XXI, 23 août, 18 octobre, 27 novembre

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amendes et par la confiscation même de Touvrage. On peut s*étonner que dans une ville de grandeur moyenne, des imprimeurs aient entrepris de faire une concurrence déloyale à un collègue, alors qu*elle devait être assez facile à surprendre ; mais il existe une ordonnance, rendue par le Conseil des XXI, le 17 novembre 1619, sur la plainte portée par Jean Carolus contre son confrère Marx van der Heyden, qui prouve que cette façon d*agir n*était pas absolument rare ; on ne l'aurait point imprimée sous forme de placard s'il n'avait semblé désirable d'effrayer les contrefacteurs en l'affichant en public ^ .

Si les gros bouquins, signés de noms connus, écrits le plus souvent en une langue morte, étaient l'objet d'un contrôle aussi minutieux, on pense bien que le journalisme anonyme donnait aux gouvernants des soucis plus grands encore. Heureusement pour eux, il n'était pas encore un pouvoir dans l'État, le plus irresponsable et le plus encombrant de tous, et ne devait pas le devenir de sitôt. Mais il y avait néanmoins une presse périodique en Alsace au XVII* siècle, et la Gazette hebdomadaire de Strasbourg est même le premier journal, publié k intervalles réguliers, que l'on puisse signaler en Allemagne. Dès le XVI* siècle, en effet, le nombre de feuilles volantes intitulées Gazettes ou Gazettes extraordinaires* ^ et répandues dans le public par des imprimeurs généralement anonymes, est assez considérable. Mais ce sont des récits d'événements isolés, de catastrophes émouvantes ou de solennités curieuses, et rien ne rattache ces feuilles les unes aux autres. Qu'il y en ait eu de pareilles, imprimées à Strasbourg, rien de plus vraisemblable ; mais leur existence n'est pas démontrée pour le moment. Par contre, il est prouvé que dans les premières années du XVI F* siècle, Timprimeur-éditeur Jean ^Carolus, de Strasbourg, faisait paraître une feuille de nouvelles, publiée régulièrement une fois par semaine et alimentée par des correspondances lui arrivant à intervalles réguliers. Un savant distingué, qui s'est beaucoup occupé de l'histoire de la guerre de Trente Ans, feu M. Jules Opel, de Halle, en a retrouvé l'année 1609, à peu près complète, à la Bibliothèque de

1. l^tieda, op, cit., appendice XII. — En lft55, le Magistrat ne permet la réimpre^ision d'un calendrier para d'abord à Nuremberg, que si Timprimear sirasbourgeois s'arrangeait ft l'amiable avec son confrère étranger. (XXI, 5 février 1655.)

2, Zeitung, Ewtraordinari Zeitung, Newe Zeitung, etc,; on ajoutait en gros caractères l'événement raconté, soit en prose, soit parfois en vers dans la brochure.

