OBJECTIONS ET RÉPLIQUE

comme le type que Ton doit toujours préférer pour l'élude sérieuse du dessin. M. Van der S) peu voulait y subsliluer des formes empruntées au règne végétal, et cela, parce que, dans les industries du tissage, ce n'est pas la figure humaine qu'on exécute sur les étoffes, mais des bouquets de fleurs ou toutes autres combinaisons dont les diverses parties des plantes, feuilles, fleurs ou fruits, font presque exclusivement les frais. Pour qui veut simplifier et obtenir des résultais prompts et coulant peu d'étude, il existe, tout le monde le sait, des moyens mécaniques, souvent employés dans certaines industries, et qui se passent fort bien de la science des dessinateurs. Jetez dans le tube d'un kaléidoscope des fleurs, des feuilles, île petits fragments de verre de différentes formes et de différentes couleurs et laissez au hasard le soin de les grouper, les réflecteurs de l'instrument se chargeront de donner a tous ces objets la disposition symétrique que réclame quelquefois l'industrie des lapis ; le daguerréotype jouera également son rôle dans cette opération. Mille moyens empiriques de ce genre sont entre les mains «les fabricants; mais il est évident que l'industrie attend de l'art un concours loul autrement efficace, et c'est ce concours éclaire qu'il s'agit de lui assurer, en conservant dans sa pureté l'enseignement de l'art.

M. Van der Sypen, qui s'était fait l'organe de beaucoup d'honorables industriels, confondait continuellement dans son mémoire l'art du dessin avec les procédés graphiques, plus ou moins mécaniques, au moyen desquels un dessin ordinaire doit être transformé, si I on veut qu'il puisse recevoir une application dans l'industrie. H confondait l'art et le métier; il

48 CHAPITRE Ql'ATHlEME.

ne distinguait point l'artiste du praticien. (Test là nu contraire la distinction qu'il importe de conserver, la ligue de démarcation qu'il faut creuser plus profondément encore. Ave/ des artistes pour inventer des formes nouvelles : eux seuls peuvent s élever jusqu'à cette icuvre. Il faut en outre des praticiens pour faire entrer les créations du génie dans les conditions étroites de l'application industrielle. Personne n'exigera qu'un Itaphaèl, qu'un Kubens et qu'un Lebrun connaissent les procédés du lissage, comme un « outre -maître ou un metteur au point des (iobelins ou des manufactures des Flandres; mais qui oserait dire qu'on a mal fait de leur laisser le soin d'en dessiner les cartons, plutôt que de s'en rapporter aux talents des plus habiles d'entre les dessinateurs spéciaux?

Mais, dit on, vos écoles d'art forment trop d'artistes : que voulez-vous que deviennent tous ces peintres, tous ces sculpteurs? Le premier rapport avait été au-devant de celle objection. On n'a pas trouvé l'argumentation suffisamment concluante. Examinons si ce qu'on propose préviendrait le mal qu'on déplore dans le présent et qu'on redoute .surtout pour l'avenir. On veut remplacer les académies par des écoles qui ne formeraient qu'une seule espère d'élèves, lesquels n'auraient qu'une seule spécialité, en rapport avec la spécialité industrielle de la localité où rétablissement aurait son siège. On ne s'aperçoit pas que, du moment qu'on aurait formé le nombre de dessinateurs industriels nécessaire pour les besoins de la spécialité (et ce nombre esl relativement beaucoup moins grand qu'on ne le pense),

OHJKCÏÏONS Kl HKI'Llyl L. VA

tous ceux <| u'uii formerait rn plus ne |»ou rraicnl trouver leur emploi. Les notions que ces dessinateurs spéciaux auraient puisées à leur éeole seraient tellement limitées qu'elles ne leur offriraient aucune ressource dans une autre sphère. Celui qui sait dessiner, dans la véritable acception du mot, pliera son talent à toutes les espèces de dessins que peut réclamer l'industrie ; il lui faudra toujours cependant un apprentissage des procédés particuliers de l'industrie au scr- \iee de laquelle il veut s'engager. Autrefois cet apprentissage se faisait daiis l'atelier, chez le maître; mais aujourd'hui qu'il n'y a plus de maîtres ni (Y apprentis, dans l'ancienne acception de ces mots, on espère combler la lacune en organisant des écoles de dessin d'industrie; soit, qu'on l'essuie, mais que l'expérience ne se lasse point au détriment de

Part,

Si celle enquête a suscilé des contradicteurs à la commission, elle lui a aussi donné quelques auxiliaires. Je citerai comme exemple quelques extraits d'un travail de M.Slaiiacrt, directeur de l'académie de Tournai. La question y est traitée, au point de vue théorique, avec une grande force de logique. M. Staliacrl ne veut pas que l'on classe les jeunes gens qui fréquentent les écoles des beaux-arts, en sujets aptes à faire des artistes proprement dits et en sujets dont les éludes doi- >enl être dirigées vers des spécialités restreintes. Par conséquent il repousse un enseignement de l'art conçu au seul point de vue des intérêts de l'industrie. 11 poursuit en ces termes :

« Les jeunes gens qui ont fréquenté un certain temps les

écoles des beaux-arts pour en abandonner plus lard l'élude, sont loin de ne rien produire pour le bien public.

« Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de démontrer que l'élude du beau par excellence, en se généralisant, en s'inlil- Irant dans toutes les classes de la société, ne soit le moyen le plus efficace, le plus prompt, le plus direct, de moraliser 1rs classes, d'adoucir les imeurs, de former le goût, de faire prendre l'oisiveté en horreur et d'assurer, par une conséquence naturelle et immédiate, une plus grande source de bien-él. e à tous.

« l ne académie qui, en dix ans, n'aurait pas formé un artiste proprement dit, n'en aurait pas moins rendu des services immenses à l'État et à la commune.

■ Je crois, je suis intimement convaincu qu'il y aurait danger, même pour le but que l'on veut atteindre, si l'on plaçait des jeunes gens à l'école, avec la pensée arrêtée, préconçue de diriger leurs éludes vers certaines spécialités. Les jeunes gens se formeraient bientôt une idée fausse, mais une idée opiniâtre, de ce qu'ils devraient admettre et de ce qu'ils devraient rejeter dans renseignement qui leur serait oH'ert, et paralyseraient ainsi tout le bon vouloir, tous les eflbrls de leurs professeurs.

« Il faut de longues études préliminaires, de la part des élèves, et il faut aussi une élude approfondie de leurs aptitudes, de la part du professeur, avant qu'il soit possible de déterminer, même approximativement, vers quel but arrêté on peut les diriger.

« Telles sont les règles auxquelles il me parait possible de

OBJECTIONS ET REPLIQUE. ol

se conformer pour la formation des artistes industriels.

« Je le répèle eueoie, les vocations vers certaines' tendances de l'art éclosent spontanément chez des artistes complets, chez des jeunes gens qui ont terminé leurs études académiques, et c'est de ceux-là seuls qu'on a le droit d'espérer la production de modèles propres à être employés par l'industrie.

« Pour créer ces modèles, il faut de l'imagination, du goût, certaines facultés particulières, une connaissance approfondie de la branche pour laquelle on se destine; et ces qualités indispensables, comment les reconnaître chez le jeune homme qui ne possède aucune notion des arts plastiques et graphiques? »

CHAWTHK ClXQUflML