DE MONTLUÇON

— «rao—

L'arrondissement de Montluçon est situé à l'ouest du département ; il est borné au nord, par le département du Cher; à l'ouest, par les arrondissements de Moulins et de Gannat; au sud, par le département du Puy-de-Dôme, et à l'ouest, par celui de la Creuse.

Son étendue territoriale est d'environ 85,000 hectares, divisés en six cantons, savoir : les cantons de Montluçon, de Cérilly, d'Hérisson, d'Huriel, de Marcillat et de Montmarault, contenant ensemble quatre-vingt-quatorze communes, dont la population totale est d'environ 79,211 habitants.

Le sol est varié et gracieux, sillonné par un assez grand nombre de ruisseaux et de rivières, dont les principales sont le Cher et l'Œil, et il est traversé par le canal du Cher, qui a sa prise d'eau à Montluçon. Le territoire offre un mélange pittoresque de plaines vastes et cultivées, de coteaux couverts de bois ou de vignes, des prairies, des étangs et quelques terres vagues, appellées Brandes, qui ne produisent que des genêts, des joncs et des bruyères.

L'arrondissement de Montluçon renferme plusieurs forêts importantes : la forêt nationale de Tronçais qui contient

ARRONDISSEMEIST DE MONTLUÇON

40,000 hectares, celle de l'Espinasse environ 900 hectares, et celle de Château-Charles au moins 600 hectares.

La nature du terrain est généralement granitique. On y trouve quelques traces volcaniques, quelques parties de calcaire grossier, des carrières de grès et des houillières importantes.

La culture y est abondante et variée, et ses produits consistent principalement en céréales de toutes espèces, fruits, vins et châtaignes ; on y élève beaucoup de bestiaux, et le poisson est abondant dans les étangs et les rivières.

Le commerce consiste dans l'exploitation des produits du sol. L'industrie y fait chaque jour de nouveaux progrès que favorisent l'achèvement récent du canal du Cher, et rétablissement d'une ligne de chemins de fer; enfin des sources thermales assez importantes et bien exploitées ajoutent à la richesse du pays.

L'arrondissement de Montluçon est traversé par les routes nationales, n n( 145, 144, 145 et 155, ainsi que par plusieurs routes départementales et chemins de grande communication.

CANTON DE MONTLUÇON

Étendue territoriale, 35,601 hectares, divisés en seize communes : celle de Montlucon, chef-lieu de l'arrondissement et du canton, de Chamblet, de Deneuille, de Désertincs, de Domérat, de Lamaids, de Lavaux-Sainte-Annc, de Ligncrolles, de Néris,de Prémillat, deQuinsaines,deSaint-AngeI,de Saint- Victor, de Teillet, de Vaux et de Verneix, dont la population totale est d'environ 19,046 habitants.

Tout ce que nous avons dit ci-dessus en parlant en général de l'arrondissement de Montlucon sur la nature et les productions du sol, convient également au canton de Montlucon qui en est une des principales parties et offre partiellement les mêmes observations.

Montluçon, ville, chef-lieu de sous-préfecture et de canton. Étendue, 1,715 hectares 47 ares; — population, 5,034 habitants; — maisons, 1,189.

Située sur la rive droite du Cher dans une vallée très pittoresque, dont les côleaux couverts de vignes et de vergers ont perdu aujourd'hui, sous les efforts d'une activité et d'une industrie toujours croissante, l'aspect sauvage et désert qu'ils avaient, dit on, autrefois; de quelque côté qu'on envisage la ville, clic présente des aspects des plus variés et des plus agréables ; elle s'élève légèrement en amphithéâtre, et ses environs offrent des sites 1res remarquables, tels que ceux que l'on désigne sous les noms de la Côte de Cliatelard, le Hoc du Saint, sur l'Amaron, la Hoche du lac, Lavaux- Sainte- Anne et les îorhcrs dcGuimbcrt.

6 CANTON DE MONTLUÇON

Ces environs ont leur aspect particulier et leur physionomie propre; on y trouve, çà et là, des torrents aux rives escarpées, des blocs de rocher, dont la base est quelquefois arrosée par le cours sinueux de ruisseaux limpides ; des gorges resserrées entre les flancs de monticules, soit agrestes, soit couverts de tapis de verdure et surmontés de bouquets d'arbres, et tout cela se groupe admirablement avec les vestiges encore assez importants des anciennes constructions militaires qui jadis fortifiaient la ville.

Malgré de nombreux changements et une foule de transformations nouvelles appropriées aux goûts ou aux besoins du temps actuel, la ville de Montluçon a, sous beaucoup de rapports, conservé sa physionomie de ville du moyen-âge; on y retrouve bon nombre de maisons en bois, du xv e ou xvi e siècles, aux ouvertes ogives, ou en arc surbaissé, aux toits élevés, aux pignons ajgus ; des rues étroites et tortueuses, bordées do constructions à étages en saillie, dont les angles sont quelquefois ornées de tourelles légères ou de poteaux à figures religieuses; enfin quelques clochers qui ont survécu, des pans de murailles crénelées, des tours, les restes d'une citadelle et de son donjon concourent à rendre la ville de Montluçon une des plus curieuses du département de l'Allier aux yeux de l'artiste et des amateurs du vieux temps, comme elle est aussi une des plus intéressantes sous le rapport historique et de l'industrie.

