CHAUMES

rent à chaque colon une place à bâtir et un terrain à cultiver, moyennant une rente très modique, et de plus louèrent aux nouvelles communautés par baux à temps, les pâturages appelés chaumes, — la plupart situés sur les hauts plateaux de la montagne, — dont ils entendaient expressément se réserver la propriété. Voici comment on jouissait de ces pâturages, d'après le Mémoire sur la commune d'Alsace, 1737 (Bib. de Haguenau). Les habitants des vallées des Vosges « ont dans ces endroits un commerce assez particulier qui les fait subsister. Sur toutes ces montagnes, même les plus hautes, il se trouve des plaines et des pâturages excellents. Un grand nombre d'habitants de ces vallées, moyennant un droit qu'ils payaient au seigneur, établissent des cabanes sur ces montagnes, et après que les neiges sont fondues, y conduisent une grande quantité de bestiaux, savoir des bœufs pour l'engrais, desquels on leur paye une certaine somme, et des vaches dont ils payent le loyer au propriétaire, au moyen de quoi le laitage et le beurre qui en proviennent leur appartiennent ; et ils vont le vendre dans les villes, bourgs et villages circon voisins. Ils demeurent ainsi jusqu'à l'hiver, ou du moins jusqu'au mauvais temps, sur ces montagnes, et les troupeaux en reviennent en très bon état ». Vers la guerre de Trente Ans, la seigneurie, au lieu de renouveler les baux échus, trouva plus d'intérêt à demander une redevance fixe par pièce de bétail. Vers 1650 seulement on commença à faire la distinction entre les hautes et les basses Chaumes, suivant que le bétail passait la nuit dans les cabanes ou huttes élevées sur les pâturages, ou rentrait

shoffen nous donne le détail, avaient successivement dépeuplé les bailliages d'Orbey etde Sainte-Marie, qui se touchent. II a fallu de nouvelles colonies pour regarnir les parties où les traces d'hommes s'étaient effacées... Le val d'Orbey était allemand au xv* siècle. Les noms de ses paroisses et de ses hameaux étaient de cet idiome, les habitants ne parlaient et n'écrivaient qu'en cette langue. Mais peu à peu ces allemands, ou détruits par la violence des guerres, ou péris par la peste ou la famine, furent remplacés par des lorrains : le nom allemand de Diedolshausen, paroisse limitrophe avec la Lorraine fut changé en Bonhomme celui de Schœnerlach, Schnierlach en la Poutroye ; d'Ergelsmatt ou Eschlemer, en Hachimettc, d'Urbach en Fréland; d'Urbis en Orbcy ; de Jellen en la Baroche de Kleinrappolestein en Ribeaugoutte ; de la montagne du Bottenberg eu Bressoir de Stackenbach en Foru ; de Langewasen en Grandirait. Même renversement est arrivé à Sainte-Marie. Des réfugiés français, des calvinistes expulsés de Lorraine, des suisses, des palatins, des hessois, des saxons et d'autres étrangers, prirent la place des indigènes qui n'y étaient plus. Ils introduisirent la nouvelle religion. > (Â. H. A., M. III, 19).

140 l'Alsace au xviiie siècle

le soir à Tétable du propriétaire. Pour les hautes chatimeSj on payait 3 batz, ou 6 sols, 8 deniers par vache, plus le lait d'un d'un jour, évalué à 1 batz ou 2 sous 2 2/3 deniers. Pour les basses chaumes, on devait par vache 15 rappes, ou moitié de 3 batz, soit 3 sols, 4 deniers et le lait d'un jour. Cette taxe ne changea jamais. Mais la manière de la percevoir varia souvent! Disons seulement, pour éviter des détails sans grand intérêt, que dans les derniers temps, tout propriétaire qui voulait jouir du pâturage, était tenu, fin avril ou commencement de mai, de déclarer à l'officier seigneurial, le nombre et la qualité des bestiaux qu'il se proposait d'envoyer aux Chaumes (il n'était pas limité quant au nombre), et de payer les droits immédiatement et d'avance. Plus tard, comme on cherchait à multiplier les exemptions de toutes manières (1), la seigneurie, pour s'éviter discussions et procès, prit enfin le parti d'affermer la perception de cette taxe appelée droit des Chaumes. Ce bail leur rapportait, année commune, sur les dix dernières, 323 livres, 18 sols, 5 deniers, pour le val d'Orbey, et 160 livres, pour celui de Sainte- Marie, soit au total 483 livres, 18 sols, 5 deniers (2).