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exception? ou bien inaugurait-il, au contraire, une demi-disgrâce de cette précieuse « division catholique » qui négociait si utilement entre l'Église et le roi? et la Prusse, déjà, se sentait-elle assez victorieuse de la révolution, pour faire impunément bon marché de l'Église?

<( Le gouvernement prussien, écrivait Auguste Reichensperger au peintre Steinle, est comme un convalescent qui à sa première sortie s'enivre et qui, pour faire montre de sa force, maltraite les passants inoffensifs * . »

Geissel, aussi, était très contrarié. Raumer, de 1845 à 1848, avait administré la province du Rhin : jamais il n'avait produit sur Farchevêque l'impression d'un sectaire ^ Dans ces deux ukases imprévus, Geissel entrevoyait avec ennui la conséquence de certaines maladresses catholiques : « Çà et là dans nos journaux, écrivait-il au nonce Viale Prela, on a fait trop de bruit des effets des missions, en se targuant emphatiquement de la victoire du catholicisme et en pronostiquant la fin prochaine du protestantisme^ ». Il avait suffi de quelques exubérances de langage pour remettre en question la liberté môme qu'avait accordée aux catholiques la Constitution prussienne : les évêques, en août, rédigèrent un mémoire dans lequel ils s'appuyèrent sur la constitution royale contre l'acte minis-