La ville de Montluçon, longtemps ville frontière du Bourbonnais, avait des fortifications entretenues avec soin, elle était entourée de fossés pleins d'eau, de murailles de deux mètres d'épaisseur, flanquées de quarante tours; il y avait quatre portes garnies de herses et de ponts- levis, et au centre de la ville, sur un rocher escarpé, était le château avec un donjon carré, et une esplanade d'où l'on découvrait au loin le pays d'alentour. Aujourd'hui il ne reste plus, comme nous venons de le dire, que quelques rares fragments de murs et une partie du château : des promenades ont été formées sur l'esplanade

CANTON DE MONTLUÇON

et sur les remblais des fossés. Les établissements religieux consistaient autrefois en une collégiale, desservie par un doyen et douze chanoines ; deux églises paroissiales, un couvent de cordèliers, un de capucins, un de bernardines, un d'ursulines et un hôpital desservi par des sœurs grises. Il ne reste plus aujourd'hui que deux paroisses, Tune principale, Notre Dame, est un édifice du xiv e siècle ; on y remarque sur l'autel un tableau curieux, peint sur bois formant rétable, divisé en six volets, il représente la vie de la Vierge et est estimé un grand prix ; l'autre église, sous le vocable de Saint-Pierre, est succursale et n'a de curieux que son style romano-bizantin, ses bas-reliefs sur l'autel de la vierge d'une bonne exécution, et une charmante statue de Sainte-Marthe. Enfin un hôpital desservi par neuf sœurs de Charité de l'ordre de Saint- Vincentdc Paul ; il contient trente lits, un ouvroir et une école gratuite de filles pour cent-vingts élèves.

L'Hôtel -de- Ville, assez vaste, occupe en grande 'partie l'emplacement de l'ancien couvent des ursulines. On y trouve une bibliothèque de six ou sept cents volumes, dont quelquesuns fort curieux, remontent à 1480. Indépendamment de la sous- préfecture, Montluçon possède un tribunal de première instance, un bureau de poste, une poste aux chevaux, un collège communal et plusieurs écoles et pensionnats, Un beflroi et une horloge publique dans la tour du château, deux beaux ponts dont l'un en pierre, traversant la rivière du Cher, qui n'était pas navigable, mais Test devenue en partie depuis l'achèvement du canal du Cher, qui commence à Montluçon même et dont les premiers travaux datent de 1807. On estime qu'il arrive par celte voie environ cinq cents bateaux par mois chargés de pierres, de plâtre, de minerai, etc.

Montluçon n'a guère d'autre commerce que celui des produits de son territoire qui sont des grains, des fruits, des vins estimés, des légumes et des bestiaux. On vante le veau de Montluçon et le gibier des environs.

CANTON DK MONTLUÇON.

L'industrie fait cependant aussi chaque jour de louables cflbrts et prend une certaine extension. Il existe, depuis quelque temps, line verrerie à bouteilles et deux hauts-fournaux, dont Pun est nouvellement construit à l'extrémité d'un des faubourgs, sur la route de Bourges; ses soufflets sont mus par une machine à vapeur de la force de deux cent cinquante chevaux ;.il fonctionne continuellement, sa coulée a lieu toutes les sept ou huit heures, et donne, par vingt-quatre heures, onze mille kilogrammes de fonte de fer d'excellente Qualité. On y emploie cinquante à soixante ouvriers.

Vers le commencement du xvi° siècle, il y avait à Montluçon une fabrique d'armes blanches et Ton citait ses épées.

L'histoire ne nous apprend rien sur l'origine de la ville de Montluçon qui est des plus anciennes, ce n'est qu'à dater du x* siècle que les notions s'éclaircissent. On sait qu'à cette époque il existait une baronie de Montluçon, qui, depuis le commencement du xin e siècle, a toujours fait partie du Bourbonnais et du domaine des seigneurs de Bourbon , par suite du mariage d'une dame de Montluçon, nommée Béatrix, avec Archambaud VIII, seigneur de Bourbon. La ville, chef-lieu de cette baronie, a toujours été une des principales villes de cette province.

En 1171, les Anglais firent le siège de Montluçon et s'en emparèrent; ils étaient déjà alors maîtres de la Guienne et du Limousin. Philippe-Auguste, reprit cette ville en 1188. Depuis, comme presque toutes les villes du Bourbonnais, elle a ligure dans les guerres de la Praguerie et de la Ligue. Louis XI y passa et y séjourna avec son armée, elle fut plusieurs fois, notamment en 1576 et en 1578, frappée de contributions de guerre.