l'activité INTELLFCTURLLR en ALSACE AO XVII* SIECLE 209

Heidelberg, il y a une vingtaine d'années \ Elle est intitulée : Relation de toutes les histoires importantes et mémorables qui se pourront passer dans la Haute et la Basse Allemagne, en France, Italie, Ecosse, Angleterre, Espagne, Hongrie, Pologne, Transylvanie, Valachie, Moldavie, etc., dans le cours de la présente année 1609, le tout rendu fidèlement d'après les renseignements que je pourrai obtenir et recueillir, et qui seront mis sous presse, La rédaction même du titre indique qu'il fut composé d'avance et joint au premier numéro. Il est orné d'un encadrement, gravé sur bois, et représentant trois anges, porteurs d'emblèmes (la Foi, l'Espérance et la Charité?) sans aucune indication de localité, d'ailleurs*. A la seconde page cependant, nous trouvons une espèce de préface, signée Jean Carolus, dans laquelle l'éditeur prie ses lecteurs d'excuser les erreurs dans les noms propres et les coquilles qu'ils pourraient rencontrer, vu la nécessité de composer ce journal d'une façon très rapide et l'obligation d'y procéder parfois pendant les heures de la nuit. Nous y apprenons en même temps que la Relation aller fûrnemen Historien n'en est plus à ses débuts, mais a commencé à paraître, il y a plusieurs années (etlich Jahr), et que lui, Carolus, compte bien la continuer avec le secours de Dieu. Chacun des numéros porte en vedette le mot de Zeitung et renferme deux feuillets, de format petit in-quarto, soit quatre pages d'impression plus ou moins compacte ; quelques-uns de ces numéros ont un supplément (soit quatre feuilles en tout)^ d'autres aussi n'offrent que trois pages de texte et laissent la quatrième en blanc. Il n'y a point d'articles de fonds, ni de premier Strasbourg, bien entendu ; ce sont uniquement des correspondances relatives aux faits, généralement sans appréciations aucunes ; elles sont toutes datées et Ton peut constater par là le temps que le service postal mettait à faire parvenir en 1609 à Strasbourg, les lettres de Cologne, Vienne, Prague, Venise et Rome. Car c'est de ces cinq localités que sont expédiées U plupart des correspondances ' . Lyon n'a fourni pour les cinquante-un numéros de Tannée' que six avis, La Haye également

1. J.-O. Opel, Die An/œnge der deutschen Zeitungspresse 1609-7650, Leipzig. BoBrseovereio, 1879, tt*. Le chapitre m est consacré à la Gazette de Str€t8àourg (p. 44-64).

2. M.Opel en a donné le fac-similé dans le volume cité plus haut, planche 1".

3. Pngue,où résidait alors l'empereur Rodolphe 11, et où se négociaient les affaires religieuses de Bohème, d'un si haut intérêt pour des lecteurs protestmats, tient la tète avec 92 correspondances; Vienne en fournit 77, Venise 52, Cologne et Rome chacune 51.

4. L'année avait bien ôi numéros, mais l'un d'eux a été arraché du volume de la Bibliothèque de Heidelberg, après qull eût été déjà relié.

R. R>vu, AluKê, II. 14

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six, Anvers et Bruxelles quatre, Francfort-sur-le-Mein un seul, ainsi qu*une huitaine d^autres localités, assez éloignées en partie, comme Presbourg, Kaschau, Novigrad et Cracovie. Des trois plus grandes villes actuelles de TËurope, Londres, Paris et Berlin, aucune communication n'est parvenue à l'éditeur strasbourgeois. La plupart des faits relatifs à l'histoire de France lui arrivent par la voie de Cologne.

Le journal strasbourgeois a continué sans doute de parattre depuis, au moins pendant la majeure partie du XVII' siècle. Il est vrai que nous le perdons de vue par moments, mais pour en retrouver la mention comme d*une institution locale existant de vieille date. En 1627/ le professeur Mathias Bernegger, dans son panégyrique de Tammeistre Pierre Storck, loue ce vénérable dignitaire de la République d'avoir consacré beaucoup de temps à parcourir les épreuves de la Gazette de Strcubourg et d'y avoir impitoyablement biffé ce qui aurait pu compromettre la ville vis-à-vis de ses amis ou de ses ennemis ^ Pour les années 1633 à 1649, on a découvert, dam la Bibliothèque de Zurich, soit des séries entières de numéros, soit du moins quelques numéros isolés de la continuation du journal de Carolus*. Les années suivantes n'ont pas été retrouvées encore, mais l'anxiété du Magistrat, manifestée de temps à autre par ses ordonnances, semble bien prouver que les journalistes continuaient à le préoccuper ' beaucoup et qu'ils gagnaient en influence sur l'opinion publique. On en peut juger par le placard du 6 juillet 1674, où les Conseils déclarent que <( ce n'est pas sans un pénible étonnement que nous voyons paraître dans les feuilles périodiques, publiées dans notre voisinage, des correspondances absurdes et même mensongères, relatives à nos affaires intérieures. Celaprovient de ce que, de nos jours, tout le monde, sans aucune différence de rang, se mêle d'écrire des gazettes et veut se payer ce plaisir-là. Mais comme il en résulte de grands inconvénients pour la chose publique, nous voulons et ordonnons que tous ceux à qui leur position et leur état ne le permet point spécialement', s'abstiennent d'écrire dans les journaux et que les autres n'y mettent rien de dangereux ni de nuisible à notre ville » . Six ans plus tard, il est de nouveau question de la gazette locale

