CANTON DE SAINT- POURÇ AIN
tructions byzantines. Parmi les objets curieux que celte église renferme, on cite un bénitier creusé dans une colonne de marbre que l'on croit antique, quelques figurines en bois et en marbre, et surtout un ecce homo qui a une célébrité contestée ; il est de la Renaissance, et, selon quelques-uns , d'un aspect Indeux et barbare, mais curieux par l'exécution, surtout par celle d'une corde dont les contours et les nœuds multipliés sont d'un travail difficile.
L'artiste, dit-on, fier de son ouvrage, travaillait secrètement dans sa cave, rêvant, sans doute, la gloire, mais la mort le surprit à l'œuvre qui resta longtemps ignorée, et qu'on ne découvrit que plus tard, sans que rien ait révélé le nom de son auteur.
C'est à Saint-Pourçain qu'est né, en 1552, Biaise de Vigenaire, secrétaire du duc de Nevers, et, depuis, du roi Henri III, savant traducteur et auteur d'un grand nombre d'ouvrages peu connus aujourd'hui, mais dont le père Nicéron a donné le catalogue dans ses Mémoires des hommes illustres de la République des lettres. Tomes xvi et xx.
Saint-Pourçain est à trois myriamètres deux kilomètres de Gannat.
Commune de Bayet. — Etendue, 2,205 hectares ; — population, 4,079 habitants; — maisons, 210. Celte commune possède trois moulins à eau, elle est à un myriamètre six kilomètres de Gannat.
Commune de Branssat. — Etendue, 1,509 hectares; — population, 1,195 habitants; — maisons, 301. Village situé dans une vallée entre des collines hérissées de rochers ; elle possède deux fours à chaux et deux moulins à eau. A deux myriamètres quatre kilomètres de Gannat.
Commune de Cesset. — Etendue, 1,1 G7 hectares ; — popu-
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lation, 631 habitants; — maisons, 172. A deux myriamètres de Gannat.
Commune de La féline. — Etendue, 2,258 hectares; — pupulation, 631 habitants', — maisons, 95. On y voit une petite église romane avec un clocher en flèche assez élevé, qui passe pour le plus élégant et le mieux construit de tout ceux du département ; les habitants en sont très curieux et ont grand soin de son entretien. Il y avait à Lafeline, autrefois, un monastère de bénédictins, dépendant du prieuré de Saint- Pourçain, et qui était fortifié ; mais il fut presqu'entièrement incendié vers la Gn du xvi e siècle. La commune de Lafeline est à trois myriamètres deux kilomètres de Gannat.
Commune de Loriges. — Etendue, 894 hectares; — population, 417 habitants; — maisons, 85. Village à deux myriamètres de Gannat.
Commune de Louchy. —.Etendue, 515 hectares; — population, 686 habitants; — maisons, 157. Les ducs de Bourbon y avaient un vaste pressoir. Ce village et celui de M onphand, auquel il est réuni, sont situés au milieu de beaux vignobles. Il y avait à Monphand un château fortitié, un des plus redoutables de la contrée; il était élevé sur une colline couverte de forêts et dominait toute la contrée ; tout a été à peu près rasé et démoli sauf les bâtiments d'habitation, mais qui ont subi de grandes modifications. A deux myriamètres quatre kilomètres de Gannat.
Commune de Marcenal. — Etendue, 1,806 hectares; — population, 601 habitants ; — maisons, 1 10. A trois myriamètres de Gannat.
Commune de Monlord.— Etendue, 446 hectares; — pupu-
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CANTON DE SAl.NT-POURÇAIN.
lation, 542 habitants; — maisons, 76. A deux myriamètrcs de Gannat.
Commune de Paray-sous-Briaille. — Etendue, 2,217 hectares; — population, 871 habitants; — maisons, 171. A deux myriamètres quatre kilomètres de Gannat.
Commune de Saulcet. — Etendue, 793* hectares ; — population, 1,055 habitants; — maisons, 204. On y trouve deux fours à chaux, et, près delà, des carrières fournissent une pierre qui fait d'excellente chaux. A deux myriamètres huit kilomètres de Gannat.
Commune de Verneuil. — Etendue, 1,355 hectares; — population, 712 habitants; — maisons, 165.
Village très agréablement situé sur le penchant d'un côteau et tout environné de verdure, au pied duquel coule le petit ruisseau d'Ouzenan, qui , par les pluies d'orages, grossit et devient un torrent.
Verneuil, une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais, était une ville close et était défendue par un fort château de forme régulière, flanqué de quatre grosses tours carrées, le tout bâti en belles et larges pierres d'appareil ; il fut ruiné, ainsi que la ville, dans les guerres dites du Bien public, et il n'en reste presque plus de traces.
Il y avait, à Verneuil, un chapitre très riche , fondé par Archambaud VIII, qui se composait de soixante chanoines régis par un doyen.
La belle Agnès Sorel ou Soreau était sœur de Jean Soreau, châtelain de Verneuil, et originaire du Bourbonnais. En souvenir des lieux où elle avait passée son enfance, elle voulut qu'après sa mort (arrivée à son manoir de Juminge en Normandie), elle voulut que son cœur fût déposé dans l'église du chapitre de Verneuil, à laquelle elle donna trois mille écus
