Archives de la ville de Strasbourg, A. A
2. Peot-ètre aussi Moscherosch, à cause de son attitude absolument hostile aux inOuences françaises, a-t-il dû quitter une position très en vue, au moment oà les rapports de la petite République avec le gouvernement de Lx>uis XIV dévouaient forcément très fréquents, sinon fort intimes. Il n*y a ptts encore de bonne biographie de Moscherosch, établie sur des recherches d'archives. Ou a beaucoup 6crit sur l'écrivain et très peu étudié sa biographie, en dehors des redites empruntées à Toraison funèbre du pasteur Meigener, de Woms, imprimée en 1669, 4*. Ce qu'il y a de mieux à ce sujet, c'est la dissertation de M. L. Pariser, Beitrofye su einer Biographie oon Afoëcherosoh, Mûncben, 1891, in-8*, mais elle n*est nullement exempte d'erreurs.
3. La première Csnturia Epfgrammatum parut en 1630 à Strasbourg ; il Uii fallut dix aus pour terminer la seconde, en 1640. Elles ont été ff<6imprimee8 t Fraucfort, eu 1665, par les soins de son Als, Ëruest-Ladislas.
4. Nous oiterons parmi ces exceptions le récit assez plaisant d'une ezcur-
R. lUiiM, Aisacê, II. 16
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d'actualité, si curieux qu'ils soient au point de vue biographique \ ne peuvent plus guère intéresser de noi^ jours que les littérateurs professionnels et les bibliographes . Mais Tauteur des Visions de Philandre de Sittewalt vivra dans l'histoire de la littérature allemande comme un écrivain relativement original, aux inspirations personnelles, poursuivant un but élevé et nettement déterminé à travers les détours multiples de sa prose, tantôt énergique et même éloquente, tantôt lourdement pédante ou ridiculement prétentieuse. Sans doute, cette originalité n'est pas entière, puisque, de même que Fischart, le satirique strasbourgeois * du XVII* siècle, a choisi le modèle de son principal ouvrage dans une littérature étrangère. C'est aux Rêveries de Quevedo de Villegas, fort à la mode à ce moment, et traduites alors dans la plupart des langues de l'Europe, que Moscherosch emprunte le canevas primitif de son récit*. Les Visions de Philandre forment une série de tableaux distincts, tirés parfois de la vie réelle, le plus souvent tout à fait fantastiques, dans les-
sioa à travers la Forét-Noire, récit entremêlé de passages en dialecte, que M. J. Boite a retrouvé naguère dans une plaquette de Berlin et réimprimé dans le Jahrhuch des Vogesenclubs. (XIII, p. 151.) Mais le poète n'attachait certainement pas d'importance à ces rimailles, jetées sur le papier par le caprice du moment et qui n'ont pas d'ailleurs, au fond, de valeur littéraire.
1. Le plus intéressant est une espèce de traiié de pédagogie chrétienne (Insomnis cura parentum^ christUches Vermœchtnuss oder schuldige Vorsorg eines treuen Vatters, Strassburg, 1643, l2!*), souvent réimprimé au XVII* siècle. Moscherosch a aussi publié, dans un but de propagande patriotique, une traduction allemande de la Germania de Wimpheling, écrite jadis par le célèbre humaniste lui-même, et une Imago Relpubiicœ ArgentoratensiSf tirée d'une lettre d'Érasme, toutes deux en 1648.
2. Je l'appelle strasbourgeois parce que c'est dans cette ville qu'il termina et publia son œuvre.
3. Quevedo de Villegas vivait encore (il n'est mort qu'en 1645) quand Moscherosch mit au jour ses Visions,
On admet généralement que M. (qu'il sût l'espagnol ou non) n'a pas directement utilisé les Suenos, mais qu'il les a connus par l'intermédiaire de la traduction française du sieur de La Geneste, publiée à Caen en 1633. Il y a seulement une petite difficulté, comme l'a fait remarquer M. Cb. A. Scbolize dans son étude sur Philander con Sitieusald (Chemniiz, 1877, 4*). L'édiiion de La Geneste de 1633 ne renferme que les six premières Visions; l'édition de 1641 passe jusqu'ici pour la seconde. Mais celle-ci, Moscherosch ne peut pas s'en être servi, puisque l'impression de son livre était terminée en septembre 1640. M. Scholze, partant de l'idée que cette première édition des Visions de M. éuit déjà complète, se demande comment l'auteur aurait pu ne pas recourir pour les derniers tableaux à l'original espagnol. Mais il ressort d'une lettre de Moscherosch à Gloner, citée dans mon étude sur ce deruier (p. 74), que cette première édition allemande surveillée par le latiniste n'avait également que siw Visions. Quand l'œuvre de Moscherosch reparut complète (telle qu'elle est aujourd'hui, débarrassée dès suppléments apocryphes) en 1643, la traduction de M. de La Geneste avait été complétée depuis deux ans.
