Ordonnance du 25 juin 16^9. (Stieda. appendice XIV
5. En 1642, l'un des éditeurs strasbourgeois les plus connus, Lazare Zetzner, membre du Conseil des XV, fut destitué de ses fonctions publiques et mis à l'amende pour avoir envahi le domicile de l'imprimeur Simon et lui avoir administré une formidable raclée, hat ihn mit einem stccken abgesrhmieret, dit la Chronique de Walter, p. 37.
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sentant au Magistrat, le 22 août, un ouvrage composé parle D*" Adam Schrag et intitulé : Rapport sur C invention de P imprimerie ^ , Ace moment, Leipzig lui-même ne comptait que seize participants à sa fête locale et d*autres villes universitaires allemandes étaient infiniment plus mal loties*; avec son personnel si restreint Strasbourg jouissait donc d*une prospérité relative. Plus tard, quand les temps furent redevenus un peu plus calmes, le total des ouvriers remonta quelque peu, mais le chiffre des officines resta presque toujours inférieur à celui de 1621 et plusieurs d'entre elles ne possédaient qu'une bien pauvre clientèle. En effet, les imprimeurs-éditeurs strasbourgeois avaient perdu en partie celle des savants et du public allemand, sans pouvoir la remplacer encore par un public français, et cet état de choses se prolongea pendant toute la première moitié du XVIII* siècle. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans un mémoire officiel rédigé en 1735: «Au surplus, les livres imprimés à Strasbourg sont de peu de conséquence et ne consistent qu'en de petits ouvrages, des thèses des Universités catholique et luthérienne, des programmes, harangues, petites pièces de poésie, livres de classe et de prières, almanachs, etc. Les principaux livres qui s'impriment à Strasbourg sont ceux de droit public et romain, de médecine et de théologie, la plupart composez par ceux de la Confession d'Augsbourg, mais très sévèrement censurez à l'Université avant d'être mis sous presse... A regard des autres imprimeurs qui se trouvent dans les villes de Colmar, Schélestat et Molsheim, ils n'impriment que quelques livres de classe, programmes de Jésuites, livres de prières à l'usage du peuple et des almanachs*. »
Tout manuscrit remis à un imprimeur ou à un libraire pour être mis au jour, devait d'abord être porté par lui à la Chancellerie de la République, où le secrétaire d'Etat, le Stadtschreiber, était à l'origine chargé de l'examiner à fond. Plus tard, quand la besogne devint trop absorbante pour un seul fonctionnaire, qui avait d'ailleurs des occupations plus urgentes que celle de déchiffrer des traités de dogmatique ou de droit, on adjoignit au secrétaire deux membres des Conseils permanents, les Ober-Truckerherren^ plus
1. Bericht oon Erjindung éer Buchdruckeroy, Le Conseil des XXJ répondit à cet hommage, le 9 novembre 1640, par un cadeau de ^ rizdales.
2. A léna, par exemple, il n*y avait alors qu'un seul imprimeur avec un ouvrier unique.
3. Mémoire du sieur Peiouz, secrétaire de l'intendant Feydeau de Brou, eziniii d'un manuscrit de la Bibliothèque Nationale (fonds français, 8iâ2) par M. Aug. Rrœber. {Reçue d'Alsace, 1867, p. 342.) Aussi n'y avait-il plus à Strasbourg, eu 1766^ que cinq imprimeries.
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spécialement chargés dorénavant de la censure préalable ^ Comme il pouvait arriver, — et ce devait être le cas bien souvent, — que ces conmissftires De se sentissent pas compétents pour apprécier les défauts oo les ineonvéïiients d'un ouvrage, ils avaient le droit de déléguer leurs fonctions à n» professeur de l'Université, généralement au doyen de la Faculté à laquelle ressortissait la matière, mais ils agissaient de la sorte sous leur respoossbiUlé personnelle. Quiconque imprimait clandestinement une plaquette ou une brochure, surtout une brochure politique', étsit passible uou seulement d'une grosse amende et de la prison, mais risquait encore de voir fermer son officine par ordre supérieur. Le plus souvent d'ailleurs, les Ober^Truckerherren n'osaient prendre sur eux d'autoriser l'impression des écrits qui touchaient de près ou de loin aux questions du jour, politiques ou confessionnelles, et Ton peut constater de la sorte, dans les procès-verbaux des Conseils, avec quelle inquiétude le Magistrat surveillait l'expression des opinions individuelles', et s'efforçait, sans y réussir toujours*, à ne se mettre mal avec personne. Avant 1648, on s'ingénie surtout à éviter ce qui pourrait troubler les bons rapports avec les princes voisins
1. Il existe aux arcbives de la ville de Strasbourg (A.A. 2350) un précis historique rédigé par l'archiviste Wencker en 1720, qui expose le régime appliqué à l'imprimerie et à la librairie avant la soumission de la ville & Louis XIV et jusqu*& l'année 1707.
