Stamm, Conrad Martin, p

l'exalte ; elle interprète comme une revanche de la Providence les vicissitudes de la destinée; elle y voit, au jour le jour, l'accomplissement des psaumes vengeurs, murmurés au bréviaire, entonnés à l'office, de ces psaumes qui suspendent sur les ennemis de la race élue la puissante menace du bras divin.

Au lendemain même des tourmentes persécutrices acceptées comme un âpre privilège et presque comme une grâce d'élection, comment les Eglises ne seraient-elles pas tentées de scander par des Alléluias provocateurs la retraite ou les capitulations de Tennemi?

Le règne de Frédéric-Guillaume JV succédant à celui de Frédéric-Guillaume III, c'était, pour l'Eglise de Prusse, l'amende honorable succédant à Foutrage. L'histoire le constate, l'histoire a le droit de le dire ^ ; mais ce droit, FEglise elle-même ne l'avait pas. Lorsque, en 1832, le roi de Prusse désira que le chanoine Muenchen, discrédité jadis par ses complaisances à l'endroit du gouvernement de Frédéric-Guillaume III, devînt prévôt du chapitre de Cologne, le chanoine, à la demande du Saint-Siège, signa une rétractation de ses anciens errements. Immédiatement, à Berlin, on répudia le projet de nomination de Muenchen, parce que sa rétractation apparaissait comme une condamnation

1. Des historiens comme Sybel et Dove s'en plaignent avec amertume (Sybel, Die Begruendung des deutschen Reichs, II, p. 108-109. (Munich, Oldenbourg, 1889.) — Dove, Ausgewaehlte Schriften vornehmlich historischen Inhalts, p. 189. — Comparer, au contraire, l'éloge de cette politique, dans Alfred y. Keumont, Zeitgenossen, II, p. 17 (Berlin, Decker, 1862).

publique des maximes de rancien règne ^ Frédéric- Guillaume IV voulait bien faire une résipiscence, mais non point la souligner. Les changements les plus profonds, en matière de politique religieuse, sont ceux auxquels Tunanime discrétion des partis permet d'être imperceptibles ; on les sent plutôt qu'on ne les prouve, on les devine plutôt qu'on ne les constate. Les succès les plus durables sont consolidés par le silence et compromis, au contraire, par les éclats de l'allégresse; à peine ceux qui les recueillent ont-ils le droit de s'en honorer de leur vivant ; c'est presque les remettre en question que d'en parler. « Ne voyez pas trop en rose », écrivait en 1854 l'historien Boehmer à son jeune ami Janssen, dont la joie s'abandonnait à trop d'exubérance ^

Pour profiter de la constitution, pour asseoir dans l'école primaire Thégémonie confessionnelle, pour tenir en échec les susceptibilités de l'administration, pour faciliter aux membres de la « division catholique » leur politique de cordialités efficaces, pour aider enfin les sympathies royales à s'épanouir tout à leur aise, l'Eglise de Prusse ne devait voir ni « trop en rose », ni trop en noir; elle devait jouir sans emphase de ses libertés nouvelles, s'en réjouir sans arrogance, les défendre sans provocation, les accroître sans étalage, et c'est merveille de voir comment elle fut guidée, dans cet apprentissage délicat et subtil, par un fils de paysan, qui avait conquis

1, Pfuelf, Geissel, II, p. 150 etsuiv.