CHAPITRE CINQUIÈME

Conséquences, — Le curé de Guémar. — Abus du régime féodal — Ses avantages. — Remèdes proposés.

Quel devait être le résultat d*un tel état de choses? D'abord, le mécontentement, Tirritation des sujets, puis à bref délai leur ruine, et enfin la révolte et l'insurrection à la première occasion, t : '

L'irritation se manifestait partout à cette époque dans les rapports des sujets avec leurs seigneurs. Elle est au fond de

s'occuper uniquement des régaliens uUles et droits seigneuriaux supprimés en France sans indemnité. Puisque Ton estimait la valeur de ces derniers dans les terres de Ribeaupierre, à 100.000 livres de revenu environ, on pourrait en demander le remboursement au denier 60, ce qui produirait un capital de 6.000.000, que Ton stipulait payable, moiUé en argent comptant et moitié en assignats.il conseillait d'employer la moitié de ce capital, soit 3.000.000. à payer les dettes du prince, à racheter les pensions dont ses domaines étaient grevées, en un mot, « à le mettre absolument au niveau de ses affaires ». Pour les 3.000.000 restants, on pourrait acheter des biens nationaux, — de préférence des biens ecclésiastiques (!) — à la portée des possédons du prince. Sans dédaigner ceux de Basse- Alsace, ou de la Lorraine allemande, il indiquait en parUculier ceux de l'abbaye de Stûrzelbronn, que Ton pourra certainement acquérir au denier 20 ou 22, de sorte que de cette manière, le prince ne perdra rien ; il se procurera un revenu annuel de 350.000 livres environ, tout es se réservant l'avenir. Ce plan conçu par Pfeffel ne put être réalisé, et le prince dut soumettre le chiffre exact de ses prétentions à une commission, sans même pouvoir s'en référer à la générosité du Roi, comme il en avait le dessein. Il produisit donc encore, en 1791, un étal de ses réclamaUons, depuis le 25 juillet 1789, qui s'élevait à la somme de 970.124 livres, y compris la valeur des droits honorifiques supprimés, la moins-value des denrées, la dévastation de ses propriétés que nulle autorité ne défendait, les dommages-intérêts dûs à ses fermiers, etc., etc. Toutefois les commUsoires réduisirent ce chiffre à 618.600 livres 14 s. 10 d. ; et comme le comité de liquidation se refusait à allouer la moindre somme par provision, le prince qui n'acceptait pas cette réduction, voulut mettre spécialement sous la protection des lois ses propriétés foncières si peu respectées, et saisit l'Assemblée directement de ses réclamations, dont un Mémoire de l'avocat Bonnard de Paris, avocat de la seigneurie^ devait démoatrer la lé^Umité. Le prince ne parait pars avoir

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tous les innombrables procès qu'ils soutinrent contre eux. Radius s'en plaint amèrement dans une lettre que nous avcms citée ailleurs. 11 se fonde « sur le malheur d'une expérience de quarante ans, et, pour la stigmatiser, il accuse les sujets de « Tingratitude la plus caractérisée». (5 mai 1786) (A. H. A., 900, E.). La ruine à bref délai était inévitable. La manière dont les officiers de Ribeauvillé mirent en recouvrement les droits que les lettres patentes de 1712 accordèrent à leur seigneur, révolta le premier président de Corberon lui-même, puisqu'il en écrivit au Roi, comme nous l'avons déjà dit. « Les habitants de Zellenberç, de Bennwihr, de Wihr-au-Val, de la vallée d'Ori)ey, en un mot, toute la seigneurie, disait-il, élèvent de vives réclamations contre les lettres patentes de 1712, obtenues par surprise, à leur avis, et rendues plus lourdes par les exigences et les duretés de leurs seigneurs ; ce qui désole entièretment les pauvres habitants de toute la seigneurie, sur qui il fait faire des saisies violentes, depuis le 6 du présent mois de décembre, faisant vendre jusqu'à la paillasse de leur lit ». Ils demandent au Roi de fixer exactement par un règlement la nature de leurs obligations (Trêves, aff . d'Als., III). D'ailleurs la chancellerie de Ribeauvilllc avait sur ce sujet des traditions auxquelles elle fut constamment fidèle. On se rappelle la raison pour laquelle le procureur général s'opposa avec tant de vigueur à l'enregistrement des lettres patentes de 1780 malgré les protestations et les dénégations des officiers seigneuriaux. Radius, dans la lettre dont nous venons de parler, nous fait bien entendre que toute l'habileté et le zèle de la ChanoelUerie, dont il fut l'âme pendant si longtemps, consistait à mettre savammetit les sujets en couï>e réglée, car, disait-ii, dans un autre ordre d'idée, « il est de l'intérêt de les nourrir ; mais il est dangereux de les engraisser (1) ».

