L'Allemagne polili^ue

badaud, arrêtant les colporteurs pour se faire ' des histoires. Bon peuple de gobe-mouches, ne piété d'enfant; qui considère son prêtre un père et lui demande conseil pour tout.

ie de prendre un juste milieu entre la trop grande e et la défiance. . . Une population sans énergie, , crédule, aimable, intelligente, mais absolunuée de sens politique et incapable de changer * . » landais est égratigné dans les lignes, un peu plus st le tour du Français : « Le Gaulois certes est le intelligent, mais léger; admirablement doué de vue littéraire, mais dépourvu de sens moral ns pohtique ; fournissant de bons soldats, mais rais citoyens; guerriers destructeurs, les Celtes ersé beaucoup d'Etats sans parvenir chez eux der un, ni une civilisation forte ^ ».

nsen n'aimait pas les Français. En 1870 il guerre comme une guerre de délivrance qui ifin débarrasser son peuple de la a stupide 1 française». Dans une lettre adressée aux pour les détourner de s'allier à la France, il IV un tonde prophète de la ruine prochaine de [\\e Rabylone, de la déchéance de cette littéraçaise « aussi sale que les eaux de la Seine »: ur Napoléon III, aux bons offices duquel il n'avait igné de recourir pour ses travaux scientifiques, raité de « chevalier d'industrie dont la cour j'un ramassis d'aventuriers qui avaient voulu le monde au niveau du demi-monde ». Et, céléretour à la patrie allemande de la terre , l'historien s'écriait :

s voyions avec douleur le drapeau français r cette merveilleuse cathédrale de Strasbourg,

iche Geschiche, t. III, p. 299-300.

chef-d'œuvre de Tarchitecture allemande. Si nous lisions les poésies écrites par Gœthe étudiant à Strasbourg et dans son ^a/o6iogrra/)Aie la délicieuse idylle de Sesenheim, la plus vive, la plus belle incarnation poétique de l'amour allemand \ nous ne fermions pas le livre sans nous demander comment nos pères avaient pu laisser ravir ce champ sacré de notre poésie par des étrangers pour qui ces fleurs n'exhalaient pas tous leurs parfums et que nous savions occupés à extirper notre langue, nos coutumes et notre culte ^. »

Mommsen est un ardent patriote allemand et c'est ce que son histoire montre à chaque ligne. Vis-à-vis de la race germanique, il trouve les autres peuples mesquins. On pourrait croire que s'il a écrit cette Histoire romaine, c'est qu'il avait une vive admiration pour le peuple latin. En réalité il l'aime médiocrement. S'il reconnaît tout ce qu'il a fait de grand, grâce à ses qualités de caractère, à la forte discipline de son éducation dont la (( sagesse fut aussi simple que profonde », il ne goûte pas son esprit : il le trouve à la fois trop juridique et trop rhétorical, manquant de poésie et de profondeur de sentiment : « Parmi les nations douées pour la poésie, dit-il, la nation italienne ne compte pas. Il manque à l'Italien la passion du cœur, la nostalgie d'un idéal humain... L'ironie et le ton de la nouvelle, tels qu'on les rencontre chez Horace et Boccace conviennent à son regard aigu et à son aimable adresse. Les petits vers d'amour de Catulle et des poètes napolitains, la comédie et la farce sont son élément... Pour la rhéto-

1. « Au point de vue scientifique, Mommsen a longtemps dénié toute valeur aux savants français. Parlant d inscriptions apocryphes, il s'écriait d un ton victorieux : « N'a-ton pas tout dit en disant qu'elles sont de provenance française. » Dans ses Provinces romaines, publiées en 1885, il ignorait les travaux étrangers ou les citait ironiquement. Depuis,. Mommsen a rendu justice aux remarquables travaux de la nouvelle école française.