2. De là riDdicatioD de localités fictives sur le titre de certaines brochures» indubitablement imprimées dans la ville libre, par exemple: Bey Strassburg^ unter blauem Himmel, Eleutheropolis^ Auguatœ Treboecorum, Helicone juwta ParncLssum, lors même que ces écrits répondaient aux sentiments intimes des gouvernants eux-mêmes.
3. Nous en avons trouvé un amusant exemple dans les procès- verbaux des XIII, du 24 juillet 1624. L*un des membres, François-Rodolphe Ingold, se plaint de ce qu'on vende daus les auberges des pamphlets dangereux, tels que les Acta Mam^feldica, et dénonce l'imprimeur Jean Carolus, comme ayant dû imprimer une plaquette diffamatoire intitulée Maladie bacaroiae. Là-dessus l'un des censeurs, Pierre Storck, se fâche et s'écrie : « "Was heimlich gedruckt wird sei censoribua mu obaereiren unmœglich* » Si Carolus nomme celui qui lui a offert le manuscrit, ou pourra examiner la question de plus prés. Il accuse k son tour un autre imprimeur, Jean Andreae, comme dangereux (schœdlich)^ acceptant toute besogne, manquant de déférence vis-à-vis des censeurs et les molestant sans cesse. Il est en ligue secrète avec les imprimeurs de Molsheim, et quaud on lui refuse la permission d'imprimer ici, il fait mettre le (aotum sous presse là-bas et le répand ensuite en ville. On voit que le métier de censeur n'était pas toujours facile.
4. En 1668, à la foire d*automne de Francfort, il arriva que le D' Sperling, commissaire impérial, confisqua comme « écrit scandaleux », ua traité du célèbre théologien Balthasar Bebel, De antiquitate Ecclesiœ Argentinenais, que personne n'avait cru compromettant à Strasbourg.
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OU scandaliser les coryphées des doctrines da pur Inthfranttmf* ; après 1681, ce qui tourmentait le plm les censeurs, c'était la crainte de laisser passer quelque expression qui pût choquer les hauts fonctionnaires français ou être interprétée comme une attaque contre TÉglise catholique.
Les gravures, les cartes et les plans étaient soumis à la même censure préventive. Sur ce point, on avait été très sévère dès le XVI* siècle, et Ton comprend au besoin que durant les longues guerres politico-religieuses de cette époque on n'ait pas voulu que les adversaires de la ville libre pussent se procurer des plans exacts des fortifications, pour tenter quelque escalade, comme celle qui faillit réussir contre Genève '; mais il est assez difficile de saisir les motifs qui firent citer, par exemple, devant le Conseil et réprimander, en 1613, le dessinateur Jacques van der Heyden, pour avoir gravé sur cuivre et mis en vente une vue du pont du Rhin, que traversaient chaque année des milliers d'étrangers '.
L'imprimeur devait déposer à la C hancellerie de la ville un exemplaire gratuit de tout opuscule sortant de ses presses ; c'est par ce dépôt légal que la Bibliothèque de l'Université réussissait à s'agrandir un peu chaque année, malgré ses très modestes ressources. En échange du don d'un ou de plusieurs exemplaires d'ouvrages de prix *, le Magistrat permettait aussi parfois de faire figurer au titre la mention: Cum gratia et privilégia Senatus Argentinensis ; mais cet énoncé d'un privilège spécial est assez rare et se rencontre surtout sur des éditions scolaires destinées au Gymnase, etc., qu'on désirait évidemment soustraire au danger d'une contre-façon frauduleuse *. Cette dernière était sévèrement réprimée par de lourdes
l.« Theologica soUen ohne oonoisaan der Herren Cenaoren nicht gedruckt werden, » (XXI, 1644, fol. 108.) — Comme exeinple de préoccupations politiques au temps où Strasbourg était encore un Etat du Saint-Empire, nous relevons au procès-verbal des XIII (31 janvier 1661), le rapport de Dominique Dieiricb, ezppsant & ses collègues, d'un air consterné, que l'ei-résideot français. Jean Frischmann, faisait imprimer une brochure (em Tractœtlein) intitulée Acclamationea annicersariœ ad Regem Christianlssimum; dans le chapitre Acclamatione» germanicœ, il y a toutes sortes de choses compromettantes [bedenckliche Sachen), Le Conseil décide que les avocats généranz examineront de très près le manuscrit: mais on n'osa pas sans doute se brouiller avec l'admirateur du Grand Roi, et il ne fut plus question de Topuscule, officiellement du moins.
i. C'est ce qui arriva, par exemple, à l'ingénieur Daniel Specklin, en 1564. (XXI, 19 février 1564.)
