Goetz, 0J3. cit., p
3> Sur la cordialité de rapports ealre Geissel et Reisach, voir Pfuelf, Geissel, II, p. 414.
5. Pfuelf, Geissel, II, p. 403. n. I et p. 635. — Mcurin, secrétaire de Geiss«I de 1848 à 1853, entra chez les Jésuites (Pfuelf, Geissel, II, p. 461).
Coloerne :
lologne * ; de retour en son diocèse, il invoquait le concours du Père Wilmers et du Père Roh, Jésuites 2, pour en achever la préparation ; et l'infaillibilité pontificale était affirmée par ce concile, dix ans avant d'être définie^.
Nul ne contribua plus que Geissel, dans l'épiscopat de l'époque, à ouvrir l'Allemagne aux souffles de Rome. D'autres à sa place auraient peut-être, sous les formes convenues du respect, tenté de mesurer à ces influences leur champ d'action, et l'on aurait pu voir l'Église de Cologne s'installer dans une certaine attitude de défensive, ou tout au moins de surveillance, vis-à-vis des exigences des congrégations romaines comme vis-à-vis des empiétements de Berlin. Un Diepenbrock, subtil et nuancé, se fût peut-être laissé tenter par ce rôle, s'il eût vécu. Mais Geissel envisageait l'histoire contemporaine de l'Eglise avec le coup d'œil sommaire et sûr d'un homme de gouvernement. Les manèges frondeurs n'étaient point son fait; il sentait à l'avance qu'ils seraient déjoués par la vie collective de l'Eglise universelle, définitivement aiguillée dans une certaine direction ; qu'une incoercible force d'amour poussait la foule des âmes pieuses à s'abandonner à la maîtrise de
1. Pfuelf, GeUsel, II, p. 441. — Sur l'importance qu'attacha la presse prolestante elle-même à ce voyage de Geissel à Rome, voir Pfuelf, Geissel, II, p. 412.
2. Pfuelf, Geissel, II, p. 444 et 445. n. 2. — Sur Roh, voir ci-dessus, p. 189-190; sur Wilmers, voirnotre tome IV, p. 369.
3. Pfuelf. Geissel, II, p. 449. — Colleclio Lacensis, V, col. 311-312 (Concile de Cologne, titre VI, chap. xxiv).
Pierre et de Pie IX, et que les élans de ce suffrage universel devaient passer outre, victorieusement, aux susceptibilités de Faristocratie intellectuelle, aux doctes chicanes de certains théologiens, aux érudites réserves de certains canonistes. « Ce n'est pas le moment, disait-il un jour à l'abbé Bautain, d'entrer en de petites discussions avec Rome au sujet de telles ou telles mesures d'importance secondaire; partout, en France comme en Allemagne, notre devise doit être : l'unité avec le Saint-Siège, absolue, publique, loyale ^ » Plénipotentiaire des consciences catholiques de Prusse auprès du roi de Prusse, il devenait en quelque façon le plénipotentiaire de l'Église elle-même, par le docile souci qu'il affichait de n'avoir d'autres inspirations que celles de Pie IX.
Il faudrait remonter jusqu'à saint Boniface pour trouver en Allemagne une personnalité sacerdotale dans laquelle l'esprit romain fût aussi fidèlement incarné ; car, à la différence de certains prélats de l'époque, qui ne prenaient à Rome que des leçons de fermeté, on admirait, en Geissel, comment à l'intransigeance romaine se joignait la souplesse romaine, et comment se conciliaient, dans sa conduite, avec la stricte inflexibilité des principes, les alertes compromis de l'action quotidienne. Il ne fut jamais une gêne, mais toujours un soutien, pour le groupe de députés catholiques qui, dans la Chambre berlinoise, réclamaient la liberté
