II-LAUTENBACH

Lautenbach faisait partie du diocèse de StraslK>urg ; c'est la raison pour laquelle nous n'en avons point parlé. Cependant comme ce chapitre était situé dans la Haute-Alsace, et enclavé dans le diocèse de Bàle, bien que du clergé de Basse-Alsace, nous pensons pouvoir en dire quelques mots sous forme d'appendice.

(1) A cause du remboursement des offices du Conseil, etc.

(2) Mort du dernier pensionnaire Gobel.

(3) Voir Le dernier abbé de Marbach, p. 34.

(4) Auxquels il faut i^outer deux termes de la contribution dite patriotique : 1.333 livres, 6 sols, 8 deniers.

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En 1781, le chapitre comprenait huit chanoines et quatre prébendiers ou chapelains, sans compter le prévôt, qui, à cette époque du moins, n'était pas ex gremio. Le prévôt avait une compétence de 4.000 livres environ, plus d'assez vastes forêts dont le revenu n'était pas à dédaigner : il ne résidait pas. Chaque chanoine recevait : 60 livres en argent appelées gros fruits^ 300 livres de présence, 20 sacs de froment, 30 sacs de seigle, 25 d'orge et 5 d'avoine, plus une quantité de vin variant selon Ja récolte, mais qui en 1781 était allée à 133 mesures. Année moyenne, leur compétence valait environ 1.200 livres. Les prébendiers avaient chacun 40 mesures de vin de dîme ; 40 sacs de grain, savoir : 15 d'orge, 15 de seigle, 5 de froment et 5 d'avoine ; plus enfin 133 livres, 6 sols, 8 deniers de présence ; leur compétence, année moyenne, valait en argent 413 livres, 8 sols, 6 deniers environ (1). Le doyen du chapitre et le custî>s, en raison de leur dignité, recevaient en outre : le premier un un supplément de 200 livres, et le second 50 écus ou 150 livres. Le chanoine-curé de Lautenbach avait à côté de sa compétence de chanoine, 12 mesures de vin, 10 sacs de grains et la jouissance des biens dotaux de la cure : ce qui pouvait faire en tout 1.000 livres environ (2). Le prévôt, les chanoines, (— sauf le dernier, — ) et les prébendiers étaient logés ; chaque chanoine avait la jouissance d'un jardin et ime prairie ; comme la chasse et la pêche appartenaient au chapitre, il pouvait se procurer du poisson et du gibier, moyennant quelques petits frais payables en argent (3), s'il n'aimait pas plutôt pécher ou

(1) Chaque chanoine vendait les grains au marché de Guebwiller : en 1781, le froment valait 14 livres, le mélange moitié seigle, moiUé orge 9 livres, et Tavoine 5 livres. Le vin se débitait en détail à Lautenbach même.

(2) En 1790, l'administration évalua en argent, au cours des denrées d'alors, la compétence du doyen à 2.146 livres 16 sols 1/2 denier; celle du custos à 2.056 livres 15 sols 5 deniers; celle de Técolàtre à 2.100 livres 17 sols 8 deniers; et celle de chacun des autres chanoines à 1.956 livres 15 sols 5 deniers.

(3) Le chapitre avait ses chasseurs et probablement ses pécheurs, auxquels outre un traitement fixe, il payait une certaine somme'appelée Schutzgeld (du moins par les chasseurs) pour capture : c'était quelques sols ou deniers par pièce. La chasse à Lautenbach parait avoir été assez abondante. Ainsi du 12 noverobreil784jau;i«'' janvier 1786. 'il avait étéjtué pour le chapitre: 1 cerf. 1 sanglier, 2 marcassins, 70 lièvres, 3 perdreaux, 1 bécasse et 15 chevreuils. Du l" janvier 1789 au 5^mars 1790, malgré les troubles, les chasseurs prirent 2 sangliers, 27 chevreuils, 6 gélinotes, 55 lièvres et 1 bécasse.

chasser lui-même. Le chapitre enfin livrait à ses membres et officiers le bois nécessaire à leur usage, à raison de 52 sols la corde, ce qui était le prix du flottage (1).

Le chapitre avait environ 60.000 livres de revenus par an. En défalquant de cette somme les compétences des prévôt, chanoines et prébendiers, le traitement du marguillier qui était de 800 livres, et celui du receveur qui était de 1.500 livres, soit au total 18.902 livres, il restait 41.000 livres qfui formaient la masse. Les charges de la masse étaient les suivantes : !« l'entretien des bâtiments au nombre de vingt, y compris les cures à la nomination du chapitre, la maison du receveur à Guebwiller, et six autres granges, greniers, avec une marcairie (2) ; 2» l'entretien d'une église, d'une chapelle et de sept chœurs dans les villages dont le chapitre était décimateur ; 3° les impositions, les frais d'exploitation des propriétés, d'administration, de recouvrement des dîmes et autres dépenses courantes, etc., etc. Ces charges évidemment ne devaient pas absorber tout Tactil de la masse, de sorte que l'on peut à bon droit regarder comme riche le chapitre de Lautenbach.

