CANTON DE GANNAT
Le canton de Gannat enclavé dans le bassin de la Limagne, est très fertile en fourrage , chanvre , froment , orge , noix et vins.
Le sol est très accidenté et présente en conséquence des natures de terrains très variées; il est quartzeux dans certaines parties, calcaire dans d'autres et granitique dans plusieurs.
Sa superficie est d'environ 14,000 hectares.
Le canton de Gannat est divisé en douze communes : savoir, Gannat, chef-lieu ; Bègues, Biozat, Charmes, Jenzat, Mayetd'Ecole, Mazerien Montaiguet, Poesat, St-Bonnet-de-Rochefort, St-Priest-d'Andelot et Saulzet , dont la population totale était, en 4849, de 15,800 habitants.
Commune de Gannat. — Chef-lieu de l'arrondissement et du canton du même nom, est dans une situation agréable, sur la petite rivière d'Àndelot, dans une plaine fertile environnée de riants coteaux couverts de bois et de vignes.
Son étendue territoriale est de 5,677 hectares, dont 5,488 en labours, 148 en chemins, places et rues, 52 en maisons d'habitation et 9 en rivières et ruisseaux.
Sa population est de 5,250 habitants.
C'est le siège d'une sous-préfecture, et on y trouve un tribunal de première instance, une justice de paix, un conservateur des hypothèques, un sous-inspecteur des forêts, un receveur particulier, un bureau de poste et une poste aux chevaux, un collège communal, plusieurs écoles et pensionnats, une caisse d'épargnes, une salle d'asile, un hôpital, etc., etc.; c'est auss»
CANTON DE CANNAT.
la résidence d'une brigade de gendarmerie à pied et un gîte d'étape.
La commune deGannat se compose de ta partie urbaine ou la ville proprement dite qui contient 1,272 maisons et de la banlieue ou partie rurale qui en contient 130.
La ville de Gannat est assez mal bâtie et présente actuellement très peu de monuments dignes de remarques : nous citerons sur la place une maison qu'on croit avoir été habitée par les ducs de Bourbons, et dont la porte placée à un angle est ornée d'une espèce de porche à double arcade terminée par un pendentif élégant, œuvre du xv e siècle.
Une autre maison sur la même place qui aurait, dit-on, appartenue à la famille de Fontange, famille d'où serait sortie cette demoiselle de Fontange, célèbre a la cour de Louis XIV, et qui donna son nom à un genre de coiffure qui fut longtemps en vogue.
Quelques restes de murailles fortifiées, et d'un ancien château dont on voit encore aujourd'hui quelques traces.
Ce château , qui était fortifié , se trouvait placé à trente mètres des remparts de la ville, dont il semblait défendre rapproche du côté des montagnes. Sa longueur était de 120 mètres sur 90 de largeur ; à chacune des extrémités s'élevait une tour ronde garnie de créneaux et de canonnières. De tous ces bâtiments, il ne reste plus que la grande salle, dite Salle d'armes, et deux autres chambres qui servent de logement au geôlier, et la prison formée des anciennes tours.
Enfin l'église paroissiale de Sainte-Croix qui présente plusieurs styles et plusieurs époques de construction, depuis lestyle roman jusqu'au style ogival tertiaire; église qui du reste mérite d'être visitée, et qui renferme plusieurs objets curieux, entre autres un beau tableau représentant l'adoration des bergers, au bas duquel on lit : Guido Franciscus, aniciensis 1630 fecit ; il provient de l'ancien couvent des Capucins; un autre tableau (la mort de Sainte-Elisabeth), peint dans la manière de Le Sueur;
CANTON DE CANNAT.
un ex-voto du xui c siècle, peint sur bois; un fort beau Cbristen ivoire, et surtout un livre manuscrit (livre des Évangiles), qui paraît être du x' siècle , et dont la couverture est fort précieuse pour les amateurs d'antiquités; elle est ornée, d'un côté, de rosaces de cuivre émaillé, encadrant un camée antique, et, de l'autre côté, d'un relief d'ivoire représentant, dans plusieurs compartiments contenus dans un cadre orné, divers sujets de la passion.
Si Ton peut reprocher aux habitants deGannat d'avoir conservé un peu de la rudesse des habitants de l'Auvergne dont ils faisaient anciennement partie, ils sont du reste actifs et laborieux, hospitaliers et de bonne foi dans les affaires.
Il y a à Gannat un assez grand nombre de commerçants et d'industriels, les vins, la bière, les cuirs y sont des productions estimées.
On trouve dans les environs des mines d'alun et des sources d'eaux minérales ; on assure que vers les mois de mai et de juin les eaux d'une de ces sources deviennent malfaisantes et empoisonnent les animaux.
On célèbre à Gannat deux fêtes patronales qui attirent un grand concours de monde : le 5 mai, la fête de Sainte-Croix, et, le 9 juillet, celle de Sainte-Procule.
Il s'y tient aussi six foires, le premier mardi de carême, le 4 mai, le lendemain de la Sainte-Procule, le 44 septembre, le 18 novembre et le 22 décembre.
La ville deGannat est traversée par la grande route de Paris à Clermont et est distante de Paris de 548 kilomètres et de 36 kilomètres de la ville de Moulins, chef-lieu du département.
L'origine de la ville de Gannat, dont le nom latin est Gannatum ou Gannapum, remonte, suivant quelques historiens, aux premiers temps du christianisme. Vers l'an 252, saint Antoine, envoyé par saint Austreberte, vint y prêcher la foi, fit de nombreux prosélytes et y bâtit bientôt une église dans un lieu appelé Gannat, dû ne tardèrent pas à se grouper quelques