été écouté ; et comme la dévastation de ses forêts et propriétés ne cessait en aucune façon, le montant de ses revendications croissait d'année en année. Ainsi le l»f mars 1792, il réclamait une Indemnité de 2.P81.718 liv. 9 s. 7 d. pour les pertes de toute sorte qu'il avait essuyées depuis le 25 juillet 1789. En 1795, les a.000.000 étaient devenus 5.739.333 livres. 6 s, 7 d., y compris les régaliens et sans doute la valeur de ses propriétés confisquées, etc . Ce n*est qu'à la paix de Lunéville, croyons-nous, que la question fut définitivement réglée.

(1) Le 14 juillet 1741, le receveur du val d'Orbey, Marco, écrivait à la Chancellerie : u Je n'ai encore rien appris de nos gens du Val, qui se tiennent assez tranquilles dans leur pauvreté et misères ; et s'ils étaient plus opulents, ils seraient plus remuants, et je crois qu'on doit attribuer leur tranquillité plus à leur pauvreté qu'à leur inclination à l'obéissance. »(Â.H.A., Ext. Munich, 381.^

Et il les empêcha avec tant de soins de s*engraisser, qu'au moment des décrets du 4 août, il comptait bien conserver intacts les droits déclarés rachetahles, parce que, pensait-il, les communautés étaient trop pauvres pour pouvoir en payer la rançon.

La misère et la ruine produisirent la révolte. L'insurrection de juillet 1789 n'éclata point par hasard. Elle se préparait en silence depuis longtemps. ^ Vous sentez, s'écrie Tauteur des Considérations, qu'on a travaillé peut-être depuis un siècle^ à force de duretés particulières, à provoquer les soulèvements qui vous font gémir 5. Lorsque l'occasion s'en présenta, le t^rain était prêt I

Il se trouva des hommes qui eurent le courage de dire la vérité, avant que l'insurrection ne dessillât les yeux. En 1777, la seigneurie de Ribeaupierre était en procès avec la communauté de Guémar, nous ne savons plus à propos de quelle question. Quoi qu'il en soit, le curé de cette petite ville, Lefèbvre (1), pnt parti pour ses possessions et écrivit à la Chancellerie, qui voulait user de moyens de rigueur, une lettre dans laquelle se lit ce qui suit : « Il n'y a pas d'autre chemin pour s'insinuer dans le cœur de l'homme et le gagner que la bonté et l'indulgence Je conviens avec vous, Monsieur, que la sérénissime seigneurie n'a pas lieu de se louer, ni des élus de Guémar, ni de la plus grande partie des habitants ; mais ce ne serait pas là le moyen pour inspirer aux sujets l'amour du seigneur, de les traiter durement et d'insulter à leur sort. La rigueur ne fait qu'aigrir ; de l'aigreur on en vient à la haine ; de la haine à la révolte : quem guis metuit, odit; quem odit, periisse cupit, dit un ancien Tous les grands hommes dont l'histoire nous parle, ont toujours été bons et humains. On n'a jamais regretté aucun prince que pour sa bonté et sa clémence. Si j'avais l'honneur d'être un officier de S. A. S., je m'appliquerais partout, non pas à la faire craindre comme un maître, par des iwocédés sévères et rigoureux, mais à la faire aimer comme un bon père, par toutes sorte d'actes de bonté, de clémence et d'équité. Le peuple a ses vices ; mais en vérité, son sort est digne de compassion... » En tête de cette lettre, Radius écrivit de sa pro{»^ main ces mots significatifs : restée sans réponse! Aussi ne fautil pas s'étonner que le curé Lefèbvre avait la plus détestable réputation à Ribeauvillé. Il aimait assez la chasse, paraît-il, et

(1) Onde 4a iii«rée|i«l.

