Joerg, op. cit., p

4. Joerg fail allusion aux décisions qui dès 1865 éclatèrent, dans le socialisme allemand, entre Schweitzer d'une part, Liebkneclit, Marx et Engels, d'autre part. Voir Milhaud, La démocratie socialiste allemande, p. 33-37 (Paris, Alcau, 1903).

dont la brève histoire est déjà pleine de scandales ; il faut pour une société nouvelle un esprit nouveau, une force nouvelle d'amour : aux catholiques d'agir. C'est ainsi que Lassalle, dans le livre de Joerg, prend la stature d'une sorte de Messie, élu de Dieu pour préparer les décombres sociaux sur lesquels FEglise reconstruira.

Puisque, sur les décombres accumulés par les Germains dans l'Empire romain, les moines Bénédictins avaient créé une vie rurale nouvelle, pourquoi des moines, aussi, ne seraient-ils pas les liquidateurs de la faillite économique, provoquée par Lassalle? Un capucin suisse, le P. Théodose, avait naguère, en 1863, captivé les congressistes de Francfort en leur racontant l'histoire des deux tissages qu'il avait installés, à Ingenbohl en Suisse, à Oberleitensdorf en Bohême, sous la direction des sœurs de charité; il était mort en 1865, laissant ces entreprises dans un état financier très médiocre ^ On ne se décourageait point cependant, et une curieuse brochure, publiée à Vienne en 1868, reprenait le rêve de congrégations directrices de la vie industrielle. Elle s'intitulait : Le danger social de la question ouorière et la possibilité de le conjurer^, et était l'œuvre du chevalier Bernard de Meyer, qui, exilé de Suisse après la défaite du Sonderbund, avait trouvé asile à Vienne

1. Leben und Wirken des P. Theodosius Floreniini, O. Cap., p. 118-137, (Ingenbohl, Katholiacher Buecherverein, 1878).

2. Die sociale Gefahr der Arbeiterfrage und die Moeqlichkeit deren Abwenung (Vienne, Sartori, 1868). — H. P. B., 1868, H, p. 407-408.

et beaucoup aidé à la conclusion du Concordat autrichien ^ Le déchaînement du capital par T'efFet de la libre concurrence, le développement des valeurs mobilières, la suppression des lois contre Tusure, telle était, pour Bernard de Meyer, la triple source du mal social. Le remède proposé par Lassalle lui faisait l'effet d'une utopie : car une certaine vertu, qu'il appelait la discipline volontaire, serait indispensable dans les associations productives dont rêvait le tribun socialiste ; et Bernard de Meyer savait ou croyait savoir combien est rare cette vertu. Lassalle pourtant ne se trompait qu'à demi, et Bernard de Meyer reprenait avec lui : Oui, il faut que ces associations fonctionnent ; oui, il faut qu'aux généreux capitaux apportés par ceux qui possèdent se joignent des garanties d'intérêt ou même des subventions accordées par TEtat. Mais le succès était impossible, aux regards de Meyer, si l'on ne donnait pas à ces associations une direction complètement indépendante, si elles n'étaient pas libres à l'endroit des classes possédantes; Meyer, alors, dessinait le plan d'une congrégation nouvelle qui présiderait aux nouveaux essais de vie industrielle ; et la revue le Catholique, de Mayence, accueillait avec intérêt cette ingénieuse combinaison, qui, sous l'ombrage pacifique de quelque rameau monastique, réaliserait en partie le programme révolutionnaire de Lassalle ^

1. Sur Bernard de Meyer (1810-1874), voir Meyer v. Kuouau, Allgemeine deuttehe Biographie, XXI, p. 551-561, et surtout les propres Mémoires de Meyer, publiés par son fils en 1874 {Erlebnissc. 2 vol., Vienne, Manz).