Mémoires de deum voyages , p

2. Ces groupes d'immigranls sont surtout des huguenots, venus de France ou de Lorraine, et ëiablis principalement à Strasbourg, Bischwiller et Sainte- Marie-aux-Mines. L'auteur que nous citions tout à l'heure raconte que depuis cinq mois qu'il était en « Allemagne », il n'avait pas encore entendu « deux mots de bon français». (Mémoires^ p. 51.)

3. Il y avait, par contre, dans celte petite minoritô, des personnes maniant fort bien la langue. Le pasteur Selbmann, de Jebsheim, affirme dans son oraison funèbre d'Éverard de Ribeau pierre. qu*iL parlait le français tout aussi couramment que rallemand. [Christliche Leichpredigt^ Strassburg, Repp, 1638, in-4% fol. G.ii.)

4. Encore en 1685, nous voyons le Magistrat de Haguenau, ville occupée par une garnison française dès 1634, refuser un congé au sieur Wurtz, secrétaire de la ville, puisque, lui parti, il n'y aurait en cas d'affaire urgente personne dans toute la cité sachant assez de français pour servir dlnterprète. (Ney, Der heilige Forst, II, 34.) — Encore en 1697, un chanoine de Murbach, parlant du chancelier du prince-abbô, homme habile d'ailleurs, notait dans son journal que a la langue française était restée lettre morte pour lui.» {Diarium de D. Bernard de Ferreite, p. 19.)

5. L'auteur des Mémoires de deux coyages en Alsace (p. 42), ayant affaire officiellement avec le bourgmestre d*Ammerschwihr, constate que lui et sa femme, « bonnes grosses gens, ne savent pas un mot de français, ni l'un

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Ce n*est pas que Timportance de la langue française et son utilité pratique n'aient été comprises de bonne heure en Alsace, et longtemps avant que les événements politiques eussent fait de sa connaissance une nécessité pour les classes dirigeantes. On peut constater au contraire, depuisle commencement du XVII* siècle, Tattraction croissante exercée par le parler et la littérature d'outre- Vosges sur les esprits cultivés, savants ou politiciens. Dès 1603, on peut lire dans la préface d'une grammaire française, rédigée en latin par Jean Serreius, de Baudonvilliers, candidat en médecine à Strasbourg, cette recommandation chaleureuse de la langue française, signée d'un nom afors célèbre, celui de Jean-Louis Hawenreutter, professeur de physique à l'Académie : « Qui donc ignore, je vous le demande, que la connaissance de la langue française doive être recherchée partout, à moins qu'il ne se terre à perpétuité, à la façon des lapins, dans les souterrains de sa patrie ? Si nous parcourons en effet le vaste et puissant royaume de France, l'Angleterre, la Belgique, la Lorraine, la Franche-Comté, une bonne partie de la Suisse, la Savoie, quel autre langage entendrons-nous que le français ? Si nous visitons les cours des électeurs, des princes, des grands seigneurs de l'Allemagne, quel autre idiome frappera nos oreilles aussi souvent que celui des Français ? Celui qui l'ignore, devra ou bien se taire, ou se résigner à passer pour un barbare^. »

En 1611, on publie à Strasbourg un catéchisme français « pour les ministres, maîtres d'eschole, pères de famille, jeunes et enfants de Strasbourg et d'autres lieux' », avec le texte allemand en regard, dédié aux Conseils des XIII, XV et XXI ; l'auteur, Mosimmanuel Le Gresle, explique, dans sa a préface au lecteur », que la connaissance des deux langues est utile et nécessaire {ganiz notwendig und nûtzlich)^ à cause des rapports fréquents avec les contrées voisines, de la correspondance et des contrats d'affaires, et se

ni l'autre », en ajoutant, il est vrai : « Mais le mari savait bien boire. » Bentz, auteur généralement consciencieux, va jusqu'à affirmer dans sa Description historique de LauterbourQ (p. 103), qu'il n'y eut, de 1680 à 1730, qu'un seul Lauterbourgeois sachant le français !

1. Johannis Serroii ( Serres I) Grammatica gallica, Argentorati, apud baeredes Laz. Zetzneri. 1629, p 8-9. Nous citons d'après cette siœième édition. Mais la préface est datée des ides de juin 1603.