En 1266, Jean de Sully, archevêque de Bourges, y tint un concile provincial, ainsi que Gilbert, évèque de Limoges, en 1288.

Au nombre des droits féodaux dont jouissaient les seigneurs

CANTON DE MONTLUÇON

de Montluçon, deux sont particulièrement remarquables par leur singularité. Par l'un, ils prélevaient une amende sur les femmes qui battaient leurs maris, et il parait, dit un historien, que ce n'était pas le moindre de leur revenus ; l'autre est constaté par un acte de 1468, dont voici le texte :

Item in et super filia commvm sensu videlicet viriles cognoscente quoscumque, cognoscente de novo,in villâ Montelucii venienle, quatuor denarios semel aut unum rumbum, vulgariler un pet, super pontem de caslro Montelucii sohendum. Et Ton voit qu'à cette époque, Marguerite, dame de Montluçon, percevait ce droit.

La ville de Montluçon était autrefois une des dix-sept chôtcllenies du duché du Bourbonnais, et depuis une des sept élections de la généralité de Moulins, et aujourd'hui, chef-lieu d'arrondissement communal.

Au nombre des célébrités qui ont pris naissance dans celte ville, nous citerons les personnages cuisants:

Louis Pikelle, né eu 1 440, mort, évéqtie de Maux, en i 51 G. Il fut successivement recleur du collège de Navarre, archidiacre de Bourges et grand vicaire de Paris; il jouit d'une grande faveur auprès du roi Louis XII, qui faisait grand cas de son mérite.

Astoixe MiZAtD, né vers 1520, d'abord médecin, surnommé dans son temps l'Esculape de lu France ; il se livra à toutes les rêveries de l'astrologie, et publia plusieurs ouvrages écrits en latin. Marguerite de Valois l'admit dans Son intimité, il mourut à cinquante-huit ans, en 1578.

Piekke Petit, né en 1598, d'une famille dont le chef était contrôleur en l'élection de la ville, il fut un des savants les plus estimés de son siècle et grand mathématicien, ami de Descartes et de Biaise Pascal; son mérite fut apprécié par Richelieu, et Louis XIV le nomma commissaire provincial de l'artillerie," chargé de plusieurs missions importantes , et plus tard intendant général des fortifications avec des lettres de noblesse.

<0 CANTON W. MONTLUÇON

Il a pablte plusieurs ouvrages remarquables H mourut en 1677.

André Dumokt, conseiller au présidial de Moulins, mort eu

Chabot (de l'Allier), né en 1758, savant jurisconsulte, auteur d'un commentaire sur les successions.

Baucairb de Péguillon, né en 151 4, futévAquc de Metz ; il est auteur d'une histoire de France depuis le règne de Louis XI jusqu'à celui de Charles IX.

J.-B. Barjaud, né en 1785, poète et militaire, mort à Leiusick en 1842.

Chbvalibr, né en 1760, député à la Convention nationale, refusa de voter dans le procès de Louis XVI.

Chahlbs M azebon , né en 1800, jurisconsulte, auteur d'un ouvrage intitulé : des Droits de la famille et du monopole universitaire.

Adrien Sbgond, né en 1769, capitaine de vaisseau, s'est rendu célèbre dans les combats des 21, 25 et 26 vendémiaire, an VIL

Gilbert Danibl, né en 1785, militaire distingué, capitainecommandant au 8 e régiment de ligne, reçut un sabre d'honneur pour sa bravoure pendant les guerres de la Révolution.

Achilb Allier, né en 1806, archéologue, peintre et historien, a fondé le journal VArt en Province, et était un des collaborateurs du bel ouvrage V Ancien Bourbonnais, publié à Moulins; il est mort en 1836.

La ville de Monlluçon est à six myriamètres six kilomètres de celle de Moulins.

Chamblet. — Étendue, 1,963 hectares; — population, 599 habitants ; — maisons , 160. Petit bourg qui était fort peu important, mais qui prend chaque jour d'assez grands développements en population et en industrie. On y a découvert en 1840 une raine d'anthracite à une profondeur de cent mètres. Cette matière, très pure et d?une grande richesse en carbone,

CANTON DB MONTUCON.

est employée plus avantageusement que les autres charbons à la cuisson de la chaux ; c'est à M. de Montagnat qu'est due la découverte de celte mine qu'il exploite lui-même par le moyen d'une machine à vapeur.

L'église de Chamblet est surmontée d'une tour, de style roman; élevée de vingt- quatre mètres au-dessus du sol et crénelée. A huit kilomètres de Montluçon.

Dencmllt. — Étendue , 2,527 hectares; — population, G26 habitants ; — maisons, 135. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon»

Désertâtes. — Étendue, 853 hectares ; — population, 1,161 habitants; — maisons, 298. Bureau de poste, école primaire. A deux kilomètres de Montluçon.

