Pfuelf, fCetleler, II, p

gnent, par elles-mêmes, que dans les sphères où elles se font lire, où on les accueille, où on les médite, il y a un certain fonds de santé sociale, un certain goût d'équilibre et d'encadrement, un attachement véridique à certaines assises traditionnelles. Et Kolping visait, en effet, à sauver de la petite industrie tout ce qui pouvait en être sauvé, à maintenir l'importance économique du petit métier, — de ce petit métier dans lequel Auguste Reichensperger voyait la seconde colonne de l'Etat^; il visait à former des compagnons qui deviendraient un jour des maîtres, qui auraient pignon sur rue et statuettes pieuses, peut-être, sur leurs archaïques pignons, et qui perpétueraient dans l'Allemagne moderne, dans TAUemagne de la libre concurrence et du libre échange, certaines des alluvions sociales de la vieille Allemagne.

Parallèlement à Kolping, un ancien officier, Schorlemer Alst-, entreprenait un autre travail de consolidation sociale. C'est aux paysans westphaliens qu'il donnait sa vie. Il voyait péricliter le travail, péricliter la propriété immobilière, sous

1. Parlamentarische Redcn der Gebrucder Beichensperger, p. 439 (Ralisbonne, Manz, 1858).

2. Sur le baroa Burghard de Schorlemer Alsl (1825-1895), on peut consulter la plaquette de luxe publiée par M. Buer, secrétaire du Bauern-Verein westplialieu, à l'occasion de rinauguralion du monument de Schorlemer à Muenster (Muenster, impr. Dcr Westfale, 1902).

FORMATION SOCIALE DES CATHOLIQUES ALLEMANDS iil

la poussée constante d'un facteur nouveau, le capital ; il constatait que le capital payait 3 p. 100 d'impôts, que la propriété immobilière en payait 9 ; il s'inquiétait de voir les banquiers, les industriels des villes, acheter et revendre des terres. Dans cette Westphalie où d'anciennes coutumes avaient si longtemps maintenu l'intégrité des domaines familiaux, il réputait comme une ennemie personnelle l'hypothèque, qui survenait avec des airs bénins, et qui chaque jour, ensuite, se faisait plus pesante jusqu'à ce qu'elle se montrât féroce \ Il y avait là un phénomène nouveau, contre lequel de pauvres paysans étaient désarmés; mais Schorlemer estimait que, grand propriétaire et catholique, il était de son devoir, à lui, de les défendre. « Le grand propriétaire, déclarait-il, doit vivre en chrétien, c'est-à-dire se distinguer de ceux qui considèrent un vaste domaine comme un placement avantageux de leur capital, ou comme un moyen d'échapper aux chaleurs de l'été. Nous devons partager les souffrances comme les joies du peuple ; c'est dans ce sentiment que je trouve le véritable lien entre la grande, la moyenne et la petite propriété, et l'unité entre elles ne se fera que le jour où tous seront persuadés qu'ils sont à un certain point de vue sur le même rang, c'est-à-dire que tous sont devant Dieu des serviteurs inutiles : voilà la véritable égalité. Ce n'est

1. Voir la brochure de Schorlemer : Die Lage des Bauernstandes in Weslfalen und was ihm Noth thut (Muenster, Aschendorff, 1864).

que dans ce sentiment que peut se constituer la véritable hiérarchie sociale ^ »

En mai 1862, il offrit à vingt paysans de Burgsteinfurt de se grouper entre eux, pour demeurer de bons chrétiens et pour s'assurer mutuellement les moyens de garder leur lot de terre. Ainsi firent-ils ; à la fin de Tannée, ils étaient déjà deux cent quinze. Les associations de paysans [Bauernvereine) se développèrent dans tous les districts de Westphalie ; elles furent multipliées en Bavière; elles devinrent, très vite, une force économique et politique. « Individuellement vous n'êtes rien, disait Schorlemer à ses adhérents ; mais vous êtes le nombre et la force; il faut que les habitants des campagnes s'organisent, comme s'organisent les ouvriers des villes, il faut qu'ils constituent des associations du sein desquelles sortiront des hommes capables de défendre leurs intérêts ^ » Il n'est pas de province d'Allemagne qui n'ait aujourd'hui son association de paysans, pourvue d'un journal, d'un laboratoire technique, d'une institution de crédit, et susceptible, dès lors, d'offrir à bon compte les renseignements, les engrais, les primes d'assurance, les avances d'argent. L'initiative de Schorlemer Alst est à l'origine de cet immense mouvement ; elle enracina dans la terre westphalienne, en leur garan-

1. Cité dans Georges Blondel, ii^ude» sur les populations rurales de V Allemagne et la crise agraire, p. 237 (Paris, Larose, 1897).

2. Georges Blondel, op. cit., p. 236. Cf. Kannengieser, Catholiques allemands, p. 123 et suiv. (Paris, Lelhielleux, 1892).

tissant leur indépendance économique, les fortes populations auxquelles les prêtres et les instituteurs formés par Overberg avaient insufflé une vie religieuse toute nouvelle^; et c'est grâce à Schorlemer, grâce à la classe rurale autonome dont il préservait la dignité et dont il achevait l'éducation, que cette terre de libre culture, aux mauvaises heures du Culturkampf ^ devait être par excellence, sous la direction de ses évoques Brinkmann et Martin, la terre de la libre foi.

Compagnons associés, paysans associés, apparaissaient à beaucoup de catholiques comme des matériaux préparatoires pour la reconstruction d'une société allemande dans laquelle toutes les professions, tous les intérêts, auraient leur représentation corporative ^ A Tarrière-plan des architectures de Kolping et de Schorlemer, un nouvel édifice politique semblait se dessiner, dans lequel la puissance parlementaire serait l'expression naturelle et normale de tous les métiers organisés. Un certain nombre de catholiques westphaliens, appartenant surtout à l'aristocratie, se donnèrent à Soest, de 1864 à 1866, certains rendez-vous 011 ce rêve s'élaborait : Mallinckrodt, le grand orateur de la Chambre berlinoise, et son beau-frère Huetïer, jouaient dans ces réunions un rôle prépondérant. Nous aurons à nous attarder à Soest