Mémoires de deuw voyages ^ p

4. « 11 faut que tout soit aujourd'hui italien, espagnol ou français, • dit Martin Zeiller, dans l'introduction de son Itinerarium GermanUe (Strasbourg, 1674« p. 6), « et le dicton reste vrai : Ein Bt^ffbl iat zogen ûber Rkein, Und ein Escl geœanderi wieder heim. »

l'activité intellectuelle en ALSACE AU XVII* SIECLE 195

n'avaient pu jouir eux-mêmes; ils échangeaient leurs enfants contre des enfants de territoires français désireux d'apprendre l'allemand. Cette opération du « troc » [aufden Tausch geben)^ qui se pratiquait encore en Alsace à la fin du siècle dernier, reposait sur cette vérité économique élémentaire que là où il y a de quoi nourrir quatre bouches, on en peut toujours rassasier une cinquième. Il n'y avait donc guère d'autres frais à couvrir que celui du déplacement des garçons ou des jeunes filles qu*on dirigeait sur un centre plus considérable de coreligionnaires; les protestants allaient à Montbéliard, Genève, Sedan, Metz, etc., ou seulement dans une des petites enclaves du territoire transvosgien, comme la principauté de Salm; les catholiques se rendaient de préférence à Metz, Nancy, Besançon, Belfort, Saint-Dié, Senones et autres lieux ^ Dans les vingt dernières années du siècle, de simples artisans font partir leurs fils pour l'intérieur du royaume, afin d'y apprendre à la fois la langue et s'y perfectionner dans leur métier *.

Tout cela sans doute ne se produisait que dans une sphère assez restreinte; le gros de la population alsacienne était à peine atteint par le mouvement des esprits éclairés et son caractère général n'en était aucaoement changé. Cependant il faut bien que le courant qui entraîaait les claeses cultivées vers l'esprit français et les lettres françaises ait eu une certaine intensité pour que, dès 1630, un des plus énergiques opposants à cette tendance gallophile, le poète Jean- Michel Moscheroschy ait correspondu en français avec certains de ses amis' quand rien ne l'y forçait et que, vers la même époque aussi, l'on demandât déjà dans l'Allemagne d'outre-Rhin, de jeunes précepteurs strasbourgeois, forts en latin, mais surtout sachant bien le français*.

1. « Comme Us [les gens de Mulhouse] sont luthériens de religion, ils ont grande liaison avec ceux de Monibéiiard et s*envoyent réciproquement leurs enfans eu échange, durant trois ans, afin que les uns apprennent à parler allemand et les autres français. C'est, à mon gré, une coutume bien utile pour des nations différentes qui habitent leurs frontières. » Mémoires de deux eoyages, p. 73. — Voy. aussi ce que dit le médecin Isaac Habrecht dans sa Janua linguarum bilinguië (Ârgentorati, 16;î9), sur Futilité de cet usage, qui permet d'apprendre le français à fond en deux ans, « und offt andors iiamebenohne mûhe,.,8treich und besondcrn lehrmeister » (p. 21).

2. Straasburger Schulolsitationes^ manuscrit de la Bibl . municipale de Strasbourg.

3. Voy. par exemple la lettre de Philippe Bœcklin de Bœcklinsau, bailli banovien, dans son recueil d*épigrammes. [MoscheroscliU Epigrammatum ceniuria tertia, Francofurti, 1665, p. 124.)

4. Lettre du célèbre prédicateur de Stuttgart, Valentin André», à son ami, Samuel Gloner, do Strasbourg, 1631. (Gioneri Epistolœ, manuscrit des arcbives de Saint-Thomas. j

Une autre preuve, assez concluante également, de l'extension croissante de la langue des nouveaux maîtres de T Alsace, c'est l'organisation des services religieux en cette langue, soit dans les localités catholiques soumises au roi, comme Schlestadt^ soit dans des localités protestantes indépendantes de la couronne, comme Mulhouse' et, un peu plus tard, Strasbourg*. La littérature courante de la capitale pénétrait déjà dans des localités sans grande importance ; vers 1675, nous trouvons dans l'obscure bourgade d'Altkirch, des gens qui se font acheter par leurs amis et connaissances, les livres nouveaux et les estampes qu'on met en vente à Paris et qui apprennent le français « par la seule lecture des livres * ». Bien auparavant déjà les hommes d'étude et les érudits dans les centres plus considérables, se tenaient au courant des nouveautés scientifiques, paraissant à Paris. J. Wencker se faisait expédier en 1646 par le secrétaire de la ville, Gaspard Bernegger, tout ce qui avait été publié de plus récent sur l'histoire de France, les livres de Scipion Dupleix, de Mézeray, d'André Duchesne, etc. Il demandait jusqu'aux pamphlets échangés entre les docteurs de la Sorbonne et les RR. PP. Jésuites et les brochures politiques du jour •.

Ce qui donna, dans les vingt dernières années du siècle, une impulsion plus générale à l'étude du français et contribua surtout à en répandre l'emploi, même en dehors des villes, ce fut le nombre croissant de fonctionnaires militaires, civils et ecclésiastiques venus de l'intérieur et disséminés par la province, et qu'on rencontre jusque dans de très petits villages. Il n'existe nulle part de listes, même incomplètes, de cette armée de subalternes établis, soit sur les territoires immédiatement soumis au roi, soit sur ceux des princes étrangers, possessionnés en AUace et relevant du contrôle indirect des intendants d'Alsace. On se souvient que dès 1686, Louis XIV avait prescrit que tous ses fonctionnaires, même ceux des seigneuries protestantes, baillis, receveurs, notaires

1. Voy. Géoy, Jahrbûcher, I, p. 93. Les premiers prônes en français uad populum 0, se font en 1649.

''Z. C'est cfn 1661 qu'on ouvre à Mulhouse, dans le chœur d'an ancien cloître, un lieu de culte réformé, dont un gentilhomme huguenot, Constantin de Roquf^pine, fut le premier desservant. (Mieg, Geschichte oon MûUiausen, II, p. M.)

3. L'Église française est organisée en 1680, arant la capitulation de la ville. (Procès-verbaux des XXI, 20 mars, 22 mars, 17 avril 1680.)