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est atlrisU'. dit avec raison riiistoricn Frecman, de voir au gements historiques d un tel savant la morale de lAvaux de on est étonné de voir en lui la politique d un Jingo œcumclatissant devant la force brutale pour ladorer. » Historicril ond séries. London, 1873, p. 290. Voir aussi lord Acton. chools of history. « Comment des hommes si éminenls, si l'enquérir de chaque nouveauté ont-ils pu adhérer à des maxii destruction desquelles Ihumanité a déjà consacré tant d'ef-

(( préjugés bourgeois de la morale courante ». 11 s'emporte contre ceux qui ne voient pas dans la duplicité de César la « marque du génie et qui ajoutent à leur inintelligence Tennui de leurs sottes déclamations ».

C'était là, semble-t-il, la principale leçon qu'il voulait inculquer aux Allemands de son temps. Trop longtemps on avait représenté le bon Germain comme un être naïf, dépourvu de malice. Mommsen ne veut plus de cela : « Nous ne sommes pas des naïfs, dit-il d'une manière assez comique, et nous ne voulons Têtre à aucun prix ».

Le vœu de Mommsen a été exaucé. On ne saurait taxer de naïveté la nation qui a produit Bismarck. Le malheur est que l'esprit n'a pas toujours masqué chez les Allemands cette politique à la Machiavel. Au Reichstag naguère, toutes les fois qu'un député protestataire — danois ou polonais — faisait entendre des réclamations au nom de ses compatriotes, d'immenses éclats de rire partaient de tous les bancs.

(( Peut-on en vouloir aux Prussiens, dit à ce sujet Victor Cherbuliez, de ce je ne sais quoi d'âpre et de dur qui est en eux, de ce goût d'empiéter qui inquiète et moleste le voisin, de leur ingénérosité à l'égard des petits * .^ »

Celte ingénérosité à l'égîird des petits forme un des traits caratéristiques de Mommsen dans son Histoire romaine. Il est plein de superbe vis-à-vis des peuples qui ont été écrasés parles Romains. Tout son sentiment de supériorité du Germain se révèle dans certains de ses portraits. Quelle ironie méprisante, par exemple, que celle qu'on trouve dans cette caractéristique du Gaulois ;

C'est (( l'honnête Paddy qui a toujours eu horreur du travail des champs, qui aime le cabaret et les rixes ; bavard et hyberbolique, poétique et cloquent, curieux