Rosenthal, op. cit., I, ii, p
5. Voir Franz Binder, Emilie Linder, Munich, 1867 (extrait des Historisch Politische Blàtter).
6. Rosenthal, op. cit., I, n, p. 326-330. — Rosenthal, op. cit., I, i. Supplément, p. 138-139, cite encore, comme peintres convertis à Rome, Eggers, Rhoden, R.uscheweyh, Xeller. — Le peintre Losser, juif d"origine, s'était fait protestant à Rome dans la chapelle de l'ambassade de Prusse ; puis, malgré Bunsen, il se fit catholique (Rosenthal, op. cit., I, ii. Supplément, p. 11-12)
7. Overbeck fut aussi parrain, en 1844, de l'historien Frédéric Hurter (Howitt, II, op. cit., p. 50-51). Voir, dans Hurter, Hurter und seine Zeit, II, p. 56-57, la lettre qu'il écrit à Hurter au sujet de son livre : Geburt und Wiedergeburt ; elle est d'un penseur religieux. — M. Spahn dit avec raison que « l'homme, en Overbeck, eut plus d'influence que l'artiste. » {Philipp Veit, p. 30.)
8. Howitt, op. cit., II, p. 1-42. — Cf. Erwin Speckter, op. cit., p. 410 et suiv., le récit d'une tentative de cinq heures que fit Overbeck, en 1832, pour convertir le peintre Speckter. « Il avait un si effroyable zôle, écrit Speckter, et une gravité si surhumaine, qu'au premier instant, plusieurs minutes durant, je perdis la parole; j'étais là, presque sans sentiment, stupéfait, écoutant. S'il eût saisi cet instant, je serais catholique. »
9. Ceux-là même qui ne se convertissaient pas à Rome en rapportaient des impressions singulièrement profondes, témoin l'historien Bôhmer écrivant de Francfort en 1827 : « Le manque de la religion qui doit
avisait à la restauration du petit cloître allemand d'Assise, et s'efforçait ainsi de mettre Fâme germanique en prières, sur un coin de terre oii la beauté est comme une fleur de piété ^ ?
Un sculpteur de méchante langue, du nom de Wagner, avait, par dérision, affublé Overbeck et ses premiers élèves du sobriquet de Nazaréens : l'appellation leur est restée 2. Us n'étaient point, d'ailleurs, gens à en rougir ; et cette épigramme d'atelier leur fût plutôt apparue comme une définition imagée, mais exacte, de leur tempérament et de leur doctrine.
« Parmi les chrétiens, exercé par des chrétiens, l'art ne peut être conçu que comme chrétien ^ ». Cette maxime, qui résume la pensée d'Overbeck, fut une grande ouvrière de nouveautés. Elle modifiait tout ensemble les sujets de tableaux, la technique de l'art, lesâmesmêmes des artistes. Une semence païenne ne peut produire une moisson chrétienne ''* : donc il fallait, avec mépris, laisser le paganisme en sa tombe ^, et se garder de lui rendre une vie posthume parles prodiges de l'art:
être le sel de toutes choses, tout maîtriser, tout réconcilier, tout mettre en valeur, devient beaucoup trop sensible, et je crois avec Clément Brentano, qu'à l'heure actuelle Rome est à proprement parier la seule vraie ville {die einzige rechte Stadt) malgré tous les effritements. » (Janssen, Bôhmer's Leben und Briefe, II, p. 167.)
