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« La liberté argentine par Fétranger, et le pouvoir étranger dans le gouvernement argentin. »

M. Alberdi accuse le général Mitre d'exercer le pouvoir à la manière de Rosas, c'est-à-dire suivant les lois d'un égoïsme de localité anti-nationale. 11 lui reprodie de gouverner la nation comme si elle était le patrimoine exclusif d'une province.

Et, à l'appui de ces deux étranges assertions, il prétend que, si le gouvernement de la nation argentine actuel n'était pas l'ennemi constitutionnel de la nation, il n'aurait pas recours à une alliance absurde et à des baïonnettes étrangères et ennemies pour l'aider à gou* verner les Argentins.

En vérité, il faut être en proie à une disposition d'esprit bien malencontreuse, et avoir l'imagination singulièrement féconde en subtilités, pour savoir dénaturer ainsi les faits et en faire l'objet d'une accusation publique contre un adversaire politique !

Quelle analogie y a-t-il donc entre Rosas et le général Mitre ?

Autant l'un était despote, cruel, arbitraire, autant l'autre est libéral, humain et strict observateur de la loi.

Le général Mitre, depuis son avènement à la présidence, n'a-t-il pas fait tout ce qui était en son pouvoir pour maintenir la paix et la bonne harmonie entre toutes les provinces de la république, pour y favoriser, par tous les moyens possibles, le développement de tous les progrès : chemins de fer, canaux, service de bateaux à vapeur.

ouvertures de routes ordinaires, écoles, service des postes, colonisation, exploitation de mines, rien n'a été négligé par le gouvernement national pour faire profiter toutes les provinces de la république des bienfaits de la paix intérieure dont il a su les faire jouir depuis quelques années.

L'accusation de M. Alberdi, sous ce rapport, n'est donc rien qu'imaginaire.

Quant au reproche qu'il adresse au général Mitre au sujet de son alliance avec le Brésil, il est conçu dans des termes tels, qu'ils suffisent à sa propre réfutation. D'ailleurs nous avons déjk dit, et^M. Alberdi sait tout aussi bien que nous, que la guerre a été une nécessité imposée par l'offense du Paraguay contre le drapeau national, et que l'alliance n'a été que la conséquence de celte nécessité.

Donc il est absurde de représenter l'alliance comme un moyen auquel aurait recours le général Mitre pour gouverner les Argentins.

« La guerre cherche la réforme argeti" V tine et non la réforme du Para- » guaij, La réforme cherche le dé- » mcmbrement et non V union, »

M. Alberdi, dénaturant toujours la cause de la guerre, lui attribue maintenant l'intention qu'aurait le général Mitre de s'appuyer sur le Brésil pour dissoudre le gouvernement national et s'octroyer la dictature du pays pendant une nouvelle période présidentielle.

Comme on le voit, l'éminent écrivain se plait aux con-

jeclures favorables à ses préventions, et, dans sa joie de les avoir enfantées, il n'hésite pas à les adopter et à les publier comme des vérités incontestables.

C'est donc au bon sens public à faire justice de si audacieuses billevesées.

« La politique qui a gouverné la répu- V hlique Argentine j)ar la division^ > n'est pas une invention de Mitre ni » de Rosas; son origine est sa date. >

Ici H. Alberdi prétend que le général Mitre, k l'instar de Rosas^ a pour politique de gouverner par la division*

Il fait remonter cette politique à l'ancien régime colo^ niai espagnol, dont les lois donnèrent, pour seul port à toutes les provinces de la Plata, la ville de Buenos-Ayres, où résidait le vice-roi.

Tel est, suivant M. Alberdi, le malheureux système qui a prolongé le désordre depuis cinquante années dans la république, en laissant à la province de Buenos-Ayres la possession exclusive du port, de la douane et des revenus de toutes les autres provinces, et c'est cet état de choses, maintenu jusqu'à aujourd'hui, dont le pays est victime^ et qui exige une réforme de la constitution.

Ainsi M. Alberdi a une marotte : il dit que Buenos-Ay^ res garde toutes les rentes de la nation, et oblige les provinces à un vasselage qui durera autant que sa base d'or; et quelles conséquences ne tire4-il pas de cette prétendue exploitation l

Toutefois il s'abstient de chercher à prouver cette aU légation, et il fait bien •

En effet, la constitution nationale réformée est venue introduire un changement complet dans le système économique de chaque province. Depuis lors, toutes les douanes sont devenues nationales, et la nation les fait encaisser par des employés nationaux.