1. Laudatio poathuma Pétri StorckU conauUs^ scholarchœ^ etc. Argentoraii, Glaser. 16:^7, 4*.

Z. Opel, op.cit , p. 60-63.

3. Quelle caiégorie de persouaes était visée par ces paroles, c'est ce qu'il est bien difficile de dire. Frobabiemeut le Magistrat n'admettait pas qu'il y eût d'autres correspondants de journaux que ceux qu'il inspirait directement lui-même, il n'y a point d'ailleurs de sanction à sa défense.

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dans les procès-verbaux du Conseil des Treize, le 6 décembre 1680, et en 1682, le même Conseil décide qu'on insérera dans «le journal de la ville » la réfutation d*un fait calomnieux avancé par la Gazette de Franc fort \ y ers la même époque, il existait d'ailleurs à Strasbourg une entreprise, imaginée peut-être dans l'intérêt des bourses moins garnies, et qui semble avoir été établie sur le modèle des Eclations semestrielles de Leipzig ou de Francfort. Un cahier de cette Relation véritable des événements les plus importants existe pour le premier semestre de 1682 à la Bibliothèque municipale de Strasbourg*; il ne compte que vingt-quatre feuillets in-quarto, « ornés » de quelques affreuses gravures sur bois par les éditeurs, Jean Welper et Frédéric-Guillaume Schmuck; la politique proprement dite est absolument absente de cette compilation de faits divers, incendies, famines, apparitions de comètes, fêtes royales, naissances monstrueuses, tremblements de terre, assassinats, etc. Sur l'Alsace elle-même et sur Strasbourg, les renseignements de cette catégorie aussi sont fort rares, et l'on voit, en parcourant ces feuillets, que la censure locale faisait consciencieusement sa besogne. Mais l'on ne gagnait pas grand'chose, je le crains, à cette attitude timorée et la sévérité du Magistrat contre ceux qui se permettaient d'être d'un autre avis que lui, n'a pas empêché les dissidences d'opinion de se produire, et cela généralement d'une façon bien plus préjudiciable au repos public. Au cours du XVII* siècle, comme au siècle précédent déjà, chaque fois que la situation politique fut grave et troublée, la ville libre a vu éclore les produits de presses clandestines, qui surexcitaient l'opinion publique plus que n'aurait pu le faire le plus violent article de journal. Ces pamphlets plus ou moins calomnieux, imprimés sous forme de placards, parfois aussi manuscrits, prose, vers ou gravures, étaient affichés de nuit à la porte de l'Hôtel-de- Ville, à celles des églises, ou jetés par les fenêtres dans l'intérieur des maisons particulières ; bien rarement on réussissait à mettre la main sur les coupables, quoique les dénonciateurs fussent assurés d'une récompense honnête et garantis contre toute indiscrétion révélatrice par le Magistrat'. En 1658, par exemple, on n'afficha pas moins de a onze pasquins diabo-

1. m SoU in hiesiger était uitung eine réfutation getruckt œerdenrt (XIII, ÏH janvier 1682.)

2. Nous en avons donné le titre exact et des extraits assez nombreux dans UD appendice à notre édition du Mémorial de Reisseissen (p. 204*208), mais il nous est imposible de dire si ce recueil périodique a paru peudaut longtemps; on D*en connaît jusqu'ici que ce seul fascicule.

