Pastor, Reichensperger, I, p

protestantes qui demandaient que leur commune fût obligée de subventionner une école évangélique de treize enfants ^ ; et lorsqu'il le fallait, il se faisait Tavocat des « fraternités » protestantes fondées par le grand philanthrope Wichern, au nom |des mêmes principes qui militaient pour la liberté des ordres religieux catholiques ^ Kolping, le fondateur des associations de compagnons, apprit un jour que cette attitude de Reichensperger et de Mallinckrodt déplaisait à certains catholiques : son journal, tout de suite, se prononça hautement pour leur politique large et tolérante ^

L'année 1848 n'était pas encore loin, année fiévreuse, année confuse, oii les événements s'étaient précipités comme à la course, exaltant et troublant les âmes par un certain besoin d'équité, de générosité, d'entr'aide pour le bon droit ; et puis, iDrusquement, courbées sous le vent des réactions inévitables, les âmes avaient paru s'affaisser. Mais l'un des groupements dans lesquels s'attarda le plus longuement l'esprit idéaliste de 1848 et dans lesquels se prolongèrent le plus fidèlement, avec une sorte d'impénitence, certaines idées de justice

1. Pfuelf, Mallinckrodt, f. 156-157. — Inversement, un jour que des pasteurs protestants réclamaient pour eux des exemptions d'impôts, Reichensperger intervenait et s'opposait: « Je crois pouvoir dire, comme catholique, que du côté du clergé catholique, onne réclame pas de privilèges (Corresj9ondon<, juin 1857, p. 341-342).

2. Pfuelf, Mallinckrodt, p. 215-217. Sur Wichern, voir ^Allemagne religieuse : le protestantisme, p. 189-191.

3. liheinische Volksblaetler, 1858, n» 49. — Pastor. Reichensperger, I, p. 391.

et d'égalité devant le droit commun, fut la fraction catholique de la Chambre prussienne. Elle estimait, comme l'expliquaient en 1858 les Feuilles historico-politiques de Munich, « que la liberté de l'Église succomberait si elle ne cessait pas peu à peu d'être une exception et si l'autonomie politique ne devenait pas la règle ^ ». Les revendications des catholiques formaient ainsi comme un chapitre d'un vaste programme politique, encore à peine esquissé, qui concluait à la représentation publique de tous les groupements autonomes", et c'était un chagrin pour Reichensperger de constater, trop souvent, l'indifTérence passive avec laquelle le peuple, au jour du vote, suivait l'impulsion des bureaucrates. « Par sa faiblesse et son indolence, écrivait-il tristement à Montalembert en 1855, le peuple a trop montré qu'il n'est pas mûr pour des institutions libérales ^ » Il aurait voulu inculquera tous ses coreligionnaires la doctrine de l'autonomie ; il déplorait « l'inexplicable aveuglement de la grande majorité de l'aristocratie catholique* », qui

2. Intervention de Mallinckrodfc et de Reichensperger, en 1853 et en 185G, pour l'introduction du principe de la représentation des intérêts dans la loi municipale westphalicnne {Parlamentarische JReden der Gebrueder Iieichensper<ier, p. 454-467. 516-525, 872-932 (séances du 11 avril 1853, du 7 janvier 1854. du 31 mars 1836). — Pfuelf, Mallinckrodt, p. 94-96, 121-122. — Mallinckrodt réussit, en 1853, à faire repousser un projet qui aurait installé dans les grandes villes la prépondérance bureaucratique des Landraete.

3. Pastor, Beichensperger, I, p. 369 (lettre du 19 novembre 1855). — Cf. l'article du Correspondant, février 1858, p. 347, où Reichensperger espère qu'à la faveur de l'alliance anglo-prussienne l'habitude des institutions libres et du aelf government s'acclimatera en Prusse.

4. Correspondant, octobre 1858, p. 403. L'aristocratie s'abstint, en 1858, d'assister au congrès catholique de Cologne. — Cf. Steinle, Briefwechsel, I,

s'unissait aux piétistes pour combattre les institutions modernes. Que ne constatait-elle, plutôt, que « la doctrine de l'autonomie avait montré son acte de baptême catholique en mettant au monde, comme premier fruit, la liberté de FÉglise * ? »

Toutes les pensées et tous les efforts des catholiques, tous leurs discours et tous leurs actes, devaient viser à mûrir les autres fruits qu'ils attendaient de cette doctrine ; et les patriotes prussiens pouvaient se rassurer : car le plus précieux de ces fruits serait la paix religieuse entre les confessions.