La douane de Buenos-Ayres verse dans les caisses de la nation environ un million de piastres par mois ; et de cette somme la province ne reçoit pas une obole.

Où donc M. Alberdi a-t-il vu que la constitution nationale réformée a donné à la province de Buenos-Ayres le monopole des revenus de la douane, lorsque c'est précisément cette constitution qui lui a retiré ce monopole?

Est-ce que la douane argentine de Buenos-Ayres empêche les revenus d'entrer dans les coffres du Trésor national ?

Est-ce que le port de Buenos-Ayres empêche des navires de se diriger vers les autres ports ? .

On doit s'étonner, en vérité, que M. Alberdi ne connaisse pas ce point important de la constitution, ou qu'il en ignore Tapplication.

« De la réforme de la constitution > argentine tendant à créer une dic-% » taiure conforme aux vues ulté- » rieures de VaMiance et de la » guerre» »

M. Alberdi n'abandonne pas son idée ; il dit que la ré: forme de 1860 a été une révolution du localisme de Buenos-Ayres contre la république Argentine, et que la réforme de 1866i si elle se réalise^ sera une contre-révo<»

lution apparente et une confirmation réelle de la réforme de186^

Il persiste à dénaturer la cause de la guerre, et veut absolument y voir l'intention du général Mitre de s'emparer de la dictature du pays.

Au surplus, il est inutile de suivre M. Alberdi dans toutes ses divagations à ce sujet, puisque toutes croulent par la base, du moment qu'elles procèdent d'un principe qui est faux, celui de l'origine de la guerre, qu'il se complaît à dénaturer en cherchant à combattre l'évidence.

« Complicité et vues ambitieuses du > Brésil dans la jJoUtique anti-ar" » gentine de Buenos-Ayres. Plans » -et vues ultérieures de son alliance, >

L'illustre écrivain prétend que l'alliance place le général Mitre entre deux difficultés, Buenos-Ayres et le Brésil.

Mais quelles preuves sérieuses donne-t-il à l'appui de cette allégation? Aucune.

Suivant lui, Buenos-Ayres et tous ses habitants ont le plus grand intérêt à vivre en opposition avec les provinces de l'intérigir. L'intégrité locale de cette province rend donc impossible l'intégrité nationale, parce qu'il en résulte un Etat dans l'Etat, ou deux pays incohérents, et l'intégrité provinciale de Buenos-Ayres est la clef d'or qui ouvre au Brésil les portes de la Plata. D'où il suit, aux yeux de M. Alberdi, que le Brésil et Buenos-Ayres ont également en vue la destruction de la république Argentine, ei que le général Mitre serait l'instrument dont le Brésil voudrait se servir pour arriver à ce résultat.

Montevideo deviendrait ainsi la capitale du Brésil, et le Brésil deviendrait l'arbitre des libertés économiques et civilesdes provinces démembréesde la république Argentine. Certes, une telle perspective, si elle devait se réaliser, ne laisserait pas que d*être assez sombre pour le pays ; mais, heureusement, elle ne repose que sur la nature même des sentiments dont M. Alberdi parait de plus en plus animé envers Buenos-Ayres, le général Mitre et le Brésil : or, plus cette perspective parait entrer dans les vues de M. Alberdi, et moins sa réalisation nous semble probable, attendu qu'il y a évidemment chez lui parti pris de voir les choses de leur mauvais côté, c'est-à-dire dans un sens favorable au retour d*un régime politique qui est sans doute l'objet de ses regrets et de ses espérances.

Voici, au surplus, pourquoi sa prédiction est, ii nos yeux, une chimère.

Comment admettre que le général Mitre puisse désirer le démembrement de la république, après tous les nobles et heureux efforts qu'il a faits pour sa réorganisation ?

Comment supposer que le Brésil viendra jamais établir sa capitale à Montevideo, à l'extrémité de son immense empire ?

En admettant d'ailleurs que la république de l'Uruguay devienne jamais une province de l'empire, quel in« térêt pourrait avoir le Brésil au démembrement et à l'affaiblissement de la république Argentine? Certes, on ne peut pas croire qu'il ait jamais l'intention de conquérir son vaste territoire et de s'en emparer ; donc, dans cette hypothèse, le Brésil ne pourrait que désirer d'avoir dans la république un voisin tranquille ; et il est constant que ce voisin ne serait tranquille qu'à la condition de n'être ni démembré, ni affaibli.

Dangers de Vaillance et de ses vues.

