CHAPITRE m NAPOLÉON ET L'ÉGLISE D'ALLEMAGNE

La ruine de l'Eglise d'ancien régime.

I. Les sécularisations : origine prussienne de l'idée de sécularisation. — Le Congrès de Rastadt. — Le recès de Ratisbonne : enregistrement des décisions prises à Paris. — Les procédés de la sécularisation : exemple de la Bavière. ■— • Les effets de la sécularisation : dispersion des bibliothèques et ruine des "Universités. — Les sentiments de Pacca et du Saint-Siège.

IL Un problème nouveau : faire vivre en terres protestantes des sujets catholiques. — Rapports antérieurs de la Prusse protestante avec ses sujets catholiques. — La Prusse et le Saint-Siège ; mission de Guillaume de Humboldt ; principes de politique religieuse du Gouvernement prussien. — Application des principes joséphistes en Wurtemberg et en Bade. — La politique religieuse de la catholique Bavière : le gouvernement de Montgelas. — Ruine de l'aiitorité épiscopale : les Landesbischôfe.

III. Un vestige de l'Eglise déchue : la dignité d'électeur archichancelier. — Dalberg : ses titres successifs. — Achèvement de la sécularisation par le traité de Paris. — Portrait de Dalberg : sa notoriété dans l'Allemagne littéraire, sa médiocrité comme homme d'Eglise. — Dalberg et Napoléon. — Dalberg et le Saint-Siège.

IV. Difficultés d'un accord entre TAllemagne et Rome. — Velléités concordataires de la Bavière. — Négociations entre Rome et Vienne pour un Concordat concernant l'ensemble de l'Empire : leur insuccès. — L'idée d'un Concordat d'Empire, reprise par Napoléon. — Correspondance entre cette idée et la

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fondation de la Confédération du Rhin. — Avances multiples dont la cour de Rome est l'objet. — Rêve d'une primatie, caressé par Dalberg. — Résultat de la captivité de Pie VII : impuissance de Napoléon à réorganiser l'Eglise d'Allemagne.

« La conservation de la religion en Allemagne était un véritable prodige!», écrit, au terme du récit de sa nonciature, le cardinal Pacca. Et il ajoute : « Loin de pouvoir affaiblir les couleurs du tableau si triste, si déplorable, que j'ai déjà fait de l'état de la religion en Allemagne, par rapport aux lois des princes et à l'enseignement universitaire, je dois dire que ce tableau s'était rembruni durant les neuf ans de ma nonciature, et que je sortis de l'Allemagne le cœur profondément affligé des maux présents, et gros du triste pressentiment d'un plus funeste avenir i... » On comprend, à distance, que Pacca ne regrettât point le passé, et qu'il fût en même temps ému de ce que la destinée réservait à l'Eglise germanique. Il laissait derrière lui, en Allemagne, de fort bons chrétiens, et en grand nombre ; mais chaque jour s'effritaient les cadres de l'Eglise ; chaque jour, quelque morceau de cet antique édifice tombait en poussière. L'éclat de la Révolution française avait foudroyé, brutalement, cette institution d'ancien régime qu'était l'Eglise d'Allemagne. La douceur de vivre, où se prélassaient un certain nombre des dignitaires ecclésiastiques, ne traversa même pas une crise d'inquiétude : subitement elle fut détruite, en une irréparable ruine.

Entre le régime ancien qui les avait faits

1 Pacca, Œuvre», II, p. 281

princes et le régime nouveau qui les voulut rendre fonctionnaires, entre l'époque oii ils étaient tout et celle où il leur serait h grand'peine permis d'être quelque chose, plusieurs années s'écoulèrent, durant lesquelles ils ne furent rien : l'Eglise d'Allemagne s'affaissa dans le néant.

Le traité de Campo-Formio, en cédant à la France la rive gauche du Rhin, avait frustré de quelques morceaux de terre et de quelques milliers d'âmes beaucoup de souverainetés allemandes ; elles dépêchèrent leurs représentants au Congrès de Rastadt, et là, on chercha les moyens de se dédommager. Quoi qu'en aient dit certains publicistes d'Allemagne qui ont voulu faire peser sur la France seule la responsabilité de la sécularisation ^ c'est la Prusse la première qui, dès

i. C'est en réponse à ces publicistes que, dès 1829, Bignon écrivait : a On s'est depuis livré à de violentes déclamations sur ces prétendus envahissements de droits par le Premier Consul, mais est-ce au chef du Gouvernement français ou à toute l'Allemagne qu'il faut en faire le reproche? Quand la Prusse, quand tous les Etats de l'Empire germanique, l'Autriche seule exceptée, parce qu'elle sait qu'on ne lui ferait pas une large part, pressent le Premier Consul de leur dispenser ces biens ecclésiastiques dont ils sont avides, le crime serait-il pour celui qui les donne, et l'innocence, avec le bénéfice, pour ceux qui les reçoivent? Le partage, il faut l'avouer, serait étrange ; mais, outre qu'il eût été absurde que le Premier Consul se fût refusé à l'exercice d'une suprématie qu'on se plaisait à reconnaître en lui, cette usurpation, si c'en était une, avait l'excuse d'un grand intérêt, on pourrait même dire d'un intérêt européen, puisqu'il s'agissait d'ôter aux ennemis de la paix les nombreux moyens d'agitation que pouvaient offrir les affaires d'Allemagne ». {Histoire de France depuis le 18 brumaire jusqu'à la paix de Tilsitt, II, p. 324-325.)

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l'année 1743, avait émis cette idée d'employer les biens d'Eglise pour arrondir ou pour indemniser royaumes et principautés laïques ^ : Benoit XIV, puis Clément XIII 2 s'en étaient alarmés. Les légistes qui, répondant à l'appel du baron de Bibra, étudièrent, entre 1785 et 1789, le gouverment des principautés ecclésiastiques ^^ commencèrent d'échafauder, au terme de leurs études, une sorte de théorie de la sécularisation. La Révolution française aidant, cette théorie flatta les esprits qui se piquaient de lumières ; et tout naturellement, les congressistes de Rastadt devaient songer à l'appliquer, pour réparer les dommages territoriaux qu'ils avaient subis à Gampo-Formio. Ils reprirent, en chœur, la vieille idée prussienne de Frédéric II ^ ; et le cadastre des terres ecclésiastiques de l'Empire servit d'échiquier pour les jeux des diplomates 5. Une guerre nouvelle interrom-

1. En 1743, Frédéric H et la cour de Londres élaborèrent un projet de paix entre Charles VII et Marie-Thérèse, d'après lequel la Bavière serait transformée en royaume et agrandie par des sécularisations; l'évêque de Salzbourg et Benoit XIV s'inquiétèrent (Brûck, I, p. 29-30; — Scheglmann, Geschichte der SàJeularisation im rechtsrheinischen Bayern, I. p. 3-6). — Cf. dans Pacca, Œuvres, II, p. 239, le texte du bref de Benoît XIV à l'évêque de Lemberg.

2. Clément XIII, dans une lettre de 1758 aux divers souverains, se plaint que les princes non catholiques rêvent de nouvelles spoliations de l'Eglise, « comme si la paix ne pouvait être conclue entre les souverains chrétiens sans que la robe du Christ fût déchirée. » (Brûck, I, p. 30-31.)