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quels l'auteur passe en revue les travers, les ridicules et les vices des contemporains, non d'une façon joviale et gouailleuse, comme chez certains des prédécesseurs de Moscherosch au XVI' siècle, mais en les stigmatisant avec une amertume vengeresse. Ce n*est pas sans raison que les Visions portent le sous-titre de « réprimandes » [Straffschriften) ; ce sont en effet des philippiques adressées aux contemporains. Bien rarement nous entendons éclater chez Técrivain le sonore et contagieux éclat de rire qui retentit à travers les pages de Rabelais ou de Fischart ; plus de ces plaisanteries triviales ou naïves, assaisonnées de gros sel, mais éveillant chez les lecteurs de bonne humeur une hilarité franche et communicative. C'est que les temps ont bien changé ; le présent est lugubre, au moment où l'auteur met la plume à la main dans un recoin perdu de la Lorraine ; l'avenir paraît plus sombre encore, quand il la dépose, à l'abri des murs de la ville libre, qui lui a momentanément offert un abri. Ecrasée, foulée aux pieds, ne respirant plus qu'à peine après cent batailles livrées sur son sol par tous les peuples de TEurope, l'Allemagne a perdu dans une lutte trentenaire son prestige, ses richesses et ses provinces. Elle va perdre plus encore, jusqu'au sentiment de son génie fécond, jusqu'à la foi à ses propres destinées. On la verra, se jetant aux pieds des vainqueurs, adopter leur langue et leur costume, leurs idées et leurs travers. En un temps de misère pareille, la tâche d'un écrivain patriote, sincèrement épris des traditions du passé, ne pouvait être que celle d'une lutte désespérée contre l'invasion matérielle et morale du dehors. Il n'a pas le loisir de s'arrêter aux farces joviales dont se gaudissaient ses aïeux ; il n'est pas d'humeur à faire rire les bonnes commères de la veillée ni à délecter de ses lazzis les buveurs des tavernes. Il est trop pressé, trop échauffé par la bataille pour peser ses paroles ; peu lui importe qu'il frappe juste, pourvu qu'il frappe fort. Sa satire est.amère, haineuse, exagérée, et trop souvent le bon goût demande grâce devant ses hyperboles prétentieuses et ses imaginations bizarres. L'anathème à jet continu qu'il lance contre l'étranger, les sermons pédantesques dont il poursuit sans répit le vice et les vicieux, deviennent à la longue horriblement monotones ^ Et cependant il est difiBcile de ne pas ressentir de la sympathie pour l'honnête homme et l'écrivain courageux qui lutte avec
1. Goadeke parla dans son Grundriss (11, p. 497) de la « schtcer/œlligête Sehulptidanterie und ermûdende Breite » de Tautear. Ëo général, après l'avoir surfait, et beaucoup surfait, dans les derniers temps, ou est plutôt porté de Tautre oété du Rbio, à traiter Moscherosch avec une sévérité exagérée.
une conviction profonde pour la conservation des biens les plus précieux.
Au point de vue purement littéraire, les Visions de Philandre sont d'une valeur très inégale et ne constituent d'aucune manière une œuvre d'art. Écrites à plusieurs années dlntervalle, elles n'ont pas toutes* la même allure, ni la même valeur comme témoignages historiques, car le lecteur s'intéresse évidemment davantage à ce qu'il voit sur les bords de la Sarre qu'à ce qui se passe au fond de l'Enfer. Chacune des scènes, prise à part, constitue comme une monographie satirique d'un des travers ou des vices de l'époque. Les premières visions, Le diable sergent de ville ^ Le monde comme il est ^ Le juge^ ment dernier^ Les fous de Vénus^ s'attaquant à des péchés fort ea honneur de tout temps, montrent encore quelques traces à! humour. Dans V Armée des morts, la prédication morale s'accentue. La vieille Mort, assise sur son trône lugubre, entourée de petites Morts sonriantes et décharnées, harangue avec une âpreté macabre les Allemands qui par leurs mulliples excès s'expédient eux-mêmes au tombeau. C'est avec une violence plus concentrée encore, que le poète dans ses Enfants de Venfer nous fait passer en revue les rois cruels, les seigneurs débauchés, les alchimistes trompeurs, Mahomet et (déjà!) les journalistes. C'est dans cette Vision que se trouve aussi le plus fréquemment cité des tableaux de Moscherosch, celui de la vie académique d'alors *, trop semblable parfois à celle de nos jours ; espérons au moins que ces écœurantes buveries et ces scènes brutales d'un réalisme si intense, il ne les a pas toutes empruntées à ses souvenirs universitaires de Strasbourg. Mais il est des Visions plus célèbres à bon droit, et qui donnent la note vraie de son talent littéraire et de sa pensée patriotique, ce sont La vie des soudards et cette autre, au titre intraduisible, d'^ la mode Kehrauss*. Dans la première, l'auteur nous dépeint avec une vérité saisissante la vie scélérate et désordonnée des mercenaires et des maraudeurs d'alors, qu'il a vus rôder si souvent, brigands plutôt que soldats, autour du château de Fénétrange. 11 nous fait assister à leurs amusements grossiers, aux tortures infâmes qu'ils infligent à leurs victimes, il
1. L'auteur n'a reconnu comme authentiques que les quatorze \isions qui se trouvent dans l'édition définitive donnée par lui-même à Strasbourg, chez Ph. Mùlb et J. Stœdel, en 1650 (2 vol. 16"), après qu'à Leyde et Francfort eussent paru des contrefaçons avec des suites apocryphes, doublant et triplant le travail primitif.
