Voir notre tome II, p

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hasard, se mettaient ainsi d'accord contre l'initiative de cet apôtre.

Quelques années suffirent pour que, d'un bout à l'autre de l'Allemagne, se multipliassent les confréries pieuses ; pour que l'institution du mois de Marie s'épanouît avec une ferveur qui dans certaines paroisses rachetait de longs oublis ; pour que, par milliers, des associations catholiques surgissent du sol ; pour que s'installât dans la principauté de Sigmaringen, au grand scandale du diplomate prussien Bunsen, une certaine « caverne » d'oii sortaient constamment des brigands — ainsi qualifiait-il les Jésuites — qui ramenaient dans les chaires de Bade une parole chrétienne^; et pour que s'amendât, enfin, la vie sacerdotale, grâce aux leçons des séminaires, grâce à la périodicité des retraites ecclésiastiques, grâce à la proximité des congrégations. Le diocèse de Cologne sous la direction de Geissel, celui de Mayence sous la direction de Ketteler, celui de Paderborn sous la direction de Martin, devinrent des diocèses types, dans lesquels à vue d'œil la vie chrétienne se rajeunissait et se renouvelait. Il y aurait pour un spécialiste une étude technique à faire sur l'administration d'un diocèse allemand de cette époque : le gros livre où le chanoine Dumont, de Cologne, a rassemblé toutes les circulaires archiépiscopales^, donnerait les éléments d'un tel travail :

1. Baronne de Bunsen, Cl'ristian-Carl-Josias Freiherr von Bunsen, HI, p. 400 (Leipaig, Brockhaus, 1871).

î. Sammlwig Kirchlicher Erlasse in der Erzdioezese Koeln (Cologne, Bachem, 1891).

INTRODUCTION XXXI

on y verrait comment s'organise une église, hier encore encadrée et asservie par la bureaucratie, et soudainement affranchie, et comment elle exploite victorieusement cette bonne fortune, toujours enviable comme un bienfait, mais parfois dangereuse comme une épreuve, qui s'appelle la liberté. Au soleil de la liberté, nonnes et moines pullulaient avec une profusion qui tenait du prodige : lorsque en 1872 sera votée la première loi du Culturkampf contre les ordres, on évaluera à 104, dans le seul royaume de Prusse, le nombre des maisons de religieux, à 851 le nombre des maisons de religieuses, à plus de onze mille le chiffre des congréganistes, hommes ou femmes, ^abrités par la tolérance prussienne ^ Presque toutes ces créations, presque toutes ces vocations, étaient postérieures à l'année 1848 : et ces totaux importants pouvaient être considérés comme le bilan des progrès qu'avait faits le catholicisme en moins d'un quart de siècle.

Dirigée par un épiscopat dont le nonce Viaie Prela disait qu'il faudrait remonter plusieurs siècles en arrière pour en trouver un semblable %

1. BongarU, Die Kloester in Preussen und ihre Zerstoerung, p. 46-49 (Berlin, irapr. de la Germania, 1880). — Rapprocher les statistiques données par Paul Hinschius, Die Orden und Kongregationen in Preussen, p. 30-33 (Berlin, Gutlentag, 1874). '

2. Ffuelf, Geissel, II, p. 203. — Cf. dans les Neue Gespraeche aus der

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l'Église d'Allemagne, entre 1850 et 1870, avisa surtout à la formation religieuse du peuple et au relèvement social du peuple.

Le temps était proche encore — les fidèles qui avaient alors plus de quarante ans pouvaient s'en souvenir — où les prédicateurs évitaient d'annoncer aux chrétiens les mystères du christianisme, et où les catéchismes, soucieux surtout d'épargner les susceptibilités d'un rationalisme desséchant, dressaient une sorte de voile entre les profondeurs du surnaturel et la pieuse avidité des âmes. Désormais des missions, prôchées surtout par les Jésuites, complétaient ou commençaient l'instruction religieuse des adultes ; et quant à celle des enfants, elle était, à proprement parler, créée. Overberg, Hirscher, avaient déjà tenté l'œuvre^ ; mais leurs efforts étaient locaux ou bien épisodiques. Ce fut seulement aux alentours de 1850 que les nombreuses éditions, petites et grandes, populaires et supérieures, du catéchisme du Jésuite Deharbe, assurèrent aux petits Allemands, dans presque tous les diocèses, le bénéfice d'une instruction religieuse solide, complète, et conforme en ses grandes lignes à la disposition môme du catéchisme du Concile de Trente ^ Alors

Gegenwart ueber Staat und K'trche, p. 180 (Erfurt, Koerucr, 1831), l'éloge de l'épiscopat prussien que met le général Radowilz dans la bouche d'un des interlocuteurs.