2. Lo Catéchisme^ c'est-à-dire l'Instruction rhrestienne ou tableau de doctrine, compris sommairement en siw points principaux . .. translaté d'Allemand en François, etc. Strasbourg, J.-J. Carolus, anno 1611, 12'. Sur ce volume très rare, voy. Adam et Ernst, Katechetisehe Geachichte des ^tea«8c« (Strasbourg, 1897), pp. 138-139.

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vante qu*on apprendra dans son volume à la fois le français et la pure doctrine * .

En général, le nombre des grammaires, des manuels de conversation, des recueils d'exercices, publiés à Strasbourg dans le premier tiers du XVII* siècle est très considérable*. En 1607, c'est un maître de langues d'Orléans, Philippe Garnier, qui met au jour ses Praecepta gallici sermonis^ réimprimés en 1618 et en 1624 ; vers 1615, c'est un autre immigré huguenot, Daniel Martin, « linguiste» de Sedan, qui vient se fixer dans la capitale de l'Alsace et s'y livrer pendant plus de vingt ans à une propagande active en faveur de sa langue maternelle. Dans son Favus linguse gallicae, imprimé à Strasbourg en 1622, il disait: a Mon destin m'ayant porté eh ces quartiers où nostre langue est autant de requeste que chose qui soit, j'y ai trouvé que les esprits ne respirent que l'estude d'icelle. Ce livret servira de phanal et de boussole à ceux qui, pour parvenir aux charges et aux honneurs, s'embarquent sur l'Océan français, car pour l'heure, c'est la route la plus commune, ce chemin est le plus battu*. » Vingt ans plus tard, le professeur en médecine Melchior Sebiz, recteur de l'Université, répète avec insistance, a qu'on ne saurait se passer de la connaissance du français* s.

Ce ne sont pas seulement des maîtres de langue, préchant pour leur paroisse ou quelques savants isolés qui s'expriment de la sorte. Les pouvoirs publics sont si persuadés de l'utilité d'un enseignement de ce genre, qu'ils essayent de l'organiser officiellement. Dès 1604, lors de la révision des statuts de l'Académie, on introduit dans le plan d'études de la célèbre école strasbourgeoise un praeceptor linguœ gallicœ*^ avec un programme d'enseignement et de

1. C'est en effet an catéchisme luthérien, non pas un catéchisme calviniste pour des réfugiés d'origine française; comme il n'y avait point alors de communautés luthériennes de langue française en Alsace, le but de l'auteur était bien évidemment de favoriser l'étude du français parmi les Alsaciens, tout en respectant leurs scrupules religieux, en leur fournissant pour leurs exercices de lecture des textes d'une orthodoxie irréprochable.

2. Voy. sur ces ouvrages le substantiel travail de M. Charles Zwilling, Die /rans<jMi8che Sprache în Strassburg^ dans la Festschri/Ï des prot. GymnasiumSf Strasbourg, 1888.

3. Faoua linguœ galUeœ^ p. 5. Sur Daniel Martin, on pourra consulter aussi, outre le travail de M. Zwilling, les notes de M. E. Martin, Beitrœge 2ur eUœssischen Philologie, d^ns le Jahrbuch du Club Vosgien, toI. Xlli.

4,Stra88burgi8chen GymnaeiiJubel/eet, 1641 : Melchioris Sebiiii Appendim ehronologiea^ p. 300.

5. Ordnung, ampt und btfehl des prcecepioris'gallicœ linguœ. Se trouve dans M. Fournier et Ch. Ëngel, Unioersité de Strasbourg et Académies protestantes, I, p. ZZl, Dès 159;^, on avait nommé à l'Académie un certain Fiimin Morel, de Clermont, et s'il (fuitte ce poste de maître de français, c'est

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lectures curieuxV Si le programme n*e8t pas mis à exécution, si le professeur n*est pas nommé, c'est avant tout à l'opposition des théologiens luthériens qu'il faut l'attribuer ; ils ont trop l'horreur de l'hérésie calviniste pour souffrir qu'on réintroduise par une porte dérobée le loup huguenot dans leur bercail, alors qu'il ont à peine réussi à le chasser de l'Église*. C'est à ce violent antagonisme religieux que s'est buté pendant longtemps le désir de répandre la connaissance du français dans les villes protestantes de l'Alsace et surtout à Strasbourg. Le corps pastoral, si influent alors, même en dehors de sa sphère propre, y a été généralement hostile jusqu'au moment où l'on a pu trouver dans le pays de Montbéliard, appartenant au domaine de la Confession d' Augsbourg, des maîtres de langue qui ne lui fussent pas suspects'. Malgré cette opposition, l'étude de la langue ne cesse de progresser. Si en 1621 les scolarques refusent de créer une chaire de français à l'Université, c'est que déjà les embarras financiers de la petite République étaient grands, c'est aussi qu'ils pouvaient dire que, « dans cette ville à demi française on trouvait partout des occasions commodes d'apprendre cette langue* ». Les langues vivantes ne figuraient pas d'ailleurs dans les programmes universitaires ni dans ceux de l'enseignement secondaire du temps, et l'allemand n'était pas plus favorisé que le français, puisque le latin était l'idiome officiellement prescrit aux maîtres comme aux élèves * • Des écoles privées françaises pour les enfants sont ouvertes éga-