Doméral. — Étendue, 5,556 hectares; — population, 5,022 habitants maisons, 715. Cette commune rurale, une des plus importantes du département sous le rapport de la |M)pulation, Fesl fort peu sous le rapport de l'industrie. Les habitants, uniquement occupés de culture vinicolc, ont peu de relations étrangères, et leurs nombreuses habitations sont isolées et disséminées sur une grande étendue de territoire. A six kilomètres de Montluçon.

Lamaids* — Étendue, 801 hectares; — population, 270 habitants ; — maisons, 76. Poste aux chevaux sur la route de Limoges. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Lavaux-Sainle-Atitie.— Étendue, 859 hectares; — population, M7 habitants; — maisons, 118. Sur les bords du Cher. Cette petite commune produit des vins de bonne qualité. On y txouve deux châteaux, une église en ruine ut de fiais et riauls paysages. A quatre kilomètres de Montluçon.

C4NT0A I)F. MOINTLtÇON.

Ligne rolles. — Étendue, 1,451 hectares ; — population , 720 habitants; — maisons, 193. Bourg sur le sommet d'une colline qui n'offre de curieux qu'une église de style roman assez incomplète. A huit kilomètres de Montluçon.

Néris.— Étendue, 5,065 hectares ; — population, 1,452 habitants; — maisons, 400.

Ville importante sous les Romains et à laquelle aboutissaient plusieurs voies, entre autres, celle de Bourges à Clermont. L'immense quantité d'objets d'art, de fragments, d'édifices somptueux, de médailles et d'antiquités de tous genres, même encore épars sur le sol malgré le prodigieux emploi qu'on en a fait, atteste la magnificence primitive de cette cité qui possédait un théâtre ou cirque dont les vestiges indiquent toute la richesse et la somptuosité. La position géographique de Néris et les heureux effets de ses eaux thermales déterminèrent sans doute les conquérants des Gaules à former en cet endroit un de leurs principaux établissements.

Plusieurs fois détruite et rétablie et définitivement saccagée parles Normands, la ville de Néris n'était plus, au temps de Grégoire de Tours, qu'une simple bourgade où un prêtre du Berri avait fondé un couvent de filles. Longtemps on put croire que les eaux furent abandonnées, du moins, dans tout le cours du moyen-Age, les historiens n'en font presqu'aucune mention ; ce n'est que vers la fin du xv p siècle q«ie l'usage des bains et des eaux thermales reprit faveur et ramena peut-être des étrangers et quelque prospérité nouvelle à Néris. Mais, toutefois, ce n'est que depuis un petit nombre d'années que ce village a repris l'aspect d'une ville nouvelle et florissante,

surtout pendant la saison des eaux , qui y amène tons les ans une très grande aflluence de monde élégant. Aussi vA on fait, depuis quelque temps, des constructions considérables et des embellissements pour rendre ce lieu plus agréable cl plus commode aux visiteurs qui y trouvent maintenant tout le confortable qu'ils peuvent désirer.

ÉGLISE DE NÉR1S

tAiNTON DE MOiSTUÇOlV.

Lo ville de Néris actuelle est divisée en deux parties, Tune bâtie à mi-côleau est la ville haute, l'autre ou pied du côteau dons la vallée est la ville basse ; celle-ci est bien bâtie ; c'est là où se trouvent les bains et les hôtels : la ville haute n'a de remarquable que, l'église paroissiale qui date de la (in du xi* ou du commencement du xn c siècle, et présente divers styles.

Les sources de Néris sont des sources d'eaux chaudes extrêmement abondantes, elles alimentent quatre puits qui ont chacun leur nom ; deux de ces sources se sont produites seulement dans le siècle dernier, Tune a jailli lout-à-coup du sol en i 7ii) ; l'antre, au moment dti tremblement de terre mémorable qui renversa la ville de Lisbonne et se fit sentir très vivement en France et surtout à Néris, s'éleva au milieu du grand bassin en forme de grosse colonne, plus d'un mètre au-dessus de la surface, avec un grand bruit souterrain, jeliant au dehors beaucoup de pierres et de sable qui encombrèrent les bains des pauvres. Ces sources, fortes et abondantes, se réunissent dans un grand bassin de forme ovale, d'où cjles s'écoulent par divers canaux dans rétablissement thermal et dans les maisons particulières qui les exploitent. Elles alimentent aussi un hôpital desservi par des religieuses de Tordre de Saint-Vincent de-Paul où sont reçus chaque année plus de deux cents malades indigents qui sont logés, nourris et médicamentés gratuitement.

Les eaux de Néris ont une température qui varie de 49 à 52 degrés , elles dégagent abondamment à la source le gaz azote «à l'état de pureté, elles contiennent en petite quantité du carbonate de soude, du muriatede soude et quelques parties de chaux et de silice. Elles conviennent au traitement des paralysies, des rhumatismes et des aiïections nerveuses; on les applique eu bains, douches. et en boissons.

On trouve dans l'établissement thermal un cercle, des salons de danse et de musique et une bibliothèque.

Les environs de Néris offrent des promenades charmantes et des paysages délicieux.

