ALLIANCE ANGLO-JAPONAISE

Si la France e?t la terre d'élection de l'Elite intellectuelle, de son côté la race anglaise est et demeure l'Edite de la force brutale.

Henri Moreau.

Après avoir longtemps fui toute responsabilité contractuelle^ évité toute intimité spéciale, s'être détournée de tout engagement à longue portée, après avoir érigé en dogme la politique des f9tains libres^ l'Angleterre, dans une sorte de révolution diplomatique, vient d'adopter le système des mains liées ^ et d'introduire du même coup, l'Empire du Soleil Levant dans le cénacle des grandes puissances.

Les annales de cette personnalité vigoureuse autant que très dominatrice et très riche, de cette race essentiellement réaliste dans ses actes, attestent en cela une grave innovation — une fois n'est pas coutume.

C'est le 30 janvier 1902 qu'une convention grosse d'engagements, d'obligations, d'éventualités et de responsabilités a uni dans une alliance offensive et défensive le Japon et la Grande- Bretagne. *

Ce ne pouvait être qu'une raison majeure, qui faisait sortir l'Angleterre de son « splendid isolement », la contraignait à déposer entre les mains du Mikado une double clef de sa politique asiatique et l'obligeait à mettre sa signature au bas d'un pacte à longue échéance, d'une convention positive formulant des conditions définies et fixant un délai précis.

C'est, qu'à la vision du prévient mise en regard du passé, l'An-

gleterre a eu le sentiment secret d'une déchéance graduelle. Scrut"ânt les intentions de ses adversaires sur le terrain exact où ils se •meuvent, prévoyant d'ultérieurs conflits avec quelqu'une des puissances qui, après lui avoir longtemps abandonné la suprématie coloniale, se refuse aujourd'hui à lui laisser plus longtemps la haute main, cette colossale puissance qui enlace le globe de ses multiples tentacules, n'a rien eu de plus pressé que de s'adjoindre un supplément appréciable de forces combatives.

Elle s'est vue sur la pente fatale^ et, retrouvant la notion de l'obstacle jadis égarée au point culminant de sa grandeur, elle a voulu masquer une infériorité croissante, bientôt susceptible de; l'obliger à des concessions, de l'acculer peut-être à de pénibles déconvenues.

Craignant avec raison de se trouver tout à fait isolée contre la coalition de ses nombreux ennemis, elle a pris son parti avec résolution et contracte une alliance.

L'Angleterre faisait autrefois la police de l'Europe. Sa diplomatie contrariante si habile à prolonger, à nourrir, à aiguillonner tous mécontentements, si experte à compliquer toute question, avait un pied dans tous les Cabinets européens, exploitant la crainte des uns, exerçant sur les autres l'empire de la persuasion.

Sa dictature, gênait, comprimait, énervait tour à tour Paris, Berlin, Vienne, Rome, S t-Pétersbourg, Bruxelles-, Madrid, etc., etc.

Départ et d'autre on était à sa merci, les intérêts des uns et des autres restaient en souffrance, mais l'Angleterre était maitresse ; elle exultait à enfreindre également conventions, pactes et traités.

Sa moindre parole était alors commentée d'un bout à l'autre de l'Europe, et lorsqu'elle se taisait, le Continent prêtait em^ore l'oreille pour écouter son silence.

Sa politique traditionnelle:

Divfdit ut intperet

était consacrée par le succès à travers les siècles. Conserver la prédominance économique et maritime était le but qu'elle avait poursuivi, atteint et maintenu la conquête. Le passé nous l'exhibe jouant avec audace le rôle prédominant, que lui octroyait la respectueuse tolérance des puissances continentales.

Elle prenait alors l'Europe pour champ d'expérience, fabrî-

quant selon son bon plaisir, des nuages artificiels qu elle lançait à tout propos sur le continent ; jouant des coudes avec âpreté ; ne reculant jamais devant l'emploi des procédés les plus tortueux; faisant bon visage aux vainqueurs, mais, profitant des moindres défaillances des vaincus pour s'agrandir à leurs dépens.

Et, toujours, elle s'imposait, grâce autant à sa souplesse avisée, qu'à ses qualités de combativité dont un inaltérable sangfroid lui facilita incessamment l'usage.

Mais le destin s'est offert une de ces ironies dont il est coutumier, et, aujourd'hui, il n'en est plus ainsi.

Après avoir commandé sans mesure, après avoir frappé près d'un siècle à son effigie, l'Angleterre ne voit plus s'accomplir en Europe ce qui lui plaît, ce qui lui convient, et, contemple jalousement les puissances du vieux Monde sceller peu à peu à son détriment le concert européen.