Les soldats d'Amérique sont les grands int&rêts. La question argentine est celle du part, et non celle de la capitale \ elle est plus économique que politique,

M. Alberdi prête au Brésil Tintention de s'emparer de lout le territoire borné par la Plata et par le Parana, y compris Martin Garcia, et de laisser à Buenos-Ayres les provinces argentines, le Paraguay et la Bolivie ; il aiderait même Buenos^Ayres à rétablir sa vice-royauté sous le nom républicain de Confédération.

Mais, encore une fois, sur quoi se fonde l'éminent écrivain pour supposer chez le Brésil de telles idées d'ambition ? Et ces suppositions ne sont-elles pas encore autant de chimères inventées par leur auteur pour caresser ses antipathies personnelles? D'ailleurs, est-ce que l'empereur du Brésil, depuis plus de trente ans qu'il est sur le trône, n'a pas montré assez de sagesse et de modération dans la direction des affaires publiques pour rassurer les esprits môme les plus timides sur les craintes que M. Alberdi cherche à leur inspirer ?

Ainsi les suppositions de M. Alberdi k cet égard ne sont pas plus fondées que celles auxquelles nous avons déjà répondu.

Quant k la question argentine, il prétend que c'est le port de Buenos-Ayres qui en fait l'importance, et non pas la capitale. En conséquence, il voudrait qu'on supprimât le port de fiuenos-Ayres pour favoriser les ports de l'intérieure

Mais nous avons déjà répondu victorieusement à cette observation, puisque nous avons démontré que les revenus du port deBuenos-Ayres entrent tous dans les caisses du trésor national, et que d*ailleurs tous les navires qui mouillent aujourd'hui dans la rade de Buenos-Ayres ont la faculté de se rendre dans les ports de l'intérieur, s'ils le préfèrent,

La suppression du port de Buenos-Ayres serait donc une mesure purement vexatoire, et sans aucune utilité économique ni politique pour personne.

« Du gouveî'nement et du pouvoir des » grands intérêts. Ils sont les législa- » tures constituantes de la Plata. »

Suivant M. Alberdi, il manque aux provinces argentines un gouvernement national qui les protège et leur assure la paix nécessaire à la production ; et il s'en prend encore, sous ce rapport, à Buenos-Ayres, qu'il accuse d'absorber toutes les ressources de l'Etat, sans rien laisser à la disposition des autres provinces.

C'est donc toujours la même récrimination qui revient dans tous les chapitres contre Buenos-Ayres, aussi nous abstiendrons-nous d'y répondre davantage.

Quant au reproche qui s'adresse au gouvernement national, nous demanderons à M. Alberdi si les provinces argentines ont jamais été mieux protégées contre les désordres de tout genre que par l'administration du général Mitre.

Et, comme l'ambition du Brésil est de nouveau mise k l'index, et qu'il s'agit ici de la Bolivie, nous nous borne-

roDS à signaler cette allégation comme une nouvelle contradiction de la part de M. Àlberdi, puisqu'il dit, dans le chapitre précédent, que cette république fait partie des possessions que le Brésil consentirait volontiers à abandonner à Buenos- Ayres.

Enfin H. Alberdi invite les provinces de Tinténear à chercher en Europe de nouveaux intérêts étrangers, qui viennent les défendre contre leurs ennemis d'Amérique.

Sans doute le conseil serait trèsrbon, et nous ne pourrions que nous y associer, s'il avait toute autre cause que l'antagonisme dont la doctrine ne saurait jamais produire que désordre et discordes civiles.

Espérons donc que cette doctrine ne fera pas de prosélytes, et que son grand-prêtre l'aura prêchée en pure perte.

€ Quelle devrait être, et quelle sera, en » définitive, la réforme que réda- > merhi les intérêts de la dvilisation » argentine? Le gouvernement de » V avenir est déjà formxdé. »

Enfin, nous sommes d'accord avec M. Alberdi sur le point essentiel de la réforme que réclament, suivant lui» les intérêts de la civilisation argentine.

Sans doute, nous pensons que Buenos-Ayres convient seule pour être la capitale de la république ; mais il nous paraît désirable que cette grande ville soit fédéralisée, pour y faciliter l'indépendance des rouages du gouvernement national. Toutefois^ comme nous craignons que sa fédéralisation ne rencontre beaucoup d'opposition dans

les chambres de la province, nous aimerions encore mieux la prolongation de la coexistence des deux gouvernements dans la ville, plutôt que de voir le gouvernement national obligé d'aller planter sa tente dans tel autre endroit que ce soit de la république.