M CANTON DE MONTLUÇON

François Forichon, prêtre théologien et philosophe, est né à Néris en 1800, et a publié un Examen des questions scientifiques de l'âge du monde*

Néris est à sept kilomètres de Montluçon k

Prémillat.— Étendue, 2,045 hectares ; — population, 570 habitants; — maisons, 135. Village traversé par une route nationale et une départementale. On y trouve des carrières de quartz et de moëllons. A quatre kilomètres de Montluçon.

Quinsaines. — Étendue, 2,556 hectares; — population, 750 habitants ; — maisons, 189. On y voyait un vieux château. A huit kilomètres de Montluçon.

Saint- Angel. — Étendue, 2,526 hectares ; — population, 576 habitants;.-- maisons» 129. A huit kilom. de Montluçon.

Saint-Victor. — Élendue, 2,252 hectares; — population, 813 habitants ; — maisons, 190. Mine d'antimoine. A quatre kilomètres de Montluçon.

Teillet.— Étendue, 2,194 hectares ; — population, 838 habitants; — maisons, 225. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Vaux. — Étendue, 1,765 hectares ; — population , 756 habitants; — maisons, 157. Village sur la rive droite du Cher. A un myriamètre de Montluçon.

Verneix. — Étendue, 5,092 hectares ; — population, 792 habitants; — maisons, 175. A huit kilomètres de Montluçon.

CANTON DE CÉRILLY.

Étendue, 54-,359 hectares divisés en treize communes, savoir : Cérilly, Ainay-le-Clialeau et Saint-Ben in réunies, Bardais, Braize, Isle-sur Marmande, Létclon, Meaulne, Saint Bonnet-le-Déscrt, Theneuillc, Urçay, Valigny, Le Viihain et Vitray, dont la population totale est d'environ 10,952 habitants. Le sol est généralement granitique et calcaire; pays de petite culture, céréales, chAtaigncs, bestiaux d'exploitation, bois, prés et étangs. On y trouve située la forêt nationale de Tronyais, qui contient environ iO,000 hectares.

Cérilly. — Etendue , 7,083 hectares ; — population , 2,387 habitants; — maisons, 502.— Jolie petite ville sur la rive droite de la Marmande, chef-lieu du canton. Quoiqu'il soit question d'un nommé Royer, seigneur de Cérilly, dans un acte daté de 4i47, l'histoire ne fait mention de la ville de Cérilly que vers Tannée 1568. Elle fut alors prise par les protestants, elle fut mise au pillage, les habitants massacrés et les maisons détruites; plus tard, elle prit aussi une bonne part aux guerres de la Fronde. La population de la ville est beaucoup plus considérable maintenant qu'elle ne Tétait au moyen- Age, et son industrie a fait quelques progrès. Elle avait autrefois une maîtrise des eaux et forêts qui était très importante, à cause de la grande quantité de bois que possède la commune et qui existe dans les environs, On y trouvait, il y a quelque temps, une fabrique assez prospère de draps qu'on appelait Bouchieste, du nom du chef de la fabrique, et on y tient un assez grand nombre de foires pour les bestiaux.

CANTON DE CÉRILI.Y.

L'église est en grande partie du style roman ; dans l'intérieur, on voit un Saint-Sépulcre ou Calvaire fait, en 101)2, aux Trais de Pierre l'Escuyer, orchiprètre de Hérisson etcuré de Céiïlly. Le donataire y figure au nombre des adorateurs du Sauveur, et l'artiste paraît avoir modelé sa tête avec une exactitude peut-être trop scrupuleuse, il en a fait un modèle de décrépitude.

A deux kilomètres deCérilly, on trouve les fontaines d'eaux minérales de la Trollière et de Saint- Pardoux, qui sont réputées pour forti6er l'estomac; elles s'exploitent en bouteilles et s'expédient dans tout le Bourbonnais.

Ccrilly est la patrie dePÉRON, naturaliste- voyageur, un des plus célèbres de nos jours, à la mémoire duquel on a élevé un monument surmonté de son buste en bronze.

Cérilly est à deux myriamètres deux kilomètres de Montluçon.

Ainay-h-Châleau. — Etendue, 2,406 hectares; — population, 1,607 habitants; — maisons, 400. — Petite ville située dans un vallon sur la rivière de Salognc, près de sou confluent avec la Marmande. Elle doit son surnom à un ancien château bâti é une des extrémités de son enceinte murale, par Arehambaud IX, à ce qu'on croit, et qui fut ruiné dans le xvr siècle par les protestants, qui prirent la ville et la saccagèrent. Cette ville eut encore beaucoup à souffrir, en 1590, en 1650 et en 4652, des guerres intérieures qui désolèrent le pays. A l'exception d'une porte surmontée d'un beffroi en assez mauvais état, il n'existe plus rien, ni des murs ni du château, qui puisse donner une idée de l'importance d'Ainay au moyen âge. L'église paroissiale offre quelques parties du style du xi e siècle et quelques parties du xv c , ainsi qu'un porloiî de la licuaissance, le tout peu digne de remarque. On trouve dans cette ville des fabriques de draps et on y fait commerce de bois.