Elle n'est plus la puissance quasiment intangible qu'elle apparaissait dans les dernières années du XIX® siècle. Elle s'est vu graduellement écarter des Conseils européens, et tenue en suspicieuse quarantaine, ne trouve plus sur le Continent d'alliance conforme aux nécessités de sa politique.

C'est de moins en moins, qu'elle réussit à diviser une Europe qui, enfin lasse de l'orgueil et des prétentions de son grand courtier maritime, met peu à peu fin à son insupportable Hégémonie.

Dans son isolement insulaire, le lion britannique peut être à Tabri des revendications de l'Europe, mais il est esseulé; l'édifice de sa puissance est lézardé et sa fortune repose dans le mauvais plateau de la balance.

Par surcroît, le Royaume-Uni a vu l'Europe entière, entrer peu à peu dans la phase de l'exportation à outrance ; elle a entendu les cris d'alarme de tous ses consuls, signalant son éviction lente du commerce du monde; au cours des années, elle en a constaté de plus en plus les effets visibles.

Que faire contre ces adversaires continentaux, bien résolus à lui enlever sa clientèle mondiale î

Que faire contre la perspective désespérante d'un blocus commercial ?

Que faire pour maintenir sa suprématie ?

Que faire ? Question de vie ou de mort pour l'Angleterre.

La Grande-Bretagne vient d'aviser.

Far une de ces fortes conceptions qui lui sont coutumièreSi elle s'est subitement armée contre les redoutables éventualités.

Elle a donné une entorse à sa tradition d'élection et mis une sourdine aux sentiments qui l'avaient émancipée de toute ligature diplomatique.

Nous venons de la voir, deux ans passés, notifier solennellement à Tunivers, qu'un poids de plus était jeté dans la balance mondiale et que l'alliance anglo-japonaise était réalisée.

Même changement de front aux confins de l'Asie. La réclusion volontaire dans laquelle le Japon s'était confiné jusqu'à présent, n'était plus désormais qu'une légende ; l'Empire du Soleil Levant s'enrégimentait bénévolement dans l'escouade anglo-yankeeaustralienne.

Le Japon, qui depuis 1895, s'était recueilli pour méditer sur les fautes commises, et, pour en conjurer les -conséquences, pensait à la fois assouvir un ressentiment incurable et jouer sa partie dans le concert international, en jetant son poids dans le plateau anglo-saxon de la balance intercontinentale.

Bonne aubaine pour le syndicat anglo-yankee-australieri.

A la clarté des faits accomplis, il y avait, désormais, partie liée entre deux empires insulaires, dont l'un accroissait son influence, affermissait la base de son action, en introduisant dans l'aréopage mondial un intrus mystérieux, à l'allure souple et glissante, à l'œil oblique et luisant.

Et voici l'acte de cette association qui fut l'objet de polémiques sans fin, et de commentaires tant agressifs que justificatifs.

Accord entre la Grande-Bretagne et le Japon, signô à Londres, le 30 janvier 1902.

Le gouvernement de la Grande-Bretagne et le gouvernement du Japoot uniquement animés du désir de maintenir le statu quo et la paix générale en Extrême-Orient, et étant, en outré, {)lus spécialement intéressés à maintenir l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'empire de Chine et de Tempire de Corée et à assurer au commerce et à l'industrie de toutes les nations les mêmes avantages dans ces deux pays, conviennent ce qui suit :

Article Premier. — Les parties contractantes ci-dessus, ayant reconnu de part et d'autre l'indépendance de la Chine et de la Corée, déclarent n'avoir absolument aucune visée agressive contre l'un ou l'autre de ces deux pays.

Étant donnés cependant leurs intérêts spéciaux, ceux de la Grande* Bretagne se rapportant principalement à la Chine, tandis que le Japon,

indépendamment des intérêts qu'il possède en Chine, a, tant politiquement que commercialement et industriellement, des intérêts particuliers en Corée, les parties contractantes conviennent qu'il sera admissible de part et d'autre de prendre les mesures qui pourront être indispensables afin de sauvegarder ces intérêts, dans le cas où lesdits intérêts seront menacés soit par l'action agressive d'une autre puissance quelconque, ou par des troubles se produisant en Chine et en Corée et nécessitant l'intervention de l'une ou de l'autre des parties contractantes pour protéger les vies et les biens de leurs sujets.

Art. 2. — Au cas où la Grande-Bretagne ou le Japon, dans un but de défense de leurs intérêts respectifs, comme il a été indiqué ci-dessus, se trouveraient engagés dans une guerre avec une autre puissance, l'autre partie contractante restera rigoureusement neutre et s'emploiera de toutes ses forces à empêcher d'autres puissances de se joindre aux hostilités entreprises contre son allié.

