LA GUERRE

Par ce temps de politique mondiale, unelutte entre deux pays est une par^e où tou»

les peuples ont des enjeux.

G%*li. Valtour.

C'est une ixnpressionnaate pensée^ qui se propa^ rapidement aujourd'hui^ que la gravité, encore récemment insoupçonnée, du Conflit extrême-oriental précède une tourmente générale — avec tendance au cataclysme. — Secousses, bouleversements, convulsions où des peuples entiers peuvent disparaître, où des puissances anciennes peuvent être anéanties, où la justice est lettre morte et la pitié sans espérances, voilà la perspective ; elle est peu engageante pour les esprits baignés dans l'optimisme à longue échéance.

Que la paix du Monde et le repos de TEurope — écrit M. René Pinon — puissent un jour dépendre d'une décision prise à Tokio par le Mikado et ses ministres, c'est à coup sûr ce que Napoléon I®"^ n'eût jamais imaginé.

C'est pourtant aujourd'hui une menaçante réalité. — L'Alliance Anglo-Yankee-Japonaise porte les fruits qu'on devait en attendre, et, l'Europe n'a pas encore eu le temps de se remettre de sa surprise, 'que deux nations en sont venues aux mains, engageant une partie^redoutable qui tracera un ineffaçable sillon dans les annales du XX® siècle.

Un signe de Tokio et l'Empire Moscovite s'est subitement réveillé avec une escadre japonaise sur ses côtes et plusieurs unités navales hors de combat.

La ténacité des ambitions, l'âpreté des agrandissements territoriaux, la rancune^ voire même la haine, toutes passions également nourricières de l'œuvre de mort, ont réduit à néant les plus solides remparts de la paix qui se puissent imaginer. — Dans les mers de Chine, le fracas du canon, le sifflement de la mitraille*

viennent de se faire entendre. En ce coin du monde, les combats se succèdent, alors qu*en tous autres lieux la paix n'apparaît plus que rhypocrisie de la guerre.

Aux approches du Pacifique, le branle-bas de combat est à l'ordre du jour ; les mers qui baignent le continent jaune sont déjà teintées de sang et le monde attend, sous les armes, une série d'éventualités qu'aucune diplomatie ne se fait forte d'enrayer.

Aux alentours de la Corée, ironiquement dénommée l'Empire du Matin-Calme, de rAprès-Midi-Tranquille, le procès des races vient de s'ouvrir devant le tribunal de la Force. — Le choc des •cuirassés, l'éclat des torpilles, le cliquetis des baïonnettes vibrent de pair avec la lutte des yens et des roubles, cependant que de pompeuses éloquence^ se complaisent en des rêves de chimérique fraternité et, qu'en revanche, la mélinite dépèce promptement de ci, de là, des milliers d'êtres humains.

Après avoir réglé le choix et la mesure de ses alliances, évalué le chiflfre des risques à courir, l'Empire Insulaire qui s'étend du Cap Lopatka au sud de Forraose, s'en remet au dieu des combats pour déterminer les conditions auxquelles sa rancune se déclarera assouvie, son ambition satisfaite, et décider, en fin de compte, de la prééminence de race sur les rives asiatiques du Pacifique.

Considérons-nous heureux si cette fièvre guerrière ne fait point tache d'huile et si le conflit russo-japonais, gagnant l'Univers, ne se mue point, comme suprême et sanglante conclusion, en une mêlée générale.

Depuis l'humiliante pression du traité de Simonosaki, depuis cette capitulation, de mémoire abhorrée en pays mikadonal, le Japon, hanté par des pensées de revanche, mettait une sourdine à des revendications longuement prémiditées.

Entraîné dans l'orbite de cette formidable race anglo-saxonne qui domine à la fois par son active énergie et sa puissance maritime, il édifiait, en sa silencieuse persévérance, une marine de guerre dont l'efficacité fut probante durant ces quelques dernières semaines.

Ses actes et ses manœuvres se réclament également des principes stratégiques les plus rigoureux et des méthodes combatives les plus audacieuses. En cette occurrence, le bréviaire japonais et le credo anglo-yankee, respectivement dédaigneux du péril, «^autorisent d'une égale vaillance. — Les nettes et rapides déci-

sîons des derniers combats révèlent une tactique toute d'^offensive, soigneusement étayée d'un vigilant outillage d'informations ayant sondé à fond les points vulnérables de l'adversaire.

L'Europe vient d'éprouver quelle puissance destructive pouvait surgir de la race jaune rehaussée scientifiquement au niveau de la race blanche. Les marins du Mikado ont marqué les premiers coups en combattants de tout premier ordre.

