MÉTHODE DE M. NOËL

Les renseignements qui suivent sont extraits d'un travail que j'ai adressé au ministre de l'intérieur, anrès une visite des lycées parisiens, en octobre 1862. J'en ai fait l'objet d'une communication à la classe des beaux-arts de l'Académie de Belgique, dans la séance du mois de novembre suivant (voir Bulletins deV Académie, 2< série, tome XIV, n° M).

* M. Noël, le professeur du lycée Napoléon, est un peintre de genre, de marine et de paysage. J'ai eu avec lui un entretien d'une heure. Eu voiei le résumé :

« L'enseigiieineut de M. Noël est simultané, oral et pratique. Pendant tout le cours de la leçou, dans la classe des éléments, il travaille devant les élèves au tableau noir, il leur explique ce qu'il fait, et ceux-ci l'imitent simultanément sur leur papier. Il commence par le

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dessin linéaire à main levée. Après quelques exercices sur les lignes et les figures, il emploie alternativement, pour la représentation des solides, le modèle en relief el le modèle-estampe; pour ceux-ci, le simple contour au trait d'abord, puis l'indication des ombres par les procédés les plus sobres, n'y mettant juste que le nécessaire de hachures.

t Ilien que, dès le commencement, il fasse remarquer à ses élèves les divers effets de la vision sur les proportions des objets, il ne complique point ses démonstrations des principes de la perspective. Il est d'avis que ces principes, présentés trop tôt et quand l'élève est incapable de les comprendre, le dérouleut et lui créent des difficultés qu'on doit au contraire chercher à écarter de la voie des commençants. Il n'est pas bon, selon lui, que l'enfant se repose sur une construction géométrique, pas plus que sur un instrument de précision : il faut que l'œil s'habitue à bien voir et la main à bieu suivre l'indication de l'œil. 11 est, sur ce point, tout à fait d'accord avec M. Félix Ravaisson, qui, dans son rapport de 1855, s'exprime en ces termes : « De même » que calquer n'est point dessiner, ce n'est point dessiner que de * construire géométriquement d'après des formules. •

t Quand il en est arrivé aux solides, M. Noël prend à la main le modèle, le montre aux élèves sous toutes ses faces, explique la disposition des lignes qui en limitent le contour, suivant le point de vue d'où l'objet est aperçu. Il le dessine lui-même sur le tableau, d'abord comme l'enfant le dessinerait, puis il signale les défectuosités, les erreurs, les lacunes, et les corrige.

< Par exemple, il prendra une assiette. Tout enfant représentera une assiette en traçant un rond. C'est aussi de cette manière que le professeur la représentera d'abord sur le tableau. Alors, reprenant l'assiette et la plaçant successivement dans diverses positions, il fait remarquer à ses élèves que les contours, qui sont cependant toujours les mêmes, changent de forme pour celui qui les observe : que le rei -

de devient une ellipse plus ou moins allongée. Il agit de même avec une foule d'objets, rectifiant toujours ce qui est défectueux dans lu vision, et habituant ainsi l'enfant à bien voir dans l'espace, ce qui est la condition de toute bonne représentation graphique, et par conséquent ta base du dessin. »

NOTE L1TTÉRA /.