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demandait en 1784 la permission de porter sur lui, de nuit, un petit fusil pour chasser les alouettes. Radius s'y opposa. «Ce curé, écrivait-il au baron de Mûllenheim, le 10 février, a un vicaire ; donc rien à faire ; il chasserait partout, lièvres, perdreaux, cailles, râles, faons et chevreuils, aussi bien que les alouettes, il faudrait un garde exprès pour le surveiller! D'ailleurs, depuis qu'il est à Guémar, < il a fait au seigneur tous les maux qui dépendaient de lui » ; il est encore à l.a veille d'engager un procès à propos du jardin de sa cure ; ce que Radius considère comme des « indignités », attendu que le prince est son « bienfaiteur » (1) ; son frère est président de la régence de Saverne, et jouit d'un grand crédit à Tintendance et auiwès du commandant de la province, baron de Flaxlajiden ; c'est pourquoi le curé veut s'élever au-dessus du seigneur : ainsi il a eu l'audace de défendre « les cabarets et ï-a danse * que la seigneurie a autorisés, et il anathématise du haut de la chaire les aubergistes (2), etc., etcl

Ce système, lentement poursuivi, ne pouvait guère amener d'autres résultats que ceux auxquels il a abouti. Personne, à notre connaissance, n'a résumé avec autant d'énergie que l'auteur des Considérations (p. 150), les sentiments de colère que ces excès éveillèrent en 1789 dans le cœur du peuple. L'auteur a certainement un peu forcé les tons (3) ; il venait d'exposer les avantages du régime féodal ; voici en quels termes il énumère les objections qu'on pouvait lui faire : On dira,dit-il, « que nous supposons aux princes et à la noblesse d'Alsace des sentiments de bonté et d'attachement pour leurs sujets et vassaux, qu'ils n'éprouvent pas ; que nous leur prêtons en vils adulateurs, une façon de penser ouvertement opposée à leur conduite antérieure à cette crise, et qui ne s'efface pas par les paroles douces qu'ils prodiguent en ce moment ; que le ressentiment

(1) Parce qu'il était patron de Guémar, et sans doute avait eu quelque part dans la permutation que fit Tabbé Lefebvre de son canonîcat de Saint-MarUn de G>lmar avec la cure de Guémar. I

(2) Le procureur fiscal de Ribeau ville ayant refusé de poursuivre quelques aubergistes, auxquels le curé reprocbait de grands désordres, celui-ci s'adressa au commandant de la province, baron de Flaxinnden, qui fit informer par la marcchaussce : c'est alors seulement que la seigneurie se décida a sortir de sa quiétude et it poursuivre; mais ce fut bien malgré elle. Nous avons parlé de cet Incident au livre I.

(3)« Quelque chargé que soit ce tableau, adoptons-le pour quelques-uns; mais convenons qu'il n'appartient qu'au plus petit nombre. * {ConêidéNtthm,.* |i. 160.)

Le RiÂGiMB i^qvAh^h tA jh:s. m X^ siàgLé 9^

des porinoes pour le sacoifice de 1^ Supériorité territoriale ^e les événements leur ont arraché, fait à leurs yeux de leurs sujets d'Alsace des étrangers, peut-être des ennemis ; que le moindre effet de ce sentiment est de ne faire grâce de rien au peuple, de Fépuiser de toute façon, et de traîner tout l'argent hors de la province, comme ime capture juste pour la spoliation qu'ils .a;nt essuyée (1) ; que leurs officiers, la plupart étrangers, sont par antipathie nationale, les instruments efficaces d'un épuisement général (2) ; que la noblesse montre au peuple d'autant plus de hauteur et de dureté qu'elle n'en

(1) L*auteur ne cache pas le mal : « On se plaint que les princes et états emportaient annuellement de l'Alsace des sommes Immenses en revenus, sans que jamais il y rentre une obole, et qu'ils épuisent ainsi la province. L'on n'ignore cependant pas qu'en empire, aucun état ne souffrirait de la part de l'autre un pareil épuisement, s'il pouvait se trouver dans la même position où la France se trouve vis-à-vis des princes fpossessionnés en Alsace : il regarderait une complaisance si outrée comme une duperie politique. On sait même que les chapitres d'Allemagne sont obligés de laisser le dixième des baux à ferme dans les pays et territoires où ils possèdent des biens fonds ; et qui ne sait pas jusqu'où des princes possessionnés en Alsace cherchent à profiter du droit de dé traction?... Ce peuple se voit encore forcé de sortir du royaume pour passer des baux à ferme, faire des marchés de deurées, acheter des bois de bâtiment, chercher des décrets de réception à la bourgeoisie et aux maîtrises, obtenir des dispenses par les mariages, solliciter des jugements de toutes espèces en matière ecclésiastique, etc. Ce pauvre peuple ne souffre pas seulement par toutes ces courses à l'étranger, des pertes de temps considérables, mais il est encore forcé d'exporter son propre argent, tant en frais de voyage, qu'en différentes taxes de chancellerie qu'il est obligé d'acquitter. » {Considéraiioiu... p. 131.)

