Sybel, Die Begrundurg des deutschen lieiches, l, p

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tique qu'aflectionnent les sociétés modernes. Dans l'état actuel de nos affaires, deux choses militent en faveur d'une constitution : c'est d'abord que la vieille administration prussienne qui fut si considérable en son temps, qui a rendu des services si signalés, a cessé d'exister. . . Le deuxième motif, c'est que maintenant . les hommes se sont habitués à ne considérer la vie pohtique que sous la forme constitutionnelle. Les pays des bords du Rhin ont des institutions juridiques dont les idées ne cadrent pas avec celles des Etats héréditaires de la Prusse ; et ces institutions ont chez eux force de loi... Si Ton ne tenait pas compte décela, il y a- une chose alors que nous ne devons pas négliger de considérer : nos rapports avec le reste de l'Allemagne \ »

Ranke, dans ces circonstances, faisait preuve d'une singulière clairvoyance poKtique. Mais en bon Prussien, il ne voulait pas que les institutions constitutionnelles absorbassent tout. L'autorité du roi devait rester intangible. Elle était la pièce maîtresse du nouveau rouage politique. Le roi ne devait point recevoir de mot d'ordre de la rue et, pour rassurer Frédéric-Guilaume IV ébranlé par l'émeute berlinoise, il lui disait : (( Le peuple au fond n'a pas d'intérêt pour la politique... ce qu'il veut, c'est vivre ;... chez lui, le cœur est bon, mais il souffre... Il écoute aussi les meneurs. Dans la révolution, il n'a vu qu'une occasion de témoigner son mécontentement. Faites droit à ses justes revendications, et il séparera sa cause de celle des émeutiers de profession. Il faut d'abord procurer du travail à ceux qui n'en ont pas ».

Là-dessus, Ranke développe tout un programme très hardi qui n'est qu'une sorte de socialisme d'Etat que lui auraient envié bien des impérialistes futurs : (( On organisera des escouades de travailleurs, dit-il, qu'on