Strassburger Studien, 1882, p

3. Voy. X. Mossmana, Les Origines du théâtre d Calmar, Colmar, Jung, 1878, 8-.

4. Lors de la fête du Gymnase évangôlique, le 1*' mai 1654, on représenta une pièce allégorique, o Colmaria mit den sieben Musis^ um welche sieben proci sich beuwrben habenu, et le 20 mai 1657,od joua dans le même établissement la Comédie de Suzanne, (Chronique colmarienne de Nicolas Klein, fol.l52b.)

5. Carolus magnus, pius, sapiens, magnanimuSy tragicomœdia, ludis augustalibus.,, data par triduum a studiosa juoentute Molshemensi, Molshemii, typis Hartmann, 1618, 4*.

6. Pour Strasbourg, nous pouvons même l'affirmer catégoriquement, puisqu'il existe à la Bibliothèque de l'Université une série de libretti in-4" et même deux véritables affiches de théâtre du Collège des Jésuites pour des pièces jouées vers la fin du siècle : Agathocles (1687), Demetrius, Nabuchodonosor (1688), Hermenigildus (1692;, Eugenia (1694), Asmundus et Aoitus (1696), etc. Mais ce sont là des sujets courants pour les représentations scolaires et que nous savons avoir été traités et joués partout.

7. V. Gény,Jahr bûcher, p. 28, 45, etc. {La Résurrection du Christ, Udon, Thomas Morus, etc.)

ciscains de Thann ^ . Ce n'est donc pas ici que l'on peut en parler, mais c'est dans les chapitres relatifs à Tinstruction supérieure et secondaire qu'il conviendra d'y revenir*. On ne saura si la littérature alsatique a vraiment quelque chose à revendiquer de ce côté que lorsque des recherches préliminaires dans les archives des congrégations religieuses ou dans les comptes des dépenses des municipalités, sources également inexplorées, auront fourni les matériaux nécessaires sur ce point spécial*.

Tous les produits littéraires de quelque valeur que nous avons mentionnés jusqu'ici se rapportent, presque sans exception, à la première moitié du siècle. Elle n'a pas été riche, on l'a vu, en écrivains éminents ou simplement passables ; mais la seconde moitié est encore beaucoup plus pauvre en noms connus. La grande misère matérielle, la pénétration croissante des mœurs étrangères, les conflits politiques incessants, avaient amené comme une anémie générale des esprits, et l'Alsace restait privée forcément d'une littérature originale, on pourrait presque dire, d'une vie littéraire quelconque. Même lorsqu'il s'agit de simples traductions, l'absence de tout talent littéraire est frappante. C'est ainsi que, dès 1655, un ancien de l'Eglise réformée de Strasbourg, Isaac Clauss*, a tra* duit, ou plutôt paraphrasé le Cid de Corneille* ; on ne saurait concevoir trahison plus accentuée que celle des vers du poète par sa prose embarrassée et médiocre.

1. Malacbie Tschamser, Annales, II, p. 696, 705, 712, 715, etc. [Herménégilde, Virginie martyre, Caligula et Claude, Barlaam etJosaphat, etc.) Ce sont, comme on voit, les sujets qu'on rencontre dans tous les collèges de Jésuites d'Europe. Même la m comédie sur l'expulsion de tous les huguenots de France glorieusement menée à bout », jouée en 1688, a dû passer alors sur tous les tréteaux scolaires do la Compagnie en Europe.

2. Il se peut fort bien qu'il y ait eu dans les collèges d'Alsace des pièces originales composées sur les lieux, et rentrant à bon droit dans la littérature alsacienne ; mais jusqu*ici nous connaissons quelques titres à peine et pas de textes ; quant à des noms d'auteurs, les annalistes désignent assurément le plus souvent comme tel leRev. Père qui avait été chargé de mettre la pièce en scène. On n'a pas refait trente fois Herménégilde, Dalthasar^ Daniel dans la fosse aux lions, etc.

3. 11 y aurait là une très utile et très intéressante monographie â faire pour un jeune ecclésiastique laborieux et sagace qui visiterait les dépôts d'archives des localités où il y eut des collèges de Jésuites et ferait pour le théâtre de ceux-ci ce que MM. Jundt et Cruger ont fait pour le drame scolaire à Strasbourg.

