en tique du jour. Il ne sollicita jamais de

Live, p. 104.

LEOPOLD DE HANKE

mandat de député. 11 ne vécut que pour partageant sa vie entre son paisible appartei de livres, son auditoire de l'Université de ] séances de l'Académie des sciences.

Ses préférences politiques même n'étî ment celles des historiens nationaux bruye geurs qui donnèrent longtemps de la tablât vernement prussien. Sur la fin de sa vie.

profondément étranger à la société démoc envahit Berlin après la convocation du Re périal. Avec sa belle tête de vieillard, encac veux blancs, ses matières courtoises et affal tesse qui semblait d'un autre âge, on l'aui un de ses contemporains, pour un vieux tqmps de Minna de Barnhelm.

Et pourtant cet homme d'ancien régime des égards, un homme très moderne, plongé un regard plus clairvoyant dans la jour. A l'époque où les historiens libérau faisaient une guerre acharnée à la politiq laume P^ Ranke, dans le silence de son donnait une approbation complète. Il n'eu rien à renier ni à se faire pardonner. Il a\ été un bon et fidèle serviteur de la monj sienne, désintéressé et discret surtout. D vrages il ne faisait point parade de ses idc sentiments. En bon disciple de Niebuhr, il les leçons n'en ressortent que plus éclatanl pris la peine de les envelopper. Avec lui, i la coque pour avoir l'amande et le fruit n'e plus savoureux.

Essayons de démêler tout cela. Nous pour n'avoir pas été très bruyants, ses s sont pas moins réels ; que par sa conceptio et les leçons qui se dégagent de son œuv se rattache au puissant mouvement de l'hisl

prussienne. En creusant sa vie et son activité d'historien, nous serons étonnés de tout ce que nous y trou- )us finirons par reconnaître que sa part e commune ne manque pas d'avoir été

un des exemples les plus caractéristiques e dont la Prusse sut, dès le début du siècle, Doli tique des adhérents. Par ses origines, il encore à la vieille Allemagne. Né à la fin rnier (1795), en Thuringe, dans une petite î, Wiehe, où la vie coulait facile et douce, ans une famille de la bourgeoisie moyenne, olide et de fortes vertus.

Duterait jamais qu'à Fépoquc où il vit le nds bouleversements s'accompHssaient ail-

scs vieux châteaux en ruines datant de périale, la Thuringe, cette terre de légendes itre encore la montagne où dort le vieux , semblait complètement morte à la vie es écoles, les premières de l'Allemagne \ pépinières de grammairiens et de philoiseignement qu'on y donnait n'avait pas lis le temps de la Réforme. A une époque ce et en Angleterre s'inaugurait le règne

appliquées, où l'horizon intellectuel s'élarl'à embrasser la terre entière, ces hommes ore les yeux entièrement tournés vers le

)oli tique aucune. Dans ces riches vallées, plantureuses, parsemées de champs et de

et Schulpforta.

forêts, les habitants vivent tranquillement sous Tauto-

rité paternelle du roi de Saxe et aucun de c"'^ ' — "

testants ne trouve alors étrange que ce ro lique.

Mais ces choses ne tardent pas à change] dehors y fait son apparition ; elle arrive beaucoup de coins d'Allemagne, à la suite de Napoléon. léna et Auerstadt sont à la pc Lorsque le canon de Davout grondait, le qui avait douze ans, grimpait sur les coUir rons de Wiehe pour entendre, dans le loin de la canonnade. Plus tard, il vit entrer c les maréchaux français aux uniformes br< marrés de croix. A ce moment, comr Saxons, c'était avec une sympathie évidente l'arrivée des Français ; il lisait avec ad bulletins de la Grande Armée. Mais petil sentiments s'atténuent. A l'école, les pro lire Agricola a leurs élèves et éveillent en ment patriotique. Jusqu'alors, Ranke n'a Saxon : mais ses maîtres lui montrent qu' la petite patrie saxonne, il y a une grand mande, la patrie idéale.

Dès lors, il ne considère plus les Fran des libérateurs. Au contraire, c'est avec ^ chez lui les manifestes des alliés. Un puissa patriotique allemand n'éclate point encore la haine s'amasse au fond de son cœur ; il s la chute du tyran.

Ranke a admirablement raconté tout ci Autobiographie^ ; il nous dit aussi commer concevoir que les Allemands devaient s'un venir le retour de pareils désastres et comn arriva à la conviction que la Prusse seule