(2) « Outre ces maux, il en est encore un qui n'est pas moins préjudiciable : c'est que la plupart des princes ont des officiers étrangers, à la seule réserve de ceux de justice, qu'ils sont forcés de prendre parmi les régnicoles. Il semble que les princes ne nous supposent pas assez de probité pour nous confier leurs finances, ou qu'ils ne veulent point que nous mangions du pain qu'ils tiennent de nous. Il arrive de là que les si:^ets redevables éprouvent Journellement les inconvénients de principes étrangers, et que les épargnes de tous les appointements sortent avec le reste du royaume. » Pour remédier à ces deux maux (celuici et celui qui est indiqué dans la note précédente), l'auteur ne veut point d'injustice, ne veut pas comprendre les princes dans les impositions dont les traités les exemptent, il ne veut point diminuer le montant des droits féodaux, ni obliger les princes à venir consommer leurs revenus dans la province. U pense qu'il suffirait de les forcer à établir dans leurs seigneuries des officiers alsaciens, sujets de Roi, de sorte que les peuples n'auront plus à se déplacer, conserveraient |eur argent dans la province, « et les sigets du , moyen état, jouiront des traitements que des étrangers leur ont en leès Jusqu'à présent. » {Considérations,., iJ. 131 et 132.)

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peut plus disposer dans toute retendue des maximes féodales ; que cet orgueil et cette dureté font envisager le peuple par ces fiers chevaliers, comme une troupe d'esclaves, qu'ils sacrifient par des d<étours et |des menées, n'osant plus le faire à main ouverte ; que malgré les lois les plus sages, les sujets seront sous la main et la verge de fer de leurs seigneurs, tandis que les droits féodaux subsisteront... >

Toutefois le régime féodal, considéré en lui-même» quelque *r\c.ip,ux qu'on le suppose, avait incontestablement ses avantages pour le paysan. « A Munster, en 1809, écrit M. Taine (1), Beugnot trouve un évéque souverain, une ville de couvents et do grands hôtels seigneuriaux, quelques marchands pour les objets iidîspensables, peu de boui^geoisie, alentour tous les paysani colons ou serfs. Le seigneur prélève une part de tous leurs produits, denrées ou bestiaux, et à leur mort une portion de leur héritage ; s'ils s'en vont, leur bien lui revient. Les domestiques sont châtiés comme des moujiks, et dans chaque remise, il y a un chevalet à cet usage c sans préjudice de peines plus graves >, probablement la bastonnade et le reste. Mais « jamais il n'est venu au condamné la moindre idée de réclamation ni d'appel >. Car si le seigneur les frappe en père de famille, il les protège en père de famille, il accourt quand il y a un malheur k réparer, il les soigne dans le\u*s maladies », il leur fournit un asile dans leur vieillesse ; il pourvoit leurs veuves ; et se réjouit quand ils ont beaucoup d'enfants ; il est en communauté de sympathies avec eux ; ils ne sont ni misérables, ni inquiets ; ils savent que, dans leurs besoins extrêmes ou imprévus, il sera leur refuge (2)>.

Il en était de même en Alsace, du moins dans certaines parties de l'Alsace. Voici les réflexions que les décrets du 4 août inspiraient à M. de Turckheim : « Y a-t-on bien réfléchi, en détruisant tout le lien entre le seigneur et ses vassaux? N'est-ce pas ôter à ceux-là un appui puissant, une source intarissable de bienfaits et de soins utiles, en isolant d'eux les premiers? Eh! lorsqu'un hiver rigoureux (3), une disette, d'autres fléaux plus communs et plus terribles à la campagne qu'en ville, pesaient sur l'humble laboureur, dans la chaumière duquel les bienfaits

(1) Tadib, LAneiên Régime^ ch. Ill, p. 36. — Bbuomot, Mimoire$,l, 292.

(2) M. Taine cite d*autret exèmples^ en Allemagne.