chose significative! parce qu'il y a tant de maîtres privés lui faisant concurrence, qull ne vient plus assez d'élèves payants chez le professeur officiel. (Appendiw chronologica, p. 299.)

1 . Il exercera ses élèves à lire et à écrire, à faire des thèmes, en lisant les Colloques de Barlœmoat les Vies de Flutarque, traduites par Amyot, des chapitres de la Bible, et eu leur faisant chanter des psaumes.

2. Pendant presque tout le XVII* siècle (comme au XVI*), les professeurs et maîtres particuliers sont des émigrés huguenots, fort mal notés pour leurs hérésies.

3. Encore en 1667, par exemple, le Magistrat ayant autorisé deux frères calvinistes, Charles et Jean Ducloux, à ouvrir une école française, le Convent ecclésiastique s'empresse de protester, puisqu*ils sont calvinistes. (XXI, 4 août, 14 septembre 1677.)

4. Lettre du professeur Mathias Bernegger, du 1*' mai 1625. (Bûnger, M. Bernegger, p. 10.) Ce témoignage est corroboré par la déclaration d'un collègue, de Joachim Clutenius, qui, dans un mémoire du 12 mars 1613, adressé aux scolarques, déclare que les jeunes seigneurs étrangers et leurs précepteurs s'arrêtent à Strasbourg principalement pour arriver à la connaissance du français. (Archives de Saint-Thomas.)

5. Le règlement de 1637 ordonne aux professeurs du Gymnase de parler latin a leurs élèves, et encore en 1699 le pédagogue de l'internat de Saint- Guillaume force les étudiants à parler entre eux cette langue. (Zwilling, p. 23.)

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lement dès cette époque à Strasbourg. L'une d'elles est dirigée par un certain Jean de La Grange qui ne sait pas un mot d'allemand et enseigne en latin* ; c'était donc un établissement pour les enfants des familles cultivées qui fréquentaient le Gymnase : mais l'école de Daniel Martin, ouverte en 1616 dans la rue du Dôme, compte des élèves qui ne payent que quatre schellings par semaine*; celle d'un ancien imprimeur, Daniel Cohendon, ne coûte qu'un demi-thaler par mois'; ce sont des institutions pour la moyenne et petite bourgeoisie. A Bischi^iller, il y a également un maître d'école français dès 1618*. Si par moments, l'autorisation d'établir un nouvel enseignement de ce genre est refusée par le Magistrat de Strasbourg, c'est sur la demande des maîtres de langue déjà en exercice^ jaloux de toute concurrence nouvelle. C'est ainsi que le 5 novembre 1655, le droit de faire des cours de langue française est réservé aux sieurs Piot, Materne etPhilémon Fabri, « Parisien». Mais dès le 26 novembre, plusieurs étudiants réclament en faveur d'un autre « linguiste », Henri Holzwarth, dont ils apprécient davantage les leçons '. En octobre 1665, Jean-Antoine de Mirabeau obtient l'autorisation d'organiser un cours de français à domicile*, et dans la même année le Magistrat de Colmar charge le recteur de son Ecole latine de donner dorénavant trois leçons de français par semaine dans les deux classes supérieures ^. Dans certaines villes d'Alsace, on le voit, et particulièrement dans la plus importante de toutes, l'occasion d'apprendre la langue était offerte à tous ceux qui pouvaient y mettre le prix, et l'on en profitait, bien avant que le grand changement politique eût lieu vers le milieu du siècle. Seulement, c'est dans un cercle toujours restreint et sur un nombre de points plus restreint encore que s'exerce le zèle des maîtres et se produit le travail des élèves. Le bouleversement opéré dans la situation politique de l'Alsace devait naturellement hâter, pour les générations nouvelles, Tcn-