Art. 3. — Si, dans le cas précité, une ou plusieurs puissances, s'associaient aux hostilités contre cet allié, l'autre partie contractante viendrait à son secours et mènerait la guerre de concert avec lui, pour ne conclure 1.^ paix qu'après accord mutuel.

Art. 4. — Les parties contractantes conviennent qu'aucune d'elles, sans se consulter avec l'autre, ne contractera, avec une autre puissance quelconque, des arrangements préjudiciables aux intérêts ci dessus indiqués.

Art. 5. — Lorsque, de l'avis de la Grande Bretagne ou du Japon, les intérêts ci-dessus énoncés paraîtront en danger, les deux gouvernements communiqueront l'un avec l'autre franchement et pleinement.

Art. 6. — L'accord actuel doit entrer en vigueur immédiatement après la date de la signature de l'accord et doit rester en vigueur pendant cinq ans à partir de cette date.

Dans le cas où ni l'une ni l'autre des deux parties contractantes n'aurait notifié, douze mois avant l'expiration de ladite période de cinq ans, l'intention de rompre l'accord, ledit accord resterait en vigueur jusqu'à expiration d'un an, à partir de la date ou l'une ou l'autre des deux parties contractantes l'aurait dénoncé.

D'autre part, dans le cas où, à la date fixée pour l'expiration de l'accord, l'un des alliés se trouverait en état de guerre, l'alliance devrait ipso facto se prolonger jusqu'au moment de la conclusion de la paix.

En témoignage de quoi les soussignés, dûment autorisés par leurs gouvernements respectifs ont signé cet accord et y ont apposé leurs sceaux.

Fait en double, à Londres, 30 janvier 1902.

L'Angleterre est ainsi assurée de l'appui du Japon qui s'est rais entre les mains des anglo-américains sans prévoir que Londres demeurera l'arbitre du pacte et le véritable maître de la maison.

Le petit homme jaune, aux grandes courbettes, à la voix criarde, aux intonations enfantines, affublé de nippes occidentales, semble enchanté des lisières anglo-saxonnes.

Grand bien lui fasse.

A l'Angleterre, cette alliance accorde — en cas de difficultés ■ surgissant entre elle et quelqu'une des puissances ayant en Extrême-Orient des intérêts et des possessions — le moyen d'agir sur les unes et sur les autres d'une façon énergique et directe. Elle accroît son influence, affermit et décuple l'intensité de ses volontés en ce point de l'étroit damier dévolu à la race humaine.

Ce sont là jeux d'escrime diplomatique, dont nul ne peut mesurer les limites ou le retentissement.

Le Japon cherchait un appui à Londres contre la Russie. L'Angleterre le lui a accordé. Pleine de condescendance, Lady Albion, dame de haut lignage, ambitieuse douairière, a daigné s'humaniser avec ce jeune parvenu de peau jaune à la vigueur nerveuse, manifestement promu à de hautes destinées.

En sa prévoyante sollicitude, elle a bien voulu acquérir le moyen de. disposer des forces du Japon; recueillir le bénéfice de sa combativité, de ses arsenaux et de sa fonction stratégique.

Heureux Japon.

Et son appui, Londres l'a accordé d'autant plus volontiers, que son intérêt sur ce point était identique à celui de l'Empire du Mikado, et que la formation sur les côtes chinoises et au cœur mcma de la Chine, d'une influence européenne capable de tenir en échec l'anglo-saxonisme, a toujours paru aux politiques anglais, le plus grand danger qui puisse menacer l'ambition britannique aux Indes et dans la vallée du Yang-Tsé-Kiang.

L'avènement au zénith de la politique internationale de ce Japon qui, durant si longtemps, s'était systématiquement ribstenu de s'y mêler, son changement de front inattendu en 1902, alors qu'il se jetait dans les bras de l'Angleterre, est un fait dont les conséquences ont, pour l'avenir colonial de l'Europe, une portée incalculable.

Ce rapprochement ne surprendra personne. Depuis longtemps il se préparait. Sans préjudice de ses finances épuisées dans la poursuite de ses espérances, de son budget en progression constante, la guerre sino-japonaise avait prouvé au Japon les dangers de Tisolement.

L'intervention de la France, de la Russie et de l'Allemagne, en lui disputant les fruits de sa victoire, avait été pour lui une leçon laissant dans son esprit une impression ineffaçable de bn4ial

contact. Ce coup si rude pour son amour-propre, il n'en a pas encore, àTheure actuelle, digéré Tafifront (i).

De cette mutilation de son triomphe, il avait gardé avec un secret ressentiment la résolution de rompre sa solitude.