(S) La Haute'Alsaee dnrant VAdm» prop., livre II. Appendice : L'hiver de 1788-89

Le régime féodal a ia #ik du 1^ sècLE 96

de la cité ne pénétraient qu'avec peine ; combien de fois la charité d'un seigneur riche, auquel la petite gloriole, rinlérét même de secourir ses vassaux qu'il regardait comme ses commensaux et la source de son revenu a inspiré les sollicitudes les plus actives et les plus touchantes, n'est-elle pas venu rendre la vie aux campagnes désolées? Combien de fois le cultivateur opprimé, ne recourut-il pas efficacement et gratuitement au conseil, à la protection de son seigneur pour plaider sa cause auprès d'un intendant, ou de quelqu'autre homme puissant? Combien de rich^, blasés par l'égoîsme, n'ont-ils pas été réveillés de leur nullité par la sollicitation de leurs vassaux et sont devenus utiles une fois en leur vie?... Les lois seules le protègercmt (le peuple) dorénavant dans les campagnes. Mais qui en facilitera l'accès et la connaissance à ses habitants peu instruits? Un praticien avide? Un conseiller mercenaire? Et le gentilhonune, qui ne tiendra plus à ses vassaux que par l'exercice des devoirs imparfaits qu'on ne peut conunander, se renfermera dans ses domaines, ne songera qu'à les aggrandir, et ne se regardera plus comme le père d'une famille nombreuse. Et certes, la félicité publique ne gagnera pas à ce changement! Cette observation si vraie sera confirmée surtout au besoin par les vassaux des grandes villes. Que de soins paternels, de soulagements, de rabais dans les mauvaises années, l'habitant des bailliages de la ville de Strasbourg ne reçoit-il pas constamment des citoyens, appelés à l'administration patriotique de cette commune! Tandis qu'un particulier regrette les bornes de sa fortune et calcule ses bienfaits d'après ses besoins, des corps de villes aisés^ qui ont de vastes domaines, peuvent faire des sacrifices utUes et montrent toujours moins d'avidité... > (1) — « Pouvons-nous nous piv>mettre, s'écrie l'auteur des Considérations, de la part des juges royaux, le même attachement, la même tendresse paternelle dans toutes les occurrences, que nous éprouvons de nos juges seigneuriaux!... Avec la juridiction seigneuriale, nous avons tou* jours, tant dans l'ordre de la justice que dans celui de l'administration, un soutien particulier et qui nous est iNx>pre. Avec la jiiridiction seigneuriale, nous conservons les cœurs des seigneurs, et avec ceux-ci, les secours immédiats en argent, grains,

(1) Mémoire de droit public... 1789, p. 43« Voyes livre I» la même obierration |N>ur les fermiers des maisons religieuses.

^^ L*Àlsacb âjj >xvin« siÈoLis

denrées, dont nous jouissons tDus les jours (1) >. A Tépoque de la réunion de TAlsace à la France, écrit ailleurs, le même auteur, TAlsace «était notoirement féodale, et elle n'en était pas plus malheureuse. Remontons chacim dans les fastes de nos familles, et voyons si nous nous trompons dans notre assertion. Tout pays e.i Allemagne, qui a un prince humain, un père pour seigneur territorial, est un paradis terrestre. Le proverbe dit entre autres qu'il fait bon vivre sous la crosse : elle est une houlette pour conduire sans peser. Si le bonheur des peuples d'Allemagne n'est pas universel, il est du moins, il faut le dire à la gloire des princes d'Empire, très commim. N'en concluons autre chose, sinon que plus nous aurons conservé du féodal, sous la puissante protection de la monarchie, plus nous nous rapprocherons du bonheur de nos pères... » (Questions d'état décisi-iMW..., 1790, p. 115.)

Hélas, le régime féodal avait fait son temps! M. Taine montre fort bien comment les privilèges et les droits seigneuriaux; de légitimes qu'ils étaient à l'origine, devinrent un fardeau pour les sujets, — et fardeau bien pesant, — au fur et à mesure qu'ils cessèrent d'avoir pour corrélatifs les devoirs et les obligations dont ils étaient le prix (Ane. Régime). Maintenant Téquilibre se trouvait totalement rompu, et par conséquent le régime luimême condamné. Toutefois, il semble que par suite des circonstances particulières dans lesquelles se trouvaient l'Alsace, cette province souffrait alors moins que la France de cet état de chose qui allait toujours en empirant ; et Ton s'explique comment l'auteur dont nous parlons ait pu croire très sincèrement que plus nous conserverons « de féodal... plus nous nous rapprocherons du bonheur de nos pères I> Pour lui, le mal dont on souffrait, ne provenait pas tant de ce régime considéré en lui-même, que des injustices et des abus dont il était l'occasion. C'est la raison poxu- laquelle notre auteur réclamait pour tout remède une législation sévère qui mît un frein à l'avidité excessive de certains seigneurs. Voici comment il exprimait ses vœux :