Depuis peu, on tend à démêler l'influence subie, à discerner quelle peut être l'épine dorsale de l'action japonaise, à percevoir qui, dans la coulisse, tire les ficelles, quels intérêts solidarisés, ea somme, visent à détenir la maîtrise du Pacifique où toute nation, qui aspire à jouer un rôle en Extrême-Orient, possède, par cela même, un intérêt pressant. Le contre-coup des événements qui s'y déroulent ne peut, en conséquence, manquer d'atteindre les peuples qui en sont les plus éloignés.

Pour que l'Europe puisse exercer sur ce grand Océan une influence quelconque et s'y assurer un libre accès, il importe que ses forces navales y égalent en valeur et en quantité celles du Japon, de l'Angleterre et des Etats-Unis

La prépondérance dans le Pacifique est au premier rang des préoccupations du peuple yankee dont les espérances de jadis, si ambitieuses fussent-elles, semblent aujourd'hui magnifiquement dépassées. Il faut noter, pour l'intelligence de ses actes ultérieurs, que la conscience de ce peuple arriviste lui répond invariablement ce qu'il désire entendre.

Et, par surcroît, les peuples anglo-saxons n'ont-ils point, au suprême degré, la vocation maritime; leurs paquebots et leurs câbles sillonnent les plaines liquides de l'Univers ; au croisement de toutes les routes maritimes, ils ont su s'adjuger la possession d'escales fortifiées, excellentes bases de défensive et d'offensive.

L'essor de la puissance japonaise a octroyé une impulsion décisive à l'expansion des peuples de langue anglaise dans ce Grand Océan, appelé à devenir un des foyers de l'activité humaine.

Le petit homme jaune, à l'aspect menu, vainqueur de son cousin à longue tresse, est devenu le redoutable rival d'aujourd'hui, la cuisante épine enfoncée dans la chair moscovite, la pierre d'achoppement du prestige européen.

Les Etats européens et les Anglo- Américains se trouvent,

bon gré mal gré, en sourde mésintelligence sur le Pacifique où les camps sont assez tranchés, les hostilités trop préparées pour que l'avenir n^apparaisse fertile en périls.

L'Angleterre, les Etats-Unis, la Russie, la France, TAUemagne, la Hollande se réclament de positions laborieusement acquises autour de cette arène liquide, de ce champ de bataille de demain.

Les grands intértês qui s'y entrecroisent, sur le point de s'y entrechoquer, précèdent de peu les grands conflits et leur cortège habituel d'holocaustes humains.

L'Europe voit dérouler devant elle un plan qui ne vise rien moins qu'à joncher le Pacifique d'épaves européennes, qu'à changer la face des suprématies. Ce plan, c'est une destinée nationale qui se dégage ; elle se meut dans l'orbite de l'astre dont elle s'est faite, le 30 janvier 1902, le satellite officiel ; elle acquiert au détriment de la Russie et de Tlndo-Chine une dangereuse influence dans les Conseils de Pékin et sa forte assiette territoriale, en un coin du Grand Océan, explique aisément une ardeur belliqueuse prompte à tout trancher à l'emporte-pièce.

Battu en brèche par une concurrence triomphante, le fragile échafaudage de la paix s'est écroulé de toutes pièces. — Dans le duel depuis longtemps pressenti, les Jaunes ont eu l'avantage du choc initial et ce semi-succès leur a conquis d'emblée les suffrages intéressés. Grâce aux germes explosifs qu'il enferme en son sein, le conflit extrême -oriental prend donc un aspect redoutable autant que redouté : celui du conflit mondial.

La prééminence navale , l'empire maritime du monde en est l'enjeu.

A qui le Trident de Neptune ?

C'est ainsi que l'Europe navigue dans une passe semée de récifs, où ses meilleurs pilotes ne devront avancer que la sonde en main. De grands événements se préparent entre l'Extrême- Orient des Européens et le Far- West des Yankees. — L'axe du Monde sera prochainement transporté au sein de cette grandiose nappe liquide dont la prise de possession sera violente et dont la dominatio 1 est dévolue au plus fort.

Tenons prêtes toutes nos forces, toute notre vitalité, toutes nos ressources pour tenir debout contre vents et marées.

La concorde et l'harmonie ne sont que chimères, lorsque les intérêts sont violemment en cause ; la mêlée générale est possible,

maintenant que la plus grande compétition du siècle qui naît, est ouverte par un peuple parvenu au plein épanouissement de sa force ; par un peuple qui, après avoir fait le compte de ses idées et orienté ses méthodes^ les dramatise en s'installant définitivement dans le rôle d'agresseur de la race slave.

Elle est d'autant plus probable, cette mêlée générale, que l'homme jaune ou blanc ne serait plus l'homme^ s'il lui fallait réfréner ses ambitions, répudier ses espoirs et arracher de son cœur le droit de disposer des traditions qu'il nourrit à l'ombre du drapeau national.