Après avoir assisté en 1895, la tête basse et l'arme au bras, au morcellement de ses espérances, il lui devenait indispensable de prendre un parti et de trouver en quelque endroit du globe, lé contre-poids à l'influence Russe en Extrême-Orient, et ce, au plus tôt, sous peine de voir s'envoler en fumée, les hautes conceptions de politique générale qui fermentaient dans son cerveau.

C'est en cherchant, sans se laisser détourner de son but, à prévenir le retour de semblables événements, qu'il devait dégager le programme qu'il a si brillamment rempli.

Depuis 1895, il s'absorbait dans cette seule pensée, tendait vers ce seul but tous les ressorts de son esprit et de sa volonti.

L'effacement voulu de l'Angleterre lors du traité de Simonosaki, laissait entrevoir à Tokio, que c'était à Londres que se trouverait l'allié espéré.

C'est alors que, sous le masque d'un missionnaire d'alliance, le marquis Ito se rendait en Angleterre.

Nous n'avons pas, ici, à raconter ses négociations.

Silence, rapidité, discrétion, furent les caractéristiques de pourparlers dont le traité du 30 janvier 1902 précisa la solution.

Dame Albion, point rebelle aux doucereuses suggestions du ministre japonais, marquait sa bienveillance pour l'Empire du Soleil Levant, en lui assignant la défense des intérêts anglais dans le Nord Pacifique.

En échange de ses bons offices et du sang de ses sujets, elle lui ouvrait ses bras et sa caisse ; elle le comblait ainsi de faveurs, isolait la Russie et desservait la France.

L'alliance anglo-japonaise se trouvait créée de toutes pièces, prête à donner en Chine, le signal des prises de compensations définitives.

La convention Hayashi-Lansdowne était signée le 30 janvier 1902, et en octobre suivant, le Japon contractait à Londres un emprunt de 125 millions.

La Grande-Bretagne avait acheté l'Empire du Soleil Levant.

(1) Le traité de Simonosaki ne laissa au Japon que l'île de Formose et une indemnité de guerre de 200 mi. lions de taels, plus 30 millions de taels pour la rétrocession de la presqu'île du Laotong-.

Le traité anglo-japonais, dénouement depuis longtemps pour-' suivi à Tokio, y provoquait l'enthousiasme le plus vif, la joie la moins déguisée.

Dans leur hostilité à Tégard des étrangers, les japonais semblent faire une exception en faveur des anglais — écrit M. G. Burghard, lors de son voyage au Japon en 1900. — Leurs journaux, en rapportant les désastres subis par Farmée anglaise au Transvaal, se montrent plutôt sympathiques à TAngleterre. La raison de cette sympathie, est, sans doute, que japonais et anglais ont un adversaire commun : la Russie, et, c'est précisément contre ce dernier pays, que l'opinion publique au Japon est le plus excitée à l'heure actuelle.

En 1895, i^ Japon tirait, pour les autres, les marrons du feu; en 1902, il regagnait le terrain perdu ; en 1904, sa politique ultraaudacieuse ne[sollicite ni les exemples, ni les « conseils amicaux ».

Ce traité est bien fait pour persuader au Japon qu'il n'a plus à craindre le renouvellement d'une coalition diplomatique telle que celle qui fit reviser le traité de Simonosaki.

Cela panse ses blessures d'amour-propre que de voir ainsi précisé par un acte positif, la supériorité de sa situation géographique doublée de la puissance de ses forces navales.

A ses yeux, si l'alliance de l'Angleterre aliène son indépendance, elle fonde sa grandeur en mettant un frein à l'action moscovite, véritable cauchemar, qui, pour toute âme japonaise emprisonne le présent, et projette sur l'avenir, l'ombre haïssable du traité de Simonosaki.

Dans la balance des profits et pertes, qui est la base même des combinaisons internationales, le Japon ne peut inscrire dans la première colonne que la satisfaction morale de n'être plus seul et de se sentir agrégé à un système diplomatique.

Actuellement ledit système lui permet l'espoir de participer avec plus ou moins de chance de succès au grand conflit asiatique de demain, mais par contre, il dirige visiblement la pente de son action politique, et l'associe aux risques de guerre possible entre l'Angleterre et le Continent ; la Grande-Bretagne devant forcément avoir — en raison du jeu des alliances — plus d'un adversaire contre elle.

« Le traité anglo-japonais — dit le Temps — est à la fois le terme logique, naturel et prévu d'une longue évolution diploma-

tique, et, Tune des plus graves innovations, le point de départ en un sens d'une nouvelle ère internationale. »

C'est un pronostic qui éveille nos méditations touchant les multiples aventures auxquelles ce pacte donnera naissance. Au seuil de 1904, sa démonstration est sur le point d'apparaître lumineuse, décisive, écrasante.