Malgré une situation aussi prospère, les capitulaires avaient trouvé le moyen de faire des dettes qui s'élevaient en 1781 à 36.000 livres environ ; et ils avaient en outre décidé la construction de trois nouvelles maisons, dont chacune ne devait pas coûter moins de 15.000 1 ivres ! Cette dernière circonstance paraît avoir exaspéré le doyen Gœtzmann, frère du célèbre conseiller au Parlement de Paris du même nom. Voulut-il empêcher son chapitre d*être obéré pour de longues années par un acte de mauvaise administration ; ou i>ensa-t-il que le séjour d'une ville lui ferait oublier à lui-même les déboires qu'il éprouvait de la part de confrères, avec lesquels il était en complet désaccord, même en procès? Nous Tignorons. Quoi qu'il en soit, en cette année 1781, le doyen Gœtzmann faisait des démarches auprès du premier président et du cardinal de Rohan, pour faire transférer son chapitre à Séléstadt. Il avait gagné à sa cause le prêteur royal de cette ville, et pour réussir plus sûrement, fourni

(1) En 1781 la corde de hêtre se vendait 9 livres et celle de sapin 7 livres à Lautenbach, plus les frais de transport.

(2) En 1781, neuf de ces bâtiments étaient en bon état, construits depuis 10 à 20 ans, onze au contraire plus anciens avaient besoin de grandes réparations ; il y en avait même, cinq qui étaient de bois.

284 l'Alsace au xviiie siècle

à ce dernier des notes que nous avons tout lieu de croire exacrtcs et rédigé un long mémoire, auxquds nous av^ns emprunté de confiance les renseignements que Ton a lus précédemment

Comment le chapitre est-il arrivé à contracter de si fortes dettes? Si Ton en croit Gœtzmann, les affaires auraient été de tout temps dans le plus grand désordre. En 1615, 1617, 1618, Tarchiduc Léopold, évéque de Strasboui^ en faisant la \isite canonique, constatait déjà que les chanoines avaient dissipé leurs biens, qu aucune fondation n'était remple, que les statuts de 1102 et 1464 n'étaient plus observés, etc. La négligence était telle, que la plus grande partie des titres de la collégiale, envoyés à Passau, au moment de la conclusion de la paix de es nom, ne furent jamais plus réclamés. Depuis lors, jusqu'à ce jour, l'administra tien a été constamment mauvaise, désastreuse ; plus d'économie, dépenses excessives en constructions et en reconstructions, réparations continuelles dans les maisons des chanoines, exploitation sans règle qui ruinait les forêts, etc. 'f Le parti le plus fort, disait Gœtzmanu, qu'on appelle la pluralité, puise dans la niasse avec plus de liberté qu'on ne puiserail dans sa propre bourse, -, et cela par esprit de contradiction, attendu qu'il règne au chapitre ' la désunion la plus outrée et la plus scandaleuse : toute la province en est instruite >. La cause de cette désunion, selon le doyen, aurait été l'isolement d'une collégiale ^ située, dit le Mémoire, dans des montagnes affreuses, jrfus convenables à des bêtes sauvages qu'à un corj>s de chanoines faits pwur donner l'exenip e dans une ville >. Trop retirés, éloignés de leurs supérieurs, I^^. chanoines ne se croyaient obligés à aucun décorum ; ils étaient seigneurs de la vallée dans laqueUe il n'y avait que de pauvres paysans qu'ils ne craignaient pas. Aussi, « Us s'habillent et se vêtissent avec toute l'indécence possible > ; ils prennent « mille licences qui avilissent l'habit qu'ils portent» ; l'office divin souffre de leur peu de régularité à y assister. De là « des querelles entre eux, des procès diffamants, des persécutions à outrance contre ceux qui voudraient le bon ordre et l'économie dans les biens de l'église ». Ce tableau, bien chargé, paraît avoir été inspiré à (îœtzniann par le ressenlinient. 11 sv trouvait précisément panni ceux qui voulaient à leur manière « le bon ordre et l'économie », qui avaient souffert des « persécutions à outrance » et soutenu de nombreux ^procès diffamants» : inde ira! (1). Quoi

(1) Le doyen était un peu vif et d'une vivacité qui sentait la grossièreté . Ainsi

qu'il en soit, il est très certain que la désunion des capitulaires était connue de toute la pirovince : on savait qu'elle avait fomenté la discorde entre eux, mis le désordre dans les finances, et suscité un très grand nombre de procès dont nous avons eu occasion de parler quelque peu ailUeurs (1). C'était précisément dans le but de la faire cesser que le cardinal de Rohan avait cru devoir confier la dignité de prévôt à son suffragant Tévêque d'Arath, et non pas à un capitulaire : on voit bien qu'il ne réussit pas! Quant à la vie que menaient les chanoines à cette époque, elle ne nous est connue que par la peinture qu'en fait Gœtzmann. Toutefois, si rien n'avait été changé à ce sujet depuis 1739, ce que nous ignorons, leurs hôtes habituels, qui avaient fait alors de Guebwiller et de \farbach ^ perpetuam quasi cauponam », devaient trop bien les aider, ce semble, et de leur mieux, à oublier, « inter pDcula », l'aspérité de leurs < affreuses montagnes ».

dans une de ses lettres, de 1783, il parle de sa « saloppe de sœur n qui lui relenail par avarice quaU*e couverts d'argent : c Quel monstre d'ingratitude » ! 11 s'exprime également au st^et de l'évéque d'Arath, prévôt du chapitre et par conséquent son supérieur en des termes peu mesurés : « C'est le hougre le plus fourbe qu'il est possible : il y mettra mille obstacles, si cela ne lui plait pas (l'affaire de la translation). » Avec un tel caractère, comment espérer la concorde et la paix. (l)La Haute- Altace durant V Administration provinciale.

La noblesse et les privilégiés du Tiers-Etat ne nous arrêterons pas autant que le clergé. Nous n'avons pas trouvé de documents suffisants pour donner à ce sujet toute l'étendue qu'il comporte : il faut donc nous borner.