4. Il s'appelait sans doute Claude à Torigi ne, comme les D/etricA, également immigrés, donnèrent â leur nom lorrain de Thierry une forme allemande.

5. Teutsche Schauhûhne, ûbersetst con Isaac Clauss oon Strassburg, Erster Theil. Strassburg, Thiele, 1655, in-16. Nous ne connaissons que ce premier volume, renfermant le Cid; y en eut-il d'autres, comme le titre semble l'indiquer ?

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Néanmoins notre province peut revendiquer, dans une certaine mesure, deux des noms les plus connus, les plus justement célèbres au milieu de la profonde décadence littéraire de T Allemagne d*alors, Christophe de Grimmelshausen et Jean-Michel Moscherosch. L'auteur du ^mplicissimus et celui des Visions de Philandre ont passé une partie de leur vie sur son sol ou du moins au service de dynastes alsaciens. Le peintre si fidèle des horreurs de la guerre de Trente Ans a fini ses jours comme bailli de Tévèque de Strasbourg, sur la rive droite du Rhin ; le satirique dont les croquis pessimistes nous ont laissé une image si peu flattée de la société de son temps, a promené ses pas de 1*111 aux Vosges, de la Sarre au Mein, et a été longtemps procureur fiscal de la République de Strasbourg, après avoir été bailli de Fénétrange et avant de devenir conseiller de régence à Hanau, Mayence et Cas sel. Nous éprouvons cependant quelque scrupule à revendiquer pour Grimmelshausen une place dans la littérature alsacienne. Il ne s*est occupé plus spécialement dans ses ouvrages, ni du territoire ni des habitants du pays et, malgré ses fonctions o£Bcielles, on fera mieux de ne pas le réclamer pour notre province ^ Mais les mêmes scrupules ne sont pas démise pour Moscherosch, bien que lui aussi ne soit pas né sur la terre d'Alsace et qu'il n'y ait pas fermé les yeux.

Jean-Michel Moscherosch naquit en effet, le 5 mars 1600, sur la rive droite du Rhin, à Willstaett, petit bourg situé sur les terres des comtes de Hanau-Lichtenberg, également possessionnés sur la rive alsacienne. Son père, receveur consistorial, descendait-il vraiment d'un noble aragonais, Marculphe de Musenrosch , que le hasard avait poussé vers le Nord, ou était-il le rejeton d'un honnête bourgeois germain nommé Kalhskopff^ et ses ascendants avaient-ils traduit au XVI* siècle cette succulente, mais peu poétique dénomination, par un équivalent composite, forgé de grec et d'hébreu ? Problème difficile que je ne me charge pas de résoudre et qui d'ailleurs n'importe guère, puisqu'il serait difficile de constater par ses écrits que Moscherosch eût une seule goutte de sang espagnol dans les veines. Fort heureusement doué, il fut envoyé de bonne heure faire ses humanités au Gymnase de Strasbourg, puis il les continua à l'Université nouvellement créée de cette ville, en même temps qu'il s'y appliquait à l'étude du droit. Après avoir conquis le grade de

1. Woy . sur Grimmelshausen et le Simplicissimua, outre les introduotiens de H. Kurtz dans les Simplicianische Schrijten (Leipzig, 1863), le livre de M. Antoine, Paris, 1883, 8*. Louis Spaoh lui a également consacré une notioedans ses Biographies alsaciennes^ tome II, p. 165 ta.