Observons, en face de cette attitude et de cet idéal^ pour les faire mieux comprendre et leur servir, si Ton ose ainsi dire, de repoussoir, l'attitude et l'idéal qu'étale sous nos regards, à la même époque, Tun des meilleurs préfets du parti conservateur évangélique, Kleist-Retzow ^

Président supérieur dans la province rhénane de 1851 à 1858, sa piété rigide et sincère faisait l'unité de sa vie. Parce que protestant croyant et dévot, il s'insurgera plus tard contre les maximes du Culturkampf , qui lui paraîtront aussi menaçantes pour l'orthodoxie protestante et pour l'idée même du surnaturel que pour l'orthodoxie romaine \ Mais parce que protestant croyant et dévot, il se don-

1. H. P. B., 1838, I. p. 1000. — Cf. Pastor, Meichcnsperger, I, p. 380.

2. Sur Kleist-Retzow (1814-1892), voir Hermann v. Pelersdorff, Kleist-Retzoï Ein Lebensbild (Stuttgart, Cotta, 1907).

3. Petersdorff, op. cit., p. 408-436. — Kleist-Retzow dira en 1872 : « J'aime mieux être avec les gens du Centre qu'avec ceux qui sont contre l'école confessionnelle » (KoUnsr, Lebensblaetter, p. 518).

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nait comme tâche, au temps où il administrait les pays rhénans, d'y fortifier rétablissement religieux protestant, et d'y rendre plus ardente, plus vivante et plus susceptible la conscience évangélique. Il aimait peu la répression ; il temporisait longuement avant de suspendre, à Cologne, le journal catholique dont les autorités berlinoises lui dénonçaient les tendances autrichiennes . Mais ce qu'il détestait et qu'il prétendait empêcher, c'était la descente du catholicisme dans la vie publique : associations catholiques, congrès catholiques, trouvaient dans Kleist-Retzow un inflexible ennemi. Il fut seul responsable, en 1854, de la prohibition officielle du congrès catholique qui devait se tenir à Cologne. Léopold de Gerlach l'en blâmait : « Ce n'est jamais sage, lui disait-il, ce n'est jamais une bonne chose de se mêler des affaires de l'Eglise romaine, si on n'y est pas absolument forcé. » Kleist-Retzow, pourtant, demeurait inflexible ^ Il achevait de s'aliéner le clergé rhénan lorsqu'il défendait aux catholiques d'Aix-la-Chapelle d'élever une colonne commémorative de la proclamation de l'Immaculée Conception ^ Que des prêtres pieux formassent un peuple pieux, Kleist-Retzow y consentait, et même il y

1. PelersJorff, op. cit., p. 210-212. — Sur les mesures de la Prusse à l'endroit des journaux catholiques et sur l'attentiou qu'on y prêtait à Rome, voir Civiltà Cattolica, ii-zo août 1853, p. 587; — 2G décembre 1856-10 janvier 1857, p. 253.

2. Petersdorff, op. ciY., p. 271-272. — Voir Civiltà Cattolica, 23 février- 8 mars 1856, p. 713. — Sur le général Leopold de Gerlach (1790-1861), on peut consulter, outre ses deux volumesdeil/ie'wiotres, Hartmann, AUgemeine deutsche Biographie, IX, p. 16-19.

3. PetersdorfT. op. cit., p. 272. — Civiltà Cattolica, 14-28 novembre 1857, p. 634.

tenait ; mais si le catholicisme, sortant de ses sacristies, prétendait devenir un élément de Topinion publique, un facteur de la vie politique, alors halte-là ! Le piétisme aurait aimé que l'Eglise évangélique jouât un semblable rôle dans la vie nationale ; elle ne le pouvait à cause de la subordination constitutionnelle qui l'attachait et l'enchaînait à l'Etat. « Devant l'Eglise romaine, nous sommes dans une posture humiliée, lisait-on dans une feuille piétiste; là où elle règne, elle obtient de bonnes élections; là oii les nôtres passent comme députés, ce n'est point parce que chrétiens, mais quoique chrétiens*. » Et une fois députés, dans certaines discussions comme celles sur le mariage civil ou le divorce, oii Tidée religieuse était intéressée, on voyait les catholiques parler en représentants de la morale catholique, et voter ou repousser les projets législatifs suivant que le comportaient les intérêts de cette morale, tandis qu'en face d'eux l'Eglise évangélique, intéressée cependant à ces débats, se montrait gênée, impuissante et d'une « lamentable faiblesse^ ».

1. Ernst Ludwig v. Gerlach, Aufzeichnungen, II, p. 224. — Cf. une lettre écrite en 185G par Ernst v. Ernsthausen, alors Landrat en pays rhénan, sur l'utilité de fonder, en terre rhénane, un parti évangélique-conservateur, et sur les sacrifices que font les catholiques pour leur presse (Ernst von Ernsthausen, Erinnerungen eines preussischen Beamten^ p. 195. Bielefeld, Velhagen, 1894).

