Arohives municipales, AA

176 l' ALSACE AU XVII* SIBGLB

tiques de rétablissement y compris, atteignait 161. Le personnel dirigeant et enseignant comprenait trois ministres des différents cultes, un médecin, un receveur, un apothicaire, un précepteur, un chirurgien, un aide-chirurgien (Baeler) et les deux surveillants-généraux, le père et la mère des enfants des deux sexes. La dépense annuelle était pour lors de 10,200 livres, plus 600 sacs de blé et 261 mesures de vin employés en nature ^

On a vu que la maison des Orphelins ne recevait que les enfants issus de Tunion légitime de bourgeois de la ville ; les enfants naturels et ceux des étrangers en restèrent donc exclus pendant tout le XVII*' siècle, et c'est bien plus tard seulement, en 1748, que le Magistrat, en fondant, sous Tinfluence des doctrines humanitaires nouvelles, Thospice des enfants trouvés, combla une véritable lacune dans la série des établissements de bienfaisance de la cité*. C'était ^ux enfants abandonnés par contre qu'était destiné Thospice des enfants trouvés de Stephansfeld près de Brumath, l'un des plus connus parmi les asiles de l'Alsace catholique. Stephansfeld, auquel une tradition absolument erronée donne pour fondateur le père même du pape Léon IX', le comte Etienne d'Eguisheim, mais qui existe au moins depuis le XIII'' siècle, avait été confié par son créateur aux religieux hospitaliers de l'ordre du Saint-Esprit, institués vers la fin du XII* siècle par Guy de Montpellier pour le soulage* ment des enfants trouvés ou abandonnés. Le couvent devint bientôt la commanderie de l'ordre pour les territoires du Saint-Empire romain*, et les empereurs du moyen âge, comme ceux du XVI' siècle, lui confirmèrent ses privilèges. Mais comme l'établissement était situé en rase campagne et passait pour riche, il eut souvent à souffrir des attaques, incendies et pillages répétés qui le désolèrent et le détruisirent même complètement à plusieurs reprises. Les comtes de Hanau-Lichtenberg qui en étaient les avoués, puis les protecteurs, ne purent pas le garantir contre de nouvelles dévastations durant la guerre de Trente Ans . L'administration intérieure de cet hospice ne nous est pas autrement connue pour l'époque qui nous intéresse particulièrement ; au XVIII^ siècle, elle donna lieu à de si justes critiques que les chanoines du Saint-Esprit furent dépossédés et la direction de l'hospice confiée à des sœurs de charité, sous l'autorité