En effet, cette négociation entre blancs et jaunes est une manifestation qui n'a rien de pacifique, elle marque l'origine d'armements obligatoires et d'attitudes défiantes; les différentes interprétations que ses stipulations comportent , convergent obstinément vers ce mot : spoliation.

Les principes dont elle se réclame, sont : 1« souci de la paix générale, le maintien du statu quOy l'indépendance de la Chine et de la Corée. Ses clauses essentielles sont : l'humiliation définitive de l'ennemi héréditaire du Mikado, et l'abaissement de l'Europe au profit des anglo-américains-australiens.

Sans prendre au tragique un traité qui, au mérite de la nouveauté, joint celui de ne pouvoir être contesté, nous devons prendre acte que l'alliance anglo-japonaise est une menace directe pour notre empire colonial, car elle implique l'Empire du Soleil- Levant dans tout conflit mis en œuvre par Dame Albion.

Ce pacte Londres-Tokio mis en activité au profit exclusif de la famille anglo-saxonne, l'Europe en a pris connaissance avec un déplaisir extrême. Un sentiment très vif de mécontentement, a régné dans certaines chancelleries spécialement visées par une alliance destinée à bannir leur influence des mers d'Asie.

On nous représente ironiquement à Londres, l'alliance anglojaponaise, comme une force purement conservatrice du statu quo en Extrême-Orient.

N'est-ce pas ajouter la dérision à l'hostilité?

L'histoire appréciera les motifs de cette ironie qui s'essaye à nous masquer le sentiment d'une quasi-impuissance.

Voilà un point dont il faut demeurer bien assuré.

Il est évident que les conséquences que l'on tire à Londres de ce traité, sont réfléchies après avoir été résolues ; qu'elles tendent toutes à l'activité d'un système dont l'Angleterre détient le levier entre ses mains, dont elle fait mouvoir à son gré les fils dans l'unité d'une direction puissante, et, que pour la réussite de ce -système destiné principalement à contenir la puissance moscovite dans les bornes les plus étroites qu'il sera possible, on prépare à

Loidres et à Tokio tous les moyens usités en similaire occurrence.

Dans l'alliance japonaise, l'Angleterre cherchait une force immédiatement opposable à la Russie, elle s'associe donc pleinement aux vues du Japon dont la fanfare belliqueuse, implique Yion seulement un plan plus vaste qu'on pourrait le croire de prime abord, mais, par surcroît, la certitude d'être encadrée par l'Angleterre, dans toute lutte à soutenir.

Et cet encadrement est impératif. Le Japon et l'Angleterre coordonneraient-ils l'action même de leur diplomatie en Asie que si, au moment de la lutte, l'Em^re du Mikado demeurait seul en présence des forces russes, le résultat ne différerait guère de ce qui suit :

i<* Léger dommage causé à l'escadre russe du Pacifique et bombardem^eni prolongé de Port-Athur et de Vladivostok.

2«> Désastres subis par l'armée Japonaise.

3<* Coup funeste porté irréTnédialement à rïnfluence du Japon en Chine.

4^ Ruine éconotnique du Japon.

5« Occupation définitive de la Mandchoiirie et de la Corée par la Russie.

6"* Frais de guerre énormes supportés indirectetnent par t Angleterre.

On peut également, dans ce traité Anglo-Japonais, discerner de la part de l'Angleterre, une intelligente économie.

Les côtes Japonaises, très appropriées à la tactique navale moderne, sont munies de cinq arsenaux et de huit bassins de radoub ; la Grande-Bretagne est donc assurée d'y trouver pour sa flotte, toutes les ressources et tous les abris voulus.

En somme, le traité entre Tokio et Londres peut être considéré comme une trahison du monde occidental allègrement accomplie par TAngleterre. C'est façon de faire qui mérite une sévère appréciation des chancelleries autorisées.

C'est une innovation considérable, que l'apparition au rang des grands Etats de ce dernier venu de la famille des grandes puissances. Il n'y a pas de changement magique plus vertigineux, plus étourdissant, que celui qui s'est opéré — dans tous les domaines — au cours de quelques générations japonaises.

D'empire féodal à deux fêles; devenu Etat constitutionnel, passé, de la condition de la France au temps où les Pépin et les Karl jetaient comme maires du palais des derniers Mérovingiens les fondements de la grandeur Carlovingienne, au régime parlementaire ; initié brusquement à la culture, aux sciences, au scepticisme, à la stratégie, à la production fiévreuse, à la concurrence à mort de TEurope, le Japon a pris place en bon rang parmi les puissances (1).

Il revendique de suivre comme elle la route du progrès, dans rîncessant désir de prouver que le progrès n'est point l'apanage exclusif de la race blanche.

