Ordonnances d'ACsace.lt p
ments que nous fournissent nos sources ne sont pas pour démentir une manière de voir un peu pessimiste. Le règlement de la léproserie de Strasbourg croyait satisfaire à toutes les réclamations raisonnables du public en défendant aux pensionnaires de vider leurs déjections de toute nature par les fenêtres de l'établissement entre Pâques et la Saint-Michel, parce que les Strasbourgeois allaient se promener sur la route de Schiltigbeim au printemps et en été ; mais il ne voyait aucun inconvénient à permettre cette vidange sommaire sur la même voie publique, durant les mois de Thiver* . Que de fois aussi le Journal des Pères Jésuites de Schlestadt parle de la malpropreté et de la puanteur de Thôpital de leur ville* ! Ce n'est pas assurément pour faire ressortir davantage leur dévouement personnel qu'ils en font les repoussantes descriptions que nous trouvons dans leurs Z^rrres annuelles ^ où Ton voit les grabats à ras de sol, encombrés de malades des deux sexes, gisant pêle-mêle, hérétiques et croyants, remplissant les salles au point qu'on pouvait à peine y circuler, dans d'étroits couloirs, obstrués par des vases répandant une odeur nauséabonde'.
Si déjà les hospices et les hôpitaux ordinaires présentaient aux âmes sensibles des spectacles aussi affligeants, il devait en être de même, à plus forte raison, dans les hôpitaux où se traitaient les malades spéciaux que, pendant longtemps, l'autorité, moralisatrice à sa manière, ne voulut pas abriter dans une même enceinte avec les autres malades. Nous ne connaissons au XVII^ siècle qu'un seul établissement pour la guérison des maladies vénériennes en Alsace, c*est le Blatternhaus (l'Hospice des véroleux) de Strasbourg^. Il avait été créé en 1503 par un digne philanthrope, Gaspard Hoffmeister, navré de voir des centaines de malheureux, couchés sur la paille par les rues et dans les chapelles, et abandonnés de tout le monde. Établi loin du centre de la ville, dans un cul-de-sac près de
1. Ch. Schmidi, L'Église Rouge. {Bulletin des monuments historiques 1878.)
2. FoBfla illuoies ac turpis pœdor hospitalis domus, »Gény, Jahrbûrher, I, p. 13.
3. « Hospitalis domus... quod non tam numéro langue niium, qui angulos omnes oppleoerant quam sordihus eorumdem obsitum, squallebant adeo ut ad conelaeia oiœ pateret aditus. Singula senis pluribusee spondis humilibus instructa, quibus acatholir.i et ratholici, eiri fœmince promiscua fiade decumbebant . fnterjectum singulis cubiti spatium cas ejectionibus eorporis destinatum habebat. » (Gèny, I. p. 163.) — Et ailleurs: « Xenodo" chium gallieum non sordibus modo et pcedore sed morbis etiam periculosis horridum. » (Gèny, p. 184.)
4. Il existe aux Archives municipales (A. A 2248), sur Torigine etTorganisation de Tbôpital des syphilitiques, un mémoire rédigé au XVI II* siècle.
168 l' ALSACE AU XVII* SIECLE
Saint-Marc% puis réuni à l'aumônerie de Saint-Marc en 1631, cet asile spécial avait eu dès le XVI" siècle une clientèle considérable, pour autant que nous pouvons en juger par les rares données réunies jusqu'à ce jour. Située sur la grande route que suivaient les lansquenets revenant d'Italie et de Suisse pour se dirigerverslaBasse- Allemagne, TAlsace avait été de bonne heure infectée par la contagion qu'on appelait le « mal de Naples», en France, et le a mal français» (die Franzosen)^ sur les bords du Rhin. Dès 1495 et 1496, au lendemain de l'expédition de Charles VIII, le chroniqueur de Rouffach, le curé Materne Berler, en signalait la présence dans le pays*. Quand une fois le bruit se répandit que les malheureux infectés de la maladie nouvelle, et abandonnés à eux-mêmes un peu partout, pouvaient trouver un asile ou un traitement médical plus ou moins efficace à Strasbourg, on les vit arriver en grand nombre dans la ville impériale. Cette affluence continuait au XVII* siècle. Deux chroniqueurs qui compilaient leurs annales locales entre 1600 et 1620, nous ont conservé là-dessus quelques données statistiques, empruntées sans doute à des rapports officiels de l'époque. Il en ressort que, parmi tant de malades, une infime minorité seulement appartenait à la population strasbourgeoise' ; il en ressort aussi que les médecins chargés de les traiter et de les guérir purent enregistrer de brillants succès*.
Nous n'avons pas trouvé de mention qui permit d'affirmer qu'il y ait eu des établissements analogues dans d'autres villes d'Alsace, au moins pendant la majeure partie du XVII^ siècle, soit que les malades fussent tous dirigés sur celui de Strasbourg, soit qu'ailleurs on les
1. En 1687, le Blatlerhaus fut transféré dans un nouveau local sur les bords demi, près des Ponts-Couverts. On rappela dans les couches populaires, Zum Franzœscl (Au petit vérole), ce qui, par une singulière erreur de traduction fit donner plus tard à ce quai le nom de Petite-France qu'il porte encore aujourd'hui. (Seyboth, Das alte Strassburg, p. 164.)
2. Code diplomatique de Strasbourg, 1848, II, p. 105. Voy. G.C. Kocb, Observations sur l'origine de la maladie vônérieune et son introduction en Alsace, etc. [Mémoires de CInstiCut, Sciences morales et politiques, Paris, an XI, iu-4*.
3. La Chronique de Saladin (Silbermann, Historische Merckvoûrdigkeitan, p. 196) rapporte les chiffres suivants: J60S; 369 personnes traitées, dont 16 Strasbourgeois; 1609: 406, dont 8 Strasbourgeois; 1611: 372, dont 24 Strasbourgeois; 1612: 359,dout 15 Strasbourgeois; /6/^.' 306, dont 21 Strasbourgeois. Eu 1617, l'établissement compta jusqu'à 566 clieuts.
4. Ou trouve dans la Chronique stras bourgeoise inédite, attribuée d'ordinaire à Osée Scbad (Bibliothèque municipale de Strasbourg), les chiffres suivants : Eu 1608: 12 décès, 36i^ guérisons. Eu 1609: 19 morts, 406 guérisous. En 1611: 14 morts, 362 guérisons. Eu 1612:10 décès, 359 guérisous. Eu 161,3: 13 décès, 306 guérisons.
traitât dans les hôpitaux ordinaires, soit enfin qu'ils aient été installés çà et là dans les anciennes léproseries, délaissées depuis la disparition de leurs hôtes primitifs. Dans les dernières années du siècle, alors que des hôpitaux militaires eurent été installés dans plusieurs villes de la province*, les soldats des différentes garnisons tout au moins y furent traités sur place, et peu à peu la population civile contaminée cessa, elle aussi, d'affluer à Strasbourg, à mesure que la science médicale se répandait dans les petits centres eux-mêmes.