Aiuay était une des plus considérables châlellenies de l'ancien duché de Bourbonnais; elle fut donnée, en 1571, à Diane,

C4NTON DR CÉA1LI.Y.

légitimée de France, fille naturelle de Henri II. A quatre myria mètres de Montluçon.

Bardais, — Etendue , 2,01 1 hectares ; — population , 345 habitants; — maisons, 106. A quatre myriamètres de Montluçon.

Braise. — Etendue, 2,094 hectares; — population , 44/> habitants ; — maisons, 109. Fabrique de pointes et tréûlerie alimentée par les fers de Tronçais.

Islt-sur-Marmande. — Etendue, |650 hectares; — population, 118 habitants ; — maisons, 194. A trois myriamètres deux kilomètres de Montluçon.

UEielon, — Etendue, 630 hectares; — population, 578 habitants; — maisons, 108. A deux myriamètres deux kilomètres de Montluçon.

Meauhe. Etendue, 2,066 hectares; — population, 1,066 habitants; — maisons, 249. Petite ville sur les rivières d'Aumance et du Cher. On y fait commerce de bestiaux, de vins et de fourrages; on y remarque un pont bien construit, et, près de lè , les ruines sauvages du château de la Roche. A un myriamètre six kilomètres de Montluçon.

Saint-Bonnet-le-Désert.— Etendue-, 2,796 hectares; — population, 1,417 habitants; — maisons, 265.

Village sur la rivière de Salogne, à peu de distance de la forêt nationale de Tronçais, une des plus importantes du département de PAllier, et qui contient au moins 10,000 hectares. Jusque vers la fin du siècle dernier, celte forêt, privée, par sa position, de communications faciles et de débouchés, rapportait a peine au gouvernement de quoi couvrir les frais

C\NT0N »R CKRILI.Y.

de surveillance ; ce déplorable état de choses excita plusieurs fois l'attention sérieuse des administrateurs et des ministres ; plusieurs projets et diverses ordonnances è ce sujet n'avaient amené que fort peu d'améliorations ; enfin , après beaucoup de lenteurs cl de retards , ce ne fut qu'en 1780 que M. Rambourg fut chargé d'un voyage métallurgique dans le Bourbonnais, et, en môme temps, de faire un nouvel examen de la forêt de Tronçais et des environs. Cet homme habile reconnut qu'il n'y avait qu'un seul moyen , c'était d'y établir des forges et des fourneaux, d'autant plus qu'on trouvait dans la localité de nombreux minerais de fer de la meilleure qualité. Il démontra, dans un mémoire, la possibilité de réussir, malgré toutes les difficultés qu'on pouvait objecter, et qui, jusqu'alors, avaient découragé tout le monde, et il fut chargé de l'entreprise qui fut commencée dès la même année.

M. Rambourg vint s'établir sur les lieux avec cinq cents ouvriers et se mit à l'œuvre. La première pierre de construction fut posée en août 1780, et la première fonte de fer eut lieu à la fin de l'année 1790. Cet homme de génie put ainsi, avec une constance et une activité digne des plus grands éloges, fonder, malgré des obstacles de tous genres, dans un lieu des plus déserts et privé jusqu'alors de tout accès praticable, un des plus beaux établissements en ce genre que puisse offrir la France : il se compose de six étangs, de deux hauts-fourneaux, de neuf feux d'affinerie d'après un nouveau système, de fonderies, fours à réverbères, fonderies, lamineries, machines à vapeur, etc., etc.; il produit annuellement environ 1,800,000 kilogrammes de fer de toutes espèces et de première qualité; on y emploie près de 60,000 stères de bois pris dans la forêt de Tronçais, et on y occupe aujourd'hui deux cents ouvriers à l'intérieur et quatre cents à l'extérieur. Enfin, il s'est formé là un village qui compte au moins 950 habitants et dépend de la commune de Saint-Bonnet-le-Désert. A trois myriamètres huit kilomètres de Montluçon.

CAISTOS DR CKRILLY.

Theneuille.— Etendue, 5,972 hectares; — population, i,000 habitants; — maisons, 251). Gros bourg «ans monuments et sans souvenirs. Près de là, on retrouve, au milieu des champs, quelques légers vestiges de l'ancienne chûlellenie de la Bruyère-V Aubépin et de son château- fort, pris en 1445 par les Anglais, vendu depuis à Jacques Cœur par Charles VII, puis démoli en 1598, et la châtcllenie transférée à Cérillv. A deux myramètres huit kilomètres de Montluçon.

Urçay.— Etendue, 1,245 hectares ; — population, 552 habitants; — maisons, 175. Joli bourg sur les bords du Cher et sur la route nationale de Bourges à Clcrmont. A frrois myriamètres six kilomètres de Montluçon.

VaUgny.r— Etendue, 2,086 hectares; — population, 852 habitants; — maisons, 216. Village situé sur la rivière d'Aurou. A quatre myriamètres trois kilomètres de Montluçon.