Après avoir emprunté au vieux Monde ses principes combatifs, et ce, avec cette facilité d'adaptation qui lui est propre, il a promptement suivi la filière des évolutions graduées, fait en un demi-siècle des pas de géant, et, rapidement pris conscience de sa personnalité.

Assis^il y a cinquante ans, dans l'ombre de la mort, parmi les plus fermées, les plus exclusives des nations barbares, enfoncé dans un isolement treute fois séculaire, il a, depuis que les canons de la civilisation, ces singuliers précurseurs, ont tonné devant ses capitales, rattrapé à grandes enjambées l'Occident (2).

Le Japon est désormais en excellente posture militaire et marititne ; mais son ascension n'est-elle pas anormale, et, pour avoir monté trop vite, ne redescendra-t-il pas de même.

Le Japon grandit. Après l'avoir tenu sur les fonds baptismaux, l'Europe aujourd'hui le contemple, dorénavant affranchi de la tutelle d'Occident, prêt à retourner contre elle les armes qu'elle lui mit jadis en main.

Il compte aujourd'hui parmi les nations de premier rang et lorsqu'on compare le point d'où il est parti et celui où il est arrivé, il est impossible de ne pas admirer qu'un aussi grand espace ait été franchi en si peu de temps.

Il veut être grand, puissant, formidable et s'y préj^are avec acharnement: il est dévoré d'ambition et son ambition s'élance hardiment dans toutes les voies.

Cette collectivité famélique ne se nourrit que de la contemplation des bateaux de guerre, des uniformes et des canons ; aujourd'hui, organisée à l'européenne, elle possède des armées permanentes, munies d'une artillerie supérieure, des vaisseaux

(1) Le Temps,

(2) Le Temps,

cuirassés, des torpilleurs, tout un essemble de formidables engins.

Ivre de sa grandeur, ce peuple, qui se qualifie lui-même ^Anglais de V Extrême-Orient^ ne dissimule plus des ambitions où Taversion de l'Europe se mêle à la chimère des grandes destinées. Il lui semble que plus rien n'est impossible à la volonté Japonaise. Il s'infatue d'une puissance qui, effectivement, se présente aujourd'hui à nous comme un fait accompli.

Il ne veut point demeurer spectateur immobile des accroissements d'influence obtenus en Asie par l'intelligence et l'énergie des peuples avec lesquels il aspire marcher de pair. Sur les champs de bataille, sur terre comme sur mer, il a fait ses preuves. Il s'essaye maintenant aux combats économiques. Déjàil peut opposer ses filatures et ses tissages aux industries similaires européennes, et comme courriers de mer, dans cette industrie ou l'orgueilleux armateur de Londres ou de Lîverpool se croyait sans rival, le japonais transporte de Bombay à Londres même à 50 0/0 meilleur marché que son concurrrent.

Quant à ce qui concerne l'armement propre à consolider sa puissance, à donner à son influence tout le développement qu'elle peut comporter, le Japon n'a rien négligé ; sur ce point, il s'est hardiment et largement frayé sa voie.

L'aiguillon anglo-saxon est d'ailleurs là qui s'attache à ses flancs afin d'inciter son impérieux instinct combatif à faire flèche de tout bois pour acquérir la puissance qui convient à un allié de la Grande-Bretagne.

Sur les conseils de Londres, l'Empire du Soleil Levant à compris sans tarder, qu'une flotte est un instrument de conquête, un moyen matériel de domination, et qu'il lui devenait indispensable, d'en posséder une de premier ordre, à l'instar des grandes puissances occidentales.

Il a forgé depuis des années un puissant instrument naval et militaire pour défendre efficacement ses intérêts vitaux. En premier lieu il s'adressait aux chantiers anglais, américains et européens ; il est peu à peu devenu son propre fournisseur ; il répare et construit actuellement la plupart de ses navires.

Cette création maritime, faite sous cette double impression: r évidence de l'intérêt et le cri de la nécessité^ a été développée avec l'incessant souci de la .*-^dre invincible, avec l'incessante

préoccupation qu*eUe serait appelée à accomplir de grandes choses en servant de vastes desseins.

Elle s'explique par le rôle que le Japon a rextrême désir de jouer aux confins de rAsie,en s'abritant sous le prestige de Tinvincibilité maritime anglo-américaine.

Comme tous les peuples jeunes, en sortant d'un long sommeil, l'Empire Mikadonal a voulu faire bien et grand. Il y a amplement réussi et se félicite d'avoir suivi à la lettre les avis et les exhortations de ceux qui ont conçu et presque dicté ses desseins. C'est ainsi qu'il possède aujourd'hui une superbe flotte créée sur un plan d'ensemble bien arrêté et formée des unités modernes les plus perfectionnées.