3. Voy. la Poltceyordnung, litre XIV, oon Pasquillen, et l'édit du 30 octobre 1602 (Stieda, appendice X). Celui du 19 février 1627 promettait 100 thalers de récompense, celui du 11 janvier 1645, 200 thalers.

l'aLSACE au XVTl*

six, Anvers et Bruxelles quatre, F' ainsi qu*une huiuine d^autres locr comme Presbourg, Kaschau, No' grandes villes actuelles de IT ^ aucune communication n*est La plupart des faits relat par la voie de Cologne.

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libraires. Ceux de Strasimprimeurs, de la tribu de .urairie, à lui seul, ne semble pas oncurrence des nombreux relieurs qui arellement de ce trafic, à une époque où près étaient reliés avant d*ètre mis en vente. .lent aussi des rivaux sérieux dans les petits boutipetits merciers qui débitaient à leur clientèle rurale ^ .eils de prières, des calendriers, etc. Aussi beaucoup de li-

j-es étaient-ils à la fois libraires et imprimeurs, débitant pour ^i. propre compte et imprimant en outre pour celui d'autrui. les règlements du Magistrat divisaient d'ailleurs les libraires en deux groupes. Les uns, négociants en gros (BuchhseneUer, Buchfuh' rer),^^ vendaient que leur propre marchandise, comme nos éditeurs oiodernes, et la débitaient en feuilles (in albis) allant la porter euxmêmes à la foire de Francfort. Ils s'approvisionnaient là-bas des nouveautés de la saison et les mettaient en vente chez eux, à leur retour. Les autres, ayant de petits magasins de détail [Buchkrmmer], tenaient principalement les ouvrages classiques, les livres de piété, etc. Il était interdit à ces derniers de faire des achats d'où-

1. Il est vrai qu'il s'agissait d'une querelle avant tout ecclésiastique qu*aa pasteur fanatique ou peut-être à moitié fou déjà, le docteur Martin Gross, fomentait contre le Magistrat. Voy. Rœhrich, Mittheilungen, II, p. 262. — C'est la seule fois d'ailleurs que le gouvernement de Strasbourg recourut à ce procédé emprunté aux querelles du moyen âge.

2. Par contre, il y avait la circonstanoe très aggravante qu'Obrecht, procureur au Petit-Conseil, était fonctionnaire de l'Etat dont il calomniait outrageusement les chefs, depuis longtemps déjà.

3. Le récit le plus détaillé de l'affaire se trouve dans le Mémorial de Reisseissen(p. 28-32). On en trouvera un résumé dans mon travail sur la Justice criminelle d Strasbourg ^ p. 230.

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vrages au dehorspourles revendre en ville \ et ils étaient tenus de se contenter des impressions faites à Strasbourg même. On devait avoir évidemment quelque difiQcuité à faire observer un règlement aussi sévère et, s'il est permis de dire, aussi absurde ; puisque les ordonnances du 13 juillet 1660 et du 10 février 1665 prescrivent sa remise en vigueur*, c'est sans doute que les boutiquiers et le public n'en tenaient pas compte. Les expéditions à l'étranger de produits des presses strasbourgeoises ne semblent pas s'être faites en dehors de l'époque des grandes foires de Pâques et d'automne tenues à Francfort-sur-le-Mein*. Les ballots de livres, en feuilles, non reliés en peau de truie, étaient expédiés soit à l'aide de roulottes par terre, soit plus fréquemment par voie fluviale. On confiait à la batellerie rhénane les tonneaux bourrés de ces denrées savantes; parfois les barques faisaient eau et la marchandise était avariée ou même perdue ^ Tandis que ces rapports des libraires strasbourgeois avec leurs collègues d'outre-Rhin continuent, même après la capitulation de 1681, bien que contrôlés de très près au point de vue politique et religieux par le nouveau préteur royal Ulric Obrecht *, nous