Vilhain.— Etendue, 2,652 hectares; — population, 721 habitants; — maisons, 127. Cette commune possède une belle église à trois nefs, bâtie, dit-on, par les Templiers; une • belle maison d'école construite nouvellement, et une fontaine dédiée à Saint Martin, à l> quelle on attribue la vertu de guérir la fièvre quarte. A trois myriamètres de Montluçon.

Vitraxj. — Etendue, 2,892 hectares; — population, 521 habitants; — maisons, 70. A trois myriamètres quatre kilomètres de Montluçon.

CANTON D'HÉRISSON

Etendue , 44,278 hectares divisés en dix-huit communes : Hérisson, Audes, Bizcneuille, LeBrethon,Cosne,Estivareilles, Gi variais, Louroux-Bourbonnais, Louroux-I lentement, Maillet, Massigny, Neuville, Keugny, Saint-Caprais, Sauvagny, Tortezais, Vallon et Venas, dont la population totale est d'environ 12,923 habitants. Le sol est généralement granitique; cependant, on y trouve le feldspath pétonzé. Les principaux produits sont les céréales, les châtaignes et les bestiaux; on y trouve aussi d'assez vastes forêts dont on exploite les bois.

H&isson.— Etendue, 5,915 hectares; — population, 1,582 habitants; — maisons, 285. Petite ville sur la rive droite de l'Aumance, chef-lieu du canton , regardée comme très ancienne et une des premières possessions des Bourbons. Cependant, il paraît qu'au xu* siècle elle n'était pas paroisse, car elle n'était desservie, pour le tpirituel , que par un chapelain ; ce ne fut qu'au xur siècle que le duc Archambaud VIII y établit un chapitre de viiigt chanoines et de vingt-deux prébendiers qu'il dota richement.

La ville d'Hérisson est dans une position très pittoresque et favorable comme poste militaire, étant défendue, d'un coté, par la rîvrère qu'on traverse sur un beau pont, et de l'autre, par un mamelon de rochers sur lequel était placé le château, forteresse composée d'une enceinte de murs crénelés hors de portée d'échelle, formant un pentagone irrégulier flanqué de huit tours, avec un fort donjon dominant sur le tout. Ce château fut longtemps la résidence d'Agnès de Bourgogne,

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femme de Charles 1 er , même pendant son veuvage, qui dura plus de vingt ans.

Hérisson était le chef-lieu d'une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais» et fut souvent exposée aux désastres des guerres suscitées par les Anglais et des guerres de la Fronde et de religion , qui ont causé sa ruine et celle de son château , dont il ne reste plus que de beaux vestiges qui méritent d'être visités. L'église aussi présente quelque intérêt. On cite encore dans les environs, à peu de dislance de la ville, les châteaux du Creux et ses magniûques jardins, de la Roche et de Montchenu , et enfin , remplacement de l'ancienne cité de Cordes, cité romaine ruinée par les Goths, dont Nicolaï et de Caylus ont parlé assez longuement, et dont le sol est encore jonché de débris antiques.

Les productions principales de la commune sont le bois, le seigle , le froment et de bons fourrages ; on y trouve des fabriques de serge, de toiles; on y exploite des carrières de kaolin qui est dirigé sur la fabrique de porcelaine de Lurcy-Lévy.

La ville possède un bureau de poste et un hospice.

Pierre Bisot, chanoine, né à Hérisson vers 1630, fut un érudit qui s'occupa beaucoup d'archéologie : il a publié une histoire métallique de la République de Hollande que les savants aiment à consulter encore ; il mourut en 1696.

Hérisson est à un myriamètre six kilomètres de Montluçon.

Aude*.— Etendue, 2,772 hectares; — population, 752 habitants; — maisons, 464. Village situé dans un pays pierreux , et dont les maisons se groupent agréablement au milieu de quelques sapins et d'arbres dont la verdure contraste avec la teinte rougeâtre et le nud du sol. On y remarque les restes (l'abside) d'une église romane. A un myriamètre cinq kilomètres de Montluçon.

É Bizeneuille.— Etendue, 2,945 hectares; — population,

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682 habitants; — maisons, 156. Villagç où l'on fait commerce de bois et de fourrages. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Le Brethon.— Etendue, 4,480 hectares; — population, 9£1 habitants; — maisons, 242. Une 'partie de la forôt de Tj pnçais dépend de cette commune ; le bois est sa principale production; cependant, on y récolte aussi des foins, du seigle, beaucoup de noix et on y epgcaisse de gros bestiaux.

Cosnc. — Etendue, 2,501 hectares; — population, 1,200 habitants, maisons, 221. Bourg un des plus considérables du Bourbonnais, au confluent des rivières de l'OEuil et de l'Auniance; son origine est ancienne. On trouve souvent cité le nom de ses seigneurs dans les transactions faites par les ducs de Bourbon au xn e siècle, et il dut sans doute son importance à une route qui le traversait et conduisait de Lyon à Poitiers, très fréquentée alors.. On rappelle Cosne- en -Bourbonnais pour le distinguer de Cosne-sur Loire, qui fait aujourd'hui partie du déparlement de la Nièvre. Il n'y a de célèbre dans l'histoire de Cosne que.ses nombreuses foires où il se faisait et se fait encore un grand: commerce de bestiaux et de vins.

