Préface de sa Franzôsische Geschichte

trois glorieuses ». Aussitôt il s'agite, a Ce it à la grande nation, s'écrie-t-il, c'est queli remette à Tordre, sans pour cela bouleverser )).

aussi, « il croit voir pour TAUemagne un inger de la part de cette nation toujours rtir en guerre {Schlaçjfertige franzôsisrhe

était pourtant pas de ces Teutomanes fanadès qu'on leur parlait de la France, voyaient ^ait fait dans ce pays de fréquents séjours et t d'illustres amis. Il aimait même le Français ividu, goûtait (( sa sociabilité et son sens arts )). 11 reconnaissait aussi volontiers ce isation doit à la (( grande nation » et cette [•ois, il ne mettait aucune ironie à la nommer

que Ranke n'aimait pas chez les Français, )olitique. 11 croyait que si T Allemagne voulait le chose de bon, elle devait prendre le conce qu'avait fait la France, et par conséquent 1er de lui emprunter quelque chose.

;, Ranke les exposa tout au long d'articles is une Revue historico-politique^ qu'il fonda t pour combattre l'influence française en (( Les sympathies pour ce qui se passait en ent si vives et si générales, dit-il, que je me à dire mon mot sur la situation^ ».

amme de Ranke est simple et net ! (( Orga- 5 chez nous, sans nous soucier d'imiter nos

Dnforme à la philosophie de l'histoire que 5 du passé lui avait enseignée :

. und Versuche, l. II, p. 464.

e-ffistorische Zeitschrift. Berlin, 1831-1836, 6 volumes.

mars 1831, Zur. eigen. Leb., p. 60.

(( Nous avons, dit-il, a entreprendre une tâche qui ne regarde que nous, une tâche bien allemande. Nous avons à former un véritable Etat allemand, qui réponde au génie de notre race. Avant tout, nous devons nous garder d'imiter les formes que les Français ont trouvées bonnes pour eux-mêmes. Les intérêts des Français sont tout à fait différents des nôtres... Je ne les blâme pas d'avoir fait ce qu'ils ont fait : qu'ils soient ce qu'ils veulent ou ce qu'ils peuvent, c'est leur affaire... Quant à nous, tous les efforts de notre belle époque littéraire, toutes les acquisitions scientifiques de nos grands hommes, tout ce qui s'est fait de grand en Allemagne, n'a jamais réussi que par opposition avec la France \ »

Mais ce coup de cloche trouva peu d'écho dans la foule. La bourgeoisie allemande n'était pas encore préparée à ces idées. « Irrémédiablement impolitique, dit un des historiens qui plus tard devait la transformer, elle se contentait de vénérer Canning, de tempêter contre la réaction, de montrer 4e poing à Polignac, avant de retournera ses affaires ou d'aller se coucher ^ » 11 est évident que, pour la réveiller de sa torpeur, il fallait autre chose que des phrases académiques. Or, Ranke, talent aristocratique, fin, diplomatique, excellait à discuter les questions, mais manquait de la passion nécessaire pour faire partager sa conviction à autrui. 11 n'avait rien de populaire. Ses qualités étaient celles d'un historien, non d'un écrivain politique et encore moins d'un polémiste. 11 parlait à l'intelligence plutôt qu'au cœur ou à la volonté. Au début de son entreprise il écrivait : ce J'ai besoin plus que jamais de modération, de retenue, d'intelligence, de sagesse. » Mais c'est précisément le contraire de cela qu'il aurait fallu pour réussir. La foule n'entend rien aux subtiles distinctions de pensée,

1. Zur Gesch., Deutschl. und Frankr. ini 19 Jahrdh. Leipzig, 1889, p. 72-73.