licricht, p. viii

l'année 1848 375

lidco de liberté, et du caractère positif, nous dirions volontiers constructeur, qu'allait affecter l'énergie allemande. On y voit les « préoccupations catholiques sociales » succéder, tout de suite, aux revendications en faveur de la liberté de l'Eglise, et l'Eglise considérer ses droits fraîchement acquis, non point comme une barricade derrière laquelle se retrancheraient, avec une morgue altière, ses prérogatives de société parfaite, mais comme un tremplin sur lequel elle prendrait son élan pour se mêler plus intimement à la vie sociale.

Depuis le réveil de la conscience catholique en Allemagne, continue la préface, un nombre toujours croissant de laïques distingués et cultivés se sont dévoués de toute leur âme à la cause catholique. Mais, la plupart du temps, ils se tenaient personnellement trop loin du peuple. Dans l'association, le peuple catholique apprendra à connaître ses hommes. C'est le vrai démocratisme chrétien '.

Ainsi défmissait-on, dans l'introduction à ce rapport officiel, l'esprit et l'importance de la jeune Association catholique allemande-.