Gœthe, Œuvres, trad. Porchat, IX,p

tique enthousiaste », on ne la désignât à l'antipathie des connaisseurs intelligents i. Sulpice, en lisant ces lignes, se put souvenir de ce que lui écrivait jadis Dorothée Schlegel : « Rien de ce que pourront dire les connaisseurs et les gens distingués, lui déclarait-elle, ne vaudra l'impression de ces simples qui, à Cologne, récitent devant le Dombild un Pater Noster pour l'artiste et aussi, certainement, pour les fidèles lutteurs qui ont arraché cette image à la poussière et à l'oubli ^ ». Les madones dont les Boisserée s'étaient faits protecteurs n'étaient-elles pas, à charge de revanche, leurs protectrices ? Et les ambitions des Boisserée, sereines comme leur foi, s'exaltaient avec le succès : tandis qu'ils promenaient en Allemage, pour les offrir à la vénération de ceux qui avaient des yeux pour voir, les saintes richesses par eux exhumées •'% ils rêvaient qu'un jour le peuple allemand, à son tour, se fît pèlerin, pour aller admirer, dans les villes où les futaies gothiques avaient pris racine, ces merveilles d'une architecture méconnue.

1. Goethe, édit. Kûrschner.XXXI, p. 229. — Sulpice Boisserée, d'ailleurs, se montre toujours satisfait et approbateur de ce qu'écrit Gœthe (Voir Sulpiz Boisserée, II, p. 121, 141); l'indépendance du caractère n'était ;i peut-être pas, chez lui, à la hauteur de l'esprit d'initiative. Voir la visite V, de Goerres à Sulpice [Sulpiz Boisserée, II, p. 144), et les critiques de •| Dorothée Schlegel sur les « flagorneries » de Sulpice à l'endroit de ;*, Gœthe, ci-dessous, p. 239, n. 4.

'ji 2. Raich, Dorothea Schlegel, I, p. 419. — Rapprocher le mot du vieux ^•. sacristain de la cathédrale à Sulpice Boisserée, en 1829 : « Si vous n'aviez rien fait que de nous installer le Dombild dans notre cathédrale, ce serait déjà assez « (Sulpiz Boisserée, I, p. 547).

3. C'est envoyant la collection Boisserée que le futur historien BfHimer découvrit la nouvelle conception « Allemande-chrétienne ». (Janssen, Bôltmer's Leben und Briefe, I, p. 50.) — Le baron de Stein, en i817, visitait avec ferveur la collection, s'intéressant surtout à la partie historique {Sulpiz Boisserée, II, p. 1G4), et promettait plus tard aux Bois- Berée de leui* chercher, pour leurs publications sur Cologne, des appuis financiera en Wealphalie {Sulpiz Boisserée, I, p. b"J2-J93).

Les Boisserée, dès 1810, voulaient l'achèvement de la cathédrale de Cologne; en 1811, ils essayèrent d'y intéresser Madame Mère et Marie- Louise ^ ; en 1814, ils émurent en faveur de leur projet le futur Frédéric-Guillaume IV ^, et les générations successives s'attachèrent à ce beau songe, aujourd'hui réalisé. L'Allemagne ignorait à cette époque, — ne l'ignorions-nous pas nousmêmes? — que l'art gothique est d'origine française^ : il apparaissait comme un produit indigène de la vieille terre germanique; et s'agenouiller dans ces augustes édifices, c'était faire acte de piété filiale envers les ancêtres. Or, c'était, en même temps, faire acte de catholicisme. Les Boisserée donnaient à leurs compatriotes une leçon vivante d'apologétique catholique^.

C'est de quoi Gœthe finit par s'inquiéter ; et pour réagir, il insérait dans un même fascicule de sa revue, entre son fameux récit de la fête catholique de Saint-Roch à Bingen^ et quelques pages sur l'architecture gothique, une sentence de condamnation, rédigée par son ami Meyer, contre l'esthétique religieuse des peintres contem-