L'église paroissiale actuelle était primitivement l'église d'une commanderic de l'ordre de Saint-Jcan-de-Jérusalem, et faisait partie d'un emplacement fortilié qui renfermait le logis des chevaliers ; on n'y parvenait que par un ponl-levis et il était défendu par une grosse tour qui dominait tout le bourg. A un myriamètre six kilomètres de Montluçon.

Eslivareilles. — Etendue, 1,126 hectares; — population, 671 habitants; — maisons, 161. On voit pcut-ôlre encore dans ce village ce qu'on appelait un lampier, espèce de tourelle terminée par une voûte légèrement conique et présentant une ou\crturc, du côté du levant, dans laquelle, dit-on, on plaçait^

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jour et nuit, une lampe allumée pour que les habitants, dans les temps de peste, pussent y venir chercher du feu sans communiquer entre eux et éviter ainsi la contagion. On y récolte des vins et des fruits renommés, surtout les pèches et) les prunes. A un myriamètre de Montluçon.

Givarlais. — Etendue, 1,414 hectares ; — population, 521 habitants; — maisons, 100. Des seigles, des vins d'assez bonne qualité et quelques fourrages sont les principahûs productions de cette commune. A huit kilomètres de Mtmllirçon.

Louroux- Bourbonnais. — Etendue, 3,381 hectares; — population, 770 habitants; maisons, 149. Une partie de In forêt de Solongy dépend de cette commune. Oh y engraisse de gros bestiaux et on y fait commerce de bois et de foins. A deux myriamètres de Montluçon.

Louroux-llodemcnt.— Etendue, 2,902 hectares; — population, 518 habitants; — maisons, 147. Une partie de la belle forêt de l'Espinasse dépend de cette commune. Mêmes productions et même commerce que dans la commune précédente. A deux myriamètres de Montluçjn.

Maillet. — Etendue, 2,651 hectares; — population, 584 habitants; — maisons, 99. Villagé dont l'église est remarquable : elle offre des parties des x e et xn e siècles ; on y remarque l'abside voûtée en cul-de-four, le clocher à ouvertures cintrées fort étroites, le portail dont le tympan offre en relief le Christ et les douze apôtres, enfin, des chapiteaux byzantins d'un travail fort curieux. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Nassigny.— Etendue, 1,832 hectares; — population, 5G2 habitants; — maisons, 73. On aperçoit, située à mi-côte, son

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église et an ancien manoir. A un myriamètre six kilomètres de Montluçon.

Neuville.— Etendue, 1,152 hectares; — population, 164 habitants; — maisons, 28. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Reugny.— Etendue, 700 hectares; — population, 511 habitants; — maisons, 58. Village traversé par la rivièredu Cher et 1a route nationale de Paris a Clermont; on y fait un assez fort commerce de vins, de froment, de chanvre et de noix. A un myriamètre deux kilomètres de Montluçon.

Saint-Caprais.— Etendue, 1 ,993 hectares : — population, 590 habitants ; — maisons, 68. Une partie de la forêt de Salongy dépend de cette commune , où Ton récolte des seigles , des avoines, des noix et des foins. A deux myriamèlrcs de Montluçon. »

Sauvagny.— Etendue, 1,941 hectares; — population, 308 habitants; — maisons, 55. A un myriamètre quatre kilomètres de Montluçon.

Tarlexais. — Etendue, 2,415 hectares; — population, 507 habitants; — maisons, 104. A un myriamètre huit kilomètres de Montluçon.

Vallon. — Etendue, 5,755 hectares; — population, 1,005 habitants ; — maisons, 198. Bourg traversé par les rivières du Cher et de TAumàncé, par le canal du Berri, par la roule nationale de Bourges à Clermont et par la route de grande communication de Tours à Lyon: Ôh y trouve un port et une gare qui sert de dépôt aùx marchandises et aux divers produits de la contrée. L'église dë Vallon est remarquable par son

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étendue, ses trois absides romanes, et surtout par son beau clocher surmonté d'une flèche élevée. On exploite , dans cette commune, deux carrières de pierres de taille assez estimées. Le beau château du Creux , bati à la fin du xvui* siècle par M. de Fougierre, gouverneur des enfants de France, dont nous avons parlé ci-dessus à l'article Hérisson, est situé sur cette commune. A deux myriamètres quatre kilomètres de Montluçon.

Venas. — Etendue, 5,135 hectares; — population, 778 habitants ; — maisons, 166. Les productions sont les bois, les fourrages, le seigle et le froment, l'orge et l'avoine, le poisson et des engrais de tout genre. A un myriamètre six kilomètres de Montluçon.