Le Vile. p

Ce n'étaient pas les intellectuels, les libéraux qui de tout temps avaient soutenu la Prusse ; ce n'était pas le fond de la population profondément indifférente, sous le deuxième Empire, à ce qui se passait ailleurs; ce ne pouvait être que le parti militaire et le parti clérical. Mais que représentaient-ils dans la nation ? Je sais bien que, décidés à entrer en campagne, ils avaient mille moyens de surexciter l'opinion publiqueet de créer une agitation factice. Mais, jusqu'à quel point le firentils.^ jusqu'au moment du moins où les rapports furent subitement tendus entre la Prusse et la France, à la suite de la candidature HohenzoUern, qui reste par conséquent la vraie cause de la guerre.

C'est bien plutôt du côté des Allemands, si nous voulions peser les impondérables, que, dès 1867, nous pourrions trouver les causes morales de cette guerre. Leur sentiment national du moins se montra autrement susceptible et jaloux que celui des Français. Cette question du Luxembourg qui n'était pour Napoléon qu'une question de compensation que Bismarck lui avait fait entrevoir comme prix de sa neutralité, soulève en Allemagne une passion qui étonna profondément en France. Sybel reconnaît implicitement qu'après Sadowa le peuple allemand qui avait conscience de sa force ne jugeait plus la situation telle qu'elle était avant la guerre. Alors que reproche-t-il à la France ? Il avoue aussi que si l'empereur des Français avait été fin, il eût profité de ce que la Prusse était occupée en Bohême pour s'emparer du Luxembourg. (( Personne, dit-il, n'eût fait de cela en Allemagne un casas belli ' » . Mais réclamer ce duché après la victoire lui paraît un peu naïf.

Bien qu'il avoue tout cela, Sybel n'en persiste pas moins à dire que la susceptibilité nationale des Français était plus grande que celle des Allemands. Il reconnaît