C'est une marine offensive servie par des équipages fiers et belliqueux ; marine d'opérations actives à l'initiative librement développée, ayant, au surplus, déjà donné la triple preuve de son sang-froid, de la justesse de ses tirs, de la promptitude de ses décisions; en un mot, une marine qui appliquera, sans aucun doute, l'axiome célèbre: « Faire la guerre, c'est attaquer ».

Le traité anglo-japonais. C'est là un événement considérable qui marque l'entrée en scène du Japon dans la politique universelle, événement qui précise et définit un état de choses existant ; il aggravera, si elles éclatent, les difficultés extrême-orientales.

La diplomatie doit, en effet, compter un facteur nouveau qui a naturellement la volonté de jouer un rôle international à la hauteur de sa position dans la société des nations et qui aborde ce rôle en prenant position contre :

La Russie en Corée et en Mandchourie,

Contre la France en Indo-Chine.

Pense-t-on, en Europe, que le Japon tout féru de sa nouvelle politique va limiter ses ambitions au théâtre où il portait quelques années plus tôt la guerre.

Lisez les discours de ses hommes d'Etat, de son Ministre des Affaires Etrangères. Suivez son action en Corée, en Mandchourie, à Pékin, au Siam, en Indo-Chine et vous discernerez avec stupéfaction l'ambition qui gît au fond de l'àme japonaise.

Sa situation géographique l'intéresse vivement aux destinées du Céleste Empire. Il estime que cette région de l'Asie étant en quelque sorte prédestinée à subir son influence tôt ou tard, il ne saurait se résigner à un rôle purement passif.

S'inspirant de la perspective d'une intimité diplomatique entre

Pékin et Tokio, l'Empire du Mikado se montre très enclin à roucouler sous le balcon d'une Chine vaincue, humiliée par les barbares occidentaux; de la consoler de successives disgrâces; au fin mot, de se placer très avant dans ses bonnes grâces et dans une situation assez propice pour nouer avec quelques chances de succès et solutionner à la barbe de l'Europe : la Sainte Alliance Si no-Japonaise (i).

Le Japon qui s'est appliqué à devenir une puissance de premier ordre veut contrôler l'avenir de la presqu'île coréenne; proie désignée aux conquêtes alternatives (2).

Au travers de la Méditerranée asiatique qu'il considère comme sa mer nationale, le Japon a toujours entretenu avec la côte coréenne des relations étroites et suivies.

La Corée apparaît aux yeux des patriotes japonais, comme un prolongement de leur propre patrie, soumis à leur influence ^t réservé à leur autorité. Or, de plus en plus cette ambition tra-

(i) Désirée violemment par les sociétés secrètes chinoises, voulue passionnément par le Japon, 1 1 Sainte Alliance Sino -Japonaise va devenir le point de mire de l'Univers. L* ]apon est prêt à prendre le gouvernail de ce grand réservoir de forces silencieuses aujourd'h li, demain sauvages et démentes. Le déchaînement de cette colossale masse sur la sjène da Monde marquera le signal d'un long et sanglant cartel entre l'Europe blanche et l'Asie jaune. Les craintes ne sont que trop précises à cet égard et les nouvelles de l'Exirème-Orient donnent une apparence de plus en plus angoissante à ce péril jaune dont les inconscients peuvent seuls oublier ou nier l'implacable gravité.

D'ores et déjà, la Sainte Alliance Sino -Japonaise est une tranchante épée de Damoclès suspendue sur la paix du Monde. Bien menu est le fil qui la soutient. Malheur aux diplomates qui ne veulent ni voir ni comprendre ; ils préparent à l'Europe Continentale de tragiques éventualités.

Grâ:e à leur criminelle insouciance, la civilisation européenne sera avant peu en jeu ; le compte sera long à régler avec la croisade jaune et les sacrifices les plus considérables, tant humains que financiers, auront seuls raison du soulèvement asiatique, que nous préparent le cordial mépris et la haine latente des Anglo Américains. Henri Moreau.

(2) La Corée, également connue sous le nom de Royaume SoHiaire ou à' Empire du Matin Calme ^ est une importante péninsule asiatiq le. Un c4mat sibérien en hiver, une chaleur torride en été, rendent son séjour détestable aux habitants des zones tempérées. S 3n' indépendance reste singulièremeot problématique. C'est une proie que le Japon convoite ; après avoir été son premier rêve de victorieux, elle demeure pour lui le point fixe et invariable, le pivot d'une stratégie poursuivie avec une tenace et prévoyante fix'té.

Henri Moreau.

ditionnelle voit se dresser en face d'elle Tambition similaire de la Russie.