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maître es arts en 1624, il entreprit le tour de France, qui commençait à entrer dans les usages, et séjourna près de deux ans à l'étranger, s*arrêtant particulièrement à Genève, à Orléans et à Paris, surtout dans cette dernière cité qu'il devait encore une fois revoir vingt ans plus tard. Pas plus que d'autres patriotes teutons d'alors et de date plus récente, Moscherosch ne put échapper à l'attraction de la grande ville, comme on le voit par ce qu'il écrivait, en un français des plus corrects et des plus vivants, à son ami le poète Hars— dœrffer : « J'ay eu ceste félicité de voir ceste ville de Paris, ce monde, cest univers, ce Paradis terrestre, où tout vient, où tout va, où tout est, et ce que ny l'Allemagne, ny l'Espagne, ny ritalie, ny l'Angleterre, ny les autres Royaumes pourront fournir ny faire voir, Paris seul vous le présentera ^v » Savant, spirituel, parfaitement initié à la langue française et aux manières élégantes, il fut recherché par divers seigneurs, et remplit d'abord pendant deux ans les fonctions de précepteur des jeunes comtes de Linange-Dabo , puis il devint bailli des barons de Créhange, dans la petite seigneurie lorraine de ce nom. Marié, père de famille, veuf et remarié, le futur écrivain coulait dans cet obscur coin de terre des jours paisibles, aiguisant à loisir d'inoffensives épigrammes latines, quand la Lorraine fut envahie par les troupes de Louis XIII. Le château de Créhange ayant été à peu près détruit, il prend la fuite avec les siens à travers les Vosges, au cœur de l'hiver, pour chercher un refuge à Strasbourg, et sa femme épuisée meurt en route à la Pe— tite-Pierre. L'année d'après, le duc de Croy et d'^Erschot, seigneur de Fénétrange, lui fait offrir le poste de bailli dans cette petite ville située aux confins de l'Alsace et de la Lorraine ; il accepte, s'y rend en 1636, s'y remarie encore une fois, mais voit bientôt éclater autour de lui toutes les horreurs de la guerre. Trois fois la ville et sa propre demeure sont pillées par des soudards de toute provenance ; la peste et la famine déciment ses administrés * , et pour ne pas mourir de faim, il doit atteler un valet de labour à sa charrue, — le bétail avait depuis longtemps disparu, — et marcher à ses côtés, l'œil au guet, le mousquet au poing et la mèche allumée. A la longue, la situation n'était pas tenable ; une seconde fois le poète vient se réfugier derrière les murs de Strasbourg. Nous le voyons chargé bientôt après, en 1645, d'une mission ofiBcieuse à la

1. La lettre est datée de Paris, 18 août 1645 ; elle se trouve dans la collection des Epigrammata, p. 102.

2. Voy. sur cette situatioo désespérée la lettre même de Moscherosch à Son ami Gloner, reproduite par T. W. Rœhrich, MiUh^ilungen^ II, p. 1S4.

l'activité INTRLLBCTUBLLE en ALSACE AU XVll' SIECLE 241

cour de France, par la duchesse douairière de Wurtemberg, mission qui ne fut pas de longue durée*, puis il est nommé secrétaire et conseiller militaire de la couronne de Suède à Benfeld ; bientôt le bruit continuel des armes dans cette petite forteresse lui déplut et il accepta l'office de procureur fiscal que lui offrit le Magistrat strasbourgeois ; il Foccupa dix ans de la façon la plus honorable, mais en ce temps de misère générale et de morale relâchée, un fonctionnaire intègre et zélé, chargé de surveiller la rentrée des revenus de TËtat, devait s'attirer de nombreuses et puissantes inimitiés *. Elles ramenèrent à résigner sa charge en 1656 et à passer au seriricede son souverain naturel, le comte Frédéric-Casimir de Hanau, qui le nomma membre et président de son Conseil. Desservi par des envieux auprès de son nouveau maître, Moscherosch leur quitta la place et accepta la double charge de conseiller intime de T Électeur de Mayence et de la landgravine de Hesse-Cassel. Il était en voyage pour visiter des amis et des membres de sa famille à Worms, quand il y tomba malade et y mourut le 4 avril 1669, trouvant enfin dans la tombe le repos et la paix qu'il n'avait guère connus de son vivant.

Si nous avons plus particulièrement insisté sur la biographie de l'auteur des Visions, c'est qu'il est nécessaire de la connaître, au moins dans ses contours généraux, pour bien apprécier son œuvre. Cette existence tourmentée suffirait, à elle seule, à expliquer la profonde misanthropie et la colère attristée qui se fait jour presque à chaque page de ses écrits. Comme latiniste, Moscherosch est médiocre et ses Épigrammes^ comparées de son vivant à celles d'Owen et «éme de Martial *, n'ont certes plus de lecteurs. Comme poète allemand, il est d'ordinaire pédant et médiocre, sauf en de rares pièces fugitives d'un cachet particulier*. Les écrits de morale et