(1) ConsidiratioM,.,^. 144. -^ Voyez aussi p. 67, 158, etc. et Quettions d*étaU p. 103: « Qui est-ce qui indemniserait le peuple des ressources inestimables el continuelles en argent, denrées, crédit,etc., qu'il a trouvées Jusqu'à présent chez des seigneurs qui ne seraient plus rien pour lui, et nt seraient remplacés que par de nouveaux acquéreurs sans affection et sans ménagement ? »

LE RÉGIMfi FéODAL A LA FIN DU 18e SIÈCLE 97

« ... Ne regrettez point les droits féodaux que vous acquittez à vos seigneurs p-^ur la justice gratuite et prompte qu'ils vous feront rendre au milieu de vous, pour les soulagements en argent, en. grains, en denrées qu'ils vous procureront ; pour mille secours paternels et journaliers que vous en recevrez! Ne regrettez pas les dîmes que vous donnez aux ministres des autels pour la nourriture spirituelle qu'ils vous donnent, pour les différents exercices de piété et de dévotion qu'ils entretiennent, pour les consolations intérieures et l'édification publique qu'ils vous procurent, pour l'ordre, le lustre et la gloire du culte divin qu'ils soutiennenft au grand appui de la religion! Mais profilez de ce moment important où tous les abus doivent siihir une réforme sévère, profitez-en, bon peuple, pour faire corriger les oppressions avides, les interprétations errannécs, les extensions malversatoires, les mésus et les exactions qui se sont glissés dans la perception des droits féodaux, dans Texercico des chasses^ des corvées, des réceptions à la bourgeoisie, etc., etc. ; profitez de ce temps précieux pour vous assurer, au milieu (I2 vous et à jamais, une justice gratuite et prompte..., l'administration pure et gratuite du patrimoine de nos villes et communautés..., la facilité sûre et gratuite de traiter dans vos fojers les affaires individuelles avec vos seigneurs... Profitez de c?s jours de justice p^ur faire opposer des digues de fer aux déprédations des magistrats et préposés, aux concussions des officiers et suppôts de justice, aux malversations des employés de toute espace. Profitez de cette époque d'humanité et de bienfaisance pour faire établir des barrières centre le rehaussement exorbitant des baux à ferme, contre ces amas avides de grains et de denrées, contre toutes manœuvres usurières de l'avarice des grands propriétaires.

< Vous, princes et états, vous noblesse et clergé, ... vous reconnaissez que la dureté et l'inhumanité individuelle entraînent la mis^^e générale ; vous sentez qu'on a travaillé peut-être depuis un siècle, à force de duretés particulières, à provoquer ks soulèvements qui n3us f )nt gémir (1} ; vous êtes convaincus que les choses ne p uvaient guère arriver autrement, que le premier moment d'un retour de liberté devait ix)rter le peuple à secouer les chaînes du despotisme et de l'avidité. Les excès

(1) Les soulèvements de juillet 1789. — La Haute-Alsace durant rAdministraiion provinciale^ liv. IV.

a t'ÀL8ACÉ AU tVlh« SiCctË

de ce peuple sont condamnables ; mais les causes premières' de ces excès sont-elles excusables? Les cœurs du peuple sont entre vos mains, soyez justes et toujours vous en disposerez. Mais comment prétendre à ce noble pouvoir, tandis que vos thésaurisations immodérées, ou vos profusions disproportionnées déposent de l'excessive oppression de ce peuple?... Faut-il que les droits soient exorbitants et les grains à un prix excessif, pour que vous nagiez dans Topulence? Faut-il que le chanoine vive comme Tévêque, le gentilhomme comme le prince, et le bailli comme son seigneur?... » C'est donc évidemment, conclut notre auteur, « par le rétablissement de l'ancienne constitution de l'Alsace, c'est évidemmcHt sous les auspices immédiats et par l'assistance paternelle des princes et états que le peuple de cette province redeviendra heureux ». (Considérations, p. 190 et suivantes.)

Hélas, « le féodal » n'eut certainement rien sauvé, et encore moins ramené l'âge d'or dans notre province!