OBJECTIONS ET RÉPLIQUE

presque en une seule, l'industrie métallurgique cl la confection des machines propres à toutes les industries. » (Test faire trop bon marché d'une foule d'industries de luxe, qui sont cependant bien prospères dans notre pays. Je ne m'arrêterai pas à énumérer les nombreuses fabriques qui, soit dans les temps anciens soit de nos join s, ont valu à la Belgique une renommée universelle. Je compte assez sur l'intelligence île mes lecteurs pour leur épargner la fatigue de me suivre dans la démonstration d'un fait qui est palpable pour tout le monde

La proposition qu'on oppose aux assertions du rapport fùtelle aussi exacte qu'elle est dénuée de fondement, il n'y aurait qu'une seule conclusion logique à en tirer, à savoir : que la Belgique est un pays dans lequel il faut fonder un enseignement industriel Irès-développé. Or, cet objet important n'a pas échappé au gouvernement; depuis plus de vingt ans, il n'a cessé d'exercer la sollicitude de l'autorité, et l'on peut dire, sans crainte d'être démenti, qu'il n'existe point de pays dans lequel, sur une superficie aussi peu étendue, l'on rencontre un plus grand nombre d'établissements destinés à subvenir à ce besoin. Mais parce qu'il faut à la Belgique des écoles industrielles, est-ce une raison pour lui ravir les écoles d'arl qui font sa gloire depuis des siècles?

La cause du dissentiment, la voici : les partisans de ces idées croient qu'on peut fonder un enseignement susceptible de préparer des ouvriers pour les industries spéciales, et ils veulent que, selon que telle ou telle industrie sera dominante dans une localité, l'école de dessin reçoive une organisation particulière qui réponde à ce but déterminé. Je

pense, au contraire, que l'ouvrier, pour de\enir complet et habile dans une industrie de luxe, doit puiser renseignement à trois sources : il prendra à l'école primaire, complétée pâlies cours industriels, les notions littéraires et scientifiques; il demandera à l'atelier l'apprentissage de son métier, et enlin l'académie lui inspirera le goût et la connaissance de l'art.

Jl ne faut point toutefois se dissimuler qu'il y a en Belgique, parmi les chefs des grauds établissements industriels, une opinion considérable, qui réclame des modifications au système d'enseignement des écoles de dessin et qui voudrait que , dans ces institutions, on se préoccupât plus des besoins de l'industrie que des intérêts de l'art. Plus ces idées sont répandues, plus il est nécessaire de les combattre.

L'enquête en fournissait l'occasion à la commission, qui ne la laissa point échapper ; elle y trouvait formulés, dans leur dernier terme d'exagération, les reproches qu'on adresse aux académies; elle y voyait recommandés les procédés nouveaux qu'on prétend opposerai! système traditionnel d'enseignement. M. le gouverneur de la Flandre orientale, en résumant les objections, avait attiré particulièrement l'attention du ministre sur un mémoire émanant du directeur de revoie spéciale de dessin d'industrie et de tissaf/e, fondée à Garni depuis plusieurs années. L'auteur de ce mémoire s'attaquait d'abord à celle proposition, extraite du rapport du 6 juin :

« Le problème de ^application de l'art à l'industrie ne sera résolu que par des artistes complets. »

Isolant cette proposition de ce qui la précède et de ce qui

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la suit, il lui attribuait une signification ioulaulre que celle (|ue la commission lui avait donnée; il supposait que par là I on a\ail voulu dire que les peintres, les sculpteurs et les <jrareurs de premier ordre sont seuls aptes à composer des dessins susceptibles d'être appliques ans besoins de l'industrie, et il avait rassemblé force arguments, afin de prouver ce qu'on n'avait jamais essayé de contester, à savoir : qu'un Delà roche, qu'un David d'Angers seraient fort embarrassés s'ils étaient invités à produire un dessin que les dentellières de Malines pussent immédiatement exécuter avec leurs épingles et leurs fuseaux. Il croyait combattre l'opinion du rapport ; il apportait, au contraire, des arguments nouveaux à l'appui de notre thèse, en établissant (pie le dessinateur spécial de dessin industriel doit faire un apprentissage spécial de ce genre d'opération, non artiste, mais mécanique.

Cet apprentissage, plusieurs voudraient qu'on le fit dau> des cours complémentaires annexés aux académies. La commission, qui n'a pas absolument rejeté l'idée de quelques essais à tenter dans ce sens, n'a cependant pas consenti à les faire figurer au programme. Dans une matière où il se présente une si grande diversité de besoins à satisfaire, il convient de laisser une large part à l'imprévu, cl de ne pas user de prescriptions trop absolues. La commission engageait le gouvernement à se contenter d'adresser une circulaire aux administrations communales, pour leur indiquer la marche à suivre en tenant compte des circonstances loca'es.

Toutefois elle présentait comme modèle à suivre l'essai qui a été tenté, avec un plein succès, à l'Académie nivale

d'Amers; mais elle ne dissimulait point que le succès d'un pareil enseignement dépendra, le plus souvent, du professeur qui en sera chargé.

« Nous ne nous opposons pas , ajoutait-elle, à la création d écoles spéciales; nous l'avons dit, mais nous demandons que ce soit l'exception et non pas la règle. Nous désirons que si l'on l'onde, auprès de quelques académies, des cours pour l'applica- I ion du dessin aux besoins de l'industrie locale, ce soit toujours sans apporter de modifications à l'enseignement du dessin artiste; que les deux enseignements ne se confondent poinl. Pour former un dessinateur d' indu strie, nous croyons qu'il faut commencer par prendre un dessinateur tel qu'on peut le former dans les académies. L'institution gantoise à laquelle M. Van der Sypen donne ses soins, serait nu besoin un argument à l'appui de notre système : non-seulement la créalion de l'école de dessin d'industrie et de tissage n'a poinl modifié renseignement de l'académie de Gand; mais les principes développés dans celle dernière servent de fondement aux opéralions de l'école nouvelle; puisque, par une siige disposition de l'autorilé, on n'y reçoit que des élèves ayant déjà fréquenté, pendant un temps déterminé, les cours de dessin de l'académie. »

Celte disposition s'accordait assez mal avec les doctrines que M. Van der Sypen exposait dans son mémoire. D'après lui, l'enseignement du dessin, s'il s'adresse aux industriels, doit s'appuyer sur des principes particuliers, et les modèles doivent alors procéder de types tout différents.

Par exemple, la commission avait reconnu la forme humaine