Selon nous, sauf quelques inconvénients qui résultent assurément de la coexistence, le gouvernement national a toutefois beaucoup plus de force et d'influence, en résidant à Buenos«Ayres, qu'il ne pourrait en avoir, s'il résidait ailleurs ; par conséquent, quoi qu'en dise M. Alberdi, c'est encore de Buenos-Ayres que le gouvernement national, malgré la coexistence, peut rendre les plus grands services aux autres provinces de la république.

« Situation de la guerre qui justifie » Vintroduction historique de cet » ouvrage. »

D'après M. Alberdi, la guerre n'est pas plus avancée aujourd'hui que le premier jour, et, quel qu'en soit le résultat, il ne portera aucune atteinte aux grands intérêts de la civilisation de ces pays.

Cela peut être vrai ; mais nous ne sonmies pas d'accord avec M. Alberdi, quand il dit que les Paraguayens se sont retirés du sol argentin, où ils avaient été reçus comme alliés, et qu'ainsi la guerre n'a plus de raison d'être pour la république Argentine.

D'abord, il est inexact que les Paraguayens aient été reçus en alliés sur le territoire argentin ; et, du reste, s'ils y avaient été reçus en alliés, l'affront qu'ils ont fait au drapeau national n'en serait que plus criminel, puisqu'il

constaterait un abus de confiance inouï dans les annales

de la civilisation.

Dans tous les cas, le fait de s'être retirés de la province de Corrientes ne suffit pas à l'honneur de la républicpie Argentine pour lui faire oublier l'invasion et le pillage de cette province par les Paraguayens, en pleine paix et aans aucune déclaration de guerre préalable»

Aux yeux de M. Alberdi, la république de l'Uruguay se trouve dans le même cas que la république Argentine, et pour elle, non plus, la guerre n'a plus de raison d'être, du moment que les Paraguayens se sont retirés de son territoire.

Ainsi, d'après M. Alberdi, les deux présidents de la Plata en sont réduits à l'humiliation de n'avoir plus d'autre rôle à jouer, dans la guerre, que de reprendre la province de Matto-Grosso, au profit du monarque brésilien !

Certes, si M. Alberdi a été de bonne foi quand il a tracé ces lignes, il faut qu'il ait l'épiderme de l'amourpropre national bien peu susceptible, pour faire si facilement bon marché de son honneur.

Du reste, après avoir énuméré avec autant d'emphase que d'exagération les forces du Paraguay, et laissé percer presque ouvertement l'espoir de son triomphe, il ajoute que le Brésil prolongera la guerre autant que possible pour y trouver le prétexte d'occuper indéfiniment avec ses armées la bande orientale et la république Argentine, dont le président, de son côté, profite des baïonnettes étrangères pour gouverner les provinces de cette république.

Enfin, suivant sa monomanie d'opposition, pour ne pas dire de haine contre le Brésil^ M. Alberdi ne voit rien

moiiifl que le commerce du monde compromis à la seule pensée que {malgré le succès probable du Paraguay) le Brésil pouvait s'étendre jusqu'aux rives de la Plata; c'est-à-dire qu'à compter de ce moment les rivières intérieures seraient fermées à la navigation.

Comme on le voit, le Brésil et le général Mitre ne sont pas plus ménagés à la fin , qu'ils ne l'ont été au commencement, et dans le courant de cet ouvrage ; mais les dernières attaques dont ils sont l'objet sont tellement ridicules, et tellement contraires au plus simple bon sens, qu'aucune personne de raison ne pourra les considérer comme sérieuses.

Pourra-t-on croire jamais que le Brésil cherchée pro* longer la guerre, malgré les sacrifices énormes qu'elle lui impose, pour le seul plaisir d'occuper avec ses armées la bande orientale et la république Argentine ?

A qui pourra-t-on faire accroire que le général Mitre se serve des armées du Brésil, pour exercer une pression quelconque dans l'administration des affaires de la république?

Quant à la navigation des rivières, il est évident qu'elle serait libre sous la domination du Brésil, comme elle est libre aujourd'hui, parce que le Brésil est trop intelligent pour ne pas comprendre que le plus grand intérêt d'un gouvernement sage est d'accorder aux peuples toutes les libertés possibles, suivant les exigences des époques et les progrès de la civilisation.

L'abolition de l'esclavage au Brésil viendra aussi è son temps, par la seule force des choses ; peut-être même ce temps n'est-il pas éloigné ; car il n'est pas impossible que le résultat de la guerre actuelle contribue à en rapprocher

répoque, ce qui serait sans doute un grand bienfait ajouté à tous les autres avantages que Ton doit en attendre.