La Corée disait récemment, à ce propos, le journal japonais le Asaht\ est comme un vêtement pourri^ qu'il faut renoncer à raccommoder, car chaque tentative que Ton fait pour boucher un trou, en ouvre un autre. i

Néanmoins le Japon y dévoile, par son attitude, le sens de ses desseins, les preuves qu'il lui donne ne sont pas celles du désintéressement ; il lui tarde de résoudre par les armes cette éternelle question de la Corée, dont rien ne garantit l'intégrité. Il s y emploie passionnément, monte la garde sur ses frontières, et s'applique ardemment à organiser de toutes pièces un système défensif de ses approches maritimes, car il lui faut compter avec le puissant adversaire sibérien qui revendique en ces mêmes parages et avec la ferme résolution de le maintenir, le plein exercice de ses visées.

L'ours moscovite n'est pas un danger imaginaire et, les entretiens confidentiels de Tokio et de Londres autorisent à penser que dans l'état actuel des choses, l'action russe est devenue un véritable cauchemar pour les petits hommes jaunes et leurs amis à longues dents. -

La Corée est un « poing tendu en plein visage de la Chine » et, ce poing, les sujets du Mikado voudraient bien en faire jouer les muscles. La possession de la Corée sera le couronnement de l'œuvre japonaise. Toute la tradition héroïque et légendaire du Japon — écrit M. Gabriel Hanotaux — ses origines, ses progrès, sa civilisation, son histoire y sa pensée^ sont pendus à la Corée comme à la mamelle, I^as une imagination juvénile^ chez cette race si fortement ifnaginative^ qui ne soit tournée vers les rayons radieux illuminant l'Em^pire du « Matin Calm^ ».

Dans un rapport sur le Budget général des Affaires étrangères> M. F. de Pressensé en parle ainsi :

Au Japon, il existe un très vif sentiment d'orgueil national; une sorte de hantise de. Tidée ambitieuse d'une grande guerre triomphale, une confiance absolue dans la valeur de l'armée et dan? la supériorité de la flotte.

Si l'on ajoute à tous ces éléments le lien traditionnel qui rattache la Corée au [apon, Tespèce d'hypothèque que l'esprit japonais a prise, le dévolu qu'il a jeté sur le pays, débouché naturel des produits et du surplus des bras du lapon, satellite destiné à graviter dans l'orbite de l'Empire du Soleil-Levant; on se rendra compte du danger réel de la situation.

Le Japon n'estime nullement que l'île de Formose épuise son activité; au

contraire, il y voit une preuve de ses capacités administratives, un titre nouveau à l'expansion de ses domaines. En Corée, il possède traditionnellement et de temps immémorial, des droits fort étendus. Il n'entend pas en céder une parcelle ni même tolérer l'installation à ses côtés d'une puissance rivale.

Ses appétits sont considérables.

Il n'a fait qu'une bouchée de Formose. Il rêve de jouer à l'égard de 1 immense masse inorganique de la Chine, le rôle de la Prusse en Allemagne ; du Piémont en Italie. Il a porté ses espoirs et ses combinaisons jusqu'au Siam lointain.

Enrégimenter, les Coréens sous le ^i^apeau mikadonal est une tejitative qui se conçoit, et les japonais brûlent de consommer ce larcin, et de prévenir par cet acte de secrets desseins adverses.

Sans compter que son ambition pourra bien quelque jour se donner carrière aux dépens de la France coloniale. Ce sont peutêtre là des vues un peu lointaines, mais n'oublions pas que la plus solide naïveté régit aujourd'hui les espérances d*un Japon grisé par un impudent orgueil qui n'est pas le moindre désagrément de son commerce.

Cet empire qui à Tautre extrémité du monde, s'est assimilé tous les progrès européens de l'art militaire, et qui en fait usage avec une précision parfaite, donne à plein collier dans le sens des convoitises anglo-saxonnes.

Par son alliance — soi-disant défensive — mais surtout offensive, avec une nation qui, alors qu'elle foule aux pieds les principes les plus élémentaires du droit des gens, ne manque jamais d'en invoquer les plus rigoureux, le Japon aime à croire son avenir assuré.

^nsi devenu le poing de l'opulente mais avide Angleterre, il est entré dans l'ère des effusions de sang, des commotions et dts accès de fièvre qui perdent parfois les nations les plus fortes.

Le Japon a pu remporter des succès en 1895^ son entreprise fut heureuse; mais il est de ces succès que l'on change en reveis en voulant les pousser à bout.

Aujourd'hui, le gendarme de la Grande-Bretagne va se trouver embarqué dans une guerre à la remorque dés anglo-américains, et ce, dans des conditions dont la collectivité japonaise ne sera ni juge, ni maîtresse.

L'histoire impartiale, en enregistrant cette main-mise de l'Angleterre sur le Japon, la tiendra comme la véritable préface du grand drame anglo-saxon-européen.