Die Begrûndungy t. IV, p

mander aux puissantes vagues de la baie de Biscaye des forces pour ses nerfs fatigués *. »

Après la guerre, si la Prusse annexe le Hanovre et la Hesse électorale, vous ne devineriez pas pourquoi elle le fait. C'est pour punir la France de sa sotte ingé- Nrence dans les affaires allemandes. Le morceau vaut la peine d'être cité. Le voici : « La Prusse n'avait entrepris cette guerre que dans l'intention de réformer la Confédération et pour la possession du Schleswig- Holstein,ne pensant nullement faire des annexions plus étendues. C'est Napoléon, par son opposition à l'unité allemande, qui a forcé Bismarck à donner au roi la force nécessaire à la défense des intérêts allemands en fortifiant la puissance particulière de la Prusse '. »

Quand un avocat en est réduit à de pareils arguments, il faut décidément que sa cause soit mauvaise !

Les origines de la guerre de 1870 sont un problème historique que Sybel a voulu traiter à fond. Il sent trop bien que pour la postérité, le peuple qui l'a voulue portera une lourde responsabilité, aussi s'eflforce-t-il d'en faire retomber toute la faute sur la France. A cette question il ne consacre pas moins de la moitié d'un gros volume ^, au risque même de détruire l'harmonie entre les différentes parties de son ouvrage. Mais, malgré ses soins et sa peine, on peut se demander s'il a beaucoup fait avancer la question.

Il est d'abord fort difficile d'établir ce qu'on pourrait nommer les causes lointaines de cette guerre. Est-ce, comme le croit Sybel, la jalousie des Français pour Sadowa « cette superbe victoire qui éclipsait Solférino et toutes les victoires de Napoléon III ? » qui serait une de ces causes ? Il resterait alors à déterminer quelle sorte de Français voulaient cette revanche.