1. Voir notre tome I, p. 267-274 et notre tome II, p. 276-278.

2. Thalhofer, Entioicklung des Katholischen Katechismus in Deutscidand vonCanisius bis Deharbe, p. 118-121, 131-133, 156-160 (Fribourg. Herder, 1899).

INTRODUCTION XXXIIt

l'Etat survenait, surtout en Prusse, et tout protestant qu'il fût, il était d'accord avec TEglise pour mettre le catéchisme au premier plan parmi les matières d'enseignement; le principe de Tobligation scolaire devenait ainsi pour l'Église une garantie que tous les petits catholiques du royaume connaîtraient leur Credo. Il semblait que l'État prussien considérât Téducation religieuse comme une partie de Téducation civique : Dieu et le roi étaient deux personnalités avec lesquelles l'enfant prenait contact dès son entrée à Técole. L'heure où FÉglise, insouciante des négations du monde, affectait de réintégrer dans ses catéchismes une dogmatique très rigide, était l'heure où l'Etat invitait le prêtre à collaborer avec lui, non point comme aumônier, seulement, mais comme autorité scolaire, comme associé de TEtat dans la gérance de l'école : le prêtre, aux yeux du petit Allemand catholique, participait ainsi du prestige du roi, non moins que du prestige de Dieu.

Que pour graver le Ci^edo dans les intelligences enfantines, le clergé d'Allemagne acceptât avec joie cette collaboration de l'école, rien assurément n'était plus naturel, ni plus propice, aussi, à cette unité des points de vue, à cette homogénéité d'esprit et de tendances, qui rend harmonieuse et féconde la formation élémentaire des jeunes esprits. Mais lorsque l'enfant, dûment instruit de sa religion, quittait l'école de l'instituteur pour celle de la vie, partout surgissaient devant ses yeux, par l'initiative étonnamment rapide du clergé, les

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applications sociales de ce Credo dont sa mémoire gardait pieusement la lettre. Applications toutes neuves, tout imprévues encore. Avant 1848, rien ou presque rien n'existait; la plante chrétienne, faible et fragile, et gênée, surtout, par le frôlement tyrannique d'un tuteur qui se nommait l'Etat, avait besoin d'un peu d'aise et d'un peu d'air pour produire des fruits. Mais au lendemain de 1848, ces fruits pullulèrent, tout de suite, avec une exubérance émancipée; le Credo vivait et fructifiait, se faisait tout à tous, se prodiguait pour toutes les nécessités humaines. Vingt ans durant, au jour le jour, les catholiques d'Allemagne assistèrent et collaborèrent aux innovations sociales qu'inspirait ce vieux Credo. Les compagnons du petit métier l'entendaient plaider pour la dignité de leur laborieuse jeunesse ; les travailleurs de la terre l'entendaient plaider pour Fintangibilité de leur petit bien de famille ; les prolétaires de l'usine l'entendaient plaider pour les revendications ouvrières. Plaider, c'était beaucoup ; mais syndiquer, c'était mieux encore. Avec un pieux vicaire, Kolping, l'Eglise groupait les compagnons ; avec un baron, Schorlemer, elle groupait les manants ; avec un évéque, Ketteler, elle rêvait de grouper les ouvriers en coopératives de production et de les amener, ainsi, à pouvoir se passer des capitalistes. La statistique des associations catholiques allemandes', telle que la dressait en 1871 le chanoine Marx, de

1. Marx, Gcncrnl-Slati.slik dor Kaiholischcn Ycreine Dev'srhlai'd^\ Trôvos, Lintz, 1871.

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rêves, témoigne que rien de ce qui est humain n'était resté étranger à l'Eglise catholique d'Allemagne, et qu'elle n'avait pas attendu les progrès des partis socialistes pour observer dans la masse de ses fidèles une certaine aspiration vers plus de justice, et pour comprendre cette aspiration, la diriger, et s'essayer à la satisfaire.

« Je me tourne d'un mot vers les honorables dames, disait en 1849, au congrès catholique de Breslau, le maître boucher Falk, de Mayence, ou plutôt je me tourne vers les femmes et jeunes filles chrétiennes; car si j'étais le maître, j'abolirais le mot dames : depuis que les femmes et jeunes filles chrétiennes sont devenues des darnes^ cela va plus mal dans le monde*. » On demeura fidèle, dans les congrès catholiques d'Allemagne, à l'esprit de fraternité qui mettait ce naïf langage sur les lèvres du maître boucher. Ce qu'il y avait de mode égalitaire da%g ¥rtie pareille boutade eut la destinée de toutes les modes, vouées tour à tour au sourire de la complaisance et au sourire de l'ironie; mais ce qu'elle recelait de cordialité chrétienne expliquait à l'avance toute l'histoire sociale de l'Allemagne catholique. Quelques mois plus tôt, dans leur Manifeste communiste, Engels et Marx expliquaient