2. L'expression est d'Ernst Ludwig v. Gerlach, op. cU.,\\, p. 211. — Comparer, sur la situation de l'Église évangélique, la communication d'Uechtritz, président de VOberkirchenrat, en janvier 18o2(Poschinger, Dcnkwuerdigkeiten des Ministerpresidents Manteuffel, II, p. 185-188). — Sur celte attitude respective des catholiques et des protestants dans les débats relatifs au mariage civil et au divorce, voir E. L. v. Gerlach, op. cit., 11, p. 198-199 et 211 ; Pastor, Jieichensperger, I, p. 377 et 393 ; Pfueif, Mallinckrodt, p. 171 ; Stamm, Aus der Briefmappe des Bischofa Martin, p. 153. — Qu'au bout de cinquante ans le protestantisme allemand se plaint encore de n'ôlrc pas une influence

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Pour devenir une maîtresse de l'opinion, l'Eglise protestante aurait dû cesser, tout d'abord, d'être une branche de l'administration ^ Ce que l'Eglise protestante ne pouvait devenir, il ne fallait pas que l'Église catholique le fût ; il ne fallait pas qu'à la faveur de son autonomie, elle déployât plus d'énergies que n'en pouvaient déployer, dans Farmature d'État qui les enserrait, les Églises évangéliques- Toute la philosophie politique et religieuse du piétismese résumait en une jalousie qui devait s'exacerber, naturellement, aux heures où l'Église romaine était libre, et s'assoupir, au contraire, aux heures où elle recommençait d'être opprimée. L'administration de Kleist-Retzow dans les provinces rhénanes coïncidait avec un soubresaut de jalousie 2. Elle eut cet effet de tenir en haleine les forces catholiques, de les rendre d'autant plus redoutables qu'elles avaient conscience d'être redoutées, et d'enraciner plus profondément encore, dans les âmes rhénanes, un certain esprit d'autonomie démocratique, dont l'émancipation catholique allait profiter. « Le parti des hobereaux veut le moyen âge, sans ce qui était alors la force

politique et de ne pas dire son mot dans la vie publique, et qu'il attribue ce malheur à l'hégémonie qu'exerce l'État dans l'établissement religieux : c'est ce que prouvait, en avril 1907. une thèse présentée à la conférence de Carlsruhe {Chronik der Christlichen Welt, 2 mai 1907).

1 . Sur la politique autoritaire que perpétuait Frédéric-Guillaume IV dans le gouvernement de l'Église protestante, et qui semblait à beaucoup d'égards contredire les aspirations de son ami Bunsen, souvent partagées par le roi, voir Geffken, Staat und Kirche in ihrem Verhaeltniss geschichtlich entwickelt, p. 614-616 (Berlin, Hertz. 1875).

2. Voir dans l'astor, Beichenspergcr, I, p. 367, les plaintes d'Auguste Ueichenspcrger.

créatrice, TÉglise* », écrivait avec dédain le Rhénan Auguste Reichensperger ; il était, lui, pour le peuple contre les hobereaux. C'est sur les bords du Rhin que se dessinait avec le plus de relief l'opposition entre l'esprit d'allègre tolérance des hommes politiques catholiques et l'impérieuse raideur des fonctionnaires inféodés au conservatisme évangélique et d'ordinaire étrangers au sol rhénan par leur naissance môme - ; le contraste s'accentuait dans les moindres détails, puisqu'on vit un jour l'administration piétiste défendre à des musiciens ambulants défaire danser les paysans, et Reichensperger monter à la tribune pour plaider la cause des bals champêtres ^

L'été de 1852 mit aux prises les catholiques et les champions de l'État évangélique. Dès le mois de mai Frédéric-Guillaume demandait à ManteufTeI% chef du ministère, s'il ne convenait pas de prendre quelques mesures restrictives contre les missions catholiques prêchées par des prêtres étrangers. Ernest Louis de Gerlach était là : il remontra, tout de suite, qu'on n'était pas assez puissant pour

1. Correspondant, octobre 1856, p. 179 : tout l'article est à lire.

2. Parlamentarische Reden der Gebrueder Reichensperger, p. 703-706. (Séance du 21 février 1855.)

3. Parlamentarische Reden, p. 990-966. (Séance du 12 janvier 1857.)

4. Le rôle d'Otto Théodore Manleuffel (1805-1882) est désormais susceptible d'étude grâce à M. de Poschinger qui a publié, en 1900-1902, trois volumes do Mémoires et trois volumes de documents diplomatiques (Berlin, Mittlcr).

s'opposer aux missions, et qu'on ne le devait point : les fonctionnaires avaient des attributions de police qu'ils étaient libres d'exercer; cela suffisait*. On savait d'ailleurs, à Berlin, qu'à la suite de certains sermons, des voleurs avaient restitué, ce qui était bien, et que des radicaux s'étaient convertis, ce qui était mieux. Cependant les suspicions protestantes prévalurent; et Raumer, ministre des Cultes, par deux circulaires du 22 mai et du 16 juillet, leur donna une sorte de sanction officielle. La première circulaire, adressée à tous les présidents des provinces, les invitait, non seulement à surveiller de très près les missions, mais à les prohiber lorsque les paroisses catholiques où elles devaient être prêchées étaient situées dans des provinces protestantes. La seconde circulaire, qui visait spécialement la province de Coblentz, interdisait aux clercs d'aller étudier au Collège germanique de Rome ou dans un séminaire dirigé par les Jésuites sans en avoir obtenu l'agrément de l'Etat, et refusait aux Jésuites étrangers le droit de s'installer en Prusse %

Les fonctionnaires de la « division catholique », suspects peut-être de complaisance pour l'Église, n'avaient pas été associés à la préparation de ces circulaires : elles s'étaient élaborées par-dessus leur tête^ Dans ce procédé, ne fallait-il voir qu'une